魏国伏灵二十四年,二月十二,一更天。
黄泉县,走马巷。
屋中亮着昏黄油灯,王守平与一人一蛇打量着爷孙二人。
爷爷坐在椅子上,身形佝偻,头发花白,一张脸庞犹如老树皮一样褶皱,沟壑纵横。
孙子约莫二十四五岁,身着粗布麻衣,面色雪白的吓人,明显认出王守平这位捕头,战战兢兢道:“大人,我是良民呐!”
王守平:“不是来找你麻烦的,别害怕。”
青年长舒一口气,“哦哦,三位大人快请坐,我给你们沏茶。”
王守平摆摆手:“茶就不喝了,我们有些事想问你。”
青年:“大人请问,草民知无不言。”
王守平看向齐庆疾。
青衣上前一步,问道:“小哥儿,郭屈氏、张黄氏、赵石氏、许秦氏四名妇人,你应该认识吧?”
青年点点头:“大人叫我福生就行,四位婶婶都住走马巷,是左邻右舍,自然认识。”
齐庆疾:“那你是否清楚,这四名妇人,可曾同时得罪过什么人?”
青年:“这草民就不知道了,大人,我与爹娘常年在隔壁岭泉县打工,今年也是我爷爷身体状况不太好,爹娘才留我在家照看。”
“我与四位婶婶接触不多,倒是我爷爷,在走马巷住了一辈子,他可能清楚。”
王守平、朱九阴、齐庆疾,三双眼睛,齐刷刷看向古稀老翁。
齐庆疾:“老丈。”
“老丈!”
“老丈?”
椅子上的古稀老翁,两只皮包骨的手掌盖在一起,拄着拐杖,脑袋低垂间,像是睡了过去。
青年尴尬一笑,“我爷爷耳背,而且今年老花眼的毛病愈发严重了,近在咫尺的物件,连模糊影子都看不见了。”
齐庆疾无奈提高声音分贝,“老丈!”
老翁缓缓抬起头颅,“谁叫我?”
齐庆疾:“老丈,我在这边,我是衙署差役,想向您老打听一件事。”
老翁挪动屁股,面朝朱九阴,“问吧。”
齐庆疾:“老丈,您认识郭屈氏吧。”
老翁:“郭什么氏?”
齐庆疾:“郭屈氏。”
老翁:“什么屈氏?”
齐庆疾:“郭屈氏!”
老翁:“郭屈什么?”
一趟走马巷,一人一蛇并未有什么收获。
四名死者丈夫,早已携妻子儿女搬离黄泉县,也不知搬去了那儿。
小巷中大部分人家也搬走了,剩余的寥寥几家也问了。
四名死者并未得罪过什么人,毕竟都是妇人,免不了爱嚼舌根的毛病。
倘若嚼舌根也能为自己招来杀身之祸,那普天之下十之八九的妇人都活不了。
王守平带着朱九阴与齐庆疾来到衙署。
“陈兄、韩兄,我去巡夜了。”
“王捕头慢走。”
点卯后,王守平便率领一众属下离开县衙大院。
朱九阴与齐庆疾来到值房,二次翻阅连环杀人案卷宗。
不知不觉,已是凌晨,窗外夜色漆黑的可怕,伸手不见五指。
齐庆疾饮下一口清茶,疑惑道:“莫非我的猜想与判断是错误的?”
“走马巷那四名死者,并不认识凶手?”
朱九阴站在窗前,将手掌伸向窗外的无边夜色。
他低头看着,却看不到自己探出窗外的右手掌了。
手掌与手腕处,似乎被烛火的光与窗外的浓密黑暗,切割了。
“老齐,你的猜想没错,那个李义的猜想也没错。”
“连环杀人案的真凶,肯定不是无差别杀人。”
齐庆疾蹙眉道:“可杀人动机是什么呢?”
“我们应该怎么做,才能将这九十名死者,联系到一起?”
“况且凶手已经知道我们在查案,指不定还要搞出什么幺蛾子。”
“算了,再过一遍卷宗吧,我敢肯定,咱俩一定遗漏了什么。”
齐庆疾第三次拿起第一份卷宗,也就是去年正月初一最先死去的那个放羊倌。
朱九阴则是拿起第二份,也就是家住秋菊巷的那个牛兰心。
牛兰心,死于去年正月初七,曾是黄泉县城一家野妓馆的老鸨。
尸体最先被一起生活的黄老汉发现,脑袋被凶手斩下,两颗眼珠被剜去,塞入嘴中。
人头被挂于屋檐下,尸体被剁碎。
烹煮后被投入猪圈食槽。
忽然之间,朱九阴心海仿佛划过一道炽亮闪电。
“野妓馆!野妓馆!!”
“老齐,我知道了!我知道了!!”
齐庆疾抬头看向一脸亢奋之色的朱九阴,疑惑道:“你知道什么了?”
朱九阴强压翻涌心绪,“我或许猜想到了,九十名死者间的联系。”
齐庆疾:“快与我说说!”
朱九阴:“老齐,我问你,九十名死者中这些男性。”
“有的是放羊倌,有的是菜农,有的是小工,有的则是地地道道的种地农。”
“这些男性死者唯一的共同处,在于他们都是黄泉县人,换种说法,他们都生活在黄泉县地界内。”
齐庆疾:“你这不是废话吗?”
朱九阴:“老齐,你想想,仔细想想,什么东西,能将生活在同一地界内的男性们,联系到一起?”
齐庆疾几乎脱口而出道:“青楼?勾栏听曲?”
朱九阴摇摇头:“九十名死者中少部分女性我不知道,但大多数男性死者,我猜测,他们一定去过同一处,不是青楼,也不是勾栏。”
“而是……野妓馆!”
齐庆疾:“你的意思是,这些男性死者不仅去过同一家野妓馆,且享用过同一个女人?!”
朱九阴点点头。
齐庆疾:“不对啊,九十名死者,年纪最大的是第一起案件的放羊倌,死时五十七岁。”
“能把母羊当妻妾养,这老东西绝对是个色中淫魔,他常往野妓馆跑能理解。”
“可最小的受害者去年死时才刚满十四岁啊,且与爹娘同住一个屋檐下。”
朱九阴:“这……十四岁怎么了?素国律法也没规定十四岁不能去野妓馆啊!”
齐庆疾眸光闪烁,沉思良久,道:“算了,死马当活马医。”
“你应该是从牛兰心卷宗中猜测到这一点的吧?”
朱九阴点头。
齐庆疾:“明儿一早,让王捕头带咱们去那家野妓馆看看。”
——
漫长一夜,朱九阴靠着椅子,心心念念都是牛兰心任职的那家野妓馆。
齐庆疾则觉得不靠谱,沉浸小山一样的卷宗中难以自拔。
不知不觉,天亮了。
衙署食堂,正是早饭时间。
巡了一夜街的王守平一口一个大肉包,狼吞虎咽。
“王捕头。”
“怎么了韩兄?”
朱九阴夹了一片牛肉放进嘴里,一边咀嚼一边说道:“我与老陈昨儿又有新发现。”
“等吃完以后,你先别急着回家睡觉,带我与老陈去野妓馆看看。”
王守平探出去夹咸菜的筷子,骤然僵在半空。
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