吴成刚掂了掂手里的银子，嘲讽地轻笑了一声。
“北上路途遥远，这点银子可不够。”
叶靖川当然知道十两银子买不了三千多里地的轻松。
他小声说道：“官爷，等离京百里地，我会多孝敬一些，除了身上的枷锁和脚链，如此一来，我们也就不会拖慢行程了。”
吴成刚拍了拍叶靖川的肩膀，“算你识相。”
流放的犯人虽然没有自由，但只要带的银子够多，就可以让自己少吃点苦。
拿流放犯的银子，与他们方便，是官差与犯人之间心照不宣的事。
只要去州郡报备时守规矩，并将流放犯送到目的地，官差便完成了任务。
过程如何，没人会在意。
毕竟押送流放犯又苦又危险，若是没油水可捞，谁干？
所以，就算这次有皇上的人随行押送，吴成刚也没有半分收敛。
他将银子塞进腰带里，让手下给叶家人解开了枷锁和脚链。
随后，他又安排手下给祁赵叶三家人发黑面窝窝和咸菜。
想吃的，一人可以拿两个。
不想吃的，可以拿走送给有需要的人，也可以不拿。
三家人基本都带了一天的熟食，没人要噎死人的窝窝头。
押送的官差吃的还不错，酱牛肉配白面馒头，管饱。
叶初棠从板车上拿出一个大竹筒，两个水囊。
“我去河边打点水。”
祁宴舟想要和她一起，被拒绝。
“阿舟，你将肉饼分一下，再将砂锅拿出来，生火。”
祁鹤安不解地问道：“二嫂，这大热天的，生火做什么？”
“煮一点清热解暑的茶喝，不然顶着烈日行走，很容易中暑。”
“还是二嫂想得周到，我去捡枯枝。”
许姨娘听到这话，立刻去河边搬石头，用来搭建灶台。
祁宴舟从板车上取下砂锅，将许姨娘搬来的石头垒成大小合适的圈。
赵家和叶家的人在听到叶初棠的话后，纷纷效仿。
苏姨娘和高姨娘却傻眼了。
她们采买的都是日常吃食和用具，药材备的是外伤药，压根就没买解暑的东西。
两人不约而同地想：一会厚着脸皮，讨要一点。
叶初棠来到河边。
河水不深，清澈见底，偶尔有小鱼游过，能看到泛着银光的鱼肚皮。
虽然有活鱼，但她在打水之前，还是浅尝了一口。
没有受过污染的河水有股淡淡的甜味，无毒。
叶初棠将两个水囊放进河里，假意打水，实则将空间里的灵泉水灌入其中。
灌满后，她喝了一口。
灵泉水清甜无比，略显疲乏的身体瞬间充满了力量。
她又将竹筒灌满水，回到大树下。
叶思音见叶初棠从河边打了水回来，才敢去打水。
皇帝为了对付祁家人，任何机会都不会放过，她怕自己被误杀。
而叶初棠医术好，只要是她用过的东西，就一定没问题。
叶初棠看出叶思音的小心思，却懒得理会。
总不能为了防止别人“偷师”，就让自己畏手畏脚。
祁宴舟已经搭建好能放置砂锅的石头灶台。
祁家两老和祁鹤安还在捡枯树枝。
叶初棠见两老满头大汗，连忙说道：“爹，娘，这些枯枝够了，别捡了，过来休息，吃肉饼。”
祁老爷子摆了摆手，“棠儿，你们先吃，我们再捡一点枯枝存放起来。”
他虽然早早就当了酒肉王爷，但小时候也随着父亲打过仗剿过匪，知道一点野外的生存之道。
夏季的雨说来就来，得囤点枯枝，以防野外的木材潮湿，点不着火。
叶初棠没有再劝，拿起一张肉饼就往嘴里放。
凉透的肉饼不再酥脆，很有嚼劲，咬得腮帮子疼。
祁宴舟见叶初棠吃得慢，猜到了缘由。
