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    第一百八十九章

    两人紧紧抱在一起,感受着彼此的心跳,忽然叶芷青腹中小儿用力踢了一下,她“哎哟”一声,直吓的周鸿乍着手连人也不敢搂了:“怎么了怎么了?我抱的太紧了?”

    叶芷青颇有几分不好意思:“它踢我!你摸摸!”拉着周鸿的手去抚摸肚皮,衣裳单薄,恰逢小家伙正在活泼的时候,也不知道是在翻身还是练拳,将她的肚皮拱的一起一伏,在肚里好不热闹。

    周鸿笑骂道:“皮猴!若是儿子还好,若是女儿这么活泼的性子,可怎生是好啊?”

    家里有个周琪就已经够让人操心的了,要是再来个这么淘的,承袭了叶芷青的大胆,还真不敢想象。叶芷青横他一眼:“我最不喜欢把女孩子教成呆呆的木头人,关在闺阁里一辈子子只知道以男人为天,遇上哭哭啼啼,眼光只在方寸之间,见识短浅。若是个女儿,就当儿子一般教养!”

    周鸿愁的不行:“这么教女儿为夫是不会反对,如娘子这般胆大聪慧的最好不过,可是……怎么嫁得出去啊?”

    叶芷青不由跟他一同发愁:“夫君说的也是,若是生个女儿无法无天,我到要哪里去寻个鸿哥这般宽容的夫婿给她啊。算了算了,还是儿子吧,至少不必受大委屈,想去哪里就去哪里,没那么多拘束。”

    “这是……想生什么就是什么的吗?”周鸿被她逗乐了,在她额头亲了一记:“你呀你呀,别的都好,就是操心太多。车到山前必有路,儿女自有儿女福。”

    两人年纪轻轻对坐长叹,倒浑似几十年夫妻似的,为着家中琐事犯愁。本来都是乐观开朗的性子,一时便将肚里孩儿之事丢在脑后,问起宫中之事。

    周鸿这道旨意来的古怪,结合太子已经被送往东宫就不难看出来,魏旁的震怒应该消了几分,没有一开始那么坚定的要严惩太子了。

    “陛下为何不早早将你丢到扬州去啊,好歹那边都已经做熟了的。将你丢在京里给一道不明不白的旨意,可三司哪位官员会卖你的帐?枉费了我当日替他调理身子。”花那么大功夫,没指望被当朝皇帝感恩,可小小的举手之劳的照顾也能做得到吧?

    这位皇帝是个左性子,不照顾就算了,居然还将周鸿丢去审案,试问她一个地方官员,既非三司任何一位官员,谁会把案卷给他瞧啊?

    周鸿有另外的考量:“盐道案几方博弈,连外祖父都不肯沾手,在家装病,可见牵连甚广。陛下未必不知道这其中有猫腻,也许审案的官员里面就有与此事有关之人,但他苦于不敢信任任何一位官员,连太子皇子都不肯深信,自然得找个无关人员了,为夫三不靠,又才从大理寺牢房里出来,岂不是最好的人选?”

    他不但与京中各路人马无靠,在不久之前还被这帮人当阶下囚一般审问过,不少官员恨不得将他的罪名钉死。

    周鸿若是心里有恨有怨,一定要想尽办法追查到底。

    魏帝利用的不过是他心里这股气。

    叶芷青担心归担心,次日他便带着人出门去查案了,先去了大理寺调查卷宗,有圣旨在手,符金倒是没有为难他,还显出配合的样子:“既然此事与周大人有关,陛下又有旨意,欢迎周大人来查案!需要人手尽管提。”

    周鸿从牢里出来,他便将过堂之时的恩怨尽数抹去,倒好似第一次与之见面共识,完全换了一副面孔。盐道案前前后后半年了,至今越牵连越广,前段时间连太子以及太子妃,以及太子妃娘家都下了大狱,大理寺头疼不已,现在是恨不得尽早结案,也好让大家过几天安生日子。

    魏帝派了周鸿前来协助查案,符金恨不得撂挑子,只盼着他能一肩担去,自己正可偷闲。

    周鸿忙了起来,叶芷青便在家里养胎,时不时有周琪带着虞文惠前来解闷,偶尔撞见郭嘉,两人也能聊几句。

    郭嘉对于他看好的生意合作伙伴十分挂念,还会将流球等国诸事讲来,两人也算是同经风浪,他上门来寻人,叶芷青明知周鸿不高兴,也不好将人赶出去,只能在厅里见客。

    周琪再见到郭嘉也十分高兴,没心没肺向他打招呼:“郭世兄好。”

    郭嘉心里觉得周迁客小心眼,不就是跟他的老婆是旧识,大家合作过,怎么到了他身上就完全讲不通了。他在外面做生意太久,到处跑惯了,还真不太注重男女大防,更重要的是对叶芷青并无男女之情,所以才对周鸿的防范与不愉觉得好笑。

    ——谁有胆子能驯服胆大包天的叶芷青啊?

