“阿纳斯塔西娅？很好听的名字呢。”
霜星温柔地笑笑，伸手揉了揉小阿纳的头发，这只小猫蓬松柔软的发丝，让霜星手上的触感非常舒适。
“怎么样，饿了吗？姐姐先去给你买些吃的，然后我们先回旅店，行么？”
小猫怯生生地点头，霜星和艾丽丝在街边给这只小猫买了一块果酱面包，让她先垫下肚子，等晚餐的时候，再给她准备一顿大餐。
小猫显然是饿的很厉害，吃面包的速度很快。但姿态却谈不上狼吞虎咽，依然维持着相当的礼仪，看来是受到过非常严格的教育。
“姐姐，给~”
将果酱面包吃到一半，这只小猫将手中的面包递给霜星。霜星的脸上露出讶然神色，反问道：“怎么了？是面包不好吃吗？”
“不是，面包很好吃，但是，妈妈教过阿纳，不能自私。姐姐也是感染者，也会缺少食物，所以，阿纳不能只顾自己。”
小猫一番话，让霜星有些哭笑不得，心中泛出难以言表的酸涩，伸手刮一刮小猫的鼻子，说道：
“姐姐是军警，有工作的，不缺钱，晚上带你去吃大餐，好吧？”
听闻此言，小猫还是犹豫了一下，直到被霜星把面包推回去，她才老老实实地，把剩下的面包吃完。
似乎是因为在核心城内逃窜了太久，已经精疲力尽的缘故，小猫吃完面包，就蜷缩在霜星的怀中睡着了。
“难得见到你会表露出如此母性的一面，叶莲娜。”
“···没办法，我实在是无法坐视这孩子遭受那些不公的苦难。一个五六岁的孩子，要是被带到矿场的集中营里，被处死是必然的结局。就算那个军警把她送到下城区的感染者那里，像她这样没有劳动能力的孩子，想活下去也是天方夜谭。”
艾丽丝只是摇头微笑，并不作答。她将目光放在小阿纳的腿部——那里有一块显眼的源石结晶，就是这个地方暴露了她感染者的身份，引来了军警的追捕。
“她感染的程度较浅，按理来说不该在体表形成这样大块的源石结晶。我没看错的话，她似乎是在那个位置被人刺进去一颗源石结晶，才导致她感染的。”
霜星看了看小阿纳腿上的结晶块，无奈地叹口气，不再言语。
“艾丽丝，回去之后，找卡钦斯基先生帮忙，尝试寻找一下小阿纳的家人。我看小阿纳的礼仪，她原本的家境应该不错。没准是意外遗失，或是被人拐走了，家人或许正在着急吧。”
艾丽丝却是摇摇头，回复道：“她的家人究竟是否在世，是不是出了什么意外，都还是未知数···她能在核心城和那些军警周旋，想必也是个机灵的孩子，不可能轻易被骗，被拐的可能不大。”
“而且，就算真的是父母意外将她丢失，现在的她已经成为了感染者，她原先的家庭，还敢将她重新接纳回去吗？”
霜星长叹口气：“总得试试才行。”
将小阿纳带回第二十七区，霜星和艾丽丝还是先找到了卡钦斯基，拜托他帮忙调查阿纳斯塔西娅的家庭情况。
若真的是意外走失，霜星还是更倾向于将小阿纳送回原来的家庭当中。
带着小阿纳离开德雷克的贸易公司，霜星和艾丽丝先是给小阿纳购买了一身衣裤，更换了她原本显得破碎的连衣裙。再带着她去旅店附近的餐点饱餐一顿，这个小家伙的脸上终于出现了难得的微笑。
时隔多日，这只小猫终于不用在恐慌与饥饿中挣扎。当天晚上，这只小猫睡得格外香甜，连艾丽丝和霜星都不好意思打扰她。
不过，小阿纳腿上的源石结晶依然是霜星的一块心病。在艾丽丝的建议下，她们回到贸易公司，询问贸易公司是否有条件，让艾丽丝给小阿纳动一场结晶摘除手术。
