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杨炯见李宝指挥诸事井井有条，心下稍安，便也不多言语。当下令人将那丁巡检捆缚于船头，拿绳索牵住，待其悠悠醒转，方寒声道：“是你自行招认，还是要咱费些周折？”
“你莫要乱来！” 丁巡检醒过神来，瞧清自身处境，扯着嗓子叫嚷。
“为何勾结高丽人？” 杨炯面沉似水，冷冷问道。
“你莫要血口喷人，我…… 啊！！！”
话犹未了，杨炯手中利刃一闪，直刺入他肩头，一言不发，缓缓转动匕首。
“啊 ——！我说！我说！” 丁巡检吓得唇色惨白，眸中满是惊惶，扯着嗓子讨饶。
杨炯这才停了手上动作，静待他言语。
“是梁非凡！他许下诺言，只要咱帮他藏匿船只，做一场戏，杀了李宝，便向镇南侯举荐我二人做指挥。” 丁巡检瞧着眼前这一言不合便动刀的少年，心底直发怵。
杨炯却摇了摇头，拔出匕首，又狠狠刺入他另一边肩头。
“啊 ——！我说的俱是实情！” 丁巡检疼得惨嚎不止。
“你当我是傻子？仅凭那虚头巴脑的承诺，就能教你抛却十数年的兄弟情分？那舱底藏着的高丽人，当我眼瞎瞧不见？我耐性有限，再给你一回说话的机会！” 杨炯说着，径直松开了绳索。
丁巡检眼见就要落水，吓得魂飞魄散，那一瞬，半生往事飞速在眼前晃过，等那带着咸腥味的海水沫子扑上脸颊，他方真切觉出死亡的迫近，求生的本能让他声嘶力竭的叫喊讨饶：“饶命，饶命！我说我说！”
杨炯命人将他拽回甲板，森然道：“讲！”
“你究竟是何人？” 丁巡检瞪大双眼，凄厉高呼。
“镇南侯！”
丁巡检瞳仁骤缩，慌忙翻身跪地，哭喊道：“侯爷饶命呀！饶命呀！”
“想要活命，也简单，说出些能抵你性命的事儿！” 杨炯淡然开口。
“侯爷！我知晓！我知晓梁非凡与余大娘暗通外国、勾结高丽的凭证，还晓得高丽谍子在登州的巢穴！还有黄金，一千两黄金买李宝的命，一千两隐匿余大娘船只。
咱就收了一千两定金，分文未敢动，都在我登州宅子里！” 丁巡检不住磕头，涕泪横飞。
“有何凭证？” 杨炯神色平静，徐徐问道。
丁巡检见杨炯似有了兴致，晓得这是自己唯一的生机，当下竹筒倒豆子，将所知一股脑儿道出：“最先来联络我二人的是高丽一个唤作王治的人。他初来时，我二人只觉荒诞不经，还动过杀他的心思，怎料这人径直带来一千两黄金，惊得我兄弟二人目瞪口呆。
可咱到底觉着这掉脑袋的事儿干不得，便婉言推辞了。
谁承想，三日后王治竟领着梁非凡前来，我方才知晓，原来梁非凡早投了高丽。他二人此番前来，不单原先那两千黄金的条件不变，还许诺事成之后举荐我兄弟做水兵指挥。
我二人猪油蒙了心，虽说当时心动，却仍拿不准他二人所言真假。于是再度婉拒，而后暗中派人查探梁非凡与高丽人的关联，还搜罗到这些年他与余大娘虚报船行收益、侵吞钱款的证据，有了这把柄，我兄弟二人才放心与他们合伙。
侯爷，小人罪该万死，句句属实，望侯爷给小人一个改过自新的机会！”
杨炯漠然起身，摆了摆手，丁巡检便被径直扔入海里。
随后步入驾驶舱，下令道：“李宝，半个时辰内了结此战，梁非凡想必已知此处动静，咱得速回登州港！”
李宝闻言一怔，却也不多问，高声应道：“是！”
杨炯转身踏上甲板，见水兵令旗挥舞，军号此起彼落，身后船队分批迅速散开，将北长山岛围了个严实。
李宝亦不啰嗦，即刻传令军船牢牢控住北长山岛南北出口，逐步缩紧包围圈，一时间箭如雨下，直朝着停于此处港口的余大娘船队射去。
“艹！怎么回事？不是说做做样子吗？那俩蠢货干啥呢？” 余大娘船队领航船上，一男子望着遮天蔽日的箭雨，目眦欲裂，冲着身后高丽人大声嘶吼。