    周琪对海外诸国尤其感兴趣,又有嫂子作陪,便追问不休。郭嘉谈兴正浓,又有叶芷青亲历,讲到热闹之处,连虞文惠也神往不已:“表嫂运气真好,竟然也能去海外走走。可惜我娘不会同意的,不然我也真想去看看。”

    虞二夫人教女都是大家闺秀式的教法,虞文惠能来叶芷青处散心,全因着当初的调养之功,又是周鸿私娶的妻子,才觉得放心。

    纵如此,虞二夫人还教导虞文惠:“世上如你鸿表哥这样的男儿并不多,为着喜欢的人不顾忌亲娘的意见,你二姑母真要恼起来告他忤逆,恐怕往后连官都不能当了。也就是你二姑母投鼠忌器,不想毁了儿子的前程。”

    她虽觉得叶芷青不错,可以己之心度人,自己的儿子若是哭着喊着娶身份低微的女子,她也是不同意的,因此颇能理解周夫人的心思。

    虞文惠不敢与母亲顶嘴,却又从内心里羡慕周鸿与叶芷青的感情,便往福来客栈跑的勤了些。

    叶芷青摸摸她的手,安慰她:“虞二夫人不同意,将来若是能说动你未来夫君,倒是可以出去走走。”

    虞文惠顿时羞的满面通红。

    叶芷青始觉自己唐突,大家子养出来的女儿哪像她什么话都说得出来,忙用别话岔开。

    郭嘉来过两次,便被院里护卫报给周鸿知道,他便有些不高兴,忙中抽出空来约了郭三公子在外面吃酒,开门见山:“内子如今正在静卧养胎,不好多思多虑,三公子若有别事,尽可能告诉我一声,能做的我必帮三公子做了。”

    “江南盐道之事,周大人也能帮忙?”周鸿离开两淮之后,也不知道江南盐道如何了,郭嘉提起来他顿时警惕之心大起:“三公子所讲之事,周某不明白。”

    郭嘉玩味一笑:“周大人身陷盐道案,如陷淤泥,此刻瞧来清白无虞,但事涉其中谁又能保证自己能够全须全尾的脱身呢?”

    “周大人改革盐道卓有成效,可惜实施之日尚短,大人离开两淮日久,鞭长莫及,朝廷还未另外委派盐运使上任,两淮本来就是浮沙一片,天长日久自然各自为营,该加的税也加了起来,该做的手脚也渐渐做了起来,恐怕周大人一片丹心要为东流水了。”

    周鸿自顾不暇,江南盐道的现状他如今竟是半点不知。说到底,他没有权利操控全局,只能眼睁睁看着自己前功尽弃。

    “难道三公子有妙策?”

    周鸿不无嘲讽,只觉得世事难料,他在京里也还是束手束脚,还不及当初在东南与倭寇风里来浪里去的拼杀来的痛快。

    “妙策嘛……周大人难道忘了淮安王?只要周大人在圣人面前替淮安王美言几句,让他暂代管理盐道,等他日周大人回到扬州,保管万象更新。”

    周鸿冷笑:“绕了半天,三公子原来是替淮安王来做说客的?可惜找错了人,周某的话在陛下面前可是一点用都没有,说了不但无用,说不定还会连累淮安王殿下。素闻陛下疼爱淮安王殿下,殿下既然想管两淮盐道之事,怎的不亲自上折子?”

    郭嘉心道:淮安王又不傻,平白让陛下猜忌?

    他与淮安王商量再三,总觉得此事由周鸿提起最为合适。他是无关人员,又与淮安王交集不深,只要给个光明正大的理由,淮安王就能插手两淮盐道。

    但周鸿如今比狐狸还精,要用淮安王的时候,就拖着他一起前往镇江捉人,连淮安王府的护卫都出动了,利用完了就过河拆桥,将淮安王丢到了脑后。

    最要命的是——他还跟淮安王抢女人!

    萧烨心里简直是恨透了周鸿,目前却没机会置他于死地,还得想尽办法维护两人的面子情,想要利用他。

    郭嘉对这一切门儿清,能跑到周鸿面前来做说客,也算是大胆之至了。

    “淮安王殿下的忙,请恕周某无能为力。诚如三公子所说,周某自顾不暇,连自己都陷在泥淖里,哪有余力帮扶别人?三公子往后还请不要去我我家里扰了内子清静。”

    他对郭家人无甚好感,从郭三夫人到郭思晴,乃至于郭嘉,都友好不起来,巴不得能离多远就离多远!
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