王家人全部都出来了,连同秦老夫人一起,大门上了锁,钥匙就交在了叶鹏飞的手里。
“叶副使收好了,里面还有皇上的御赐之物,晚些会有宫里的人来接管。”
叶鹏飞当即抱拳道:“老夫人请放心,我一定让兄弟们守着,寸步不离。”
秦韵点了点头,带着王家人继续往前走。
不远处的官差已经等着了,因为王家人提前给了打点费,加上秦韵也在,他们拿着夹板和镣铐,正犹豫着要不要上前。
女眷们下意识靠在一起,眼里都闪过惧意。
男丁们则有些难堪,脸色涨红。
秦韵上前,领头的就带着两个下属前来拜见。
“老夫人,我是这次负责押送的吏目方平,按律现在要给犯人上夹板,脚铐,手铐。”
秦韵道:“方吏目可是所属顺天府?”
方吏目点了点头:“正是。”
秦韵道:“那正好,我们要去跟周堂周大人辞行,可否等我们辞行后再上夹板脚铐?”
方平讶然,并未说话。
从未有犯人离京前还要去辞行的。
他身旁另外一个差役见状,当即道:“头儿,这于理不合啊?”
方平蹙眉,当即道:“好,我们就陪老夫人走一趟。”
秦韵记下那个不同意的差役,暂时还不知道他叫什么,但此人的目光十分阴狠,一看就不是善类。
【系统,他是谁?】
系统【孟双庆,已经被皇后的人收买了,准备在路上弄死你们】
秦韵了然,怪不得呢,第一次见就感觉一身的冷意。
一行人往顺天府走,经过热闹的大街,突然听前方打马经过的声音。
众人连忙避让。
突然,只见骑马的太监高举圣旨,大声喊道:“皇上有旨,户部侍郎薛荣,贪赃枉法,买官受贿,现查抄府邸,女眷充入官奴所,男丁戍边,永不许回京。”
王家人纷纷惊得张了张嘴,不敢置信。
唯独秦韵知道,这些话是喊给她听的。皇上已经做出让步了,这是好兆头,证明距离她想要的已经越来越近了。
不过越是这个时候,她越不能让人看出端倪来。
等到传旨的太监和侍卫走远,秦韵继续带着王家人往前。
不远处的茶楼上,万章看见这一幕,泄气地放下了帘子。
“王爷,秦老夫人还是不为所动。”
敬王却注意到王霁手里抱着的盒子,看向万章道:“先生跟上去看看,我猜秦老夫人有东西要交给皇上。”
万章闻言,当即道:“属下这就去。”
随即便急匆匆下楼,跟在了王家的队伍后。
敬王也缓缓站起来,看向王家离开的方向,陷入深思。
秦韵既然不想走,为何不来求他?
还是说……秦韵以为王家落败是他在背后做了推手?
还有,皇上先是给安国公府和薛家赐婚,不过一夜的功夫就将薛家给抄了,如此儿戏,多少携带了点私怨。
莫不是在警告周堂,他督办王家的案子时,从中做了手脚?而现在,皇上也以其人之道还治其人之身?
顺天府。
冯师爷急匆匆地跑进后堂道:“大人,不好了。秦老夫人带着王家人来了。”
周堂从里间出来,不悦道:“来就来了,你慌什么?”
冯师爷面色难看道:“就在刚刚,皇上派人抄了薛家,而且一路让人举着圣旨高喊,就从王家人的面前经过。”
“哦?”周堂也是十分诧异。
但很快他就道:“走,出去看看。”
顺天府外,已经聚集了许多老百姓。
王家人在最里面,而在最中间的位置,就是秦韵。
周堂一出来就看见秦韵,一身普通女子装束,衣服是灰色的袄子,下身配了一条石青色的马面裙。头上并无发饰,只是用一块灰布头巾包着。
她手里杵着一根拐棍,背脊微微躬着,看起来无助又可怜。
但周堂客不敢掉以轻心。
当即上前搀扶道:“老夫人大驾光临,不知有何指教?”
