乔婉娩不在场的时候，肖紫衿还算是个识相的人，尽管气得脸色青白，手止不住抖，但仍勉强控制住了情绪。
根据探子的回报，这确实不是叶二小姐火力全开的程度——传说她只用了一句话，就把她爹气到吐血三日，当场昏迷，遍请名医才吊住了一条命。
不让她出现在婚礼现场，才是最重要的事。
肖紫衿当即拂袖而去。
“是他自己蠢。”叶姑娘端起早已凉掉的茶，喝了一口，“从来没有人敢跟我做口舌之争。”
“而且我已经手下留情了。”
这话是内力传音，单说给李莲花听的。
“你应该知道，只要我想，就能让他当场自尽。”
李莲花抬起食指，微微按在右眼眼角——看来这情他还不得不领。
李相夷其实也生气。
方小宝为他出气，他是默许的，甚至有些淡淡的宽慰。
可换了叶姑娘，这局面就一发不可收拾，而他并不想闹得如此僵硬。
如今他命不久矣，又要去做一件九死一生的险事，是真心希望阿娩能有个好归宿的。
“放心，他大婚我绝对不会出现的。你想做什么，想原谅什么，都随你。”
叶姑娘隔空扔了个米粒大的小虫给他，“这个你收着，是苗疆的另一种蛊虫，叫做一线牵。你捏死它，我立即就能知道你在哪里。”
“今晚两个连环套，背后定有高人。婚宴上如果遇到意外，你可万万不能动用内力。”
“我知道了。”李莲花将蛊虫收进袖中，微微颔首。
“叶姑娘你真是令人大开眼界！”方多病生平憾事之一就是吵架天赋不高，而且每每有什么想说的，总被大人以‘小孩不懂事’搪塞回去。
像叶姑娘这样又直白犀利戳人肺腑，又阴阳怪气让人夜不能寐——实在是太解气了！
“你说的是真的吗？你当真是随便练练，就这么厉害？”
叶灼白他一眼，“当然不是。云城叶氏从小练武，我没握筷子就握剑了。虽然中间荒废了几年，但剑法这种东西，到了一定境界以后都是觉悟的问题，练不练的反而没那么重要了。”
“哦。”
“我只是刻意未在人前显露过武功，很多事不在万人册上，反而更方便。”叶姑娘撇了撇嘴，“今天却是为了气死他们，不慎暴露了。”
“欸，你这又何必跟他们置气呢。”李莲花叹了口气，“你看，现在也没得吃没得喝了。”
那客栈的店家吓坏了，两边都不敢得罪，李莲花体谅人家做生意不容易，偏头示意叶姑娘‘我们走吧’。
这四人同行，小事一直都是他拿主意，当即全部起身离开。
可没想到的是，这镇子小到只有一家客栈。
而且这么晚，连买菜的地方也没有了。
这镇子很小，只有寥寥十几户人家，全是泥巴土墙搭起来的房屋。大多数村民都很穷，也舍不得点蜡烛，都是日落就上床睡觉了。
“莲花楼里还有一些干粮，”李莲花想了想，“不然你们晚上谁饿了就啃啃面饼吧。”
“我宁可不吃不喝。”叶姑娘一副小气巴巴的样子，“这口气如果憋回去，有饭菜我也吃不下。”
“我那么喜欢李相夷，他眼里却尽看些什么人啊。”
“偏偏他们还一点都不在意他。”
“一想到现在换做肖紫衿吃不下饭睡不着觉，饿一顿也算值了。”
笛飞声突然道：“你不是生气他在意乔婉娩吗？”
“不是啊。”叶姑娘理所当然，“我生气的是我喜欢的东西，被别人不当一回事，那不是等于打我的脸？”
李莲花无奈地耸耸肩。
他们前前后后地往镇外走去，月光把四人的影子拉得很长。
莲花楼就停在不远处的山坡上，是块开满菊花的平整草地。李莲花很喜欢这种野外的生机勃勃，还琢磨着要弄两株来养。
现下已经入夜，一轮皎洁圆月挂在二楼的檐角，周遭安安静静的，一派静谧温柔。
笛飞声几顿不吃都没关系，叶姑娘表示第二天直接吃早饭就行，方多病的心思压根就没在吃上。
一说到李相夷，他就兴致勃勃，恨不得跟叶姑娘秉烛夜谈。
“那你能不能给我说说，你是怎么遇到我师父的？他又是为何传你扬州慢？他们说你杀了很多人，我师父替你遮掩的事又是怎么回事？”
“啊，让我想想从何说起。”叶姑娘回忆了一下，“这第一次见面么……有点……有点尴尬。”
这下笛飞声都竖起耳朵，“哦？”了一句。
李莲花摇头苦笑，觉得自己不宜旁听，只好装作去橱柜里找吃的。
