柳令月几人说话的工夫，崔琮已赶至了右相刘渊府上。
方见他露面，门前小厮便热络地迎上来，“恭喜崔探花，贺喜崔探花，相爷已恭候您多时了。”
崔琮扯出个假笑，将佩囊里的碎银悉数倒在小厮掌心，道了句“同喜”，便迈上阶，任由人点头哈腰地领着往厅堂里去了。
堂内，坐于上首的中年男子，正小口抿着茶，他双颊凹陷，一双阴鸷的眼隐在水雾里，枯瘦的身型笼在宽大的紫袍里，仿若一堆穿了衣裳的枯骨。
远远望去，竟叫人有些不寒而栗。
“相爷。”崔琮拱手一礼，“叫您失望了。”
“坐。”刘渊轻轻抬了抬手。
崔琮应下。
“殿试试卷我已看过了，此事怨不得你，”刘渊道，“你那篇策文写得极好，确有状元之才。”
崔琮似笑非笑：“相爷谬赞，可终究是落了梁世子的下风。”
刘渊大笑：“你可知，梁宣为何能比过你？”
崔琮微抬了眼：“请相爷明示。”
“我问过礼部的官员，官家批阅梁宣的试卷时，只提了‘字压天下’四字，也就是说，你差在字上了。”
刘渊轻呷口茶，又道：“不过，这也不怪你，官家幼时便与梁宣交好，听闻他那手字，便是和梁宣学的，你又怎可能比得过？”
听了这话，崔琮心里既有几分释怀，又觉得可笑。
怪说努力两辈子都没考过梁宣，这回得见右相，才明白是这层缘故。
“多谢相爷指点。”崔琮道，“以后，还请相爷多关照。”
“我如何关照？”刘渊笑，“你晓得的，只有状元才可做京朝官，其余人皆得下放，从州县官做起。”
崔琮面色如常，又拱手一礼，道：“在下听说，若是有朝中五位三品以上大臣做‘举主’推荐，便可留在京中，不知相爷能否……”
“你一个无权无势的毛头小子，我凭何为你大费周章？”
刘渊登时收起了笑，枯瘦的手指不耐烦地敲打着圈椅扶手，“凭你一个月前便猜中了殿试合格者的名单？还是凭你给我讲的那桩陈年旧事？我夫人的死，倘或真与时家那对母子有关，我会叫他们血债血偿，而若叫我发现你拿话诓我，只想借我的势来给自己铺路，我亦会让你死无全尸。”
“相爷若是不信我说的，又怎会派人去秀州呢？”崔琮面不改色心不跳道。
刘渊一愣，“你知晓此事了？”
崔琮点头，“时旬回京了，人没死，眼睛却盲了，而您买通的那位，似乎是被暗中处置了，相爷可要斩草除根？”
刘渊闻言，倏地起身，走到崔琮跟前，定定打量起来，问道：“你究竟是什么人，与时旬和时家，到底有何仇怨？”
崔琮答道：“情仇、命怨。我与相爷，同是可怜人罢了，我愿做相爷的暗箭，免得脏了您的手。”
“你想怎么做？”
“我既猜得中殿试名单，亦猜得中其他。最好不过便是看时家窝里斗，叫他们死的死，散的散，”崔琮微微一笑，“尤是云娘子，她当初怎样在宫中害了您妻子的命，便叫她如何偿命。”
刘渊眼眶微湿，竟又大笑起来，宽大的紫袍被风刮得翻飞，恶魔一般，低低在崔琮耳边道：“够狠，我喜欢。留京的事，你放心，我去办。”说着，他含泪朝厅堂外走去，“我要去烧柱香告诉婉娘，很快，便有她在宫中的老友去陪她了。”
崔琮朝着那远去的身影，深深一揖，旋即收起了脸上的假笑。
阿月很快便要回到他身边了，他也要为迎接她，多做些准备了。
……
半个时辰后，永宁大街。
柳令月漫无目的地四下闲逛，身后还跟着拎着大包小包吃食的时有韵。
“阿嫂，你方才为何要独自出来？”时有韵咬了口糖油果子，又道，“可是长公主她骂你了？你别放在心上，她对谁都那样，也就是脾气坏点。”
柳令月止住步子，并未转身，只摇了摇头道：“没有的事。长公主人很好，帮你阿兄那样大的忙，只要一味香做回报，我自然要用心谢过。”
“可也不急这一时啊。你没瞧见我哥追出来那样子，愣是摔了好几个跟头。”
“没有，是么？”柳令月面色微微一滞。
“可你这半晌，一味香料也未曾买下呐？”时有韵望向两手空空的柳令月，眨了眨眼。
“这……这便买。”说着，柳令月提脚往前头的巷子里拐去了。
这条巷子，因着在永宁大街街尾，人流和铺面都不多，两人逛来逛去，也不见一家卖香的铺子。
直走到头，柳令月倏地停下了脚步，定定望着眼前那间铺子的牌匾出神。
时有韵捂住口鼻道：“阿嫂，这铺子正在整饬门面，亦看不出是何营生，快些走罢，省得落一身灰。”
柳令月却是不听，径自走了进去。
方踏上门槛，她便觉着一阵头晕目眩。
许是灰尘过大的缘故，她这样安慰自己，到底还是迈了进去。
“阿月？你似乎瘦了。”
空空荡荡的货架前，一位身穿朱色朝服的年轻郎君，轻唤着她的名字，柳令月定睛望去，发觉此人正是崔琮。
他眼中的惊喜溢于言表，撇下身边的掌柜，快步朝她走来。
柳令月这才明白了头痛的原因。
她尴尬地一笑，调头就往铺子外走去。
可还未走出多远，人就直楞愣栽倒在地上了……
脑袋里又乱哄哄地嚷了起来。
有人说要将她的铺子一把火烧了、赶她出京去，还有人咒骂着说要将她埋进园子里做花泥，还有……一双修长而骨节分明的手，颤抖着将她从那烂泥坑里抱起，揽进怀里……
可她瞧不清那些人的长相，眼前只有崔琮那张端方清正的脸，一点点放大……然后消失。
“阿月！”崔琮见她晕倒，疾步跑来将人打横抱起，又急忙命掌柜的领他往医馆去。
外头候着的时有韵见阿嫂晕倒在陌生男子的怀里，忙扔了手上吃食去拦。
方要大声唾骂，却瞧着这人有几分眼熟，穿的还是新科进士的朝服，便又软下声来询问：“这位大人，我阿嫂这是怎么了？”
崔琮冷着脸道：“时有韵，回去告诉你家那废物哥哥，他保护不了的人，我来护……”
说罢，他便抱着人登上巷口的马车，扬长而去。
时有韵：他怎么晓得我的名字？他怎么又骂我哥？
半晌，她反应过来，大喊一声“糟了”，拔腿就往国公府的方向跑去……
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