王浚看着浑然不知大难临头，还摆着家主威严的大哥王源，和脑子比猪还蠢的二哥王清。
忽然觉得心好累，心中又气又急。
王浚强行压下心中怒火：“大哥，现在王家已经到了生死存亡的时候了！”
“张海若是被西厂抓了的话，那我们私占农田的事情，肯定已经暴露了。”
“现在只能赶快退田，退粮，争取像成化十六年那样，退田保命。”
“而且这次不能再假意退田了，一定要实打实得将田地退给百姓！”
王清低声哼哼：“退田你说得倒是轻巧，这些田地我们得来极不容易，你说退就退，真是弟卖兄田不心疼。”
王源心里也心疼这些田地：“三弟，你是不是太小题大做了？”
“大不了，我们再将土地，多转给几个家奴就是了。”
“我们只要把表面功夫做好，给陛下一个积极响应的态度，想必陛下也不会太较真。”
“实在不行，我们可以给姐姐写信，让姐姐出面劝和。”
“毕竟，我们可是国戚，像我们这样安分守己的国戚，可不多了。”
王浚气急败坏，怒火怎么也压不住，蹭蹭蹭地往上冒。
“绝对不可让姐姐出面求情！”
“今时可同往日？陛下能和先帝相比吗？”
“后宫干涉朝政，陛下只会更加盛怒！”
“先帝仁厚，不予追究占田之事。”
“可如今若还效仿成化十六年之事，我们王家死无葬身之地！”
“陛下的两个亲舅爷，周寿和周彧都被陛下凌迟处死，夷灭三族了，何况是我们？”
“大哥！不能再犹豫了，快下令退田吧！”
王浚口中所说的，成化十六年之事，是当年先帝赐王源静海县良田两千七百亩，永免其税。
而王源之后指使家奴，四处侵占农田，最后强取豪夺良田至二十二万余亩。
因为王源是当时王皇后的亲弟弟，导致都察院和六科的科道言官，无一人敢弹劾。
时任户部尚书的张祯叔，在先帝面前揭发此事后，先帝大怒，责令王源立即退还其田，并下诏禁止任何外戚私占农田。
可当时王源阳奉阴违，将侵占的田亩全都挂在家奴刘棕名下，号称已经将农田全部退还。
从此后，王源王家，就变成了安分守己的皇亲国戚。
而静海县，也多了一个土地主刘棕刘员外。
他坐拥良田二十二万亩之巨，并且这个数字还在不断增加，迄今已逾三十万亩。
王源贪婪，王清愚笨。
只有王浚明白当今朝中局势，所以拼命想劝两位哥哥，退田保命。
但王源仍在犹豫：“三弟说的有道理，当今陛下残暴，丝毫不念及亲情，为求保命，是该退田。”
“那也不用全都退了吧？”王清心里很不舒服：“依我看，就退个五万亩得了，表示表示我们的态度。”
“不妥，五万亩有些少了。”
王源摇了摇头：“这样吧，咱们就退一半，退十五万亩给附近农户。”
“剩余的，还是挂到家奴的名下。”
“这次我们找十五个人，每人名下挂一万亩，这样一来，也不招摇。”
王浚见自己的两个哥哥，还是如此冥顽不灵，死到临头了还惦记着那两块破田。
不由得悲从中来，悲愤交加地大喊道：“大哥！三思啊！”
王源不耐烦地皱起了眉头，猛地一拍桌子。
“行了，我意已决。”
“三弟不要劝了，就按我说的办！”
“你们！”
王浚急火攻心，哀默心死，突然两眼一翻，被气晕了过去。
……
而此时，清丈田亩的队伍，已经将整个静海县都丈量完毕了。
整个静海县总共两百二十万亩土地，其中可供播种的土地有一百三十万亩，而可称做良田的共有七十三万亩。
而这七十三万亩良田里，竟然有三十一万亩土地，都在刘棕的名下。
也就是瑞安伯王源，王家的田产。
独流村，是静海县一个很小的村落。
“老伯，这片田产在十年之前还是在你名下，现在怎么变成刘棕的地了？”
“还有这位老伯，这片地应该是你的，怎么也都变成刘棕的地了？”
“……”
覃鲁正拿着一份手画的地图，对面前几位农户问道。
即使是在如此寒冷的天气下，农户身上的衣衫也不多。
幸而屋里烧着柴火，才不至于感到异常寒冷。
农户们看到覃鲁身上穿着官服，因而不敢得罪。
但覃鲁的话，他们又不敢老实回答，只能嗫喏道：“前几年，我孩子病了，需要很大一笔钱治病，就将田卖给了刘员外。”
“我也是，我是老婆病了。”
“还有我，我是老娘病了。”
