天亮了，寒风扫荡着雪地，严寒刺骨。
石城县东八里外，名叫小石营的废旧的军营区域之中，上万北府军兵士在寒冷之中渡过了一夜。一万兵马被迫局限在方圆不足三里的区域内，周围是五万多中军和姑塾的扬州军兵马的围困。
双方虽然只是对峙着，围困的兵马并没有进攻，领军的王珣和司马尚之司马恢之只是命人前来传话，要求北府军不要擅动，以免产生误会。但高衡和诸葛侃等人知道，北府军已经被全部围困，不允许移动半步。
高衡心中后悔，悔不该当日没有听从谢玄的命令，回来后立刻准备开拔，以至于被困于此。但另一方面，高衡心中也很释然。因为率军离开谢玄本就不是他心中所愿之事。谢玄病重，高衡等人心中一片灰暗，都知道谢玄命不久矣。高衡诸葛侃和许多北府军的将士们都已经失去了斗志。如能在此陪同谢大将军一起上路，倒也是得其所哉。
所以，包括高衡在内的许多军中将领，在目前的情形之下都下定了死战的决心。决意和围困的兵马死战到底，战至一兵一卒。
只不过，目前这种情形下，还没有得到任何关于谢玄的消息和命令，对方也没有进攻，只能暂时对峙于此。但是高衡已经做好了主动进攻的准备，只要有好的时机，高衡决意先下手为强，和对方拼个你死我活。
诸葛侃对高衡等人的想法和做法是不认同的。昨夜两人私底下密商对策的时候，诸葛侃说了自己的看法。
“高将军，大将军的意思很明显，要保全北府军的火种，才会命我们将兵马拉到会稽去。眼下的情形虽然紧迫，但保存下来第一要务，而非全部战死于此。而且，大将军尚在，我等绝不能胡乱行动，以免给大将军造成被动。我想，眼下这局势，必是司马道子所为。大将军病重，司马道子趁机困我北府军，意图将我北府军一举灭之。这种情形下，更不能轻易的断送兄弟们的性命。保存下来，方为上策。”
高衡道：“照你的意思，难道为了保存下来，我们可以束手投降么？”
诸葛侃道：“必要时，可以这么做。因为保留我北府军火种比什么都重要，那也是大将军最为看重的事情。无论以何种方式，我北府军火种不灭，便是成功。”
“我看你是第二个刘牢之。”高衡气呼呼的中断了谈话，甩手走了。
诸葛侃叹息不语。高衡说的其实是气话，自己岂是刘牢之那样的人，他知道高衡的恼怒是因为他也明白，自己说的是对的。以目前一万北府军的士气和战斗力，要和五万围困兵马交战，无异于以卵击石，是要全部断送的。
高衡正是心痛于此，知道没有胜算，却又不肯妥协，才会心中难受。
太阳从东边升起，照的四野一片雪白。惨白的日光没有一丝热力，除了提供光亮之外，带不来任何的温暖。
北府军将士们蜷缩在外围工事中，眉毛胡子头发上都是白色的冰雾。他们疲惫又绝望，又冷又饿。最近十多天以来，军中粮食吃紧，他们只能吃两顿饭了。而且就这两顿饭，还是定额定量，根本吃不饱。过冬的冬衣还是秋天在义兴郡开赴京城的时候分发了一些。那还是地方大族鼎立相助，临时捐助的一些，并非每个人都有。被褥帐篷什么的便更是短缺了。
但这些困难都可以克服，北府军有底蕴，将士们面临过更为艰苦的境遇，平素也进行过各种艰苦的训练，他们能够忍受这些情形。然而对他们打击最大的，是私下里流传的那些消息。
关于谢大将军病重不治，更有的说谢大将军已经死了。北府军要解散了，所有人都无家可归了。这些消息对士气打击巨大，令他们不知所措。
最近这十多天的时间，每一天都是煎熬，都是难熬的日子。更别说两天前突然被大量的朝廷兵马围困在破旧的军营区域，动弹不得。每个人的心里都是灰色的，没有任何的希望。
辰时时分，前哨工事之中的警戒士兵发现了异动。位于军营东北方向的中军营地方向传来大声的呱噪和马蹄声响。负责警戒的北府军士兵连忙打起精神仔细观察。发现东北方向的敌军营地似乎有兵马调动的迹象。竹哨滴溜溜的吹，似有大量的兵马调动，向着一处集结。
警戒士兵连忙将消息禀报上去。高衡诸葛侃等人闻讯赶来，远远查看。
