姜姨娘顺着叶老夫人的视线看过去，明白了她的意图。
她看向叶靖川，说道：“老爷，大小姐有板车，可以载老夫人一程。”
叶靖川面露难色，“板车上那么多东西，拉不了人。”
和叶初棠断亲一事，他没有告诉任何人。
原本想在当侯爷之后，再昭告天下。
让叶初棠后悔！
结果侯爷没当成不说，他还被抄家流放了。
如今这境地，他不想让任何人知道，他和叶初棠断了亲。
有和祁家的姻亲关系在，官差多多少少都会给他一些面子。
姜姨娘不知道叶靖川的想法，没好气地瞪了叶初棠一眼。
“嫁出去的女儿就如泼出去的水，老夫人都病成这样了，大小姐却无动于衷，也太不孝了。”
叶靖川警告地看向姜姨娘，呵斥。
“住口！”
叶老夫人知道叶靖川和叶初棠关系不好。
儿子不想服软，她能理解。
“川儿，不用你开口，娘去和初儿说。”
叶靖川连忙反对，语气急切，“娘，您别去给初儿添麻烦。”
叶老夫人不以为意。
“娘看出来了，祁家现在由初儿当家，将板车让出个空位来，不过是她一句话的事，添不了多大麻烦。”
“娘……”
叶靖川还想阻止，却被吴成刚打断。
“老太太快去吧，再耽搁下去，我们就得露宿荒野了。”
叶靖川连忙道：“官爷，祁家两老都没坐板车，哪好意思让我娘去坐，我背她就行。”
叶老夫人没好气地冷哼，“让你背，咱们娘俩都得死在流放路上！”
说完，她合上敞开的外衣，扣好扣子，摇摇晃晃站起身。
“姜氏，扶我过去。”
叶靖川还想拦，却被吴成刚眼神警告。
他只好闭嘴，祈祷叶初棠还会顾念亲情。
毕竟亲能断，血缘断不了！
姜姨娘扶着叶老夫人朝叶初棠走去。
叶初棠休息的位置离叶家不远，将他们的对话听得清清楚楚。
她嘲弄地勾起唇角，看着逐渐逼近的两人。
不等叶老夫人厚着脸皮开口，她就拒绝道：“想要坐板车，免谈。”
叶老夫人愣了一瞬，脸色沉了下来。
她刻薄地说道：“初儿，只有畜生才会六亲不认！”
言外之意，如果叶初棠不让她坐板车，就是畜生。
叶初棠赞同地点头。
“的确，是畜生！”
“畜生”这两个字，所有叶家人都当之无愧。
叶老夫人见激将法没用，立刻改变策略，装可怜。
“哎哟！我命苦啊，都快病死了，也换不来亲孙女的一丝心疼，还不如死了算了！”
若是在京城人多的地方，这话会很有用处。
北辰国重孝道，若是不孝，不仅会被骂，还会下大狱。
所以，没几个人敢担这个名声，怕被口诛笔伐，怕无立足之地。
可如今在荒野，没人替叶老夫人指责叶初棠，她的哀嚎就像个笑话。
“叶老夫人，你还是省点力气，用来走路吧。”
叶初棠刚说完，吴成刚就走了过来。
“祁夫人，你将板车收拾个空位出来，让老太太坐。”
听着他命令的语气，叶初棠反驳。
“我和她无亲无故，凭什么？”
这话一出，叶靖川就急了。
他立刻走过来，想要将叶老夫人拉走，却被她甩开。
“川儿，你拉娘做什么？”
“娘，别闹了，既然初儿不愿意，就算了吧，孩儿能背得动你。”
叶老夫人没有理叶靖川，厉声问叶初棠，“你刚才的话，是什么意思？”
什么叫无亲无故？
难道唐婉宁那贱人生下的是野种？
想到这，她不等叶初棠回答，立刻抓着叶靖川的胳膊，问道。
“那个野男人是谁？”
