万里长江,舟楫往来,或东下扬州,或西上益州。
云绫立于船头,望着遥遥可见的鹿门山山巅,不禁为过往三年的时光而感慨。
正当她出神之际,身后徐步走来一青年,瞧着二十四、五年纪,一袭白衣,腰悬玉佩,面上带着和善的笑意,予人翩翩佳公子之感。
“云绫,江上风大,还是莫要久立于此为好。”青年停在云绫身后三步外,出声说道。
他的语调不急不缓,声线温润平和,听来教人不禁内心生出好感来。
闻言,云绫转头看去,脸上露出一抹明艳的笑容,俏声道:“孟瑾哥你看,那里便是我呆了三年的鹿门山哩!”
原来这青年便是云绫幼年玩伴之一,苏州商贾之家王氏的嫡长子,王孟瑾。
当日云绫准备入蜀,念及王氏兄妹正在苏州,走前便去拜访一二,却正撞上王孟瑾将往蜀中行商。
于是,云绫只匆匆与小姐妹王孟青说了两句话,便搭上了王氏的顺风船一道入蜀了。
此时,王孟瑾顺着云绫手指方向眺望过去,果然在远方云雾缭绕之中隐隐看到一座青翠山峰,奈何他并不通武道,也只能瞧见个大概罢了。
片刻后,王孟瑾收回视线,笑道:“我可不及你的目力,瞧不真切啊。”
闻言,云绫轻笑一声,脚下一动,站在王孟瑾身侧,笑道:“让你整日就想着赚钱,何不寻一名师学些拳脚,也好过你如今手无缚鸡之力哩。”
对于云绫的打趣,王孟瑾也只得摇了摇头,讪笑道:“你当名师那般好寻?我资质平平,与其学些无用的拳脚,还不如多花些银钱雇佣可靠的护卫来得实在。”
说来也怪,苏州王氏以粮食买卖起家,数代人经营而成江南一带少有的豪富之家。
起家之后,王氏又以钱财开路,获得了朝廷授予的盐铁经营之权,家世可谓更上层楼。
既有钱财,当家之人自也担心有心人觊觎,便盼着族中子弟能出一二个武道名家,可以护卫家族无忧。
然而,或是请回名师,或是拜入山门,王氏子弟于武道一途却无一成材者。
到了王孟瑾这一代,因着早早知晓资质平平,也就干脆放弃了武道一途,专心钻研于商贾之事上。
云绫自幼与王孟瑾兄妹相识,王氏的这些事她自也听兄妹二人说起过。
是以,对于王孟瑾的话,云绫也只得耸了耸肩,未再多言。
二人在船头闲谈片刻,便齐齐回了舱内,正如王孟瑾所言,江风甚急,云绫也担心王孟瑾吹出病来。
回到舱内,二人分坐于案几前,各自给自己添了杯香茗,继续未完的话题。
只见云绫抿了口热茶,随即放下茶杯,俏声问道:“孟瑾哥,你说阿青议了亲,不知是哪家的少年郎如此幸运哩?”
王孟瑾也放下茶杯,沉吟片刻后,方才回道:“说来云绫你这次入蜀,还会路过那家。”
闻言,云绫顿时来了兴致,寻思着是否要顺路去探探那家人的底,好为自家好姐妹把把关。
于是,她凤眸一瞬不瞬地看着王孟瑾,示意后者快些道来。
王孟瑾面露笑意,未曾耽搁,徐徐说起王孟青未来的夫家来。
江州庞氏,与王氏一般皆是一方豪富,同样经营着粮食与盐铁生意。
与王氏不同的是,庞氏是以盐铁起家,后来才开始经营粮食买卖的。
两家结亲,也算是取长补短,互利共赢了。
庞氏世代一脉单传,当今家主唤作庞世兴,今年五十有七,膝下唯有一子庞仲明,年仅二十一。
老来得子,庞世兴自是极为宠爱这个独子的,庞仲明也是极为争气,并未沾染寻常公子哥的恶习。
庞仲明不仅生的俊朗,于武道一途也是天资出众,十二岁便拜入嵩阳剑派门下,据说如今已有后天境中品修为,只待其明岁归家,两家便会正式结亲了。
听完王孟瑾的话语,云绫兀自摩挲着精致的下巴,心中念头百转。
她想起了另一个好姐妹,嵩阳剑派的孟韶华。
演武大会之后,孟韶华随众师兄弟回了嵩山,不时便会与云绫互通书信,若是有事到了襄阳左近,她也必定会上鹿门山与云绫见面。
是以,二人的交情一向极好。
此时听闻庞仲明是嵩阳剑派弟子,云绫便兴起了找孟韶华打听打听的念头。
至于庞家,此行她便是要在江州下船的,正可顺道探探庞家的风评如何。
想罢,云绫便将自己的打算告知了王孟瑾,毕竟后者才是王孟青的亲大哥,不可不知会一声。
得知云绫的打算,王孟瑾自无不可。
他也是很疼爱王孟青这个唯一的妹妹的,奈何王家既非世家大族,也非武道名家,对于身在嵩阳剑派的庞仲明委实了解不多。
能有云绫托嵩阳剑派要好之人打听,自是比他们道听途说来的要好。
至于庞家,王孟瑾了解倒是颇多,毕竟同是商贾之家,经营的买卖也多有相同之处,过去没少打交道。
