红绡也不知如何是好,想了想又劝道:
“方才老爷不是说了,您才是姑娘们的母亲,姑娘们出息,得了好处的始终是老爷和您。如今老爷也得了重用,攒下的家业不都是咱们少爷的?”
想起奚耀,姚轻黄脸上这才现出些光彩。
是了,毕竟都是庶女,出挑些日后嫁出去了,也是耀儿的助力。
红绡见她眉眼松快,语气也轻松了些,“更何况咱们大姑娘这次也能入宫面见太后,您知道她素来是个稳重的性子,只是招了小人的针对才会如此。
若是能得了太后一字半句地夸赞,岂不是打那起子小人的脸?所以这对夫人来说是大喜事啊。”
姚轻黄听得豁然开朗。
她实在是着相了,还当自己是年轻小姑娘。
到了这个年纪,重要的早就不是夫君,而是孩子。
能让自己孩子更好的事情,都是好事。
“所以如今夫人该担心的反倒不是二姑娘,而是萍姨娘的肚子。”红绡又轻声补了一句。
姚轻黄许久没发话,“容我想想。”
私心里,她还是不愿自己做那满手血污之人。
很快就到了太后召见的这一日,姚轻黄果然给三个姑娘置办了鲜亮的衣裳。
奚应雪和奚应莲也就罢了,她们平日便打扮得出挑,今日也不过是稍微隆重了一些,看着并不如何稀罕。
反倒是奚应芷,平日里她多数是穿着旧衣素簪,只靠着一张脸撑着门面。
今日却是穿着官家小姐的丝绸襦裙,青色的批帛不但将纤细婀娜的身段勾勒了出来,还给她增添了一丝飘渺出尘的气质。
姚氏特意给她选了一副贵重却有些老气的黄金头面,想着压一压她的美貌。
未料这金器在她身上却完美地中和了少女本来的稚嫩,显得越发贵气庄重。
看着不像小小武官家的庶女,反倒像是天皇贵胄的贵女了。
姚轻黄脸上的笑都快挂不住,却也说不出让她回去换身衣裳的话。
扭曲着脸让她上了马车。
等她行走时才发现,除了一身端庄华贵的衣裙,奚应芷还在腰间悬挂了一串珍珠流苏璎珞。
压在群角上既显出了世家小姐的礼数风度,又将她婀娜的腰身衬得如柳枝一般窈窕。
姚轻黄心口猫抓一般难受。
这样的样貌,这样灵巧的心思,怎么就不是生在自己女儿身上。
奚应雪在一旁死死盯着她,但见自己母亲只将视线放在奚应芷身上,全然没有看自己这个亲生女儿一眼。
心中恨意越发翻江倒海地汹涌。
奚应芷没去管那些酸溜溜的眼神。
在她眼里奚应雪已经是秋后的蚂蚱蹦跶不起来了,她若是聪明今日就该低调着不去招静仪郡主的眼。
眼下太后召见这档子事,前世不曾有过,奚应芷得小心谨慎些才是。
这会她自己都没有想到,自己会因为对奚应雪的轻视而付出巨大的代价。
到了宫门口,普通的贵女便要下马车步行入慈昭殿。
奚家三人到宫门口交了名帖,正要进去就听见身后一个略带紧张和惊喜的声音。
“阿芷。”
董慧也穿着一身丝绸襦裙正从马车上下来。
“刚好咱们可以一快入宫。”
奚应芷含笑与她挽着手,没再和奚家两个姐妹同行。
奚应莲脸上满是不屑,“以往还装出一副老实本分的模样,如今装不下去,狐狸尾巴露出来了。
见了身份地位高的有利可图的,恨不得蹿到人家面前去给人舔鞋,连带着咱们姐妹的人也丢个精光。”
奚应雪听着这番恶毒的酸话,心里头莫名舒畅。
嘴上却假模假样地训斥:“不许胡说。”
奚应莲不屑地撇嘴。
奚应芷和董慧走在前头,一面端庄地目不斜视地跟着嬷嬷前行,一面则是小声地问董慧一些宫中的规矩。
董慧的父亲是二品尚书,平日大的节礼也会入宫拜见。
这会她也不藏私,挑一些能说的说了,“太后娘娘极为喜爱娘家的侄女,咱们入宫朝拜,多半展姑娘也会在,你可小心别冲撞了。
如今宫中没有皇后,只有贵妃,宫物都是太后娘娘主持,加上陛下也敬重太后,经常去慈昭殿给娘娘请安,咱们需得格外谨慎才是。”
奚应芷深以为然,“多谢董姐姐提点,我家世不显,身份也卑微,平日里鲜少有人教我这些。”
这倒是实情。
奚家无人能教导她为人处世的规矩,前世跟在端亲王身边,学的也都是些不正经的玩意。
这些人际规矩之中的弯弯绕绕,她陌生得很。
听了这话,董慧却不置可否,“说什么家世身份,今日你不是和咱们一样被太后召见了?