他笑着道：“阿棠，一会等火生起来，给你烤着吃。”
听到这话，叶初棠立刻放下肉饼。
能吃好点的，绝不吃差点的。
她站起身，“我去拿煮解暑茶的料包。”
古代不像现代，物种丰富，解暑的配方有千百种。
他们一般都是用陈皮和紫苏叶来煮水，亦或是煮绿豆百合汤，再加点冰糖调味。
后者适合在家做，因为绿豆不仅重，还得提前泡发。
所以叶初棠买的是前者。
她拿了足够六人喝的陈皮和紫苏叶，又悄悄从空间拿出烧烤专用的网格，回到祁宴舟身旁。
祁宴舟已经生了火，正在折树枝，准备烤肉饼。
叶初棠将网格递给他，信口胡诌。
“用这个吧，这是我特意去铁匠铺子找人打的，用来烧烤。”
流放的一路，差不多有半数的时间都住在荒野，打猎烧烤是必不可少的活动。
祁宴舟接过光滑锃亮的双层网格，将肉饼夹在中间，握住手柄，开始烤饼。
明火比不了炭，得格外注意才不会将肉饼烤糊。
他的手一直没闲过。
肉饼的高度随着火焰的大小忽高忽低，还得不停地翻面。
很快，肉饼的表皮就开始滋滋冒油，香味也逸散开来。
“阿棠，烤好了，先晾一晾，有点烫。”
不远处的赵思敏，看着对叶初棠体贴入微的祁宴舟，双眸泛红，眼底透着不甘。
这么好的男人，本该是她的！
赵青书挪了下身体，挡住赵思敏的视线，警告道：“若你还想恢复郡主尊荣，就老实点，别动歪心思！”
都说吃一堑长一智。
可他这个妹妹的脑子不好使，一次次撞南墙，却死活不回头！
赵思敏冷哼一声，“也不知道那贱人有什么好，连皇上都对她另眼相待！”
“她哪哪都比你好！”
赵青书的话不是气话，而是实话。
容貌，才学，武功，医术，心胸，以及智谋。
他这个蠢妹妹没一点比得过叶初棠！
赵思敏气得踢了赵青书一脚。
“你究竟是谁的哥哥？不会是看上那个……”
她被赵青书阴冷的眼神吓得将没说完的话咽了回去，并改了口。
“哥，你放心，我不会鲁莽坏事的。”
她还等着看祁宴舟知道叶初棠从未对他有过真心，为了自保要杀他时，愤怒又后悔的表情呢！
赵青书收起身上的戾气，温和地说道：“小妹，先忍耐，哥会帮你报仇的。”
他们一家落得如今这般模样，都是拜叶初棠所赐！
等利用这贱人灭了祁家，就取她狗命！
赵思敏抱着赵青书的胳膊撒娇，“还是哥哥对我最好。”
赵青书看着赵思敏惨不忍睹的脸，嫌恶地抽走胳膊。
“太医开的药记得抹，将来嫁个好郎君。”
赵思敏也想恢复花容月貌。
但她深知不可能。
烧伤太过严重，治不好。
所以，她不仅恨放火的“鬼盗”，也恨将她踹进火海的亲哥哥！
赵思敏垂眸遮掩恨意，乖巧应道：“哥，我知道。”
两兄妹谈完话时，叶初棠已经将解暑茶煮上了。
祁家两老和祁鹤安捡了不少枯枝，坐在树下吃肉饼。
叶初棠将水囊递给祁老夫人。
“娘，河水清甜，您和爹喝一点。”
老夫人拒绝，“棠儿，你喝吧，我们一会自己去河里灌水就好。”
流放路上，不是随时都可以打到水。
所以每个人都备了两个水袋，以确保一天的用量。
叶初棠伸出手，“爹，娘，将水囊给我，你们慢慢吃。”
祁老夫人见叶初棠孝顺，被晒红的脸扬起笑容。
“日头太烈了，让舟儿去吧。”
