当初祝南枝借口推出了沈安安的生辰，日期转眼将至。
过了老夫人与温锦融的明路后，府中到底还是装点了起来，虽不至于大操大办，但府中还是洋溢了喜气洋洋的气氛，从下人到夫人们，各个准备了起来。
就连一向大门不出二门不迈，轻易见不得人的二夫人柳寒云，也出于对沈安安的脑瓜还算欣赏，亲自备了礼，登门拜访。
唯一不受氛围影响的，大概只有瞩目中心，过生日也不能耽误上学的沈安安本人。
孟夫子照旧上门，而沈安安照旧一大早打起精神进了书房，看得祝南枝唏嘘不已，感慨自己虽然现在命苦了些，起码来了个好时候。
一过来就嫁入侯府，不用伺候花映雪。
如今只差经营好自己的店铺，离再次躺平的日子也不远了。
这次祝南枝也跟着一道来了书房，孟扶见到她后清楚了来意，主动问起：“听说铺子最近不顺利，夫人可还能应对？”
文人风骨，祝南枝从未见到他露出轻浮的模样，对自己只客套又守礼的称呼夫人。
祝南枝每次见到他，也仿佛见到了读书时一丝不苟的老先生，向来一本正经。
尤其这位如今还算是自己店里的冠名专家……
她当即正色，回道：“遇到些小麻烦，不过不影响将来的售卖，且我近日找到了愿意全盘接手的……大户，亏损情况不会发生，有劳夫子费心了。”
“那就提前恭喜夫人一切顺利。”
孟扶淡淡点头，接过沈安安的功课，单方面结束了话题，心中如明镜，对裴知渊近期的动作看在眼中，大致明白了祝南枝口中的这位大户是谁。
二人不再有交集，祝南枝看了眼天色还早，干脆留下陪着沈安安听了半天，翻出了孟扶给沈安安那些功课的批注。
人如其人，字迹如竹，端的是清鹤孤高孑然傲骨，即便是给沈安安一个稚子的批注，也可见匠心独具。
她静悄悄地翻看，一不留神自手中滑落一张，还未掉落地面，就被一双修长莹润的手稳稳托住，孟扶颔首示意，并未多言，继续为沈安安讲解。
自己的存在似乎还是会影响沈安安，祝南枝有些心虚，妥帖收好功课后悄声离开。
却不知，这一幕被婢女尽收眼底。
离开后祝南枝很快将这一幕抛诸脑后，与青黛清点各院送来的生辰贺礼，见到各院送来的贺礼后当即乐了。
“还真是她们的风格，”她抬手制止了青黛介绍的念头，自己拿起其中一枚金锁打量，问道：“这个精致可爱……是夫人送的？”
青黛噗嗤一声可笑出声，闷声闷气点了点头。
院内难得喜气洋洋，祝南枝来了兴致，又看到一卷字迹清隽，书页雪白干净，显然是亲自抄录的一本诗集，笃定道：“是二夫人送来的？辛苦她亲自抄一份。”
看来柳寒云对沈安安的上心做不得假。
而容慎佳送来的点心居然还冒着热气。
“收好吧，等安安下学将这些东西给他单独收着，都是给他的生辰贺礼。”
一旁青黛拿来几个碎银子，一一给了前来送贺礼的各院丫鬟们，祝南枝亲自接过贺礼时视线一顿，一双比起寻常婢女略显粗糙的手闯入她的视线内。
这是……柳寒云的侍女。
一个近身侍女的虎口位置为何会有层薄茧？
祝南枝不动声色笑了笑，记下那侍女的模样，回身将书卷交给青黛时在她的同样位置多看了几眼，脸上的笑意更真切，眸子中却深思不断。
“辛苦了，回去后代我向诸位姐姐们问个好。”她热络地送走众人。
直到亲眼看到几人消失在视线中，这才悄悄松了一口气，神色更加凝重，除了感慨侯府卧虎藏龙暂时也没有别的办法。
也不知沈墨莲在其中究竟是个什么存在。
“小娘？在想什么？”青黛的声音落在耳边，将祝南枝唤醒回神。
“无事，”她一如既往无所谓的摇摇头，脚步一转，去了小厨房，“过生日怎么能不吃长寿面呢，我去给安安亲自下厨。”
和面，备菜，平静的进行，厨娘还记得祝南枝之前做出过的新奇玩意，是不是瞥来一眼好奇的偷瞄。
只是不等水烧开，突兀的声音先打破平静。
“小娘，”青黛脸色不对劲，祝南枝心头一紧，只听她紧张道：“老夫人派人来叫您过去，似乎……有些紧迫。”
“您回来再做吧，老夫人等着呢。”
回忆方才老夫人院中人冷冰冰通知自己的情景，青黛更加紧张，匆匆擦拭了祝南枝沾了面粉的手，相互搀扶着赶到老夫人院中。
到了老夫人院中，祝南枝一路提着的心彻底跌落，心知大事不妙。
“祝南枝，跪下！”
“老夫人……”祝南枝顺从跪下，喉头发紧皱着眉扫视如今三堂会审的架势，茫然问道：“不知妾身做错了何事？”
“你闭嘴！”
老夫人前所未有的威严，脸色难看至极，没眼看的扫了祝南枝一眼便移开视线，一旁低着头不言语的婢女见势站了出来。
居然是孟扶身边那位婢女！
这些天祝南枝对她还算眼熟，狐疑不解如今究竟在闹什么。
“老夫人，奴婢亲眼所见，”那女婢得了老夫人授意，这才义愤填膺道：“四夫人与孟夫子动作暧昧，不清不楚，实在气不过，这才向老夫人告知此事！”
“你也听到了？”老夫人气得闷咳两声，捂着胸口摆了摆手，“这种败坏门风的女人留在侯府我颜面无光，给我浸猪笼肃清侯府家风！”
轰隆一声巨响，仿佛劈在祝南枝头顶，将她从里到外劈地透彻。
一切都发生在电光石火之间，老夫人甚至没有给祝南枝任何辩解的机会，闭上双眼不听不看。
从跪在这到即将被浸猪笼甚至不到一刻钟的时间，祝南枝甚至没有机会分辨究竟是谁要害自己！
“老夫人，我是被冤枉的！”她不肯接受，试图躲过来架着自己的嬷嬷们。
那些原本虎视眈眈的家仆忽然犹豫，祝南枝还以为自己的呼救见了效，这时身后传来一道冷然的声音，让她瞬间了然的同时，也仿佛看到了希望。
沈墨莲越过祝南枝，径直来到那婢女身前，挑眉确认：“你说你看到了什么？”
她一口咬定，“奴婢所言千真万确！”
“呵，”沈墨莲轻蔑冰冷的目光落在她颤抖的眼皮上，凉凉道：“你分明眼盲，如何亲眼见得？”
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