不过，令他感到万幸的是，叶姑娘只是转述了那夜的大体经过，没有把她那些诛心之词一一复述。
也算留了点情面。
“所以，我师父真的有包庇你？”方多病一脸不可置信，“他既然看出了问题，却选择不告知佛彼白石，这还是李相夷吗？”
叶姑娘想了想：“他一开始没有提，是想自己来找我对质，拿到证据把事情都办妥，回头嘲笑他们一番。”
“后来没有提，则是因为他被我说乱了，想要押后处理。”
方多病越琢磨越不对，“可是，你短时间内连杀那么多人，这佛彼白石怎么会不起疑心呢？如果不是我师父暗示了他们——”
“他们当然是知道的啦。”叶姑娘很遗憾地看着方多病，摇了摇头，仿佛在叹他的愚蠢。
“佛彼白石也没有李相夷想得那么无能，只是有太多利益要平衡，必要时也只能装聋作哑。”
方多病一愣，“什么意思？”
“那些人是如何死的，跟四顾门有什么关系？调查结果交出去，双方都能接受，这便行了。”
“若要追个究竟，必然是受害者或真凶一方有值得一查的筹码，或者是什么悬案奇案，能扬百川院的名声。”
“可偏偏这件事，牵涉各门各派，又不是正大光明之事，捅出去双方都难看。”
“最重要的是，为我遮掩的是叶氏。”
“他们是万万不会为了这种事开罪叶氏的。”
方多病脱口而出：“叶氏？？”
“是啊，其实那个时候，我已经私下跟阿姐和解了，只是碍于纳兰夫人……”叶姑娘道出了鲜为人知的内情，“是阿姐以云城城主的名义，修书给佛彼白石，让他们草草结案的。”
“这种事本是武林潜规则，只有李相夷眼里容不得沙子。但他那么忙，又岂能事事过问呢。”
“所以我原本是肆无忌惮的。”
“那夜他突然出现，我其实也很慌。”
……
李莲花摸了摸鼻子。
那可真是一点都没看出来。
不过，原来那时的事……是这番模样啊。
他总以为佛彼白石办的案子错漏百出，是因为他们无能，却从未仔细想过背后的缘由。
每次发现问题，都是自己亲手把事情弄得一清二楚，再略带嘲讽地给他们讲解一番。
现在想来，佛彼白石年长自己如此之多，又岂会……
欸，也不知道他们背地里是不是也在嘲笑自己天真。
“所以他回去把那些卷宗放回原处，装作没见过，自然就风平浪静了。”
“那后来呢？”
“后来，就是你知道的那些啦。”
第二次见面，便是江湖上流传甚广的三十六局棋和《劫世累姻缘歌》。
李相夷年少轻狂的轶事，大抵如传闻所说。
但唯有这一件，跟广为流传的版本不太一样。
‘千金宴’乃扬州城所有青楼共同参与的花魁选举之盛宴，若想入席，需得日日来捧场，将超过五十两的红绡抛入场中，连续一个月，因此得名‘千金宴’。
自从两年前清焰姑娘长袖一舞，袖月楼就总能拔得头筹。
她穿鹅黄衫时娇俏明媚，穿霓裳衣时纯洁无染，穿箭步裙时英姿飒爽，穿银链羽衣时妩媚多情。腰身盈盈一握，一挑眉一眨眼，目光中仿佛有蛊。
清焰姑娘不拘于任何一种风格，琴棋书画，诗词歌赋，音律舞姿皆为上乘，是扬州城内人人欲摘的夺目明珠。
“打个赌如何？我今年必能进那雅阁。”
“呵。”李相夷笑着摇摇头，明显不信。
这千金宴有两处场地，庭中宴席，暖风雅阁。
庭中宴席，就是靠一掷千金入场，共有七十二个席位，分列庭院两端。宾客们一概屈膝跪坐，颇有魏晋之风。两位客人一席，共三十六张放着清茶、美酒、果盘的矮桌，每桌各有两位姑娘随侍在侧，是千金宴的主场。
而这暖风雅阁，就是话本里的那种‘风流韵事’了。
这暖风雅阁是独属于花魁的居所，上届花魁有权在千金宴上邀请名动天下的才子少侠入雅阁，亲自服侍以表倾慕。
此种方式入场的客人也称为‘入幕之宾’，是江湖上最为风流的扬名方式。
不少江湖少年和权贵子弟都将‘暖阁之邀’当做吹嘘的本钱，看不上那些只能靠钱的附庸风雅之辈，争着炫耀自己的武功才学，希望能入清焰姑娘法眼。
只是这清焰姑娘已蝉联两届花魁，却从未青睐过任何人。
这么算起来，李相夷倒是第一个进过那暖风雅阁的。
那夜的情形让他至今心有戚戚。