说完，她拿走祁老爷子的两个空水囊，连同自己的一起，递给祁宴舟。
祁宴舟刚要接过，就被叶初棠抢先拿走。
“阿舟，你来教三弟捆枯枝，我去打水。”
祁鹤安：“……”
行吧，多学点生存技能，没坏处。
叶初棠往两老的水囊里灌满了灵泉水。
往回走时，许姨娘迎面而来。
她恭敬地屈身行礼，“夫人，您有用得着鹤安的地方，请尽管吩咐，这孩子虽然什么都不会，但他向来勤奋好学。”
许姨娘是辰王府最没有存在感的人，但为人通透。
她深知儿子想要过得好，就得与叶初棠交好。
叶初棠笑着道：“姨娘放心，只要三弟不好吃懒做，我们就不会抛下他。”
“奴婢谢过夫人。”
叶初棠扫了眼许姨娘手里的水囊，没有给她灌灵泉水的打算。
在没认可许姨娘母子之前，她是不会分享好东西的。
回到树下。
她将水囊还给祁家两老。
“爹，娘，你们喝点水，休息一会，下午的路程会很辛苦。”
祁老夫人接过水囊，拍了拍身侧的位置。
“棠儿，你也过来休息，解暑茶让舟儿煮就好。”
“一锅水煮成半锅就行了。”
叶初棠叮嘱了祁宴舟一句后，在祁老夫人身边坐下，靠在粗壮的树干上。
她的视线落在捆枯枝的祁鹤安身上。
祁鹤安的手只拿过笔，干起粗活来笨手笨脚的，急得满头大汗。
但他没有求谁帮忙，努力将散乱的枯枝捆在一起。
当许姨娘打了水回来，他将不听话的绳子系了个死结。
她没有责备儿子，将水囊递给他，费力地解开死结。
“鹤安，这结应该这么打。”
演示了一遍后，她解开绳子，“你自己试试。”
祁鹤安试了两次后成功，开心不已。
“娘，我会了。”
说完，他提起捆好的枯枝，将其牢牢地绑在了板车上。
叶初棠闭上眼睛假寐。
迷迷糊糊间，听到有人和官差吵了起来。
“这边的灌木又稀又矮，压根就没法如厕，我要去那边。”
说话的人是赵明旭最小的庶女赵知念。
她一手捂着肚子，一手指着灌木丛，脸色涨红。
吴成刚想着赵知念的身上流着皇室的血，找来手下。
“带赵姑娘去那边，一炷香时间。”
赵知念不可置信地瞪大眼睛，“我肚子不舒服，一炷香的时间太短了。”
吴成刚见她得寸进尺，冷哼一声。
“那就别去了！”
赵知念吓得连忙改口，“够，够了！”
当她朝远处的茂盛灌木走去时，叶思音摇摇晃晃站起身。
“官爷，我也想如厕。”
吴成刚指向一旁的灌木丛，“去吧。”
叶思音看着压根就遮不住身形的灌木丛，脸色白了一分。
“官爷，这……”
“这什么这！记住，你不是皇亲国戚，是流放犯！”
犯人得有犯人的觉悟，没资格挑三拣四。
叶思音抿了抿苍白的唇。
“我不去了。”
等一会启程了，她再找草木多的地方去如厕。
吴成刚冷哼，“爱去不去。”
姜姨娘见叶思音忍得有些难受，从包袱里拿出一件深色的外衣。
“音儿，你去吧，娘用衣裳帮你挡着。”
叶思音觉得太羞耻了，不想去。
“娘……”
“去吧，总要习惯的。”
这话落在叶靖川的耳朵里，让他心酸不已，憔悴的面容看起来老了好几岁。
原以为让叶初棠嫁给祁宴舟后，他就能封侯。
结果却落得抄家流放的下场。
若不是他对皇帝还有用，怕是要被砍头！
叶思音接受不了在“大庭广众”之下如厕，摇头。
“一会启程后，我挑个好点的地方再去。”
