回到大溪村，已是傍晚时分，西里间的妇人散了，邹氏自然也不在。
薛宝莹过来开门，薛灿跳下板车，还未站稳，迫不及待将好消息告诉她。
薛宝莹先是一愣，反应过来后，惊声尖叫，“真的？我二哥能当官了？”
村里没有多少读书人，即便有去私塾认字的，目标也是当账房先生，或者自己做生意记账。
科考入仕氛围不浓厚，导致大家对科考之事一知半解，根本不了解科考流程，还以为一次过了就能当官，就像薛宝莹这样。
薛灿失笑，连忙认真强调，“这话可不能乱说，等我给你好好解释。”
村里传话最爱夸张，要是不说清楚，没准明天就变成，薛庆林要当县太爷。
说着，一家人回屋，先打水洗脸洗手，又喝了一盏茶，舒服够了，薛灿拿来纸笔，招呼一家人围在炕桌前，给大家解释。
“读书人要想当官，需要过五关斩六将，庆林哥刚迈出第一步，离当官还远呢。”
薛灿在纸上画出一道线，“这是县试，通过不代表什么，只是获得了去兴安府考试的资格，在兴安府过了，叫童生，获得考秀才的资格，然后再去安州考试，在这里通过才能成为秀才……”
成为秀才后，见官可以不跪，家里能获得免税，算是读书人科考之路上第一笔回报，不过还是不可以当官。
说到这里，薛灿有些迷糊，她只听薛庆林讲过两遍，细节有些忘记了，只好把求助的目光投向叶正。
叶正微微一笑，接过毛笔给大家讲，什么叫秋闱和春闱，成为举人后可以当官，什么叫解元，为何要去京城赶考，进士出身有多重要，成为状元郎有多难。
许氏和薛宝莹听到一半就晕了，只觉得好难好难，薛庆林通过县试，像是孩童走路迈出第一步。
薛沐倒是明白了，不知从哪来的自信，一拍桌子保证，“娘，姐姐，你们放心，我以后一定给你们考个状元回来！”
围桌而坐的家人哈哈大笑，只当薛沐是童言无忌，没有人当真。
说笑一阵，薛灿对宝莹说，“宝莹，明天一早，你回家给大伯和大伯娘报喜，记得告诉他们，是高兴事，但别太高兴，怕村里人瞎传，万一庆林哥府试没过，会让他难做不敢回家。”
薛宝莹连连点头，表示自己明白。
隔天一早，薛灿醒得比较晚，她刚走到后院，便听见西里间内妇人说笑闲聊声。
她驻足仔细听了一会儿，果然话题中心是薛庆林，她们七嘴八舌地恭维邹氏，说以后二儿子必要大作为。
邹氏倒是很谦虚，一直在说没有没有。
薛灿犯愁地挠挠脑袋，这事挺难的，村里人不可能了解那么清楚，算了，顺其自然吧。
很快薛灿便得知，薛庆林通过县试这件喜事，影响比她想象中还要广泛。
先是里正和薛族长给薛老大和薛老爷子道喜，薛老大还好，他是个闷性子，听从宝莹的劝告，没敢多招摇，怕给二儿子惹事。
薛老爷子则没有任何顾虑，他本就是虚荣好面子那一类人，这回更是把尾巴翘到天上，每日天不亮出门闲逛，接受村里人的恭维。
薛老三和蒋氏受到极大的刺激，他们两个根本不信薛庆林读书能读出什么东西，大溪村百年来没出过秀才，这地方人不杰地不灵，他们夫妻两个等着看薛灿笑话呢，谁能想到薛庆林真能翻出点水花来！
两个人郁闷两三天，忽然想通一件事，薛庆林能考上，说明他们薛家血脉里有灵气，这是好事啊！
再加上薛沐也去读书了，薛老三和蒋氏一合计，这回必须送薛元宗去读书。
原本薛老三还舍不得钱，这回他想通了，加上最近卖络子赚到一笔钱，他咬牙出血，送薛元宗去北堂县念私塾。
薛元宗根本不乐意，躺在地上打滚耍赖，薛老三下狠手抽了儿子一顿，揪着儿子的耳朵出门去。
王氏很心疼，想上去护着，蒋氏一把拦住婆婆，狠心说，“娘，您别管，这孩子不打不成材，庆林都能考上，我们元宗以后肯定能当大官。”
薛元宗被送到私塾读书，别看他在村里横行霸道，其实是个欺软怕硬的怂货，一去到陌生环境，吓得连话都讲不清楚，只能缠着薛沐。
薛沐不堪其扰，拼命读书，一年后去了西护县学堂。
薛庆林通过县试，还有一个天大的好处，便是冲淡了薛庆有婚事带来的笑话。
三凤婶那一拨人，整天聚在一起嚼舌根，她本就跟邹氏有过节，这回必须幸灾乐祸，落井下石。
那一阵子，邹氏不敢出门，出门也躲着三凤婶。
现在邹氏底气十足，碰见三凤不躲不闪，一脸知足淡定的表情。
三月中旬，一个晴朗无风的好天气，薛庆有赶着驴车，低调地将杨花接回大溪村，住到山脚下修缮一新的小屋内。
杨花举着菜刀，跟父亲大闹一场，拎起包袱，头也不回跟薛庆有走了。
从此以后，这天地人间，她只有薛庆有一人，即便前方是刀山火海，这辈子绝不会后悔。
他们二人的结合，不仅没有热闹，还要避开人群。
薛庆有温声说，“杨花，跟着我委屈你了。”
杨花目光闪烁，低头害羞，“庆有哥，别说这种话，跟着你是我的福气。”
他们到达小屋没多久，门板被扣响，薛灿和薛宝莹来送东西。
薛宝莹拎来不少好吃的，还有一小壶酒。
薛灿送来各种喜庆的用品，比如红烛，喜字，红盖头等等。
她将东西放到炕上，语气轻松地笑道，“新婚夜不能凑合，东西我们送来了，你们二人可不要省事，拜堂，掀盖头，喝交杯酒，入洞房，样样不要少啊。”
薛庆有挠头憨笑，不知道该说啥，杨花脸颊绯红，低头躲到他身后。
薛灿和薛宝莹说了一会儿道喜的话，便起身离去了。
薛庆有送她们离开后，仔细插好门栓，一回头看见杨花站在屋门口，顿时有些手足无措。
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