那管事没一会就到了，站在堂下，躬身向主母回话。
“今儿老太太说，她已经派了人，去调教新来的丫鬟们，不必二奶奶费心了。”
沈绮正要喝杯茶润润嗓子，听了这话，微微一愣。
“老太太派了谁去调教？”
“回二奶奶话，是云姨娘。”
沈绮柳眉一挑，暗暗吃惊。
自从沈绮拜托她负责堂弟聿铄的上下学事宜，云姨娘耷垮了多年的背脊，一日比一日挺直了起来。
她虽然还在下人房中住着，却每日早早梳整鬓发，换上新衣，收拾得整整齐齐，手拉着手上了马车，送自家儿子去学堂见夫子。
偶尔还能透过学堂半开窗子，看一看儿子在学堂上摇头晃脑背书的模样。
回家路上，聿铄总是叽叽喳喳，给她讲今日夫子讲了哪段经文，背了什么诗句，叫她听得满脸含笑。
偶尔见了沈绮，她也会停了步子，点头问好，不像从前那样，侧身低头就走。
这样的转变，早就叫吴老太太察觉到了，也是满怀惊喜。
毕竟是自己亲手从小到养大的孩子，老太太知道她本性纯良，还记得几分自己的恩情，要不然，也不会放心叫她照看厨房这么多年。
眼见家中事忙，沈绮抽不开身，调教新丫鬟这样的小事，若是放在十几年前，不过是云丫头捎带手就能办好的小事儿。
因此，吴老太太打着沈绮的名号，仗着自己的恩情，挂着聿铄的脸面，时隔多年，又一次在灯下，拉着了云丫头的手，劝了半夜的话儿。
老人家含着眼泪，叫她看看一日比一日长大的孩子，看看一日比一日苍老的自己，再看看忙得分身乏术，还不忘照应聿铄穿衣吃饭的沈绮。
这次，她终于点了头。
……
沈绮听了回话，打发管事走了，坐在椅子上暗自忖度了一会儿，到底还是放不下心，眼看院子里暮色四合，外边生了些凉气，不像白日里那般酷热，便扶着小绫的手，亲自去后院里看一看。
刚到后院的仪门首，沈绮就看见仪门内粉壁前，站着一个人影。
吴老太太。
她没叫丫鬟跟着，独自一个人，站在粉壁后，老态龙钟。
再往前，那个被她亲手养大的姑娘，正穿着体体面面的衣服，一字一句，清清楚楚，给一群十几岁的小丫鬟们，讲谢家大宅里迎来送往、端茶倒水的规矩。
这些事，她早就做过十几年。
没人能比她，做得更好。
沈绮看见隐身在茫茫夜幕中的老太太，默默向小绫摆了摆手，示意她别出声，两人悄悄转身回去了。
被夜里的凉气一吹，沈绮突然觉得，自己的胸口没有那般烦闷了。
一日日临近吴老太太的寿日，小丫鬟们被云姨娘调教得很有些样子了，沈绮一一看过，就分派到各处当差。
一家子上上下下忙了这么些日子，终于到了寿宴之日。
当日，谢家大宅从铺子到后宅，无不张灯结彩，焕然一新。
厅上，屏开孔雀，褥隐芙蓉。
院中，花枝招展，绣带飘摇。
花园里，搭建了遮阴凉棚，架好了戏台子，又安排有杂耍百戏，吹打弹唱，供前来祝寿的客人们休息赏玩。
后院，正堂的八仙桌上，摆满了寿面、寿糕、寿桃、寿酒、寿果。
庭院里，摆着万年青、不老松、岁岁红，极是应景。
这场寿宴，一连办了三天。
第一日，邀请的是县中诸位官老爷、官夫人，本地的豪商、巨贾，这类人平日与谢家二爷不少往来，应邀前来，前后院子两处一齐大摆宴席，席上交杯换盏，好不热闹。
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