【北境之王安南启:
孩子,我收到了你的书。
那是个充满童真的世界,谢谢你的礼物。我尤为喜欢那个三只小猪的故事。我欣赏第三只小猪的聪明,第二只小猪的果断。但第一只小猪并非没有优点。假如大灰狼没有出现,那么它会比那两只小猪省许多力气。
第一只小猪只是缺少了远见,而且我觉得这样的故事没有起到教育的作用。所以,我花了几天想了一个新的三只小猪的故事:
从前有三只小猪,他们来到听说有大灰狼的草原上。第一只小猪说根本没有大灰狼,用茅草盖了一间茅草屋。第二只小猪不相信大灰狼有那么厉害,只捡来森林里的木柴搭了间木头屋。第三只小猪害怕大灰狼,所以它用坚固的石头建了间石头屋。
有一天,草原里的动物们说狼来了,第三只小猪还看见了大灰狼的影子,他跑去告诉另外两只小猪。第一只小猪说不用担心,第二只小猪担心它,就在一天晚上跑到第一只小猪的家附近,结果看见大灰狼出现,还推倒了第一只小猪的茅草屋。为了不被吃掉,第一只小猪说它还有两个弟弟,愿意把大灰狼带过去。
第二只小猪忍不住冲出去质问第一只小猪,结果被第一只小猪和大灰狼发现,它好不容易跑掉,但被大灰狼咬了一口,快要死了。第二只小猪用最后的力气跑到石头屋,把消息告诉第三只小猪。
最后,知道大灰狼的第三只小猪再也不相信第一只小猪,它躲在安全的石头屋里,任凭第一只小猪怎么说也不开门。结果第一只小猪被生气的大灰狼吃掉了。
卑劣者得到了恶果,高尚者献出了生命,聪明者得到了回应。
这样的故事怎么样?
我期待这本童话寓言出版,希望到那一天,我可以亲自去星月湾拿到这本书。
——星月湾学校名誉教授,梅尔】
当知道那位如老师般的圣杯骑士凶多吉少,安南的手指捏得发白。
“我把你们想的太好了……”安南呢喃自语。
放下第八圣杯骑士的信,安南让女仆喊来英格丽特,再从奥尔梅多那儿借来绝对忠诚的死士,打开新初始号上的门。
“今天怎么提前联系了?”弗朗科伊斯感到奇怪。
“伱们前往最接近王都的海域,所有人回来,只保留必要的船员。”
“发生什么了?”
“还不确定……”
奥尔梅多把家族死士派了过来,他是蒂娜的学生。安南没因死士普通的像是街道上的居民而轻视,交给他火鸦和一匹马,让他在靠岸后迅速出发王都。只要鼠人不像在微风城那样突然从地底钻出来,他会在鼠人之前赶到王都。
安南交给他的任务只有两个:送回来王城的动态,以及打探第八圣杯骑士的下落。
弗朗科伊斯和一些船员回来了,接下来很长一段时间里,新初始号都不会离开这片海域,法斯特坚定地留在船上。安南没有戳破他。
“为什么圣杯骑士那么脆弱?”
两道传送门关闭后,安南自言自语般问英格丽特。
“您为何这么想?圣杯骑士们拥有湖中女神的赐福,每一名圣杯骑士都如行走的圣者。”
“但所有神灵失去了联系。”
“即使如此,他们仍是传奇。”
安南做了他能做的一切。圣杯骑士知道了,黄金之王也知道了,瑞坎尔王国的几个北境之王也都知道了。
就像他写给梅尔的信:一名卫兵可以捍卫他的村庄,但不能保护这个国家。
现在,这名卫兵要去保卫他的村庄了。
城墙再高,没有人也不行。卫兵从500人扩充到惊人2000人,星月湾五分之一的人口。这在其他城镇简直不可能,而对于人口多数来自难民贫民的星月湾反而很简单。安南的积蓄勉强能让2000名卫兵脱产,但为了未来准备,安南让他们在上午训练,下午仍然做自己的事。
铜须的铁匠铺全面开动。但她和她的学徒加起来一天也打造不出一副铠甲,拿着钱去微风城买……最多买得起两千副皮甲。安南想了想,让伊利·碎石在冰川河边建一座水力磨坊,强行把熟铁打薄,制成板甲,扛得住鼠人那堆木矛破剑的刺击就行。
但两个全副武装的士兵也打不过一个职业者。想要让卫兵质变,还是要依靠火药。精灵导师没回来,应该在和同族迁徙。在安南又提供给麦可尔100金币后他答应先改进火药。
安南的要求不高,初步拥有黑火药的威力就行。所以安南雇佣了五名精英法师,画了一张图纸给他们。让他们用魔法制造带有扳机、击锤、膛线的黑火药长枪。
然后是防御工事,除了城墙和战壕、土元素们整天都在加固星月湾的土地,而南方森林也被大肆砍伐,就地做成地刺打造防线。
安南这回连种树都无暇去做——反正德鲁伊们已经跑去了中土,反正鼠人来了也会吃掉能吃的一切。
真正的敌人鼠人还不知道,倒让冰川港惴惴不安。格玛连夜让老管家跑来问安南在做什么,安南说提防鼠人,老管家带着担忧回去了。结果第二天,冰川港也在森林里竖起延绵的木刺。
安南觉得当初那么欺负格玛真的不应该。
忙碌没有抹除安南的忧虑,煎熬的等待消息传回的第六天,火鸦终于从新初始号的传送门飞了回来:第八圣杯骑士陨落。
信纸上说王都震动,三大骑士团集结,前往南边为圣杯骑士报仇。只有安南知道,这是第一只小猪和大灰狼的合作。
连圣杯骑士都没法阻止他们,情况已经无可挽回。
拿到消息的下午,安南让报社将新闻安排进新一期《星月湾新闻报》。
“真的要这么说吗?”伊芙琳敏锐察觉到什么,“这会让好多人接受不了……”
所有男孩都有成为圣杯骑士的梦想。
“也会让很多人做好准备。”
鼠人真的要来了。
(本章完)
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