叶靖川：“？？？”
他还没反应过来，听懂的叶初棠就一巴掌甩在了叶老夫人的脸上。
力道很大，两颗牙齿飞出。
叶老夫人被打懵了。
脸上火烧火燎的疼，让她回神，抬手就朝叶初棠的脸上抽去。
“野种！你反了天了！”
她满嘴的血，一开口，血水纷飞。
叶初棠对准她甩过来的手，“啪”地一声将其抽断。
然后又反手抽了叶老夫一巴掌。
两颗带血的牙齿飞进树丛里，消失不见。
叶老夫人的脸以肉眼可见的速度肿了起来，手指印清晰可见。
她愣愣地看着自己无力垂下的手，后知后觉地发出惨叫。
“啊！”
姜姨娘看着叶老夫人的凄惨样，怒斥叶初棠。
“大小姐，你怎么能殴打长辈？”
叶思音大义凛然地开口，“长姐，北辰国以孝道……”
叶初棠不想听叶思音说教，出声打断她。
“是长辈，才能谈孝道！”
说完，她将手伸进袖兜，从空间拿出断亲书。
“我早就和叶靖川断绝关系了，叶老夫人不是我的长辈，谈何孝道？”
叶老夫人不可置信地看着怼到面前的断亲书。
“这……这是什么时候的事？”
她的脸肿了，说话囫囵不清，慢慢转头看向叶靖川。
“这断亲书是真的吗？”
事已至此，叶靖川只能点头承认。
“是真的，初儿觉得是我害死了她娘和她哥哥，又将她扔在乡下不闻不问，不配当父亲。”
叶老夫人听到这话，立刻颠倒黑白。
“唐婉宁和嫡长子都是孔茹害死的，和你有什么关系？你送初儿去乡下，是不想她受继母苛待，何错之有？”
祁宴舟走到叶初棠身边，握住她的手。
“宠妾灭妻，错。忘恩负义，错。生而不养，错。纵奴欺主，错。替嫁换亲，错上加错。”
说完，他冷哼一声。
“如此自私又恶毒的父亲，要来何用？这亲，断得好！”
祁老夫人也站出来帮叶初棠撑腰。
“北辰国虽然尊崇孝道，但也是父先慈子再孝，从未对子女有半分好的人，凭什么要子女以孝当先？”
祁老爷子随之开口。
“既然断了亲，以后就是陌生人，别来沾边。”
叶靖川被数落得一脸尴尬，连忙说道：“娘，我背您走。”
说完，他拉着叶老夫人回到了叶家的位置。
叶老夫人的手脱臼了，满嘴是血，惨叫声都有气无力。
“川儿，娘要死了，救救娘。”
吴成刚看完闹剧，瞥了叶初棠一眼，走到叶老夫人面前。
他将她的手接上，又给叶靖川解开枷锁。
“出发！”
接下来的路程虽然行进得很慢，但没再出意外。
到驿站时，比吴成刚预计的时间晚了一个时辰，天已经黑透了。
叶靖川见到了落脚地，提着的一口气泄了。
力竭的他，腿一软，摔倒在地。
“砰砰砰！”
吴成刚砸着驿站的门，“来人，开门！”
驿丞和驿卒正在大堂喝酒。
听到敲门声，立刻就猜到来者何人。
他放下手里的酒杯，吩咐驿卒，“今日来宿的官爷多，去多做点菜。”
说完，驿丞就去开门。
吴成刚将手里的流放文书递给驿丞。
驿丞看过之后，立刻开门，“各位官爷，里面请。”
驿站因离京城近，修得比较大，勉强能容纳一百多号人。
七辆板车被留在了驿站外。
一辆是祁家的，剩下的是官差的，由驿卒看守。
护龙卫的首领韩冲安排了三十人守在驿站外，防止祁家人逃跑。
剩下的人进了院内。
人太多，大堂坐不下，不少人都坐在廊下休息。
祁赵叶三家只能席地而坐。