叶老夫人喝水比较多，有点忍不住了。
“姜氏，你去给我挡一下。”
叶家的脸早就被丢光了，受点羞辱怕什么，活人总不能被尿憋死！
姜姨娘给官差打了声招呼后，带着叶老夫人去了灌木丛。
她挑选好角度，用衣裳遮住老夫人。
官差们听着断断续续的水声，嘴里说着不堪入耳的话。
他们的视线若有似无地投在姜姨娘和叶思音的身上，表情猥琐。
叶思音察觉到之后，连忙低下头，心里慌得厉害。
她得要找个有能力的靠山。
不然流放的这一路，肯定会被押送的官差亵玩！
想到这，她环视了一圈。
流放幽禁的队伍里，总共就四个男子。
叶思音想都没想就排除了祁宴舟。
这男人不仅有脑子，武功还高，不是她能招惹的。
很快，她又排除了祁云安。
一个被祁老爷子排挤在外的儿子，没什么利用价值。
于是，她选定了赵青书和祁鹤安。
赵青书是赵家唯一的儿子，地位可想而知，护她绰绰有余。
但想要接近他，并不容易。
祁鹤安虽然是庶出，但他和祁老爷子比较亲近。
关键是，他看起来没什么脑子，容易接近。
叶思音决定先接近祁鹤安，顺便试探赵青书。
若勾不到后者，就选前者，怎么都不吃亏。
靠在树干上的叶初棠察觉到了叶思音投过来的视线。
直觉告诉她，这女人要搞事，得小心点。
她估摸着要启程了，起身去板车上拿了六个竹制的杯子，和一个勺子。
每个杯子上都署上了名字，不会用混。
“茶已经凉了，都起来喝点吧。”
当她用勺子往杯子里舀茶时，苏姨娘和高姨娘来了。
“夫人，我们忘了买解暑的药丸，想讨要一杯。”
叶初棠头也没抬的拒绝，“我们只煮了六个人的份量，给不了。”
苏姨娘看着每个杯子都装满了茶，撇了撇嘴。
“每人少喝一点不就能匀出来了？”
祁宴舟冷冷地看向苏姨娘，“份量若是少了，就没有解暑的效果。”
他发了话，苏姨娘扭着腰走了。
高姨娘看向叶初棠，恭敬地问道：“夫人可有解暑的药丸？我想买一些。”
叶初棠当然有，是林掌柜拿给她的。
药丸虽然吃起来方便，但味道太重了，不如喝解暑茶。
“可以，三倍的价格。”
高姨娘赞同地点头，“好，多少银子？”
叶初棠找出一个棕色的药瓶，递给高姨娘。
“十五两。”
普通的解暑药，一瓶一两银子左右。
林掌柜给叶初棠拿的是最好的，差不多得五两。
高姨娘接过药瓶，痛快地付了银子。
她和苏姨娘在一棵树下休息，倒出两粒解暑药递给她。
“拿着吧，接下来的一路，我们相互帮衬。”
形单影只固然好，但做起事来，就得亲力亲为。
若有人分担，能轻松很多。
苏姨娘听懂了高姨娘的意思，接过药丸。
“行，相互帮衬。”
叶初棠这边，几人已经喝完了解暑茶，祁宴舟去河里洗砂锅。
祁老夫人扶着树干站起身，脸色面露难色。
许姨娘看到后，关切地问道：“老夫人，您是不是想如则？”
一路上喝了太多的水，她也想如厕了。
祁老夫人摇了摇头，“这周围的环境不好，算了。”
就算能走远，也就比眼前的灌木丛好一点。
而且有官差看着，她实在是……
叶初棠站起身，“娘，我在木工铺子买了个简易的茅房。”
说完，她从板车的底部抽出四块组合在一起的木板。
木板的高度差不多到胸口位置。
四块木板合围起来，在里面如厕的话，外面的人一点也看不到里面的人。
