“为啥让我去,我和他们又不熟。”余乐故意纳闷地问道。
肖无极尽量让自己看起来和蔼可亲,几近用哀求的语气说道:“因为船上只有你和官兵熟悉,你最了解他们。事成之后,本座赏你十两银子。”
余乐只好叹了口气,说道:“好吧,看在银子的份上,我勉强一试。”说完,伸出一只手。
“你……”肖无极一阵光火,看着余乐一副趁火打劫的样子,无奈地从怀中掏出一锭银子。
余乐接过沉甸甸的银子,心情大好,几步便走到船头。
对面的官船已经驶近到五十步内,双方将彼此的脸庞看得清清楚楚。
余乐看得真切,两张熟悉的面庞出现在他的视野中。他立即低声说道:“左使大人,他们是吴州虎贲营的官兵,其中有两人我认识。”
“虎贲营?你和他们是友是敌?”肖无极摇头苦笑,运气不好喝凉水都塞牙,自己碰到的官兵都不是什么善茬。
“非友非敌。”余乐如实答道。
肖无极只能说道:“你先应付他们,大家见机行事。”
……
常武宁指着船头上的小乞丐说道:“六哥,那不是余乐吗?”
葛翔嘿嘿笑道:“就是他,不知道另一个到哪去了。”
“数日没见,老子还怪想他的。”常武宁阴恻恻地笑道。
葛翔盯着余乐说道:“这小子挺黑,小心着他的道。”
“看这船水线压得这么低,一定装满了粮食,船上好像没有押运官兵,要不咱们劫了它吧。”常武宁压低声音说道。
“虽然没有押运官兵,但他们人手不少,看情况再说。”葛翔说道。
“两位官爷,数日不见,竟然在这儿遇见你们!”余乐双手抱拳,遥遥施礼道。
常武宁开口喊道:“哟,那不是余乐吗?你在漕船上干什么?”
肖无极小声说道:“你和他说,我们奉漕官之命前往装粮。”
“我们奉漕官之命去装粮。”余乐依瓢画葫芦说道。
常武宁喊道:“你们的船上装了什么,吃水这么重?”
“粮食。”
葛翔看出一丝端倪,抢着说道:“既然已经装了粮,而且已经满仓,为何还要去装?停船检查!”因为自己是从梦泽湖方向而来,对方则驶向梦泽湖。粮食都是向北运的,他们的方向有问题。漕船上为何没有漕兵压船?弄不好这伙是贼人,抢了漕粮偷偷运往梦泽湖。这到手的肥肉岂能从嘴边溜走,这船粮食他要定了!说完,他暗暗打了个手势,下令手下准备登船袭击。
余乐心中狂喜,这两个官爷不算笨,被他们瞧出了端倪。让他们狗咬狗吧,接下来自己就有好戏看了。
肖无极顿时怒道:“水路都由漕运巡检督查,你们小小的吴州虎贲营无权登船检查。”
葛翔一听,对方居然还敢质问自己,拿起火铳,点上火捻子,就指着肖无极说道:“笑话,在吴州府的地盘上,任何船只都得让我们检查。你们来历不明,船上更无押运官兵,更想拒绝检查!来呀,给我强行登船,有人拒捕,格杀勿论!”
“是。”从船舱中抢出二十名大汉,手上不仅拿了一杆火铳,还带着制式强弩。
一排黑洞洞的铳口对着水神教的船工和水手。
还连续不断传来细微的“咔嚓咔嚓”强弩上弦的声音。
余乐偷偷地向后溜去,双方剑拔弩张的气氛中没人注意到他。
肖无极指着葛翔大怒道:“你们敢用火铳对着我们!休怪我们不讲情面。”
常武宁嚣张地说道:“情面?就认识那兔崽子咱们就有情面了?我看你这三十来年都白活了吧。”
“左使大人,他们就是攻打东山岛的那伙贼人。”护法左建林猛然想起来,急忙喊道。
“什么?”肖无极一愣:“你们到底是兵还是匪?”
“是什么不重要,重要的是谁手上有这个!”葛翔阴恻恻地笑道。
“呯”火铳发出一声巨响,一团铁砂骤然射出!
“啊……”一位船工不小心,被几粒铁砂射中,痛不欲生,惨叫连连。
肖无极侧向一纵,轻松避开。旋即双腿一蹬,向上飞起。双手虚空一抓一弹,十几点星芒激射而出。他高声喊道:“既然你们是一群穿着官服的匪,就休怪本座无情了。”
“放。”常武宁大声下令道。
“噗噗噗……”手下的强弩暴射而出,火铳也冒着青烟,发出滋滋丝丝的声音,不久便“呯呯呯……”将实心弹丸打了出去。
甲板上的水神教的水手船工也取出武器、弓箭进行还击。
这一切都发生在电光火石之间,所有人都想不到对方有如此密集的火力。
双方瞬间被对方打来的暗器、弩箭、铁砂、弹丸射得人仰马翻,爆发出连连惨叫。
“不对,六哥。点子硬,他们不是普通人。”常武宁机灵地躲入船舱中,大声喊道。
葛六早就躲在船舱后面,盯着肖无极说道:“他们就是水神教的人!奶奶的,到哪儿都能遇到他们。”
一人身负重伤躺在甲板上,胸膛和左肋各中一枚蓝汪汪的暗器。他奄奄一息地说道:“头儿,咱们运气咋那么背啊……说好了大家共富贵,可是……现在已经走了四位兄弟了。”他边上还躺着两具尸体。他们被水神教的火铳打碎了颅骨,脑浆流了一地,手脚还微微抽搐着,眼见活不成了。
……
肖无极也早就躲到船舱的后面,对方手上拿着的都是火铳、强弩,吃一堑长一智,谁也不想当出头鸟,被人爆头。
甲板上静静躺着八具尸体,被打穿的尸体正汩汩冒着鲜血。现场静的可怕,谁也不敢出言挑衅。
双方在这片宁静的河面上对峙,河水悄无声息地流淌着,船只在微风中摇摆不定,烈日在灼烤着他们的耐心。双方目光交错,相互间透露着无言的挑战和决心。这是一场生死搏杀的较量,每一刻都弥漫着紧张的气息和不可预测的未来。
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