宁海县,鸿鼎港。
江州,号称记有三十六坊,烟花万家,是个十分繁华的所在。
周康在此建立市舶司,掌管鸿鼎港和青罗湾各国商船及征收税捐,让这里变得更加繁忙。
来自北凉和金国的商船,为了躲避胶州湾附近的海盗,大多选择来此停泊上岸。
周康自从投奔了叶青之后,兢兢业业为他奔走,现在终于有了些起色,站在江畔看着来往的大船商户,心情十分不错。
“咦,那不是咱们的船,前几天刚刚出发的?”
付锌举手遮阳,看了一会道:“没错,哥哥,那就是咱们的船。”
迎入船队之后,周康上前正好赶上叶星下船,问道:“叶员外,这是?”
吕泰玄啐了一口,骂道:“真他娘的晦气,碰到曾晴贤的狗腿子耀武扬威,被我们给宰了。”
周康差点没站住,惊道:“宰了?”
“那等鸟人,还留着过年不成。”
周康暗自叫苦,现在江州一带被他经营的不错,好不容易步入正轨,眼看着滚滚财源进项,竟然就出了这件大事。
本来还觉得提举行事有些偏激,现在看来叶家人好像都是这样。
周康等人,跟这群人比起来,就是群奉公守法的好百姓。这些盐贩子闷声不响,平日里半天憋不出一个屁来,杀人却利落的很。
叶星讪笑两声,道:“还是给小叔捎个口信吧,这事得他老人家出面才能平息。”
事到如今,周康也知道别无他法,当即命令付锌:“好兄弟,此事万分紧急,你去挑两匹快马轮着骑,尽快告诉提举知道。”
因为谋反及时发现,冯泉和冷静各派一个心腹,搞得鸡犬不宁。
建康却还是那样的富庶繁华,叶青用温室加金属折射光线,带着庄客们搞出的逆季节瓜果蔬菜,已经有几个熟的。
一大早,叶青就爬起来,看了一下外面的叶子上,霜已经很厚了。
下人们早就在外面等候,叶青穿着家居的燕服便跑了出来,指挥道:“把熟了的水芹、百合挖出来,今天我要进宫献菜。”
身后李雨婷和狐丽丽,领着三四个丫鬟,拿着大氅、端着洗漱用的温水和帕子追了出来。
叶青就地梳洗一番,撸起袖子亲自走到温室,指挥着众人挖菜。
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皇宫内,蔡茂正在宴请群臣,只有他自己吃的是叶青刚刚进贡的新鲜蔬菜。
叶青献菜有功,被蔡茂特意安排在自己身边,这份殊荣连冯泉都没捞着。
“一剪梅花万样娇。斜插梅枝,略点眉梢。轻盈微笑舞低回,何事尊前拍误招。
夜渐寒深酒渐消。袖里时闻玉钏敲。城头谁恁促残更,银漏何如,且慢明朝。”
一位身体欣长的美人,着一件紧身雪花宫装,上面染着点点红梅,梳着高高的双丫发髻,手捻一枝红梅,纤腰一握,在大殿之中轻歌曼舞。
蔡茂拍了拍手,叫了声好,叶青当即跟着附和:“好!唱的属实不错。”
蔡茂没好气地问道:“爱卿如此激动,倒是说说哪里好了。”
叶青连听都没听,光盯着人家妙曼的身躯看了,正经词是半句也没听进去,闻言却不慌,起身道:“她好就好在能让官家称赞,微臣以为官家赞过的,必然是好极的,就值得微臣大声叫好。”
蔡茂哈哈大笑,晃着手指道:“你啊,小小年纪,便如此油滑。”
人群中,两道恶毒的眼光盯着叶青看,恨不得把他生吞活剥。正是吴翰林与侯兆武,这对难兄难弟,一个差点被踢成了太监,还丢了自己的御赐的大宅子;另一个养的金丝雀,被叶青半路截胡,还送了落红羞辱,差点被气得吐血身亡。
吴翰林见他与皇帝如此亲近,更加的不甘心,过了一会舞姬上来之后,吴翰林这小子也是个狠人,把衣服一脱,钻到舞姬中,顿时如同一根泥鳅进了鱼池,搅得鸡犬不宁。
大臣们纷纷喝骂,这种有伤风化的事,贵霜开国百余年也未曾见过。
吴翰林非但不听,竟然做出矫揉造作的动作,嘴里哼哼唧唧地发出靡靡之音。吴翰林此人,长相着实不赖,史书上说他“为人美风姿,目睛如金”。皮肤白嫩的如同处子,这一搞还真有不少好男色的官员看得津津有味。
这下子,连蔡茂也忍不住了,拿起旁边的一根木棍,窜到人群中追打吴翰林。
皇帝若是想惩戒臣子,何须自己动手,蔡茂不叫侍卫已经是说明了他虽然表面生气,实则乐在其中。
叶青看得目瞪口呆,下面大臣中,一个中年武将愤然起身,走出了这荒唐的皇城。
外面候着的手下,纷纷围了上来,道:“恩相,宴席刚刚开始,恩相何故早退?”
