镇国公府。
作为已屹立多年的簪缨贵胄，镇国公府虽比不上穆国公府渊源悠久赫赫有名，却也是足够厚重气派的。
在被卷入巨额债务前，镇国公府更一向因府邸富足奢华，而为满京城人称道。
五进五出的大院子，一个自景山泉上引活水的大湖，囊括了小半个景山的后花园，与楚南别无二致的秀丽园林景观，处处透露着精致与奢华。
只是在无情的水火面前，这等寸土寸金的风光景致与厚重底蕴，最终也只能化作了乌有。
尽管是一路快马疾驰，镇国公与镇国公世子三人赶回来时，仍只看到了小半个焦黑的府邸。
大管家鼻尖全是黑灰地匆匆赶来，劫后余生般地禀报道：“老爷，你们可算回来了。”
“火是从后院、书房、内院等几个地方同时烧起来的。因火势分散，我们救火时人手分散了，才多耽搁了些时间。”
“幸而今日天气好，并未起风，火势并未来得及扩散，大部分宅子都得以保全，我们也及时抓住了纵火的人。”
“不过后院及厨房几处都被烧没了，尤其是老太夫人住的全福堂，房梁都被整个压塌了。”
然后他压低了声音，朝花园方向瞥了一眼：“老太夫人很是受了番惊吓，一直在等老爷回来呢。”
镇国公忙顺着声音扭头。
被黑烟熏得面庞脏兮兮的老太夫人，正被丫鬟仆妇及媳妇子们搀扶着，坐在花园一张石凳上。
一见镇国公过来，她老人家就哆哆嗦嗦地站起来，用拐杖指着镇国公的鼻子，骂道：“自从你爹去世后，这个家就一向是你管的。你、你来说，这究竟是个怎么回事嘛？”
“我老婆子差点被烧死了。”
面对自己亲娘的指责，镇国公尽管很想要道歉，却狼狈得怎么也说不出一句解释。
他也很想知道，这究竟是怎么一回事？
明明他早早就安排好了一切，明明该着火的是墨锭子长街的穆家，明明他应该是安然看穆十娘痛苦愤怒焦躁的那个。
如今为什么一切都颠倒了？
更恼火的是，明明都已经被人赶上门，狠狠当面扇掉一颗牙了，他却连对方怎么摸过来都不知道。
穆十娘究竟是怎么知道他的计划，又是怎么躲过的穆家那场暗害，还有怎么在镇国公府放的这把火？
这种仿佛被猫随意拨弄的老鼠般，对命运与危险无能为力与惶然不安感，令镇国公焦躁到近乎愤怒。
他几乎是咬着牙道：“把纵火的人带过来，老夫要亲自审她！”
……
于是楚御珩拎着圆空过来时，就看到了镇国公手持一根鞭子，怒然踹了圆慧一脚，高声质问着圆慧：“究竟是谁指使的你？”的画面。
被打得满身血痕奄奄一息，哭都哭不出来的圆慧，虚弱地道：“国公爷，我真的不知道。我是被人绑过来的！我一醒来，火就已经烧起来了。我真的什么都不知道……”
话还没有说完，镇国公又是一脚下来了：“你不知道，难不成该我知道？贱人还敢隐瞒！”
一旁的盛齐南最先看见了楚御珩，先扯了扯镇国公世子的手，再恭敬到谄媚地迎了上去：“十一皇子，只是送一个人犯而已，您怎么亲自过来了？”
“这么大热的天，瞧你疾驰而来都出汗了。”
“府里有备好的热茶，您要不要进来歇歇脚？”
楚御珩下意识皱了皱眉。
见过了穆十娘从容淡漠，甚至对他颇不耐烦的样子，楚御珩就有些打心底瞧不上盛齐南这幅低声下气了。
又瞥了眼见自己到来，才克制住暴戾脾气，朝他恭敬问好的镇国公，楚御珩连马都没有下，就让人将圆空往地上一扔。
“人我已经带过来了，还请国公爷验一验吧。”
然后他矜持地抬了抬下巴，示意小厮拿出了一个荷包，“国公爷府上遭了灾，本王既然遇上了就不能不管。这是本王的一点心意，还望国公爷收下。”
“都厢兵衙门里事务多，我就不多坐了。”
然后不等镇国公世子将人验了，国公府大管家接过荷包，他干净利落地转身就走。
还不忘不屑地撇了撇嘴。
就这等气度和软骨头，连给穆十娘提鞋都不够，也好意思和她斗，真是输了都活该白输了。
镇国公是真的还想要挽留的。
虽然他已打算投靠楚三皇子了，可与出身高贵又颇得圣宠的楚御珩打好关系，也实属正常人会做的取舍。
但瞧着楚御珩颇为嫌弃又毫不留恋的模样，他也实在拉不下脸再强留，只能唏嘘地送楚御珩离开了。
再瞥了眼瑟瑟发抖的圆空，与几乎成血葫芦的圆慧，镇国公也失去了继续审讯的兴趣，意兴阑珊地吩咐着。
“将人拖下去吧。”
“给我好好地审。”
大管家恭敬应是，让人将哭爹喊娘的圆空二人拖下去了。
好好出了一通气后，虽然依旧发憷穆十娘近乎神诡的手段，镇国公却终于有心情思考正事了。
他看向了二管家道：“今日国公府起火，有哪些人来给国公府救火了？”
镇国公府最近身负重债，明显被陛下不喜。这时还愿意来国公府救火的，就说明了他们对国公府未来的态度。
二管家恭敬念出几个名字。
盛齐南急切问道：“有三皇子府吗？”
“有。”二管家先是肯定回答，又迟疑了片刻，“只是三皇子府只派来了几个家奴与一名管事，并无一名府中主子到来。”
镇国公世子皱了皱眉。
镇国公府好歹是超品国公府，三皇子府这般对待可以说是敷衍了。看来盛梅在三皇子府，过得也不咋样。
镇国公却并不意外：“这段时间老夫细细研究过三皇子。三皇子行事一向谨小慎微，能派一名管事来，已经是示好了。”
“看来盛家的女儿都还是很有用的。”
因这主意是自己出的，盛齐南只当镇国公在夸自己，当即又低声道：“孙子瞧着三房的莺儿也是个美人坯子，虽然今年才五岁，将来也未必比她几个姐妹差。”
“孙子立即就让人留意着？”
镇国公本有些嫌弃，想到盛莲与盛梅二人对盛家的帮助，却也没阻止，只是摆了摆手道：“随你。”
倒是镇国公世子多吩咐了一句：“女儿家天生命苦。哪怕是要用他们联姻，也要趁她们在家时，多对她们好些。”
盛齐南利落地应了一声：“儿子省得的。”
镇国公却是开口道：“齐南，找个机会问问夏六皇子下塌在何处。这几日尽快与他再联系一趟。”
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