除了叶初棠和祁宴舟，其他人的脚都走出了血泡。
血泡被压破后，和袜子黏在一起，一碰就钻心的疼。
叶靖川躺在地上一动不动，若不是胸口在起伏，还以为他死了。
吴成刚刚坐在大堂里，吩咐驿丞，“赶紧去准备酒菜。”
“驿卒已去准备，只是今日官爷多，怕是得等一会。二楼和三楼都有休息的房间，”
“无妨，房间没人住吧？”
“没有，二楼和三楼各有五间房，后院还有三间。”
驿站从未一次性来这么多官爷，驿丞只能将他和驿卒的房间腾出来。
就算如此，房间也是不够的，
他该做的都做了，至于房间如何分配，与他无关。
吴成刚和韩冲商量了一下。
他要了三楼的两间。
虽然五个人一间房有些拥挤，但也好过露天席地，被蚊子咬。
韩冲没意见，“行，看守的任务交给我。”
说完，他就去安排轮值的事了。
吴成刚给自己倒了一杯酒，喝完之后来到院子里，给三家安排休息的地方。
“叶家住马厩，祁家睡前院，赵家睡后院。”
马厩虽然能遮风避雨，但气味难闻，蚊虫也多，是三个地点中最差的。
前院大，休息的人更多，用来看祁家人正合适。
安排好后，吴成刚让手下发黑面窝窝和咸菜。
依旧没有人要。
他也不强求，说道：“后院有水井。”
赵明旭的妻子朱蓉立刻问道：“官爷，驿站可有沐浴的地方？”
走了一天，衣裳早就被汗水湿透，又脏又臭。
驿站的房间有浴桶，但不可能给犯人用。
“自己想办法。”
吴成刚说完，就进了大堂，喝酒吃花生米。
朱蓉无法忍受浑身脏臭，一瘸一拐地去找驿丞。
她用了一两银子，换了三桶热水，以及一家人去杂物间冲澡的机会。
“老爷，驿站这会没空卖吃食给我们，要不先将行李搬去后院？”
赵明旭不想动弹，有气无力地摆了摆手。
“先歇会，实在是太累了。”
叶初棠歇了一会后，站起身。
“阿舟，你去和官差打声招呼，让我们去驿站外做饭。”
祁家两老纵然喝了灵泉水，也累得够呛，得吃点好的补身体。
祁宴舟去找了吴成刚，被允许两人出去做饭。
叶初棠刚要喊上祁宴舟，许姨娘就说道：“夫人，我来帮您吧。”
“也行。”
她和许姨娘去了驿站外。
驿站的门口挂着两个灯笼，昏黄的光照亮了方寸之地。
叶初棠从板车上取下一个木桶。
“姨娘，你拿去给阿舟，让他打桶水来。”
许姨娘拿着木桶离开，叶初棠将昨日买的菜拿出来。
天气炎热，有些青菜都捂烂了，但易存放的土豆这些，没什么问题。
炸过的肉丸香喷喷的，也没坏。
她还从空间里拿了一大块酱牛肉出来。
许姨娘送完桶回来，看到叶初棠在搬做饭的用具，连忙上前帮忙。
叶初棠拒绝道：“姨娘，你弄菜吧，分工合作，效率高一些。”
“好，晚上吃什么，我来弄。”
许姨娘是十指不沾阳春水的官家小姐。
她偶尔给祁老爷子做菜，也只是夫妻间的情趣。
而且是在丫鬟的帮衬下完成的。
所以，哪怕有叶初棠指挥，她也弄得乱七八糟，都快急哭了。
祁宴舟提了桶水过来，站在驿站门口说道：“姨娘，将菜给我吧。”
他出门在外，京城自己动手做饭。
虽然做得不怎么好吃，但他知道各种菜的处理方法。
许姨娘被说得不好意思，将菜拎到门口。
“二公子，我也想帮忙，您教我。”
“行，先将水给阿棠。”
叶初棠很快就将做饭要用的东西都备齐了。