“这怎么可能会有，公司的医疗部门也只是应对些小伤小病。想动手术，只有去正规的大医院才有那个条件。但是，乌萨斯的律法摆在那里，大医院不可能会收治感染者的。”
“不过，我倒是知道一个地方。”
“在切尔诺伯格的第七区，有一家地下诊所，叫做阿撒兹勒。会给切尔诺伯格的感染者提供治疗。你们可以去那里看看，或许他们可以提供些帮助。”
“当然，那家诊所看病也不是施舍，矿石病的治疗是极其耗费金钱的。诊所的所有者也会给底层的感染者提供药物，这是一笔不小的开支。所以为了维持收入，诊所在碰到你们这种‘大客户’的时候，可能会漫天要价。”
“事不宜迟，小阿纳的情况有些特殊。若是不尽早把她腿上的源石结晶拔除掉，她的矿石病会恶化的很迅速。我们又不需要他们来动手术，只是借用手术室，再购买一些专门的药物，想必他们的开价也不会太离谱。”
卡钦斯基点点头，从办公桌的书本中抽出一张名片和一张照片，将其递给霜星。
“凭借这张照片，还有我给你们的地址，想找到这家诊所并不难。到时候，你们可以将我的名片交给他们，或许会有些帮助。”
这个时候卡钦斯基看了眼霜星身后，抱着小阿纳的艾丽丝，跟两人使了个眼色。霜星顿时会意，艾丽丝带着小阿纳先出了办公室，去楼下等待。
“阿纳斯塔西娅父母的事情，调查已经有结果了，叶莲娜小姐。”
“她的家庭居住于核心城丰收街，父亲是一位工程师，母亲则是天灾信使。就在五天前，她的母亲完成了一次天灾预警后返回切城。回来的路上，帮助并收养了一名年幼的感染者男孩，然后···”
“那个男孩，趁着那对夫妇在睡梦中的时候，杀害了他们？”
想说的话被霜星抢了去，卡钦斯基被呛的咳了几声，看向霜星的表情有些怪异，点点头，继续说道：
“叶莲娜小姐猜的不错···那名男孩被军警捕捉以后，将所有事情都交待了。他还说，他想要杀害那对夫妇的女儿的时候，被那名女孩躲开了要害，源石匕首只戳中了对方的腿部，然后被那孩子翻窗跳楼逃走了。小阿纳腿上的源石结晶，可能就是这么来的。”
联想到小阿纳膝盖和腿部的那些挫伤，霜星对于当天晚上的情况，也有了一个大概的脑补。
“···‘乌萨斯粗口’”
霜星低声咒骂一声，随后猛地抬头，目露凶光：
“那凶手呢，怎么处理的？”
“抓捕归案的第二天就被处决了，遗体都已经被处理掉了。”
霜星的脸阴沉得几乎要滴出水来，嘴里吐出两个僵硬的‘谢谢’。转身离开的时候，卡钦斯基可以明显地察觉到，霜星的身形有些摇晃，显然内心受到了不小的冲击。
浑浑噩噩地走到楼下，艾丽丝牵着小阿纳的手正在等她。看到霜星之后，这只小猫松开艾丽丝的手，一路小跑到霜星面前，伸手拉住霜星的手，轻轻地晃动起来。
“怎么，才分开这么点时间，就想姐姐了么？”
小孩子稚嫩的行为总是能治愈人的，霜星暂时将凌乱的内心收拾好，露出略显僵硬的笑容，问道。
“阿纳觉得，姐姐似乎有点不高兴。”
“过去，妈妈不高兴的时候，阿纳要是这么做，妈妈就会露出笑容。所以，阿纳也想让姐姐笑一笑，不要再想那些让人不高兴的事情了。”
霜星微微一怔，心中莫名多了几分愧疚，但还是按照小阿纳说的，露出明媚的笑容来。
“好，姐姐听你的，不再想那些烦心事了。现在，姐姐带你去看病，好吧？”
轻拍几下阿纳的脑袋，霜星柔声说道。阿纳也乖巧地点了点头，牵着霜星的手，安静地跟在她旁边。
在前往诊所的路上，霜星用和艾丽丝学的炎语，将她在卡钦斯基那听到的事情讲给艾丽丝听，艾丽丝听到这些，也只是轻叹口几口气，没有给霜星什么回应——因为她也不知道该怎么去安抚现在的霜星。
