元稚拉着褚兰因出来，问刚才怎么回事。
褚兰因倚着栏杆，冲她眨眼，“焦州，是吴王的属地。她们两个演戏，是想向你投诚。”
元稚前世热衷宫斗，对官场不甚了解，开这个酒楼，也是想从官员和家眷那里打探消息，好抱牢县主的大腿。
而今置身其中，发现里头门道、行话真不少，替她洩恨都跟写文章似的，来个起承转合。
“孙小姐的父亲是户部侍郎，秦小姐的父亲是右佥都御史，官职都不低，为何要向我示好？”
褚兰因道：“孙小姐是我的至交好友，她父亲支持晋王殿下，素来与吴王不对付。秦小姐也是她邀请来的，想借秦父打压吴王，顺便帮你出气。不过她不是为你，而是通过你，拉拢表哥到晋王麾下效力。
至于秦小姐，她父亲出身寒门，早年做言官得罪不少权贵，在现在这个职位做了十年官，都没等到升迁的机会。连他的门生冯大人，官位都与他持平，他怎能不急？”
元稚趴在栏杆上，眸光熠熠生辉，“原来是这样！没想到官场上的弯弯绕绕，倒也蛮有意思！”
“我配合她们演这一出，表嫂不会怪我吧？”
“我也把你卖啦！看看这么多房间，里头坐满了想当你嫂子的名门贵女，个个不是省油的灯，你这个小姑子难做喽！”
两人相视大笑。
半晌，元稚擦掉笑出的泪花，问道：“如果我不提‘出嫁’两个字，你们打算怎么往焦州上面引啊？”
褚兰因笑得肚子疼，“那就再编一个故事呗！”
“行，我服了。”
歌舞开场，雅间中的女眷陆陆续续走出来，元稚将位置让给她们，跟梁夫人说了几句话，下楼去了大堂。
“有异常吗？”
“还没发现，东家，真会有人来闹事吗？”
元稚不确定，“不怕一万，就怕万一。小心点，总是好的。”
最后一个字还没落地，门外忽然来了个破衣烂衫的男人，不由分说地往里闯。
伙计急忙拦住来人，“客官，您不能进！”
“这不是酒楼吗？我来喝酒，为何不能进？”
“里头都是贵客，您穿成这样，不成体统。要不您先回家梳洗一番，之后再来？”
男人将伙计推了个跟头，“滚开！一个喝酒的地儿，穷讲究什么！”
元稚看他手上细皮嫩肉，不像乞丐，定是来捣乱的，让打手将人拖出去。
男人叫嚷：“打人了！未晏楼东家打人了！”
“泼皮！”
伙计撸起袖子，就要冲出去。
元稚拽住他，“这有我呢！你去里边，让奏乐的使点劲，锣鼓管乐齐上阵，能奏多响给我奏多响！”
“是！”
男人嗓门极大，吸引了一群人围观，元稚踏出门，来到众人面前。
她泫然欲泣道：“诸位父老乡亲，小女子为了混口饭吃，在这儿开了个酒馆。没曾想第一天开张，就碰到个无赖，穿的破破烂烂不说，嘴里骂骂咧咧，吓跑我好几个客人。
我的伙计好言相劝，他非但不听，还出手伤人。踹断我伙计的一根肋骨，还要打我，如今更是恶人先告状，说我们的不是。我虽是一介弱质女流，却也不会任人搓扁捏圆，哪怕要见官，我也是不怕的！”
男人暴怒：“你别胡说！我就是推了他一下，根本没踹人，更没打你，你这是栽赃！”
元稚泪似珍珠，一颗一颗滚落。
“诸位都听到了，他亲口承认，推了我的伙计！”
男人慌乱解释：“不是，我真没伤人，你们别被她骗了！”
众人看到美人梨花带雨，心肠立刻软了下来，纷纷指责男人。
“穿成这样，别说小娘子，就是我一个大男人见了，也怕你醉酒发疯！”
“可不是嘛！女子做生意本就不容易，还碰上这么个东西，换作我，我哭得比掌柜的还厉害！”
“就是！”
“还不走，等着掌柜报官抓人呢？”
男人知道元稚的身份，真报了官，他必死无疑。
有人拿烂菜叶子朝男人丢过去，男人心虚地抱头逃窜，宛若人人喊打的过街老鼠！
“多谢大家！”元稚破涕为笑，“给大家添麻烦了，今日未晏楼开张，这份喜气与大家共享。去，将铜钱拿来！”
两个打手折回酒楼，没一会儿，各搬了一盒铜钱出来，分发给众人。
这一拨刚散，吴王的车驾便到了，元稚在仆人中看到刘荣，神情没有一丝波澜。
两日前，萧纵将刘荣去了吴王府的事告知于她，今日打手和伙计严阵以待，就是为了此刻。
可惜，她高估了他们的胆量，知道对方是吴王，众人活像老鼠见了猫。
他们指望不上，只能靠自己了。
刚才那个插曲，估计是吴王准备的开胃小菜。
她吃了前菜，后边的正席也不能错过！
“殿下大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
“元掌柜，本王来讨杯水酒喝，可否入内啊！”
“水酒定然管够！只不过我这地方小，容不下这么多人，还请殿下独自一人进去。”
李睿不置可否，拿着马鞭将刘荣上前，“这是本王新收的仆人，听闻是萧府旧人，夫人眼熟吗？”
元稚眼神冰冷，“萧府仆从奴婢百八十人，我哪能一一记住，殿下说是，那便是吧！”
“既是旧相识，本王带他进去，元掌柜可答应？”
“殿下，我说了，里面没他的位置。”
“他可以去酒窖后厨，帮你打打下手，不站在大堂，也不会给你添任何麻烦。”
“酒窖和后厨人满为患，也容不下他，我看，他还是待在外面的好！”
李睿一甩马鞭，“你别敬酒不吃，吃罚酒！”
元稚眼底没有一丝惧怕，“罚酒若好吃，我吃了又如何？”
李睿黔驴技穷，抖开马鞭，点了点刘荣后背。
“既然元掌柜不让你进，有什么冤屈，就在这儿说吧！”
刘荣从仆从手里接过一条白帆，跪在地上，高高举起。
“奴刘荣，状告豹韬卫指挥使及其夫人，滥杀无辜，诬陷奴婢，伪造证据，仗势欺人！而今太平盛世，岂容恶贼当道，刘荣，愿以命相搏，还盛京城一片天朗气清、风和日丽！”
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