二人远离文宫众人，来到溪边，夏瑶忍不住开口，“你言行举止一定要谨慎，莫要过早暴露了身份。”
江下慎重点了点头，“我明白。”
“你是个聪明人”，夏瑶继续道，“其他的也不用我多说。”
“嗯”，江下应了一声，随后寻了一块平坦的石头坐下，看似随意地问道：“夏瑶公主，从我们离开大夏算起，前往文庙还需几日行程？”
夏瑶目光投向远方，回道，“出了大夏国境，再行五日，便可抵达文庙。”
“五日么”江下轻声呢喃了一句，语气中带着一丝期待。
“怎么？”夏瑶眉毛一挑，语气中带着一丝戏谑，“这么迫不及待见到你心上人了？”
江下侧目望向夏瑶，反问道，“夏瑶公主，你可有心上人？”
“我？”夏瑶神色微凛，淡然道，“于我而言，儿女情长不过是过眼云烟，我更倾心于宏图大业。”
“哎”，江下叹息一声，“也对，公主是搞做大事的人，想来也顾不上这些。”
夏瑶目光转向江下，语气中透着几分诚恳，“若我事成，定不会亏待你。”
“那就提前多谢公主了”，江下笑道。
然而，江下说完，夏瑶却开口道，“看你神情，似是不太相信？”
“怎么会？”江下又道，“公主要不先把上次答应的钱给了？”
夏瑶闻言一愣，蹭一下，脸颊通红。
江下求财，她确实答应下来，但是她给忘了，一直未兑现。
“百国大比后，我给你一处住宅，”夏瑶轻咳一声，略显尴尬地说，“到时候给房间里给你塞满钱。”
“哈哈”，江下听得夏瑶如此说，忍不住笑出了声，“那我就拭目以待了。”
夏瑶见江下笑得开怀，眉头微蹙，认真问道：“钱财于你，当真如此重要？”
“自然”，江下收住笑声，一本正经道，“有钱能使鬼推磨，钱不是万能，但是没钱是万万不能。”
“我若成为夏皇，”夏瑶突然沉声道，“大周也可徐徐图之。”
江下一愣，有些诧异看着夏瑶。
夏瑶凝视江下，意味深长道，“你在大周的遭遇我一清二楚，你能活着出来也是九死一生，难道就这么算了？”
“自然不会”，江下沉声道。
夏瑶闻言一笑，循循善诱道，“你助我稳固大夏基业，而我，则助你向大周讨回公道，如何？”
江下抬头看向夏瑶，目光闪过一丝异色。
不过，片刻后，江下却摇了摇头，“这件事，我不想假手于人”
夏瑶美目瞪大，失声道，“你你想靠自己？”
夏瑶不可思议看着江下，又补充了一句，“你可知，你要面对的可是大周皇朝！”，
江下一笑，“知道。”
“那你”，夏瑶复杂开口，“只靠你自己，绝无可能。”
“世事难料”，江下望着涓涓溪水，“明天的事儿，谁又能说准呢。”
另一边，大夏九位学子围坐在一起，此刻气氛却有些怪异。
宋立缓缓收回远眺的视线，声音低沉，“诸位，夏瑶公主素来矜贵，鲜少与人如此亲近独处。”
夏盛在一旁接话，语气略带一丝调侃，“若是你替夏瑶公主争取来一成朝臣，也能如此受重视。”
宋立闻言，眼眸微眯，似有所悟，“你是说，近日子这些动静，皆是那人在背后谋划？”
“正是如此。”夏盛轻轻点头，眼中闪过一抹复杂，“此人城府极深，不容小觑。”
“那他的身份背景究竟如何？”宋立眉头紧锁，疑惑满溢，“如此人物，为何先前毫无风声？”
这时，李苍岚突然插话，声音中带着几分揣测，“或许，他并非大夏本土之人。”
此言一出，其余八人皆是一愣，纷纷转头，目光聚焦于李苍岚身上。
李苍岚见状连忙摆了摆手，笑道，“别这么看我，我也就是随口一说。”
然而，夏盛却神情认真道，“也许，还真有这种可能”
夏盛转头看向众人，“诸位可曾耳闻，大周境内近日崛起了一位非凡人物？”
“你是说大周文试第一人江下？”宋立搭话，“听说此子诗词不凡，又有治国安邦之才，还是个天弃之人，此生无缘在册。”
夏盛眼中闪过一道寒芒，沉声道，“刚才夏瑶公主可说他诗才无人能及？”
“大周那位无缘在册”，夏盛目光看向远处，“他也不是在册学子吧。”
夏盛此言一出，其余人皆愣在当场。
“江下，夏江”，夏盛低声道，“难怪夏瑶公主选择让夏江退出”
“嘶——”
其余几位学子皆有些震惊看着夏盛，没想到他竟然能凭借这些蛛丝马迹推测出来这些！
“这么说来”，宋立眼神一亮，“此人就是江下！”
不过宋立说完，却又疑惑道，“可他身为大周文试第一人，为何不代表大周参加百国大比，反而来到了我们大夏？”
李苍岚面色不善搭话，“这就要问夏瑶公主了。”
“嗯？”宋立一愣，“此话何意？”
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”，李苍岚冷声道，“江下来大夏，想必也逃不出名利二字。”
宋立闻言，脸色一暗，沉声道：\"不知夏瑶公主究竟许下了何等条件，能让这位大周第一人心动至此。\"
夏盛分析道，\"若江下能在百国大比中拔得头筹，大夏文宫的地位必将水涨船高，届时，夏瑶公主在大夏的威望，无疑将更上一层楼，真正做到一人之下，万人之上。\"
\"百国大比第一……\" 宋立喃喃自语，随即眼中闪过一丝懊悔，\"早知如此，方才真该与他切磋一番，探探他的底细。\"
就在这时，一阵轻盈的脚步声自溪边传来。
江下和夏瑶一前一后，走了过来。
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