州衙，后院书房
简志鸿放下了手中的公函，伸手揉了揉太阳穴，满脸疲惫的靠在椅子上闭目养神。
一旁的师爷招呼丫鬟，赶紧把桌上凉了的茶水端下去，换成温热的。
待丫鬟的脚步声远去，师爷才放低了声音问道：“老爷，南宁府怎么说？”
过了片刻，闭着眼睛的简志鸿，幽幽的回了一句：“还能怎么说？无非是一顿训斥。”
“没说什么时候派官军过来？”师爷追问了一句。
那些逃回州城的兵丁，带回来的说法十分混乱。
有的说参与的暴民人数不多，有的又说暴民人山人海，甚至还有兵丁说，暴民中有法术高强的仙人助阵。剔除掉那些明显的胡言乱语之后，师爷认定了一个事实，无论人数是多是少，光是能接连击败捕快和巡检，暴民的实力就不可小觑。
“南宁府的公函在桌上，你自己看吧。”简志鸿依旧闭着眼，伸手指了指桌上。
小心趋步向前，师爷拿起了桌上的公函，仔细看了起来。
接到简志鸿的求援公文，南宁府倒是一点情面都不留，在回函中痛斥简志鸿“治理无方”、“驭下无能”、辖区内“戒备懈怠”。反正几百字的回函，没一句好话，只在最末尾提到，由于川、贵的彝族土司暴乱，兵部已下令抽调周边省份的官军、土司的土兵前去围剿。广西都指挥使眼下正在各卫所，调集人马。
加之，与南宁府相邻的浔州府境内，大藤峡的瑶獠作乱，不但都指挥使无法抽调官军来平乱，短期内南宁府也无可用官军可派。
这样一封回函，通篇没有一个好消息，难怪简志鸿看完，一副被霜打过的蔫样。
放下南宁府的回函，师爷轻手轻脚的退到一旁的屏风处，垂手而立。他知道，这个时候最好什么都不说，什么都不做，不要去触霉头，惹祸上身。
此时，书房里的气氛冷到了极点，主仆二人谁也没说话，任由时间一点一点的流逝。
半个时辰之后，简志鸿终于睁开了眼，屋内的光线让他一时难以适应，半眯着眼，在书房内扫了一圈，看到依旧站在屏风旁的师爷。
“你再写一封加急公文给南宁府，就说暴民势大，已有燎原之势，恳请知府大人救黎民于水火。”简志鸿有气无力的说道。
要知道，几个月之后就迎来“考满”，自己要带上大笔银两，前往桂林府，打点那些考功司的饿狼。
现在属地内的暴民，如果只是烧杀劫掠一番，然后去往别处也就罢了。届时，如果暴民依旧没有退散，有人想拿这事儿做文章，只要拿出现在的这些往来公文，他简志鸿完全可以把责任推得一干二净。
“你还有什么事？”看见依旧站在屏风旁的师爷，简志鸿问道。
“还有一件事，方才没来得及禀报老爷。”听到简志鸿的声音，师爷微微的欠了欠身子说道。
“说吧。”简志鸿打起精神，努力的把身子往后挪了挪。
“关于巡检袭职之事，孙、王两家把孝敬送过来了。”师爷前驱两步，小声的说道。
之前，简志鸿不止一次的在师爷面前表露过，要寻时机收拾阳奉阴违的这几个巡检。
至于换谁来干巡检，简志鸿无所谓，他要的是新任的巡检听话，而不是像黄、马二人那般，阳奉阴违，敷衍自己。所以，在换人的过程中，必要的孝敬，是检验新任巡检“忠诚度”的唯一标准。
“这些是他们孝敬老爷您的一点心意。”说罢，师爷从袖中拿出一叠银票，双手递了上去。
“该怎么做，他们都知道了吗？”接过银票，简志鸿看着面额不等的银票，心中粗略的计算了一下总数之后，满意的塞进了袖中。
“都是明白人，他们也已经安排好了人手，只等老爷点头便能动手。”眼巴巴的望着简志鸿把银票塞进袖中，师爷说话间不由得咽了几口唾沫。
“交待他们做的干净一点，要是走漏了风声，莫怪本官翻脸不认人。”简志鸿眯起双眼，眼中透出一丝阴狠。
“来~~~这是赏你的！”虽然师爷吞咽口水的动作十分细微，却还是落入了简志鸿的眼里。从袖中掏出那叠银票，眯着眼挑了一张“壹佰両”的，放在书案上，朝前轻轻一推。
“谢老爷赏赐！”师爷躬身，双手拿起书案上的银票。
满脸喜悦的把银票拿在手里，师爷端详了半天，才小心的折好，放进袖中。同时，师爷在袖中又摸了摸刚才没拿出来的几张银票，这几张银票合计一千两，是他从孙、王二人的孝敬中扣下的。
按简志鸿原本的打算，每一个巡检要价五千两，谁知这个要价，吓退了好几拨跃跃欲试的大户。后在师爷的劝解之下，最终，简志鸿把价码定在了两千五两。于是，这才有了师爷与孙、王二人在酒楼密会，也给了师爷为自己谋利的空间。
木民村外，河滩
原本喧闹不已的河滩，没有了往日操练的口令声、兵器的撞击声、弓弦的震动声。
此刻，一百多俘虏被分成几队，全部跪在河滩的细沙上。
俘虏当中，被几个亲随围在中间的黄武特别显眼。几日不见，他早已没有了往日的目空一切，蓬头垢面之下，眼神中透露出的是更多的阴鸷。许山海背后的那一箭，偏了几寸，虽然没有要了他的性命，但也让他受伤不轻。
俘虏们的外围，则是一圈手持兵器的国兴军兵丁。