那高丽人亦是满头大汗，哆哆嗦嗦道：“我接到的指令便是做做样子，寻个由头，只说是海盗弄死了李宝，而后撤至砣矶岛藏匿。这…… 这究竟怎么了？”
“我艹！你他妈问谁呢？” 男子一脚踹在这高丽人身上，将他踹得老远，捂着肚子哀嚎不止。
“掌柜，咋办？这是要将咱往死里整啊！” 一瘦削男子上前，急切说道。
“艹！顾不了那许多了，全力突围，能跑几个是几个！撤至砣矶岛，会同其余船只，再弄清啥情况！” 这掌柜咬着牙恨恨道。
瘦削男子也知已无退路，瞧这军船架势，分明是要赶尽杀绝，当下也唯有此法，便不再多言，迅速回身，组织船队冲锋突围。
李宝瞧着商船动静，冷笑连连，喝道：“分三路，两侧封锁，用钩拒抢船，中军撞船，给老子狠狠撞碎那旗舰！”
传令兵领命，手中令旗猛地一挥，刹那间，号声如雷，响彻云霄，紧接着，军船携着巨浪，对着商船展开围堵。
两侧战船配合无间，船桨飞转，水花四溅，快如闪电，瞬间截断商船突围之路。
军船追上商船，水兵们便迅速将带尖钩的拒杆伸出，精准搭住商船船舷，而后敏捷攀爬而上。但凡有敢反抗的，寒光闪处，毫不留情的当即格杀，一时间，喊杀声与惨叫声交织，商船突围势头被狠狠遏住。
中路，艨艟巨舰仿若海上巨兽，威风凛凛。那粗壮坚硬的撞角刚触及商船旗舰，只听 “砰” 一声震天巨响，商船旗舰右侧船舷瞬间木屑纷飞，破碎船板四散飞溅。
船上众人还未及回神，遮天箭雨呼啸而下，箭头寒光闪烁，噗噗几声闷响，商船甲板上船工纷纷惨叫倒地，鲜血四溅，生者寥寥。侥幸活命的，吓得面无人色，丢了魂般，抛下手中活计，连滚带爬朝船舱深处躲去。
然而，噩梦尚未终结。第二艘艨艟巨舰鬼魅般疾速赶到，直冲着摇摇欲坠的商船左船舷，又是一声惊天巨响，商船船舷彻底崩碎，残骸碎片四处迸射。巨大冲击力使得船底隔舱也被硬生生撞出个大窟窿，海水汹涌灌入，商船彻底没了抵抗之力，缓缓下沉。
杨炯见时机已到，高声传令：“李宝，命旗兵明语，降者不杀，速速接管船只，咱要尽早返航！”
“是！” 李宝亦知轻重缓急，当下果断执行杨炯之令。
杨炯见商船纷纷白旗高举，船帆降下，便走到李宝身前，勉励道：“本事不赖，海战是把好手，怎地识人这般糊涂？”
李宝嘱咐亲兵去收拢船队，这才回话：“他二人皆是我一手提拔的亲兵悍将，生死相随十数年，实未料到会将我灌醉囚禁，确是我太轻信他们。”
“如此说来，他们里通外国之事，你也知晓？” 杨炯微微皱眉。
李宝长叹一声：“我被抓后，其间醒过几回，他们欲劝我与他们同流合污，我知晓他们投了高丽，破口大骂，之后便一直被迷晕，直至侯爷相救。”
杨炯点头，又勉励道：“好生做事，登州太小，不够你施展拳脚。”
“侯爷！我……！” 李宝哽咽，欲言又止。
他深知这话分量，杨炯不单救他性命，还不计前嫌，许他前程，这话可不是随口一说。全大华谁不想走相府门路，皆知只要被相府看重，必是平步青云、官运亨通。
更莫说眼前这少年侯爷。西夏国战，立下灭国之功，名震天下。跟着他打仗的兄弟，个个皆有封赏，麟嘉卫更是经他手脱胎换骨，一举成为大华最耀眼的一卫，哪个军汉不心向往之。
杨炯见状，打趣道：“我那水袋还满着呢，少跟我来这套。赶紧回登州，闹出这般大动静，我料梁非凡那老东西定还有后招。”
“是！” 李宝振作精神，大声应诺。
杨炯点头，回头见军舰已簇拥着商船返航，便不再多言打扰李宝指挥行船，复又走上甲板，望着已然破晓的朝阳，怔怔出神。
“海上日出，我倒是头一回见。” 文竹走到杨炯身旁，轻声说道。