和小腿一样高的三角支架上，架着一口铁锅。
洗衣裳的盆被倒扣在地上，盆底摆放着炒菜用的调料，以及切菜用的砧板。
她将酱牛肉切成薄片，调了一碗料汁。
又切了一些姜蒜，用来炒菜。
有祁宴舟帮忙，菜很快就处理好了。
许姨娘洗菜的时候，叶初棠用中午捡的枯枝生火。
枯枝被点燃，她问道：“姨娘会切菜吗？”
许姨娘尴尬地摇了摇头，“看过，但没切过。”
她觉得像个傻子一样，什么都不会！
叶初棠早就猜到这个结果了。
在古代，远庖厨的不仅仅是男子，权贵千金也一样。
她柔声说道：“不会就慢慢学，但今日太晚了，我来切菜，你做肉丸汤。”
听到这话，许姨娘恨不得找个地缝钻进去。
“我……我也不会。”
“我教你。”
叶初棠说完，将勺子塞到许姨娘的手里，拿起锋利的菜刀。
流放的犯人是不准携带利器的。
祁家情况特殊，官差才没管。
叶初棠一边切土豆丝，一边观察锅里的情况。
许姨娘见她一心二用，很怕她切到手指，拿锅铲的手紧了又紧。
“姨娘，锅热了，放小半勺油，油冒烟之后，放一点姜蒜煸出香味，往锅里放一大碗水。”
“好，好。”
许姨娘虽然动作僵硬，但她一丝不苟地按照叶初棠教的来做，没有失误。
当水倒入锅中，叶初棠也切好了土豆丝。
她将土豆丝泡进水里，去淀粉。
“姨娘，剩下的我来，你认真听，认真看，记在心里。”
许姨娘连忙将勺子递给叶初棠。
“夫人放心，我一定用心学做菜。”
叶初棠一边做菜，一边详细讲解，很快就做好了，两菜一汤。
蒜蓉青菜，酸辣土豆丝，肉丸汤和酱牛肉。
菜的种类不多，份量却很足。
做好菜，她烧水煮饭。
许姨娘坐在一旁，默默地记着叶初棠是如何做菜的。
她记性好，很快就记在了心里。
趁着饭还没熟，她用之前削下来的土豆片练刀功。
叶初棠见她拿刀的手势有问题，指点了一下。
许姨娘笑着道：“这样拿刀，果然顺手又轻松。”
说完，她崇拜地看着叶初棠。
“夫人什么都会，真令人敬佩。”
叶初棠看着锅里翻腾的米汤，想起了受尽折磨的原主。
“会得越多，代表吃得苦越多，相比于吃苦受累，我更愿意当一个长不大的孩子。”
这话，她是替原主说的。
毕竟在古代，女子不用会太多技能，有人疼有靠山，足矣。
站在驿站门口的祁宴舟听到叶初棠的话后，很是心疼她之前的遭遇。
想到他也在让她吃苦受累，一阵内疚。
许姨娘知道一些叶初棠的事，说道：“夫人一定会苦尽甘来。”
虽然被流放了，但她相信祁家有后招，不会就此落败！
叶初棠肯定地点头，“当然。”
说完，她舀起一勺米汤。
见米被煮透了，她用竹簸箕将米汤分离，再将米倒入锅内，用小火闷烧。
“姨娘，米饭马上就煮好了，你先把菜端进去。”
许姨娘端菜，叶初棠收拾调料和砧板这些。
将木盆上搁的东西收拾干净后，用来当放菜的桌子。
很快，喷香的米饭出锅。
祁家六人围盆而坐，大快朵颐。
饭菜的诱人香味勾得其他人直咽口水。
苏姨娘和高姨娘看着手里的肉干和馒头，顿时没了胃口。
“好干啊，要是能喝一碗汤就好了。”
这话是苏姨娘说的。
高姨娘知道苏姨娘是故意的，想让她当冤大头，去买汤喝。
她将嘴里的肉干咽下，“我中午买了解暑丸，苏姐姐要不去买点汤？”