这是叶初棠在知道要去流放之后，特意让木工师傅做的。
昨日采买完东西，她就将木板悄悄藏在了板车底下。
她敢光明正大拿出来用，是因为陪她采买的御林军不在，也就没人知道她具体买了什么。
祁老夫人满意地看着木板，“棠儿想得真周到。”
“娘，您快去吧，一会该出发了。”
叶初棠和官差打了声招呼。
吴成刚点头同意。
祁家自请流放，和普通的流放犯不一样，能得到更多的自由和尊重。
只要他们不逃，不离开官差的视线就行。
许姨娘拿着轻便的木板，和祁老夫人去远处的空地。
官差跟了过去。
苏姨娘连忙拉着祁静瑶，也去如厕。
虽然母女俩没能用简易茅厕。
但借着茅厕的遮挡，就不用担心被官差看光。
几人回到河边时，吴成刚大声喊道：“准备出发！”
说完，他就让手下给叶家人套枷锁和脚链。
因有之前的如厕的插曲。
姜姨娘和叶思音都被官差趁机摸了两把。
正午的太阳十分毒辣，能清楚地看到地上蒸腾的热气。
别说没吃过苦的祁赵叶三家人，就是官差也被晒得头晕眼花。
但官差的身体好，又有功夫底子，倒是能坚持。
可三家人里，大部分都走不动了。
尤其是戴了脚链的叶家人。
若不是官差抽鞭子威胁，他们压根就拿不动脚。
慢悠悠地走了一个时辰后，叶老夫人倒地，昏迷不醒。
她的脸色苍白如纸，脖子以下却很红，浑身抽搐。
吴成刚看出叶老夫人是中暑了，立刻将他扶到路边的树下休息。
“暂停，休息。”
将流放犯人押送到指定地点是官差的任务。
虽然很多犯人活不到流放地。
但若有人死了，去沿路官府报备时，就得给出明确死因。
当地官府的仵作核查之后，若发现犯人的死和押送官差有关，不仅要丢官，还要入狱。
所以，吴成刚才会立刻救叶老夫人。
他招呼姜姨娘过来。
“将她的外衣解开，往她的身上淋水。”
姜姨娘的水囊没多少水了，不想浪费在叶老夫人的身上。
她一边解扣子，一边没好气地嘟囔。
“不是吃解暑丹了，怎么还会中暑，难不成买到假药了？”
吴成刚听到了，解释道：“年纪大了，身体不好，就算吃了解暑丹，效果也不大。”
说完，他催促叶靖川给叶老夫人淋水。
叶靖川是孝子，连忙照做。
他不仅倒光了自己水囊的水，还把姜姨娘和叶思音的倒了。
眼见着叶老夫人的面色好了一些，吴成刚又开了口。
“将她翻个身，揪后脖颈，用刮痧来降温。”
他一年四季都押送过流放犯，一些简单的急症，他都会处理。
果然，没过多久，叶老夫人就醒了过来。
她的太阳穴突突地跳着，脑袋仿佛要炸开，疼得厉害。
“我这是怎么了？”
叶靖川提着的心落下，“娘，您身子骨弱，暑气入体，晕倒了。”
“川儿，娘头疼得厉害，浑身无力，走不了路了。”
这话有些夸大。
她是怕自己再走下去，没命活。
吴成刚看向叶靖川，“给你取下枷锁，你背上你娘。”
行进的速度已经够慢了，若再耽搁下去，就无法在天黑前赶到距京三十里的驿站。
叶靖川刚要点头，叶老夫人就说道：“官爷，我儿的年岁也不小了，背上我，怕是走不了路。”
说完，她贪婪地看向祁家的板车。
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