“见到了，见到了，故友们都好！”
覃程笑了笑，节奏拿捏的恰到好处：
“殿下莫急，细听属下一一道来！”
他们是谁？
夏明昭口中的故友们又是谁？
醋坛子驸马又开始了放飞想象，但很快他就明白过来：
还能有谁？
夏明昭的交际圈就只有那么大，能让她上心的故友，只能是曾经在西北的旧部；湖广洲洞庭郡游击将军周力，河上洲渭阳郡游骑将军朱大猛，江淮州轻骑都尉姜继祖……
人生有四大铁：一起扛过枪，一起同过窗，一起分过脏，一起……（和谐）
夏明昭从五岁起就泡在军营中，和他们同过窗、分过赃、扛过枪，这种能把后背交给对方的感情，是时间无法抹去的。
覃程了解她，甚至比她自己还了解得更透彻，于是不再与楼轶玩过家家的试探游戏，一五一十娓娓道来：
夏明昭应旨回帝都，一干旧部被打散，分隔山高水远。
由于覃程并没有在朝中任职，只领了一个西北都督府长史的名头且未曾上报朝庭，所以，夏明昭卸下军政大权后，他就恢复了自由身，留在西北。
他留下不走的原因很简单，他不想把自家殿下打下了江山全盘拱手让人。
而他留下的决定是正确的
哈齐尔顿和毛朝晖一上位，就开始清洗夏明昭的残余势力，毛朝晖倒还罢了，他忙于收拢库房账簿，又忙着熟悉被夏明昭改得面目全非的新政，抽不开身作妖。
覃程正好趁此机会，将一些夏明昭改良发明的新兴产业撤出西北。
但哈齐尔顿却不同，他很有野心，并且毫不掩饰自己的野心。
他将凡与夏明昭走得稍近的将士统统发落了，或提拔新人架空、或以西北久无战事当削减军费为由，直接去了他们的军籍，解甲归田。
连当年立下赫赫战功的轻骑，都被削去七成之多。
而那些夏明昭曾经承诺发放退休金养老的伤残孤寡军士，更是被赶出西北，勒令他们返回原籍。
听到这里，夏明昭的眼神黯然了。
虽然知道自己卸下兵权后，部下的待遇注定会变差，但差成这样，是她怎么都想不到的。
她不禁有些怀疑和后悔，自己为了天下安危，牺牲将士们的利益，令他们伤残年老无依，这样做，真的对么？
自己又有什么资格这样做？
“殿下莫感伤！属下己经把将士们头像安排好了，决计不会任由他们年轻时流血，年老还流泪！”
覃程给夏明昭续上茶，安慰道：
“哈齐尔顿不愧是宁仁帝的亲信，于夺权很在行，出手便是狠招。可属下在西北十多年也不是白混的，他这边裁军减员驱逐伤残老兵，属下便守在金水关接人。他裁一个我接一个，呵呵，咱们在洛城，目前共有十余个作坊，养活万人绰绰有余。而且，他们原是殿下的兵，既能干又遵纪，顺便还能帮殿下守护封地，最好不过！”
“这算不算私自屯兵？”
夏明昭欣慰的同时，又提出疑问。
覃程狡猾一笑：
“他们不是军籍，只是作坊的工人和开荒的农户，既不聚众操练，又无兵戒武器，何来屯养私兵一说？”
“呃，也是呵！”
夏明昭也笑了，又问：
“目前西北局势如何，百姓可还安居乐业？西域十六国可还听话？”
“殿下不必忧心！哈齐尔顿此人虽野心外露，但他确实是个有能力、会干实事的将领。他深知殿下在西北影响颇深，于他接手兵权不利，才果断裁兵换将。提拔一批新兵着重培养，架空一小部分人，又拉拢另一批人，如此一综合，西北边军并未出乱子。虽然战斗力无法和殿下在时相比较，但镇住西域十六国绝对没问题。而且，据我观察，此人于领兵作战颇有几分心得，也善于汲取他人成功经验，他现在练兵所用的方法，亦是殿下制定的训练手册。”听到这里，夏明昭的脸上终于有了笑容。
有野心不怕，手段狠一点也不怕，怕就怕那种野心勃勃却半桶水晃荡的庸才，胡搞乱搞一通，搞垮整个西北边防。
部下有了安顿点，西北不生乱，民众生活无忧，这样就够了。
见她恢复笑容，覃程喝了一大口茶，又继续往下说。
他处理好西北的事，便去了洛城，大刀阔斧地整顿了一番，将夏明昭的封地政权经济牢牢掌握在手中。
纵使他有才有智又有兵，也足足花了半年的时间才搞定。
然后，他先是去了河上洲见朱大猛。
朱大猛那个莽汉在河上洲混得如鱼得水，因为河上洲本就临近西北，再加上他杀猪杀人杀出来的那股子煞气，河上州几乎没人敢惹他。
反而对他很是崇拜，连顶头上司也很赏识他，准备提拨他到府军当副手。
“那个杀猪佬，很快就要平步青云了，我临走前，他还让让我帮他给殿下带信。啧啧，一大箱子的鬼画符，连图带字，完全看不懂是写的啥玩意，我果断拒绝了！”
“哈哈，大猛的信通常靠猜，这个我太了解了！”
“哼！教他那么多年，就是只猪都教会了，偏生他教不会，当真是朽木不可雕也！”
覃程说得一脸不屑。
夏明昭却是哈哈大笑：
“覃先生不必对大猛的字有期待，习惯就好，哈哈~”
“属下这辈子都不承认他的字是我教的，算了，不提他！”
覃程改变话题：
“之后，我乘船南下去了江淮洲。姜副将性格沉稳，一如既往的老实，且是个实打实的实干派。殿下也清楚，他这种性格轻易不会得罪人，故而也适应良好，很快就与上司同僚相处得不错。只是，他是个纯粹的西北汉子，初去潮湿的南方时水土不服，上吐下泻差点把小命都给交代了。好在他身强体壮，卧床两个月终于熬了过来，我见到他的时候，他瘦了一圈，但已经完全恢复了健康。还有，他也让我帮忙带信，给殿下一大包，给老将军一大包，足足两大包信，我这小身板怎么可能背负得起？可我不帮他带……”
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