褚新洛背着手,看着阴云笼罩的皇城,他来建康是为了要粮饷的,镇西军已经三年没有饷银了,靠的全是自己想办法填补。
但是满朝的君臣,都在推诿,拿不出一文钱给边关死战的将士。
建康城中,却是花天酒地,纸醉金迷。
褚新洛叹了口气:“奸臣当道,此路不通,我们自寻他法吧!”
周围的镇西军将领,脸色瞬间灰暗下来,谁也不想饿着肚子打仗,更何况还有一大家子指着这些遮奢的汉子吃饭。
这场荒唐的酒宴散场之后,天色已经不早,叶青心情不是很好,带着八个家将在建康街头走一走散散心。
皇帝如此荒唐,吴翰林等人又精通谄媚,自己不能把有限的时间全都浪费在和他们明争暗斗上。
但是彼此间仇怨太深,不斗倒他们,势必会被这些人反噬。就像先前丢掉的三个市舶司,对自己的打击不可谓不大。
建康市井间风光,也自与别处不同,推车挑担的小经纪,捏泥人的民间艺人,街头打把式卖艺的武夫,熙熙攘攘都能混口饭吃。
走着走着,已经是日落时分,叶青看了看四周,自己信马由缰竟然到了汴河畔。
“既然到了这里,就不回府了,今夜睡在安乐窝。”
叶青吩咐一声,八个家将便随他前往安乐窝,到了楼前果然已经有人在此护卫。
叶青进去之后,将马匹拴在楼下,自有人牵着去马厩。大步上楼,房中已经掌了蜡烛,推门进来却见丽儿和几个丫鬟同桌而坐,正在用餐。
一般的人家,丫鬟是不许上桌的,丽儿不是争强好胜的主,更兼心地良善,一般都是和房里的丫鬟一起吃。
众人见到叶青进来,纷纷起身行礼,丽儿更是满心欢喜,眸光盈盈,迎上前来帮他除去官服,嫣然笑道:“夫君怎么来了,事先也不说一声。”
叶青肯定不会说自己是闲逛到了这附近,才临时起意要在这夜宿的,他守着满屋的丫鬟把丽儿揽在怀里,挑着下巴道:“当然是想你了,事先说了你又要忙活,不如给你一个惊喜。”
凤烛高张照珠履,表的就是灯下看美人,愈发显得娇媚异常,尤其是这等凤髻浓梳,蛾眉淡扫。樱桃口,杨柳腰。
丽儿被他看得心慌意乱,喃语道:“夫君还未用餐吧,柔柔,你去后厨把饭菜热一热。”
叶青笑道:“在宫中灌了一肚子酒菜回来,你们继续吃你们的,不用管我。”
话虽如此,几个丫鬟还是奉上香茗,殷勤地铺着被褥。
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