不多时，柳令月的马车停在了通宝街口的会福楼前。
往日她与乡绅富贾会面时，皆有时旬在旁，今天这般携了丫鬟独自赴约，还是头一回。
本朝人崇酒，奉其为“天之美禄”，无论正事闲谈，都避不得要饮上几杯。
她曾听阿爹闲谈时提起，会福楼暗中特供的“光禄”和“黄封”二酒，本是官家御用，寻常人吃不得。
可巧不巧，酿制此酒的光禄寺酒坊匠人出身秀州，这群馋坏了的乡绅富贾便在他告老之际，筹资建了这座会福楼，拱手相送。
大庆殿中日理万机的官家，必也想不到，在盛大典仪上赏赐功臣的御酿，如今成了偏隅之地的“土皇帝”们日夜消遣之物。
一想到今日恐拒绝不了与他们吃酒，柳令月深吁了一口气。
她这三杯倒的量，不知能撑到何时。
思量间，帘外传来香瑛的急吼：“姑娘，天杀的二房也来了！”
柳令月推窗，朝外望去，果瞧见她叔父同一女子在阶前耳语。
那女子宝髻高绾，眉间一朵宝相花钿，轻薄的胭脂色窄袖褶裙勾勒出玲珑腰身，端的是玉软花柔。
瞧了许久，她才敢确信，这人正是柳怡音。
看来叔父此回为了养济堂的冠名之权，连自家姑娘那“女秀才”的雅名，也不肯要了。
“我们也进去罢。”柳令月屈身下车，理了理衣衫，目不斜视地往会福楼走去。
“爹爹，你瞧她那身寒酸打扮，不晓得的还当是哪个农妇来收泔水呢。”说着，柳怡音作势掐了掐鼻子。
跟在主子身后的香瑛瞧见她这作怪样儿便一肚子气，翻了个白眼，暗道：总比陪酒的歌舞妓强。
……
方踏上二楼，一股翻天的浊腥之气便涌入口鼻，不由得令人作呕。
柳令月在袖里寻摸了半晌，才想起今日那方香帕拿去给时旬揩手了。
遂憋了口气，快走几步，上前推开了雅间的门。
“柳小娘子，今儿怎一个人来的，世子呢？”须眉交白的刘族老，左右臂间各拥着一位窈窕舞姬，戏谑地朝她一笑。
“他来不来不打紧，咱们这事主要还得柳小娘子敲定，不是么？”接话的金员外，单在通宝街便有两家珠宝铺，执着台盏的手上戴了一溜的宝石戒指，一张嘴，明闪闪的大金牙便晃得人眼晕。
柳令月只颔首一笑，并未搭腔。
倒是身后的柳二，挤到前来，又躬起那瘦削的背，谄笑道：“诸位，好久不见。在下这侄女年纪轻，终难当大任，我不放心，还是一同来，帮她敲定得好。”
众人登时移了眼，可都无暇顾及柳二，眼神皆在柳怡音身上来回地扫着。
半晌，主位上的郭举人发了话：“先坐下来，喝几杯，再慢慢聊。”
柳二忙不迭点头，把女儿推到郭举人跟前，将酒壶塞进她怀里，自个顺势在几个话事人身侧坐下了。
待这父女搭好台亮了相，柳令月才远远地坐到席尾。
“养济堂这事，说大不大，说小也不小，诸位还是尽心些好。”说着，郭举人掐了把柳怡音的软腰，提了杯。
众人回敬，问起缘由。
“你们可知，官家怎的偏偏关心起这些疯子来了？”
“听闻是故太后生前遗愿。”刘族老道。
“非也。”郭举人摇头，“我听朝中故友说，咱们那位太后，便是因狂症发作，每日撞壁寻死不得，最后心衰力竭而死的。官家出宫私巡时偶遇一对得了疯病无人看顾的母女，不禁念起亡母，才生了这样的心思。”
“官家果真仁孝。”众人闻言，纷纷朝东面揖了揖手。
“官家是仁孝，可他一句话，下面的人就跑断了腿，”许是醉了酒，郭举人言语有些出格，“圣京不也有座疯病院，唤作广济堂么？听闻为了办好差事，全城各县乡大力搜捕癫狂病人，见到了就抓进去，一个都不放过。当地乡绅富贾们为了这事，搭赔进去不少银子，有些办事不力的，还遭了罚呢。”
“郭举人，您早前怎么不说呢。”金员外抚了抚手上的宝石戒指，眼里尽是舍不得。
“那此事，恐怕要从长计议了。”刘族老推开身侧舞姬，抚了把花白胡子。
其他人闻言，也都交头接耳议论起来。
“秀州离京城甚远，消息传来也得一两月了。”郭举人回道，又看向柳令月，“不知柳娘子，怎么看这事？”
怎么看？
前些日子这伙人还一口一个“济贫救弱，教化乡民，乃我等分内之事”，如今却纷纷打了退堂鼓。
这话说的，分明是怕亏本、怕担责。
来此的族老举人，多图的是个“忠君爱民”的文士雅名，好在合族上下之中更有威望。
富人商贾，则多图个“重义轻利”的活字招牌，以慈善为由，招徕更多的顾客。
而云娘子揽下这样烫手的差事的目的便更明确，为了时旬能再获官身。
就连她柳令月自个，也不能说没有丁点私心，她想让全秀州的人记住，怀素香坊真正的主人是谁。
虽说趋利避害乃人之常情，说到底，这世间真正“慈善”之人并不多。
忽而，她想起此前整整一个月里，日夜伏案为此事筹划、一笔一笔画下堂中病人病容体貌的时旬。
花虽花了点，可还真算是个好人。
可办好养济堂的差事，并非一力便可为之，若是这群土皇帝们不愿出钱出力，许撑不了多久，就得关门大吉。
想到这，柳令月缓缓开了腔：“诸位若不放心，我以怀素香坊和全部身家作保，你们若是赔了，全由我贴上。”
此话一出，柳二和柳怡音登时就急了眼，顾不得再给人添茶倒酒，一左一右将柳令月围了起来。
“大姑娘，你浑说什么，我柳家只是想博个冠名之权，日后好做生意，你贴赔什么？这不胡闹么，凌云大佛换你来做得了……”柳二气得吹胡子瞪眼。
“你那日在云家同我说什么带着怀素香坊之名去更远的地方，是想搞得倾家荡产，下十八层地狱么？”夹着嗓子说了半晌话的柳怡音，也跟着咆哮起来，“我瞧你那狂症是又犯了？”
说罢，父女二人拖拽着柳令月的胳臂，便要把人往外拉。
门口垂手侍立的香瑛急得团团转，可终究一斗不过二，只好大吼一声：“姑爷来了！”
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