“艾丽丝，你说，感染者如今的境况，算不算是自作自受？”
对于这个问题，艾丽丝却是果断地摇了摇头，答道：“当然不是，严格来说，帝国对于感染者的无情迫害才是造成一切惨剧的根源，叶莲娜。你想想，若不是帝国将感染者压榨、逼迫到了绝境，这些感染者，又何至于铤而走险，去犯下这种骇人听闻的罪行呢？”
“说到底，吃人的是乌萨斯帝国，是帝国将这些感染者，甚至也将那些乌萨斯平民，变成了骇人的吃人怪物。”
“···你说的对，艾丽丝。但我不管这些感染者或是乌萨斯平民，到底是因为什么原因变成了这副凶残的模样，他们犯下这等罪行，那他们就该死···不是吗？”
艾丽丝点点头，但还是向霜星劝解道：“诚然如此，他们被乌萨斯吃人的秩序所同化，那他们也理应和这种吃人的秩序一起被彻底清除。”
“不过，我们依然要分清楚主次，先致力于改变乌萨斯畸形的社会文化和经济构成，才是治根之法。否则，这种恶劣的食人怪物，依然会源源不断地出现。”
“我知道，艾丽丝，我当然知道。”
“就如你所说。”
“将这些恶劣的暴徒，还有孕育他们的乌萨斯帝国，一起‘杀掉’。”
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三人一路来到第七区，依照着卡钦斯基给的提示，找到了那家传闻中的地下诊所。
表面上看，这里似乎是一间仓库，从入口进去，一个保安模样的人，孤零零地坐在大厅的椅子上。看到艾丽丝和霜星进来后，注意到艾丽丝和霜星身上的军警臂章，这名保安顿时变得警惕起来。
“您好，我们是来阿撒兹勒看病的，希望阁下能带个路。”
那名保安却是果断地摇了摇头，答道：“这里没有什么叫做阿撒兹勒的人或物，阁下找错地方了。如果阁下是想求医的话，应该去核心城或是二十七区的大医院才对。”
霜星闻言，轻叹口气，继续说道：“这个孩子是个感染者，我也是，我们是来求医的。”
说完，霜星卷起小阿纳的裤腿，露出她小腿上的源石结晶。同时抬手在手中凝出一小枚冰晶，向这名保安展示了自己的源石技艺。
“···两位可是军人，感染者身份的军人，可不多见，不怕我举报你们么？”
“我们是雅尔茨的军警，你不用担心我们会在切尔诺伯格举报你们的存在。更何况，既然你们的领头人敢在切尔诺伯格开设面向感染者的地下诊所，想必也有应付纠察队或军警的手段吧。我们只是来求医，想做个手术而已。”
保安面露疑色，但最终还是点了点头，带着她们从后门出去，经过一条狭长的巷道，来到了一间老旧的民居。伸手敲了敲门，并将脸凑到门上的猫眼处。过了一会，门打开，保安朝内点点头，转身示意霜星等人进入。
“这两位是来求医的，治疗对象是这个孩子。”
门里面伫立着一名乌萨斯女人，身穿白大褂，满脸冷漠，当保安将门关上之后，跟霜星勾勾手。三人便跟着这名医生，穿过一条走廊，来到一个看诊室中。
“两位是要开药，还是说，需要更优质的矿石病治疗？”
“我们想从贵诊所开一些专门的药物，再借贵诊所的手术一用。”
听到艾丽丝这句话，医生的眉头瞬间就拧成了川字，说道：“您的需求未免有些怪异，客人。既然是想做手术的话，理应让我先看看病人的状况，不是么？”