我们拜见太后是托了家世的福,你却是自己争来的。要我说合该是你更厉害,更值得敬佩。”
奚应芷脸红了。
她很喜欢听别人夸她。
想了想,她也投桃报李地回了条消息:“我听说太后娘娘平日爱好礼佛,很是敬畏鬼神之说,咱们可别犯她的忌讳。”
董慧忙记在心中。
眼看快到慈昭殿,四周的空气都更安静了,一个闲杂的宫人都没有。
偶尔有一两个路过的,也是低垂着头神色匆匆地走过,不敢乱瞟。
几个女孩彻底闭了嘴,不再闲话。
到了慈昭殿,在偏殿等候片刻,书院的女生们陆陆续续都到了。
人到齐后,就有嬷嬷叫人去正殿拜见。
行礼的规矩提前有嬷嬷教过了,便也没人出错。
磕头的时候,太后一直在打量这帮女孩子,但见其中有三个生面孔,便知她们是奚家的三姐妹。
规矩倒还勉勉强强,只是不出错而已,若说气度和举止还是周梦楠更胜一筹。
也不知皇帝是怎么想的。
正暗暗忖度着,等姑娘们磕完头,齐刷刷站成一排让她打量的时候,展太后眼前一亮。
好一个明媚亮眼的漂亮姑娘,光往那一站,直叫所有人都移不开眼去。
若说她打扮出格故意招人眼球也就算了,偏生这个小姑娘打扮得只是华丽而不失庄重,却比那明珠还要耀眼璀璨。
“奚应芷是哪个?”
太后似有所感问道,就见那个漂亮得一骑绝尘的小姑娘小步上前,又是盈盈行礼。
“小女奚应芷拜见太后,太后千秋鼎盛,千岁千岁千千岁。”
真是奇了怪,方才没瞧见她的模样,看她礼仪便觉得中规中矩,只是过得去而已。
如今配上这张脸,只觉得怎么看怎么赏心悦目,跟一副仕女画一般让人看不够。
难怪季渊和皇帝都点她做头名,这样的姑娘往那一站,足够羞煞魏使。
“好,好,举止稳重,人也漂亮,难得的是成绩还好,听说你入学没多久,就在麓山书院考了头名?”
奚应芷微低着头,带着少女恰到好处的羞赧,和对上位者的崇敬,“太后问话,小女原不该说些泄气话。
可这头名多半是运气居多,若论真才实学,书院里的姐妹们在我之上者良多,小女实不敢受太后的夸赞。”
太后含笑点头,“你也不必自谦,运气好比真才实学更难得。
这次宣你们入宫,便是陛下要哀家设宴嘉奖你们这些有学之士,让大燕的女子都能以你们为榜样,勤勉好学慎修己身。”
“多谢太后,多谢陛下隆恩。”
女孩子们齐齐谢恩,像是唱大戏一般。
奚应芷又不合时宜地有些想笑,不知坐在上头的太后被这么多人跪拜,会不会也觉得滑稽呢。
显然是没有人能告诉她答案的。
磕头谢恩,两方又来回拉扯几番,太后将有名有姓的贵女都点了一遍,最后才轮到奚应雪和奚应莲。
两人早被这番阵仗给骇得口干舌燥、支支吾吾。
听见太后问话,只结结巴巴报了自己的名字,就被太后笑着打断,“好,好,好,都是好姑娘!今日御膳房备了席面,大家坐下说话。”
两人满心激荡骤然中断,俱都面露失落和不忿。
可惜这个当口,没人去关注她们情绪如何。
一行人坐了下来,坐在太后下首的自然是秦雪莹,另一侧展诗与她遥遥对坐。
再往下则是奚应芷和周梦楠,至于奚应莲和奚应雪,已经坐到殿门口,差一点就要挨着慈昭殿的门槛了。
别说在太后面前露脸,就连听上座太后的声音都模模糊糊的听不分明,两人自然又是一阵憋闷。
众人落座,太后便冲着秦雪莹笑道:“你生辰也快到了,我这侄女与你多年情分,早就与我说要送你一份合心意的大礼。
只是她性子沉闷,偏又嘴笨,一直不好问你喜欢什么。你若得空便去承恩侯府坐一坐,只当帮我教教这个蠢笨的侄女。”
她说完,展诗适时站起来,冲着秦雪莹举杯,“还请郡主多多指点。”
奚应芷看着展诗僵硬的嘴角,忍不住深深地怜爱着她。
世上总有女子生性内向,只可惜在宫中,内向的女子注定是没有生存空间的。
不过她已经比别的女子好很多了,有太后做靠山,她需要强扯笑脸去讨好的人终归有限。
大多数时候,别人都会卖她面子。
譬如这会一直眼高于顶的秦雪莹便举着酒杯:
“展姑娘客气了,我的生辰展姑娘能来已经是天大的荣幸,贺礼于你我之间不过是添头而已,不必费心。”
其态度之和煦妥帖,全然没有往日在同窗面前的倨傲苛刻。
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