秦韵看向周堂,真不愧他这好名字,相貌堂堂。看起来还很年轻,不过二十七八,却已经坐到了顺天府尹的位置,可见其手段和能力。
“周大人言重了。”
“我们王家是来道谢的。”
周堂面色不改,只是放开了秦韵的手,一副洗耳恭听的架势道:“道谢?”
被抄了家,来给他道谢?
亘古未有。
周围的老百姓也都好奇地伸长了脖子,一探究竟。
秦韵却不慌不忙道:“承蒙周大人严厉警醒,按律督办,才叫我们王家有幸迷途知返,没有继续酿成大祸。”
“周大人对我们王家的大恩,我们王家上下感激不尽。今日特来谢过周大人,我们一家便要踏上流放的道路了。万望周大人保重身体,为我大魏继续惩奸除恶,也保京城太平。”
周堂目光倏尔一变,连忙道:“老夫人有此觉悟,是我大魏之幸。只是这道谢之事,还是免了吧。”
秦韵坚持道:“若无道谢之心,岂不是让众人觉得,我王家毫无悔过之意?”
“周大人当受得。”
言罢,高声道:“王家人听令。”
王家人齐声回应:“在。”
“你们知不知错?”
王家人高呼:“知错。”
秦韵道:“好,那就跪谢周大人。”
秦韵率先带头,王家众人齐齐下跪。
那整齐划一的气势,看得周围的老百姓都忍不住鼓掌叫好!
“好,王家果然是好样的,王老将军的血脉还有救啊!”
“就是,敢作敢当,知错能改,善莫大焉。”
“老夫人这把年纪还亲自带领家人承认过错,实乃不凡啊,老夫人保重身体。”
“老夫人保重身体!”
周堂自诩聪明,总能第一时间看透人心,知道别人想要谋算什么?
但是今天,他失策了。
就在他手忙脚乱扶起秦韵的时候,心里便知道王家洗白的目的达到了。
而他……竟然没能阻止!
“老夫人,您这是要将下官置在火架上烤吗?”
秦韵缓缓稳住身形,擦了擦眼角的泪水道:“周大人言重了,区区老妪,也不过是想走得安心些罢了。”
“霁哥儿,把盒子拿来。”
王霁心里一紧,果然如此。
祖母竟是要将这些东西交给周堂。
“是。”
王霁上前,秦韵当着众人的面打开,将皇上御赐给她的金牌递给周堂。
周堂面色骤变,瞬间震惊不已。
这可是皇后都想要拿到的“免死金牌”啊!
人群中,万章也倏尔一惊,吓得手都攥紧了拳头。
而秦韵却云淡风轻地道:“这是当年皇上怜悯老身,赐给老身的,现如今家族不堪,怎好再继续强留,只能麻烦周大人替老身转交给皇上了。”
“余下的是老身的一些私产,因为不善经营,也没有剩下多少,只有三万两了。”
“全都交给周大人一起转交,我知道我们王家欠朝廷的,欠皇上的……何止这些。”
“只是我这把老骨头能凑出来的,也只有这些了。”
“求周大人替我带句话给皇上,是我们王家有负于他啊。”
秦韵说完,身躯摇摇欲坠,宛如行将朽木,不复生机。
众人看得可怜,连忙高呼:“周大人快答应吧,这也算是老夫人最后一点念想了。”
“就是,老夫人如此赤诚,真不愧是王公遗孀,我朝定国夫人啊。”
“求周大人应允,皇上见了想必也会原谅老夫人的。”
人群中,不知道是谁带头,都帮着王家跪了下去。
周堂双手颤抖,心脏仿佛被揪着鞭笞,一次比一次重,一次比一次深。
他眼眶深凹,瞪大的瞳孔不敢置信地朝老夫人看去,只见老夫人一副哀哀欲绝,痛不欲生的模样。
在王家子孙的呼喊中,她跪倒在地,一时间王家人所有的悔恨,泪水,呼声,几乎要将他淹没。
完了……
周堂惊恐地想着,这下皇上何止会原谅王家?
他怕不是……要跟自己算账了。
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