霜星给这名医生展示了小阿纳腿上的源石结晶，说道：“我们现在需要一些专门的药物，还有一间手术室，将这个孩子身上的源石结晶摘除掉，来遏制感染的扩散。”
听闻此言，这名医生的神色变得怪异起来：
“结晶摘除手术？整个泰拉大陆，就算是莱茵生命这样的大公司，也没有掌握成熟的结晶摘除手术。我们诊所内也没有专门对应的药物，强行做这个手术，就算能遏制感染扩散，这个小家伙的腿，也会彻底废掉的。”
“我们并没有掌握有成熟的技术，但我有自己的方法，可以避免结晶摘除后的病变。只是，在切尔诺伯格，我们找不到有条件可以进行手术的医院。而大医院又不会收治感染者，我们也有不得不待在切尔诺伯格的事情要做，所以，才会到这里来寻求帮助。”
艾丽丝伸出自己的手，合金利爪从她的指尖窜出，血液从指尖的缝隙中渗出，她将一根利爪直接刺入自己的脖子，贯彻自己的颈部。这一举动惊得对面的医生的瞳孔猛然放大。随后，艾丽丝将利爪抽出，颈部的伤口也随着利爪的抽离而愈合，仿佛什么都没有发生过一样。
“你来自哥伦比亚？”
医生可不会怀疑自己的眼睛，她从没有听说过任何佩洛人拥有这样超凡的自愈力。而且，从艾丽丝指尖伸出的利刃来看。毫无疑问，艾丽丝是一个经受过人体实验的个体。
“所以，你拥有某种可以让人的伤口快速愈合的源石技艺？同时，你也掌握着，切除感染者体表的源石结晶后，还能保证感染不会从伤口断面扩散的手段？”医生捏着下巴，饶有兴趣地问道。
“不完全是，但我确实可以通过我的方式来规避结晶摘除手术带来的损害。医术方面，我也精通各类手术，所以我有能力给这个孩子进行手术，只是缺乏对应的工具，以及一些处理创口、抑制扩散的药物。”
医生点点头，神情中带着些许玩味，也隐藏着一丝贪婪。
“如果只是单纯地租用手术室，这并不需要多少费用，不过可以用于抑制扩散的药物，都很昂贵，不知道阁下，是否出得起这个价钱？”
艾丽丝将身上的挎包拉开，里面装有数量不少的赤金——对于这些感染者而言，乌萨斯的货币可能没有赤金那么强的流通性。所以艾丽丝也算有备而来。
反正钱都是德雷克的，她也不心疼，她给德雷克提供的那些技术，还有绝望谷的存在，未来都不知道能帮德雷克赚多少钱，用德雷克的钱，她心安理得的很。
“阁下倒是大手笔，不过如我所说，这些药品昂贵的原因并不在于药物本身，而是我们想尽办法将它们偷运进城的手段。”
“实际上，我并不是多么看重您的钱，女士，我倒是希望，您可以用您的源石技艺，接受几个诊所的委托，帮我们办一些事情。”
听闻此言，艾丽丝的眉头微微皱起。她只是想将小阿纳的手术做完后就此离去，不想和这家感染者诊所纠缠太深。但显然，对方似乎盯上了自己手中的‘技术’，准备借小阿纳的治疗来为难自己了。
“好了，斯卡娅。”
“既然对方有能力自己进行手术，我们只需要提供手术室和一些药物而已，给她们便是了。她们有自己的秘密，我们也无权深究。”
略显老态的声音响起，一名高大英武的黎博利男子进入到了看诊室内。
“两位好，我是这所诊所的拥有者，你们可以叫我赫拉格。”
“将军！”
名为斯卡娅的医生很明显有些焦急，但还是被赫拉格示意不要再多嘴，他看着艾丽丝，继续说道：
“不过手术室的事情，恐怕两位需要等些时间，我们要确认没有急诊病人需求，才会给两位提供手术室的使用。至于看病的费用，阁下就只需要支付对应的药费，以及一些额外的工费就可以了。”
“非常感谢。”