不久后，在里许之外的敌军军营之外，一队兵马疾驰而出。那队兵马数量不多，不足百人，为首之人，一身银色盔甲在阳光下散发着耀眼的光芒。
“那是……大将军？”高衡惊愕叫道。
“是他，是大将军。大将军来了。”诸葛侃惊喜的叫出声来。
周围众将士也都认出了策马而来的谢玄。他们惊喜的欢呼了起来，消息很快传开，左近上干北府军都得知了消息，纷纷涌来这一侧眺望。
所有人的目光紧紧的锁定在那个挺拔的身影上。谢玄骑着高头大马，银色的盔甲在阳光照耀之下笼罩着一层银色光韵，火红的披风如一团火在跳跃。身形依旧那么矫健挺拔，依旧是那么气度从容。
“大将军！”高衡跪倒在地，激动的热泪盈眶。
“大将军病好了，大将军来了。”众将士纷纷跪地高呼，激动不已。
对于他们而言，大将军的到来便是注入了强心剂，大将军就像是冬日里的暖阳，他一来，心中的阴霾便化了，一切便都能解决了。那是他们的希望，他们心目中的神明。
来的正是谢玄。生命中的最后一天，他不敢有丝毫的浪费。尽管感觉极为疲惫，尽管回春丹的药力也不能让他衰败的身体能够撑住。尽管知道，服用回春丹之后的任何剧烈的动作和消耗都在缩短药力延长的时间，让生命变得更短暂。谢玄还是决定连夜赶往北府军将士们身边。
昨晚，司马道子的态度他看到了，他知道司马道子是虚与委蛇，是在应付自己。他不能将希望寄托在司马道子身上。而自己也没有办法迫使司马道子下令放行，整个京城，都在司马道子的控制之下。自己做出过激的举动，反而会被司马道子抓住把柄。
所以，在离开会稽王府之后，谢玄决定赶往小石桥，和将士们在一起。如果司马道子的兵马不退，那么他谢玄将亲自率领北府军兄弟冲出包围圈。
就算是死，也要死在马背上，死在战场之上。
因此，谢玄不顾谢玩等人的劝阻，带着数十名亲卫连夜出城，天明时抵达了石城县小石营。
适才领军的王珣没有阻拦他，还和谢玄寒暄了几句。王珣倒是没什么恶名，只不过和谢家因为婚姻之事结下了仇怨而已。当年王珣娶谢万之女谢氏，其弟王珉娶的事谢安的次女。后因种种原因，谢安责令其女同王珉离婚他嫁，王珣也和谢万之女因为家族之间的不良关系而被迫离婚。双方就此结了仇隙。
谢安掌权之时，王珣拒不入仕，闲居于京城。当司马道子崛起之时，王珣理所当然的投入司马道子一方。
但其实，王珣行事还算理智，也没有做出什么恶行来。他只是对谢安不满，对谢玄和谢家其余子弟倒也并无恶念，双方也并非老死不相往来。
谢玄前来，王珣虽然诧异，但并没有拦阻谢玄。中军兵马呱噪聚集，王珣得知之后赶来，命令放行。谢玄等人得以从容通过对方大营，抵达小石营。
“大将军，你的病好了啊。这可太好了，老天开眼，老天开眼啊。”高衡等人朝着策马而来的谢玄大声叫道。
谢玄勒马站在土坡上，看着前方匍匐跪地，激动不已的将士们，大声笑道：“诸位，我来了。诸位辛苦了。”
“我等不辛苦。大将军幸苦了。”众将士齐声叫道。所有的疲惫和寒冷似乎都瞬间消失了。人人浑身滚烫，精神振奋。
“我生病数月，没能和将士们见面。现在，我来了。诸位兄弟，我谢玄和你们永远在一起。”谢玄挥着手道。
“我等和大将军永远在一起。”
“祝大将军永远康健。”
“大将军来了，一切都好了。哈哈哈，兄弟们就盼着此刻呢。大将军在，谁敢对我北府军无礼？”
“哈哈哈，大将军一来，魑魅魍魉都需退散。连太阳都无光了呢。”
一众北府军将士们大声说笑着，纷纷上前将谢玄一行簇拥起来，护送着进入营中。
北风依旧凛冽，但似乎已经不那么寒冷了。就在谢玄被簇拥进营之时，中军领军王珣接到了司马道子派人送来的密信。
“务需困住北府军，不可任其离开。天黑之后，方可发动攻击。谢玄若领军突围，便以反叛为名歼灭之。天黑之后，谢玄必死，因其已服回春丹也。谢玄一死，便可行事。”
王珣接信，吁了口气，将信撕成碎片，洒落在风中。
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