周堂迫不得已，当即便双手托举着木盒道：“好，我答应。”
“老夫人快请起吧，我一定将此盒上呈给皇上。”
秦韵这才止住了眼泪，满脸欣慰道：“好，好……”
“那就多谢周大人了。”
“老夫人客气了，您老保重。”
秦韵颔首，看向方吏目道：“有劳给王家人上夹板吧。”
方吏目如梦初醒，连忙招呼差役上前。
然而此时他已被王家气势所震，心里不停地说，他们都是罪有应得的，自己也是按律办事。
可看到王家男丁们一个个走了出来，女眷们也都擦去眼泪等着上脚铐，手铐。他心里顿时不是滋味。
不仅仅是他们，围观的百姓们也都不忍地别开目光，有些甚至于落下同情的眼泪。
“好好改造，说不定什么时候就回来了。”
“是啊，别灰心，一定能回来的。”
“王公在天有灵，会保佑你们的。”
秦韵颔首，一一道谢。
随即她坐上了板车，由李嬷嬷母女，一个在前面拉，一个在后面推。紧跟着流放的队伍，往城门口去。
老百姓们自发送行，期间又说起当年经常内乱，作为太孙的皇上九死一生，都是王家的功劳才救回来的。
于是那段早已被遗忘的历史，又被传得沸沸扬扬。不少官员的家丁们一看这架势，悄然往各家报信去了。
安国公府。
得知消息的田老夫人狠狠地砸烂了茶杯。
“老贱人，她还是这样死皮赖脸的，当年的功绩再大又怎么样？皇上是天子，就算王家满门都赴死了也是应该的。”
“留下这老贱货，到如今还在闹出风雨。”
安国公田梁道：“您老在这里发火有什么用？他们家都被流放了，以后再不可能吵嚷到你。”
田老夫人目光冷戾，神情厌恶道：“你去叫周堂来，把东西扣下。”
“不许送进宫里去，她想要皇上怜悯她，怜悯王家。”
“她做梦呢！”
安国公不悦道：“那么多人看着。周堂是顺天府尹，他怎么能拦？”
田老夫人阴鸷道：“怎么不能？他是我们田家的狗，我让他叫，他便能叫，我让他死，他便不能活。”
“失去一个顺天府尹的位置，我们安国公府照样屹立不倒。”
“只有彻底断了王家的路，我们田家才能一辈子风风光光，谁也不敢惹。”
安国公虽然觉得不妥，但想到如果能彻底断了王家的后路，未必不能办。
当即便给心腹传话，让他去把周堂叫来。
与此同时，周堂也在木匣子里发现了一封秦韵的亲笔信。
他刚拿出信准备看看，黄师爷连忙道：“大人，敬王府的人来了。”
周堂当即站起来道：“快请。”
很快，万章便被请了进来。
看见周堂边上的木匣子，万章笑了笑道：“王爷还说呢，老夫人怎么也不找他，竟然把这么贵重的东西交到了周大人的手里。”
“周大人还是快快进宫去吧，晚了，怕周大人就说不清楚了。”
周堂心里一凛，连忙道：“多谢万先生提醒，我这就换身官袍，马上去。”
万章点了点头道：“周大人快请。”
周堂去换衣服去了，万章并没有离开，他也看见了有一封书信。
房里。
周堂刚准备换衣服，便有一个心腹跑来低声道：“大人，侯爷请你入府一趟。”
周堂心里一惊，攥紧拳头道：“我知道了。”
来人很快便走了。
黄师爷看出周堂的为难，便道：“大人，要不咱们把信留下？”
“这样对侯爷那边也有个交代。”
周堂想到秦韵带着王家众人跪拜的场景，为什么会找他呢？
是因为他督办了王家的案件？
可万章说了，秦韵原本可以找敬王。
所以……匣子里的信根本不是关键。
秦韵要的，是王家在众人面前洗白的机会，目的已经达到了。
“不行，这是陷阱。”
“我进宫，你去告诉侯爷，秦韵留的后手不是匣子。”
“而是……敬王。”
黄师爷连忙点了点头，当即便应下了。
很快，周堂便抱着匣子入宫，看到他走进宫门，万章这才松了口气，往回走没多久就遇见了敬王的马车。
他连忙上车回禀道：“王爷，秦老夫人的确还给皇上留了一封信。不过现在那信落在周堂的手里，不知道他会不会换掉。”
敬王却道：“周堂不敢。走吧，我们去王家。”
“王家？”
万章不解，但还是看着马车，平静地驶向了王家。
庆元宫里。
皇上看着周堂抱着木匣来，原来冷肃的面容越发添了几分躁郁。
“你抱的是什么？”
周堂道：“启禀皇上，是定国老夫人托微臣转交给皇上的，有皇上曾经御赐给她的金牌，她老人家的一些私房，还有一封信。”
皇上眼神冰凉，轻嗤道：“那她为什么会交给你？”
周堂叩首道：“微臣不知，不过应当是微臣督办了王家的案子。”
皇上撑着手肘，揉了揉太阳穴，冷声道：“听闻她带着王家众人下跪道谢？”
周堂心里震惊，面色却平静道：“的确有此事。”
皇上又问：“那你觉得，王家人是改过自新了吗？”
周堂道：“王家人都有改变，至于是不是改过自新，微臣也不敢断言。只是秦老夫人不惧众目，直言过错，想必是真的有所感悟。”
皇上听了，沉默了一会。
他坐直了身体，淡淡：“你打开信，念给朕听一听。”
周堂当即放下盒子，打开信封。
只见里面只有寥寥几句：“圣上金安，命妇秦氏叩首。烦请皇上收回定国公府，充作国库之用，命妇养儿不善，助纣为虐，死不足惜。望圣上勿再怜悯，来生当牛做马，再报君恩。”
周堂叩首，心想他幸亏没有换了信，否则引起皇上怀疑不说，今日也别想好了。
皇上眼底一片冰凉，养儿不善？
哪一个儿？
死不足惜，是她还是王家？
他嗤笑着，眼底蒙上了一层灰。
皇上走了，时全这才上前，将信件和匣子收走。
周堂还跪着，根本不敢挪动。
“皇上已经走了，周大人请起吧。”
周堂这才缓缓起身，感觉浑身都十分僵硬。
时全继续道：“听闻周大人和安国公府来往密切？”
“可你担的是大魏的官职，就要清楚，你是为谁效力的？”
周堂惶恐，连忙道：“时总管说的是，下官心里时刻谨记，不曾忘怀。”
言罢，拖着有些疲惫且虚脱的身体，离开了皇宫。
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