魏忠贤不在宫里，任贵妃只好起身回宫。
景阳宫的一干人等，听说朱由校晕倒，知道是任贵妃干的好事，一个个吓得跟鹌鹑似的，瑟瑟发抖。
见贵妃出宫，杨嬷嬷忙上前为她披上披风，扶她坐上软轿，急匆匆地往景阳宫去了。
任贵妃坐上软轿，脸上的泪痕还未干，就露出了欣慰的笑容，哼，有了今天晚上的事儿，起居注上都有记录的，谁说她不会再有儿子？
客嬷嬷说了，只要今晚成事，她就会有儿子，这也是干爹的意思，所以，干爹才在今晚出宫回家住，就是为了避嫌……
再说乾清宫里，太医又让朱由校含了一片参片，好不容易熬到天亮，忙通知龚院正和太医们来会诊。
魏忠贤昨晚上，就收到了乾清宫的消息，今儿一早赶进宫来，守着七八个太医轮流为朱由校诊脉，然后到偏殿里讨论病情。
张蔷和张皇后，又在东次间里眯了半夜，见朱由校仍未醒来，张皇后背过身去抹眼泪，心里估计，把任贵妃骂了千遍万遍了。
张蔷打起精神，对张皇后道：“娘娘，万岁爷这个样子，娘娘可万万不能倒下，大明还指望着娘娘呢。”
张皇后睁着布满血丝的杏眼，迷茫地问：“本宫能做什么？恨不能以身替之才好……”
张蔷很感动，这是真爱啊，张皇后当得起朱由校为她，挡掉魏忠贤的迫害。
她说：“娘娘，万岁爷病危，按理，要请阁老和六部尚书，勋贵们入宫值守，以备万一……”
重臣值守，就是防备着天子万一不行了，要交待后事，也就是托孤，大家做个见证，以防有人暗箱操作。
张皇后闻言又要流泪，张蔷只好劝道：“娘娘也别担心，只是预防万一，万岁爷还年轻，吉人自有天相……”
张皇后哑着嗓子说：“本宫心里乱得很，该如何预备，你拿主意吧。”
张蔷也不客气，当下以张皇后的口吻，拟了一道懿旨：“天子有痒，着英国公张维贤、成国公朱纯臣、定国公世子徐允祯、内阁诸阁臣和六部尚书，轮流入值乾清宫。”
懿旨一出，免不了朝堂震动，许多人就动开了心思。
魏忠贤见每晚入值的重臣，除了一位勋贵，其余的两位阁臣，两位尚书，都是自己的亲信，他那颗不安分的心，又开始蠢蠢欲动。
他深知自己与裕妃母子的嫌隙，朱由校一死，必定是吴王登基，到时候，自己能不能保住性命是小事，魏氏族人的前程和福贵，肯定是保不住的。
摆在他面前的，有两条路，一是守着朱由校醒来，凭他与天子的感情，朱由校肯定会下旨保他。
另一条，就是他梦寐以求的取而代之，到时候，手握天下人的生杀大权，区区吴王和裕妃，还不是任他发落？
上次风波，把施阁老吓成了半身不遂，这一次，他还是先找第一心腹崔呈秀来密谋。
崔呈秀巴不得亲爸爸成事，他好为子孙后代挣一个世袭罔替的国公爵位。
两人在密室里，商讨了一夜。
第二天，御史杨维垣上了一份折子，说是西山承恩寺，本为皇家寺庙，万历和泰昌两位先帝，都曾前往承恩寺，为长辈祈福。
如今天子病重，为彰显孝道，吴王做为陛下唯一的儿子，应该前往承恩寺，为天子祈福，祈祷天子早日康复。
自朱由校病重，张天师就开始在大高玄殿设置道场，日夜为天子祈福。
但为天子祈福的寺庙，还不曾有，吴王应该学习两位先辈，前往承恩寺为天子祈祷。
大明以孝治天下，杨维垣的这份折子一上，阉党御史王大年、杨应荐等立即跟着鼓吹，要求吴王到承恩寺为天子祈福。
此时已经是腊月中旬，天寒地冻，滴水成冰，给一个四岁的小孩子，扣上孝顺的大帽子，赶去冷清的寺庙，这些人真下得去手！
张蔷知道这是魏忠贤在算计自己，目的就是要把自己调离朱由校身边，但孝字当头，平安不得不去，张蔷要护着平安，也不得不跟着他出宫。
平安见朱由校昏睡不醒，知道爹爹病得很重，听说到寺庙里祈福后，爹爹就能好起来，他伏在朱由校的耳边，高兴地说：“平安去为爹爹祈福，爹爹快快好起来，陪平安堆雪人……”
值守的张维贤、黄立极等人，看得辛酸不已。
张维贤拉着平安的手，指着院子里厚厚的积雪，问他：“天冷路滑，吴王不怕吗？”
平安握着小拳头，回头望了望床上的朱由校，奶声奶气地说：“不怕，平安只想爹爹快些好起来……”
张皇后一把抱起平安：“好孩子……”
走之前，张蔷做了一些安排。
首先叮嘱皇后：“客魏二人调我母子出宫，必定有所图谋，娘娘要警惕些，不要再发生上次那样的汤药事件，就算万岁爷醒来，重臣们值守的安排，也不能改变，一切等我母子回来。
如有事，内廷找王体乾，他手里的内操军和腾骧四卫营可用，关键时刻，可以与厂卫对抗……”
张皇后嘴巴张成了o型，杏眼里满是疑问：有你说得那么严重么？
张蔷不理她，继续叮嘱道：“御林军在徐允祯手里，皇城的防卫可以放心。
外廷方面，英国公、成国公、定国公，这些与国同休的勋贵，心里是向着皇家的，娘娘有事，多找老成持重的英国公商量……
只要军队控制在娘娘手里，任文臣们如何蹦跶，也翻不起浪花来。”
张蔷见自己的话，把皇后吓得花容失色，想了想，把后面的话咽了回去，算了，自己还是陪着平安，快去快回吧，但愿自己是小心过了头。
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腊月的北直隶，天空中飘着鹅毛般的大雪，天地间一片白茫茫，大雪覆盖了山岭和道路，路上看不到行人车辆。
在通往承恩寺的西山道中，一支马队缓缓走来，打破了山间的宁静，栖息在枯枝上的寒鸦，被惊得扑愣愣飞起，呱呱叫着飞向远处。
“晦气！”张泉骑在马上，望着飞走的乌鸦，生气地说，“怎么不是喜鹊？”
与他骑马并行的，正是腾骧四卫营的统领太监张胜，同是张家村出来的人，他不像张泉一脸的和善，而是一脸冷俊，让人不敢亲近。
他闻言笑道：“这天气，喜鹊怎么会出来？只希望太阳落山前，能赶到承恩寺，不要让咱们露宿野外就好。”
他们的身后，是从腾骧四卫营里挑选的两队护卫，虽然只有两百多人，但人人骑马，盔甲鲜明，远远望去，旌旗烈烈，气势不小。
此时正护着吴王朱慈煌，去西山承恩寺，为父皇朱由校祈福。
张泉望向吴王和裕妃娘娘乘坐的马车，正想说照这个速度，天黑前定能到达。
却见他突然间双目圆睁，厉声大叫：“有刺客！护驾！”
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