霜星忙点头答应，生怕那个女医生再给艾丽丝提出什么过分的要求来。
“那么，还请两位留下联系方式，我们安排好时间后，就会联系两位。”
霜星将卡钦斯基的名片递上，赫拉格看到后，脸上露出些许笑意，点了点头，说道：“原来是那个年轻人介绍你们过来的，好的，我知道了。”
“先生和卡钦斯基认识？”
“算不上认识，但有几面之缘，也接受过他的一些帮助。”
关于卡钦斯基和赫拉格彼此之间到底有多熟悉，艾丽丝和霜星并不知情，也不关心。既然已经预约了治疗，她们也不打算停留太久，便准备离开了。
“赫拉格！你知不知道，那个女人的源石技艺和知识，对于阿撒兹勒而言有多么重要？”
待到两人离去，那名女医生再也忍不住，向赫拉格发起脾气来。
这所诊所内的工作人员基本都是感染者，艾丽丝的技艺对他们都很重要。尤其是她本人，若是真的有某种手段，可以安全地将她体表的源石结晶摘除，的确可以大大缓解她的感染进程。
“那你又觉得那个女人，为什么敢向你展示那么多可以称得上性命攸关的个人隐私？”
面对女医生的质问，赫拉格也不恼，不紧不慢地说着，但声音中却带着隐藏不住的疲惫。
“要不是为了那个小女孩，她根本不会跟你透露这么多信息。在对方看来，她已经拿出了足够的诚意，这个时候你不愿意帮忙都是小事，若是再想以这些信息来要挟她，你如何保证自己的生命安全？”
“看看她的那根利爪，她恐怕整个骨架都是由某种金属构成的。而你刚才做出的，她来自哥伦比亚的猜想，她也没有否认。照这个情况来看，她恐怕就是某个人体实验室里逃出的实验体。你若是真的触怒了她，就算是我都不一定保护得了你，斯卡娅。”
“而且，我可从没听说过一个哥伦比亚人能成为乌萨斯的军警。也不认为，一个雅尔茨的军警，有非留在切尔诺伯格不可的理由。”
“但我们总得试试，你怎么能如此果断地放弃了这个机会？我需要那个女人的技艺，你的那个孩子也需要。矿石病威胁着我们每一个人的生命，继续等下去也是死，为什么不去搏一搏呢？！”
斯卡娅依然焦急，她不想放弃这个机会，但赫拉格作为诊所的拥有者，他的话语权比斯卡娅高。若是他执意如此，斯卡娅靠自己也做不成这件事情。
“焦急地请求，甚至是胁迫，对于这种人来说不可能有用。先予人以便利，结下些许情谊，再做请求，后面的事情也许会好办得多，甚至有可能获取更长远的利益。”
“那女人身后的势力不一般，既然她与卡钦斯基相识，又能以哥伦比亚人的身份成为雅尔茨的军警，那她很可能就是北面那位少将的心腹人物。”
“奈音的状况我也很在意，所以我也想知道，那个女人是否有能力让奈音的病情有所好转。但有些事情，无论如何也不能行偏激之法。刚才对方的不悦已经写在了脸上，你的目的根本不可能达成。既然如此，就应该换个方法。”
“而且很显然，她们不想和阿撒兹勒牵扯太深。同样，阿撒兹勒也不愿意和她们牵扯太深。她们来到切尔诺伯格到底有什么目的都是未知数。若是她们干出什么惊天动地的大事来，我们又与她们牵扯过深，必然会受到灾难的波及。”
“阿撒兹勒承担不起切尔诺伯格，甚至是整个乌萨斯的注视，斯卡娅。特别是自从切尔斯基发生那些事情，那名少将执政一方之后，整个切尔诺伯格也变得暗流涌动起来。在这个节骨眼上，我们需要更加谨慎才对···”
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