三小时四十五分。
“遵命，老爷。”
四小时前。
“旧塞勒姆是座被遗忘在山丘上的城市。”玛丽小姐说道。
“索菲不懂历史，但她了解秘密。那座城市曾被献给王室，想必也是一片血流成河的修罗场。否则他们不可能复活如此残酷的仪式。”
“我从未听过关于那座城市这样的传闻。”菲勒蒙说道。
索菲傲娇地回答：“如果人尽皆知，那就不叫秘密了。索菲对不是秘密的事情不感兴趣。但有一点可以肯定，那里曾经血流成河。”
“你为何如此确信？”
“因为那片土地是献给恶魔血脉的。”索菲轻佻地笑了起来。
“恶魔？”
“孩子无法选择父母，从这方面来说，亨利一世没有罪过。”
菲勒蒙还想再问，却被索菲抢先一步，用一句令人震惊的话转移了他的注意力。而这显而易见的伎俩却出奇地有效。
“关于男爵的传闻在那座城市里也很多。”
“什么意思？”菲勒蒙问道。
“伦敦这样人口稠密的城市，世间少有。索菲虽然没离开过英格兰，但也无法相信还有比这更大的城市。人多的地方，眼线自然也多。”
“我，我竟然不知道。”
“这很正常，像伦敦这样引人注目的城市并不多见。曾经是巴黎，但现在那里太热门了。维也纳和罗马又太古老。玫瑰十字会、国家安全局、波尔卓酒店的住客……陛下注意到了，也担忧着那些形迹可疑的访客。因此，他需要寻找可以依靠的人，最好是熟悉秘密的人。”
“那个人是我吗？”菲勒蒙试探着问道。
“不，天哪，我说的是我自己。”索菲咯咯地笑了起来。菲勒蒙涨红了脸，摇了摇头。
“请继续。”
“陛下时常展现出惊人的洞察力，比如找到我这件事。但我没想到威廉王子也继承了这份天赋。”玛丽小姐放下手中的扇子。
“男爵很适合这次的任务。”
“希望是好意。”
“当然。男爵已经见识过这个世界的阴暗面，无需拐弯抹角地解释；您也足够谨慎，不会被那些值得注意的人物奇怪地干涉。而且，老一辈的人对男爵的评价很高。”
“你在开玩笑吗？”
“不，我是认真的。没有人会讨厌一位爱国者。”
说完，索菲转向菲勒蒙，用正式的语气说道：“总之，正如我早上承诺的那样，您已经见过两位决斗者了。在我看来，您没有理由拒绝担任见证人。”
她说的没错。但这场决斗疑点重重，菲勒蒙想转移话题，于是问道：“你刚才那句话是什么意思？”
“哪句话？”索菲明知故问。
“你说恶魔血脉什么的。旧塞勒姆究竟发生过什么？还有，我目前听到的来看，这可不是一场普通的决斗。我需要知道这一切。”
“如果我告诉你我知道的一切，你会担任见证人吗？”索菲更加从容地问道。
“我得知道之后才能做决定。相反，如果你不肯说，我拒绝担任见证人。”菲勒蒙的反应似乎正中索菲下怀，他因为不安而故意用了更强硬的语气。
“你知道亨利一世是篡位者吗？他的兄弟，英格兰国王威廉二世被杀后，他抢夺了另一个兄弟罗伯特二世的王位。不仅如此，他还把罗伯特二世驱逐到诺曼底，然后再次入侵，将他囚禁至死。但传闻说，亨利一世囚禁兄弟另有原因。”
索菲的故事突然回到了几个世纪前。菲勒蒙感到极度不协调，却又说不出究竟哪里不对劲。
“罗伯特二世曾是十字军，据说他在耶路撒冷掠夺了一份刻有咒语的文献。虽然罗伯特二世身怀宝藏却不自知，但亨利一世一眼就看穿了其中的奥秘，并让旧塞勒姆的异教徒制定了决斗法。”索菲低声说道。
“之前亨利一世与罗伯特二世争夺王位时，贵族们更倾向于支持更有资格的罗伯特二世。想必那时国王就下定决心要削弱贵族的势力。他不需要拿出实际的奖赏，自古以来，荣誉就是一种极具诱惑的无形货币，而旧塞勒姆整座城市都成了埋葬斗士的坟坑。”
她继续说道：“流出的鲜血会汇聚。所谓血统，不就是血的汇聚吗？虽然混杂在一起如同泥潭，但他们自诩高贵的血脉却不断繁衍。”
最后，玛丽小姐发出一声轻蔑的冷笑。
五小时前。
索梅罗的玻璃工厂坐落在市区与河岸交界处。菲勒蒙凝视着灰暗的河面上不断冒出的气泡，难以置信这里曾经是一座居住着数千人的岛屿。
“男爵？”索菲疑惑地叫了一声，看着静静站在河边发呆的菲勒蒙。
“啊，没什么。走吧。”
他们走进了工厂。尽管是午饭时间，工厂里依然热浪滚滚，工人们散发出的热气扑面而来。一位像是工厂主管的人看到他们后，二话不说，直接把他们带到了办公室。
他们很快进入了索梅罗所在的办公室。
办公室的地面上铺着宽大的波斯地毯，一面墙上摆满了书籍的书架。大部分书籍都是新的，菲勒蒙一眼就看出索梅罗并非一个真正的爱书之人。
最引人注目的是办公桌上摆放的相框。照片里是索梅罗和他的妻子，以及他们的四个孩子。每个人的表情都僵硬无比，紧张的情绪仿佛穿透了照片，传递出来。
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