“我也是。” 李澈立于另一边，激动应和。
杨炯点头，微笑道：“好，那咱仨便一同看一场海上日出。”
“能算我一个不？” 一道慵懒声突兀响起。
三人回首，不是王修又是哪个。
“真讨厌！” 李澈撇了撇嘴。
文竹亦不喜这没脸没皮的倭女，拉着李澈便往船尾去，眼不见心不烦。
“她们好似不待见我呢。” 王修嬉笑着打趣。
杨炯瞧她一眼，淡然道：“看多久了？这才回来！”
“不知你说什么！” 王修撇嘴。
“你藏了多少兵？” 杨炯突然问道。
王修闻言一怔，旋即微笑不语。
“你这倭女忒不老实。”
王修望着冉冉升起的朝阳，悠悠道：“我若老实，怕早活不到今日。”
“如此说来，登州外海的海盗皆是你的私兵？有三千？” 杨炯目光灼灼。
“陆上比不得麟嘉卫，海战又难敌水军，算得什么私兵？能用的不过一千罢了。” 王修叹道，一脸愁苦。
杨炯未置可否，又问：“事儿办得怎样？”
“扮作海盗的高丽人俱已诛杀，王大娘的船与我的船，拢共八百艘大船汇于一处，今夜子时便能抵达。” 王修正色回应。
“嗯，梁非凡恐要狗急跳墙，登州港口若有变故，至少我还有你这后手与现下手中船只，运送万兵，勉强够用。” 杨炯点头应道。
“梁非凡当真投靠了高丽？” 王修面露震惊。
杨炯嘴角勾起一抹嘲讽，眼中满是戏谑，上下打量眼前女子，嗤笑一声后骂道：“你也就哄骗男人的手段高明些，除此之外，这演戏的功夫差到家了。丁巡检都能查明白的事儿，你敢说不知？别在这儿装糊涂。”
“哼，你这人怎这般精明！如此可交不到朋友！” 王修恨声道。
“你究竟是什么身份？别告诉我你是倭国公主，更莫提什么藏人府是你的情报网。” 杨炯玩笑道，说完自己也觉好笑，怎会走到哪儿都遇着公主，当下也只当戏言玩笑。
王修闻言一怔，继而笑道：“你喜欢公主？”
“呃，这我还真不知如何作答。” 杨炯如实而言。
若在往昔，他大可挺直腰杆说不喜欢，可如今，自己结识招惹的公主委实不少，要说不喜爱，确有些心虚，可要说是喜爱，又觉不对，他喜爱的是人，是灵魂，不过凑巧那人是公主罢了。
对，就是如此，杨炯重重点头。
王修静静瞧着杨炯又是点头，又是皱眉的模样，扑哧一笑，骂道：“你见过哪个倭国公主被养成毒女？”
“确是少见。” 杨炯重重点头。
而后仿若想起什么，问道：“我听闻倭国似有两个皇后，那公主想必不少。”
王修点头，应道：“两个皇后，藤原定子与藤原彰子，听闻有三个公主，一个是媄子内亲王，一个叫尾女水，另一个我也不知道。”
“啊？你们倭人消息这般闭塞吗？公主是谁都不知道？” 杨炯讶然道。
“皇室与平民信息本就不怎么畅通，公主不封亲王便不会昭告天下，尾女水因出生时皇宫锦鲤翻腾、天降异象，又是藤原道长外孙女，荣宠加身，方为人知晓。” 王修没好气地解释道。
见杨炯不语，又玩味道：“你问这作甚？真那么喜爱公主？”
“随便问问。” 杨炯随口应道。
“这算不得什么事儿！你攻下京都，公主还不手到擒来，反正都是藤原家的人，若嫌少，藤原家有个专门的皇后候选名单，我都能找来，只要你帮我报仇，随你心意。” 王修淡然道。
“你快歇歇吧！哪来这么多怪话。” 杨炯翻了翻白眼，没好气地骂道。
王修沉默，继而附和道：“确实也没啥好的，忒脏。”
“你这话，若不知你是倭人，还当你是土生土长的大华人呢。” 杨炯调笑道。
王修似是不愿意在这话题纠缠，抬眼望向远处登州港，瞳孔骤缩，惊呼出声：“登州港起火了！”
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