这些刚加入国兴军的兵丁，经过几天的操练，精、气、神已有了很大的改变，一扫往日脸上萎靡、萎缩的模样，个个都拿紧了手中的兵器，警惕的注视圈中坐着的俘虏。
随着远处，林宗泽、许山海、徐子晋一行人的到来，俘虏们开始窃窃私语，一百多人的低语，顿时汇聚成了一片“嗡嗡”声。
俘虏们不知道为什么把他们拉到河滩上来，心中本就各种的揣测。再看看，周围一圈闪着寒光的刀枪对着自己，本就让这些俘虏心里发怵，加上对未知的恐惧，更是让他们无法淡定。
这会儿，看见林、许等人的到来，更是预感到有大事发生。
“闭嘴！”
“不许说话！”国兴军几个带队的队长，立即出言喝止。
林宗泽、许山海、徐子晋几人停下了脚步，随后，几竹筐的玉米饼子抬了过来。
望着竹筐里金黄的玉米饼子，很多俘虏感到莫名其妙。因为，除了被俘的第一天，他们吃的是番薯和玉米饼子，之后的吃食，除了番薯还是番薯。
突然间，几个俘虏，不约而同的嚎啕大哭，原来，突然改变的吃食，让他们联想到了“断头饭”，预感死期来临。
旋即，几条人影闪出，随着几声竹鞭击打在肉体上发出的声响，那几个大哭的俘虏发出了哀嚎。
“闭嘴！”原来，那几条人影是国兴军的几个队长，他们用手中的竹鞭，让那几个大哭的俘虏安静下来。
“好了，都安静吧！”许山海伸出双手，做了一个向下压的动作。
“你们被俘也有几天了，依照林将军的意思，今天对你们要做一个了结。”许山海手伸向林宗泽，示意了一下。
“首先告诉你们一句，在座的人，没有几个人会死，你们也不用担心那是‘断头饭’！”许山海开宗明义，先给了俘虏们一颗定心丸。
为了让俘虏们把接下来要说的话听进去，许山海必须让他们的心放下来，不然，俘虏们都以为死期已到，谁还会有心听他说什么？
“我很清楚，你们中的大多数人，都是被佥点，迫不得已而来。如果放下手中的兵器，其实跟我们一样，都是在土里刨食的庄稼人。”许山海放缓了声音说道。
“打击一小撮死硬份子，感化被蒙蔽的大多数”，这是许山海在后世的抗战剧中学来的。
先化解敌意，再拉近距离，对待不同的人，要用不同的方式。能不能把眼前的这群俘虏感化，许山海不知道，但是他明白，就算感化不了他们，也不要再把他们往对立的方向推。
“官府的人，告诉你们，说我们是暴民。可事实上呢？我相信，这几天，你们也看到了，村子里没有无辜的人被杀，没有哪家被抢，更没有哪家的妇人被糟蹋。”许山海相信，被俘的这几天，俘虏们很清楚村中的情况。
“反倒是，大户们勾结官府，抢我们的田地、杀我们的亲人、烧我们的村子。他们躺在我们身上，吃我们的肉，喝我们的血！到最后还要把我们赶尽杀绝。“说到这里，许山海停了下来，凌厉的目光从俘虏们的脸上扫过。
而俘虏们有的神情茫然、目光呆滞，有的低下了头，偷偷的抹眼泪，或许是许山海的话语，勾起了他们心底悲伤。
还有一些人则是嘴角下撇，不停地无声冷笑，其中就包括黄武。
“所以，我想你们心中应该清楚。我们与官府的人相比，谁更像暴民？”听到许山海的话，他们想到了自己在路上设卡时的种种劣迹，更多的俘虏低下了头。
“前几天，村子里的每一户都分到了属于他们的田地。他们不用再给大户交租，不用再被大户压榨。有了田地，他们耕种出来的粮食，可以养活自己，可以让亲人不再饿肚子，可以不用再给官府交苛捐杂税，不用再像你们一样被强行佥点。”许山海知道，这些弓兵当中，大部分都是被强行佥点而来，他们没有饷银，吃的是发了霉的食物，时不时的还要被巡检打骂，要说这些人心中没有怨言，谁都不信。
“你们都是本份的庄稼汉子，被官府胁迫，无奈之下才为虎作伥。所以，林将军决定，只要你们立下重誓，将来决不以我们为敌，便放你们回家！”说完，许山海的眼神，缓缓的扫过每一个俘虏。
在官府的口中，暴民都是青面獠牙的是嗜血之徒。有些俘虏刚才还以为要吃“断头饭”，可转眼间，许山海就告诉他们，只要承诺不再为敌，便可获释。
这种从地狱到天堂的感觉，让俘虏们难以置信，整个河滩上，鸦雀无声。
“好汉爷，我们都可以走了？”终于，一个胆子大的俘虏，小心翼翼的问道。
“是的，只要承诺不再与我们为敌，便可以回家。”许山海微笑着点点头。
“不但可以走，这边还给你们准备了路上的吃食，每个人还能领五十文钱当做盘缠。”许山海伸手指了指大石旁的那几个竹筐。
直到此时，俘虏们才明白过来，竹筐里装的玉米饼子，不是他们想象中的“断头饭”，而是给他们回家准备的干粮。
“好汉爷，我们不要吃的不要路费，可不可以现在就走？”一个年岁稍长的俘虏站起身问道，他并不在乎干粮和路费，一心想着赶紧离开，唯恐许山海他们反悔。
“先不急着走，还有一件事没办完……”许山海的身后，一直没有说话的林宗泽走上前来。
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