这话说得直白，苏姨娘虽然不情愿，但也只能接受。
“行，我去问问。”
她忍着脚疼，晃晃悠悠地走到叶初棠面前。
“夫人，不知你这肉丸汤卖不卖？”
叶初棠头也没抬地说道：“若我们喝不完，自然是能卖的，等着吧。”
言外之意，苏姨娘就算要买，也只能买残羹冷炙。
她翻了个白眼，“我不要了。”
叶初棠压根就不在意能不能赚到碎银子。
“爱要不要。”
话音刚落，躺在地上的叶靖川就说道：“若是有多的汤，我要。”
他饿得前胸贴后背，却没什么胃口吃干巴巴的饼子。
叶初棠没有拒绝，“行。”
卖给谁不是卖。
结果她做的菜实在美味，祁鹤安吃得停不下来。
哪怕肚子撑了，也将最后一碗汤喝完了。
“嗝！”
他摸着鼓起的肚子，打了个饱嗝。
“锅碗都交给我收拾。”
许姨娘看着变得懂事听话的儿子，开心地说道：“娘帮你。”
叶初棠起身说道：“多烧点热水，一会泡澡。”
累极的时候泡个热水澡，别提有多享受了。
祁家人还以为听错了，同时提出疑问。
“泡澡？”
“嗯，我买了拼接浴桶。”
这是和便携茅房一起，让木工铺子赶工做出来的。
祁宴舟第一次听到这个词，好奇地问道：“拼接浴桶是什么？”
叶初棠从板车上拿出捆好的木板，将木板拼成了一个浴桶。
拼接处都是榫卯结构，连接处严丝合缝，不会漏水。
所有人都惊呆了。
就连大堂里吃酒的吴成刚也说道：“老子活了四十多年，还是第一次见这样的浴桶。”
叶初棠笑着道：“因为一般没人会带浴桶出门。”
没市场，自然也就没人卖。
普通人出门，住客栈就有浴桶用。
祁老夫人夸了叶初棠几句后，问道：“初儿，你打算在哪沐浴？”
“花点银子，去杂物间吧。”
祁宴舟连忙去找驿丞。
因他只用地方，不用热水，就只花了一两银子。
叶初棠闲得无事，在院子里闲逛消食。
祁宴舟陪着她一起走，走着走着就拉住了她的手。
他用只有两人能听到的声音说道：“阿棠，虽然才离京三十里，皇上应该不会有动作，但还是要小心。”
“我知道，晚上我们各守半夜。”
皇帝想灭祁家的心思太重了，很可能不按常理出牌。
祁宴舟捏了捏叶初棠的手，“你好好休息，我、三弟还有父亲守夜。”
祁老爷子的纵情声色都是演给皇帝看的。
他的身体虽然虚，但有武功底子，守夜还是没问题的。
叶初棠需要更多的睡眠，点了点头。
“行，若是太累，就叫醒我。”
祁宴舟没吭声，视线落在叶初棠的肚子上。
“今日累不累？”
叶初棠知道他在问什么，眉眼变得温柔。
“不累，别担心。”
这话不是宽慰祁宴舟，而是事实。
她有土系异能，走路一点都不累，就是被晒得有些热。
祁宴舟摸了摸叶初棠的头，眸底满是心疼。
“别逞强，若是觉得辛苦，我背你。”
叶初棠靠在祁宴舟的肩膀上，点了点头。
“好，到时候可别说累。”
“就算背你一辈子，也不会累！”
深情地表白刚说完，祁鹤安就冲过来说道：“二哥，二嫂，热水烧好了。”
祁宴舟松开叶初棠的手，说道：“我先去冲澡。”
他担心杂物间有问题，想先去检查一下。
叶初棠没意见，“行，你去吧。”
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