这种事落在叶姑娘眼里，怕是“有病，仗着投了个好胎，不知感恩，却急着孔雀开屏。妄想误姑娘一生来给自己添个风流之名，简直死有余辜。”
他好像都能想象出，叶姑娘如此说话时勾起的嘴角。
放在以前，他也会乐得参与这种少年意气、张扬炫技的赌局，要挑战常人所不能，争这万众瞩目的彩头。
但自从那夜以后，他就不想再掺和这种事了。
可他这位朋友却非要作死。
这位纪公子是他刚下山历练时，便机缘巧合结识的一位旧友。武功泛泛，却自负文采，这不，听了清焰姑娘一曲词，便单方面引为知己，一心要做那入幕之宾。
其实他本心不坏，是真心倾慕叶姑娘的才情，但叶姑娘看他的眼神……已经非常危险了。
李相夷几次暗示提点不成，还被他以激将法赶鸭子上架。
“我可以保证，这清焰姑娘与别的姑娘绝然不同，不是那种只看家世名望的庸俗之辈。”
李相夷喝着酒，嘴角噙着暗笑，心里却直摇头。
是绝然不同。
看她一眼就没命的那种不同。
那夜他最终没有杀叶姑娘，只是告诫她停止杀人。
叶姑娘却不领情，“李门主若觉得那些人不必死，就让他们别来招惹我。”
如此蛇蝎美人在那清澈愚蠢的纪公子眼里却是绝代佳人。
“要不我们打个赌，就算是你，清焰姑娘也不会看这什么四顾门主、少年剑神的面子，若不能在琴棋书画、诗词歌赋上胜她一筹，再大的声名也是无用。”
李相夷心里好笑。
“好，我跟你赌了。”
“我听闻，李相夷近日与人打了个赌，说能做清焰姑娘的入幕之宾。”
“这旁人不敢说，李相夷肯定是行的。”
“清焰姑娘心气再高，毕竟只是风尘女子。李相夷何等人物，这天下哪有美人会不为他折腰？”
“李相夷若来，其他人可就一点机会也没有啦。”
李相夷这些年何止是名动江湖，简直是整个扬州城适龄少女的梦中情人，为了看他一眼，愿入四顾门为奴为婢的都不在少数。
如果不是他眼里只有乔婉娩，而乔女侠也是出身名门、典雅高贵的武林第一美人，不知要围绕他的婚约掀起多少风波。
只不过，即便有了婚约，这种事在江湖上也是美谈。
大家都觉得，李相夷这般人物，自当有武林第一美人为妻，有天下第一花魁为红颜知己。
男人嘛，三妻四妾都是理所当然。
甚至乔姑娘也没有觉得有何不妥。
立在花街中央的袖月楼乃是扬州城青楼的第一块牌子，画角飞檐精细绮丽，亭台楼阁玲珑婉转，空气中浮动的脂粉香气旖旎至极。
今日是千金宴的前一日，袖月楼做东遍请十五岁至二十五岁的少侠公子，只要自负才名，便可以琴棋书画、音律歌赋中的一种挑战花魁，胜者将有机会获得入暖阁的邀请。
“今日来的都是近日名动江湖的少侠与春风得意的公子，是否能得清焰姑娘青眼，还要看各位的真才实学。”
话音未落，席间忽然掀起一片惊呼。
半空中一声长吟，清若龙啸，有人自屋顶翩然飞身而下。
李相夷几乎是掐着点，在开席的一刻，以这种无比张扬的方式高调入场。
他单手负在背后卓然而立，白衣胜雪，脸上扬着少年独有的肆意微笑。
风姿潇洒，绝代谪仙。
“原来是大名鼎鼎的李门主。”袖月楼的主事也是见过大世面的，立即起身相迎，“李门主这边请。”
这四顾门如日中天，门主的面子，袖月楼不可能不买。
听闻他要来，自然安排在第一席。
李相夷也不推辞，略略一提衣摆，徐徐端坐，用手整了整飘带，拂去并不存在的灰尘。
立侍一旁的姑娘登时就红了脸。
等那姑娘反应过来要上前给他斟酒，却被他抬手制止，自顾自倒了一杯。
“姑娘辛苦，这等小事不劳烦姑娘了。”
李相夷衣袖一扬举杯饮酒，连看都未看她一眼。
那姑娘只好又低眉垂首，退至一旁。
“你还是这么高调。”
纪公子倒是早早入席了，本以为他要爽约，现在见到人了，立即端着酒杯来搭话。
“高调又如何。”李相夷说得理所当然。
“呵，清焰姑娘喜欢温润君子，最厌人高调，你这还没入场就已经输了半分。”
李相夷斜了他一眼，心道，那可未必。
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