不过云绫想探探庞家风评,王孟瑾自也没有阻拦的道理。
得了王孟瑾的许可,云绫面露笑容,美眸之中闪过一抹精芒,事情似乎并未如她所说的那般简单。
此刻云绫笑意盈盈,本就生的明艳俏丽的她,这一笑更是如春回大地,美艳不可方物。
一旁的王孟瑾见了,不禁心如鹿撞,看着云绫愣愣出神。
云绫说了几句闲话未得回应,不由向王孟瑾看去,正瞧见对方出神的模样。
“孟瑾哥,你怎的了?”云绫不解地问道。
这一声,却是唤回了王孟瑾的神思。
只见他匆匆收回视线,垂头轻咳一声,故作镇定地回道:“无甚事!只是想起了家中的阿青,一转眼她也要出嫁了,唉……”
闻言,云绫不疑有他,随口附和了几句,多是感叹时光匆匆云云。
王孟瑾并未去听云绫是如何说的,只是兀自垂眸想着心事。
初时他还不曾发觉,云绫方才那一笑却是让他心弦一动。
原来,不单是他的妹妹阿青即将出嫁,便是云绫这幼时的玩伴也已长大成人,出落得姿容绝色。
不过,王孟瑾很有自知之明,他深知自己不过一手无缚鸡之力的商贾罢了,虽有幼年的情谊,却也着实配不上“玉女神剑”这等江湖绝色。
何况,去年他已议亲,下半年便要完婚了。
正因如此,他才垂眸不敢去看云绫,唯恐再有失态被对方发现,坏了多年的情谊。
念及此,王孟瑾不禁暗道:还好云绫尚未开窍,不然日后还不知该如何面对她了。
此刻心绪不平的王孟瑾深怕再有失态,待云绫用茶的空档,他匆匆表示还有账目需要核对,起身离了此地。
云绫虽觉着今日的王孟瑾有些怪异,却也未曾多想。
眼下独自一人,她也不愿在舱内呆着,便起身再次去到甲板,迎着江风欣赏起两岸的景致来。
过往船只只见到一绝色女子背负双手立于船头,江风将她的青丝抚起,衣袂随风飘舞,犹似神仙中人,引来无数惊叹。
云绫却是无心理会那些稍纵即逝的惊叹之声,兀自寻思着这趟入蜀之旅。
公孙玉瑶在临行前将云绾送回的消息尽皆告知于她,最后一次送回的消息便有提及江州庞氏。
原本她还在犹豫是先探探庞家的底,还是直入蜀中先寻天机门。
如今倒好,王家要与庞家结亲,这却给云绫提供了一个查探庞家的绝好理由。
是以,云绫此刻便在思忖到了江州,要如何行事。
是暗中查探,还是打草惊蛇?一时间,她也拿不定主意。
念及此,云绫深吸一口气,暂且将庞家放在一边,左右还有旬月时间才能到达江州,尚有谋划的余地。
晚饭时,消失了一天的王孟瑾终于出现了。
云绫见他出来,眸子一转,故作无意地说道:“孟瑾哥,你给我说说这个江州庞氏呗,我查探起来也好有个方向哩。白日里你也只匆匆提了几句,不好办哩。”
闻言,刚刚坐下的王孟瑾微微一愣,倒是未想到云绫对此事这般上心。
他倒也不曾多想,沉吟片刻后,出声回道:“江州庞氏乃是以盐铁起家,拥有蜀中数座矿山和半数井盐的经营权,虽不至于富可敌国,却也相距不远了。后来他们又涉足粮食买卖,与我王家倒是起过不少冲突。只是,你也知道,我们做买卖的讲究个和气生财,这才有了两家结亲之事。”
听到此处,云绫不由撇了撇嘴,出声道:“孟瑾哥可别想诓我哩,讲什么和气生财,我看是你们谁也奈何不得谁,这才想着合则两利吧。”
闻言,王孟瑾面露苦笑,回道:“云绫,看破不说破啊。”
见他如此,云绫眉头一挑,笑道:“行行行,那孟瑾哥继续吧。”
王孟瑾深吸一口气,重新整理了一番思绪,这才继续说起他所了解的庞家来。
云绫一边听着,一边暗暗记在心里,只等到了江州后一一去验证。
按王孟瑾的说法,王庞两家生意上多有冲突,打过不少交道,是以彼此都算极为了解的。
庞家不知为何,世代皆是一脉单传,当代家主庞世兴膝下六女一子,家风甚严,在蜀中风评极好。
是以,其六女皆嫁入了蜀中高门,如益州吴家、巴州张家等,俱是累世官宦人家。
尤其是幺女庞冬梅,更是嫁给了天机门的诸葛纯,其人乃是天机门门主诸葛珲之侄,天机门二房的话事人。
听到此处,云绫不着痕迹地皱了皱眉,旋即又恢复原样,继续安静地听着,不曾让王孟瑾察觉。
待王孟瑾将知道的全部说完,云绫随口敷衍几句,匆匆用过饭后,便回了自己的舱室,兀自坐在床榻上沉思起来。
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