林兆然微微颔首，抱着江承兮步入屋内。
屋内弥漫着一股奇怪的味道，妇人指向榻上被缚之人：“不知林将军，您打算如何处置此人？”
榻上之人听到声音，挣扎着朝他们望来，当看到林兆然怀中的江承兮时，他眼中闪过希冀，口中连连哀求：“承兮妹妹，我错了，你饶了我吧！”
江承兮从林兆然怀中探出头，瞥见齐容四肢被缚，伤痕累累，她不禁心惊。
林兆然迅速将她的头按回怀中，低声道：别脏了眼睛，”
林兆然冷眼凝视齐容，声音冷冽：“既然废了，便送去采石场服苦役吧！”言罢，他欲转身离去。
齐容闻言，哀求声愈发凄厉，几乎带着哭腔。
妇人见状，眼中闪过一丝狡黠，开口道：“送他去采石场，岂非浪费了他这副好皮囊？奴家有一处，或许更为适合。”
江承兮心中好奇，欲抬头，却又被林兆然制止。
林兆然紧锁眉头，不耐地问：“何处？”
妇人嘴角掠过一抹阴险之笑，恶意昭然：“不远处有个院落，里面住着些年迈的青官。若将此人送入其中，必使其饱受凌虐，生不如死。”
卧榻上的齐容面露惊恐，绝望地尖声叫喊：“江承兮，我求你杀了我吧！你杀了啊！”
江承兮低声询问林兆然：“那地何处？为何他如此恐惧？”
林兆然不答，按住她的头，丢下一袋碎银给妇人，命令道：“将他送往那处，让青官们好好折磨。”
妇人得了银，满面媚笑，应道：“林将军放心，这次绝不让您失望。”
林兆然微微点头，严正警告：“他的话，休得外传半字，否则，此处之人皆陪葬。”
妇人连声应是，诚惶诚恐：“奴家定妥善处理，即刻就挑断其筋脉，毒哑其喉，绝不走漏风声。”
林兆然满意点头，抱着江承兮离去，行至远处，才松开按住她头的手。
江承兮抬头，好奇追问：“那些青官究竟何许人也？齐容何以如此惧怕？”
林兆然迟疑片刻，含糊其辞：“不过是些老迈之人，脾性不佳罢了。”
江承兮冷哼，不信其言：“不愿说便罢，我回去向他人打听。”
林兆然无奈，坦诚道：“他们是昔日的青楼男妓。”
江承兮讶异：“男妓？青楼之中竟还有男妓？”
林兆然点头，江承兮追问：“那青楼之中，还有女子前去？”
林兆然抚额：“你误会了，他们也是伺候男子的。”
“男子伺候男子？如何伺候？”江承兮愈加好奇，紧扯着林兆然的衣襟追问。
林兆然低头伏在她耳畔低语几句，江承兮的眸光骤亮，恍若窥见未知领域，惊奇道：“原来还能如此。”
林兆然扶她上马，江承兮又疑惑问道：“为何齐容何那处与表哥和太子都不一样？难道不是所有男子皆一样？”
林兆然被她此问几欲坠马，愤然道：“你倒是知晓不少，既如此好奇，不若待会找个地，我的给你仔细研究研究。”
江承兮面颊迅速飞红，回身捶了他几拳，林兆然见她这般，不禁笑出声来。
江承兮羞恼地娇嗔道：“你再笑，我便跃下马去。”
林兆然忙敛笑意，柔声安抚：“不笑了，这就送你归家。”
二人临近茶楼，江承兮瞥见窗边熟影，心头一紧，转而扑入林兆然怀中，轻声道：“抱紧我。”
林兆然依言紧揽其腰，耳语道：“何事与表哥有争执？或是他令你不悦？”
江承兮不语，只是紧拥其腰。
林兆然瞥向窗边的杨墨冉，嘴角微扬，随后低头，气息轻拂江承兮面颊，她不自在地偏头，轻问：“你做甚？”
林兆然一笑，声如醇酒：“别动，若想使他误会。如此，方成其事。”言毕，他缓缓靠近，轻吻上她的额头。
江承兮心乱如麻，不知所措。
杨墨冉目睹此景，震惊失神，心中怒火中烧，猛的关上窗扉，颓然坐于地，抱起酒坛，猛灌几口，随后愤怒地将酒坛掷地，怒吼道：“骗子，骗子！”
整个雅间内回荡着他的怒吼，仿佛要将所有愤怒与痛苦倾泻而出。
二月十七，丑时，陆川柏，卒。
大皇子愤怒地将书案上的笔墨纸砚扫落在底，咬牙切齿道：“他倒是一死百了，给本王留下这么多烂摊子，本王恨不得即刻将其碎尸喂犬！”
晋王放下茶杯，悠悠道：“现在可不是发脾气的时候，贤侄还是先想好让何人接管他手中的差事紧要。”
大皇子听后，更是怒火中烧：“皇叔所言倒是轻巧，本王此刻何处去寻觅合适人选？”
言罢，他似有所思，转而看向晋王道：“本王记得皇叔手中不是有名长山书院的学子，何不让他接掌李柏川之事？”
真是哪壶不开提哪壶，晋王脸色微沉，闷闷道：“别提了，自江府风波后，他便销声匿迹，本王多方寻觅，却杳无音信，恐已遭不测，或是被江府之人暗算了。”
大皇子闻言，不禁感到有些失望，看来只得另觅合适的人选了。
晋王见他沉思，出言提醒道：“本王知晓贤侄近日对那蒋芥颇为上心，但本王要提醒你，那蒋芥非蒋程，他可没蒋程好控制，贤侄当心被鹰啄了眼。”
大皇子哂然一笑，不屑道：“皇叔还是先顾好自身为要。免得步那李柏川后尘，空余床榻凄凉。”
晋王哈哈大笑，眼中闪过一丝轻蔑，道：“贤侄多虑了，你皇叔身子健壮着呢！就是来个十个八个，你皇叔亦能游刃有余。”
大皇子听着他这粗俗不堪的话语，回想起西山围猎时，晋王给自己戴的那顶绿帽子，双拳微紧，面上仍旧维持着温文尔雅的笑。若非为了将来的宏图大业，他早已将晋王碎尸万段了。
与此同时，江承兮对蒋芥的来信，颇感意外。
蒋芥如今已入刑部，俨然已成为了大皇子的人，他明知自己与太子的关系，却仍邀她明日去青香阁品茗，此中究竟是何用意？
正当她疑虑之际，荷香又呈上一封信，道：“小姐，太子殿下也有信来。”
江承兮接过信笺，览毕，冷嗤一声，转手将信递与荷香。
荷香阅信后，愤然问道：“太子殿下这是何意？难道他是不想给小姐名分？”
江承兮轻打哈欠，不在意地道：“名分与否，于我无甚紧要，反正我也不想要，不给便不给吧！。”言罢，她再度闭目养神。
荷香见她倦意甚浓，忙服侍她躺下，待自己也躺下后，才搂着江承兮，轻声问道：“小姐，明日蒋芥之约，您可要去？”
江承兮睡意朦胧中点了点头，梦呓般道：“自然要去，他曾助我，无论如何，我都要去见他一面。”
荷香忧虑道：“蒋芥如今乃大皇子亲信，奴婢担心他心怀不轨。明日，我们是多带些家丁以备不测？”
江承兮翻了个身，把头靠在荷香的怀里，安慰道：“不必，明天唤上林兆然即可。”
荷香点头，轻地拍着她的背，哄江承兮入眠。
须臾，二人皆进入梦乡，房中唯余均匀呼吸，一片静谧。
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