“……”
覃鲁知道农户害怕，不敢实话实说。
“我是西厂的二档头覃鲁，西厂你们知道吗？”
众农户齐齐摇头，覃鲁也不在意。
“你们不知道西厂没关系，你们只需要知道，我们西厂就是专门杀官的就行了。”
“哪个官员敢欺压百姓，我们西厂就杀哪个官员。”
“当今陛下特意下旨，令我们清丈天下田亩，将那些被官员勋贵，士绅地主们所侵占的土地，还给农户。”
“所以你们的土地若是被人强取豪夺的，立刻将事情原委报上来，西厂为你们做主！”
众人面面相觑，心里有些犹豫。
有人能为他们做主，当然是好。
但是口说无凭，若是他们真把冤屈说出来，而这些人又没有能力给他们做主。
那等这些人走了之后，继续受苦的，还是他们这些百姓。
覃鲁知道他们心里的担忧，没有再多解释什么，只是对着门外打了个响指。
“把人带过来。”
“是，二档头。”
门外的西厂番子听令，押着被冻得瑟瑟发抖的张海走进屋里。
张海面容凄惨，披头散发，神情呆滞，身上有着多处伤口。
并且在这么冷的冬天，身上的衣服不比农户们穿得多，手上脚上，耳朵上，都被冻出了疮。
冻疮上脓和血混着流淌，模样凄惨至极，哪还有半点顺天府府尹大人的模样？
“你们认识他吗？”
覃鲁指着张海，对农户们问道。
农户们齐齐摇头：“不认识。”
这也难怪，他们这些底层农户，哪有资格认识顺天府府尹这种地方一把手？
“不知道没关系，他就是你们这里最大的官，现在因为行贿受贿被我们西厂缉拿。”
“我只是想告诉你们，你们这里最大的官都已经被我们西厂拿下。”
“你们不需要有任何顾虑，把你们的冤情说出来，我们西厂一定为你们解决！”
农户们神情犹豫，有人想说，但又三缄其口。
因为欺压他们的并不是官，而是皇亲国戚啊。
西厂敢抓大明的官员，但大明皇帝的亲戚，西厂敢抓吗？
覃鲁见他们还在犹豫，又对西厂番子挥了挥手：“换一个。”
“是。”
西厂番子带着张海出去后，很快又推进了一个胖子。
此人的模样和张海差不多凄惨，满身的伤口，身上还有干涸的血迹。
身上衣服更是比张海还少，在外面被冻得嘴唇发青，浑身颤抖。
可当地的农户们看到此人后，吓得连忙站了起来，就要给他下跪。
“小的见过刘老爷！”
“站起来，不许跪！”
覃鲁一声厉喝，吓得农户们一哆嗦，连忙又站了起来。
“你们口中的刘老爷，不过也是西厂的阶下囚而已。”
“你们所认为的一切大势力，大背景，大官员，在大明皇帝面前，都如彘狗。”
“而我们是皇帝陛下派来，帮助你们拿回自己的田地的。”
“现在，你们还不愿意对我说实话吗？！”
“这……这……”
有的农户还在犹豫，有的农户已经跪在了覃鲁的面前，大声喊冤。
“大人，我的田地是成化十六年时，被王家老爷强占过去的啊！”
“他们的那些家奴先是上来打了我一顿，然后威胁我不把田地献出来，就要把我和我的儿子活活打死，让我的女儿去给王老爷当丫鬟。”
“我没办法啊，他们说王老爷是皇帝老爷的亲戚，就算把我们全家都打死了，也没人敢管。”
“他们最后用五百文的价格，把我家二十三亩地都给抢走了！”
“二十三亩地啊，才给五百文，强盗也不是这么干的啊！”
“他们拿了我的地，然后又把地租给我，让我每年交二十石粮食为租金。”
“二十三亩地，地里的庄稼没病没灾，一年也只能种出二十七八石粮食。”
“交了租金，一年就七八石粮食，这让我们全家怎么活得下去啊！”
那人哭得涕泗横流，伤心至极。
一边哭，还一边向覃鲁磕头。
王源的淫威长久地压迫着这里的百姓，覃鲁的出现就像是一道亮光，刺破了黑暗。
并且这个人，还展现了能够撕破这道黑幕的实力。
至少覃鲁把为王家做事的刘棕拿下，就已经表明了西厂的态度。
既然如此，不妨就信西厂一次，赌一把。
赌赢了，这以后的日子就好过得多。
赌输了，反正这样的日子他已经过不下去了，横竖不过一死，不如拼了！
成与不成，就在此一举了！
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