“阿娘回头得赶紧给他相看起来，这样英俊潇洒又年轻有为的郎君在市面上真是太稀少了，你是不知道，隔壁王婆子家有两间铺子，还有一辆老马车，她儿子王小郎君仅是五官周正，就被附近不少小娘子看上啦……”
宋阿娘说起这些家长里短就不太能收得住，还是宋欢喜注意着时间，提醒她，“阿娘，鱼好了。”
“我的鱼！”宋阿娘赶紧推开闺女跑去开盖，一股鱼香伴着料汁的香味瞬间弥漫了整个厨房。
“好香。”宋欢喜真心道。
宋阿娘被哄得开心，母女二人一个拿酒一个端鱼，回到了堂屋。
六个人开始吃饭。
明蕊和老杨还是跟上次一样吃的很快，吃完就下桌了，半点都不久留。
把余下的时间留给他们。
宋阿娘打开桂花酒的瓶塞，放到宁焰面前。
“焰儿啊，这是我跟她阿爹自己酿的桂花酒，比外头干净还比外头好喝，你尝尝。”
瓷瓶不大，宁焰和宋欢喜一人一个。
二人尝了一口，宋欢喜立马就爱上了，“很好喝，阿爹阿娘你们太厉害了。”
宁焰也跟着点头，“多谢伯父伯母，酒很不错。”
“不用那么见外。”宋阿娘这会儿看宁焰，是越看越亲近。
“你既已认了欢喜为妹妹，往后就跟欢喜一样，唤我们一声阿爹阿娘吧。”
宁焰：“……”
宋欢喜：“……”
宁焰看了宋欢喜一眼，后者心虚地把头埋进了碗里。
窗外是寒风侵袭，似乎透过紧闭的门窗吹进了屋里。
“妹妹？”宁焰重复这两个字。
“对啊，欢喜说你们已经互相认作兄妹了，怎么了？有什么问题吗？”宋阿娘还没发现异样。
“……没事。”宁焰保持着在长辈面前良好的修养，只是看宋欢喜的眼神越来越沉。
这压迫只针对宋欢喜，使得宋欢喜一颗脑袋越埋越低，总感觉头上悬了一把刀。
她只是想让阿娘转移注意力，哪知道阿娘会当着宁焰的面说出来。
饭桌上的气氛一时有些诡异。
宋阿爹瞅了瞅这个，又看了看那个，最后看到自家老妻无辜的表情，就知道坏菜了。
“咳咳。”宋阿爹干咳两声，冲媳妇使眼色。
宋阿娘终于察觉到了异样的氛围，但还是不知道自己说错了什么。
“咳，那个……焰郎啊。”宋阿爹试图解围，“这个……你伯母不是故意那么说的，你别往心里去啊，我们也没想占你便宜。”
“伯父伯母，我有话要说。”宁焰突然道。
“你说你说。”宋阿爹笑呵呵的。
“你出去。”宁焰看向宋欢喜，毫不客气赶人，那气势仿佛她才是外人。
宋欢喜：“……”
宁焰眼神不善，加上她本就心虚，没敢多留，放下碗筷就跑了出去，还不忘把门给他们带上。
一出来她就打了个寒颤，刚刚把斗篷放到了堂屋里，这会儿她还不敢去拿。
外面实在太冷，宋欢喜抬头看到明蕊那间屋亮着灯，走过去敲门。
明蕊过来开门，“娘子。”
宋欢喜：“我想问问你，我阿爹阿娘最近过得还好吗？”
“娘子进来说吧。”明蕊侧身让她进来，随后关上。
进了屋，明蕊又倒了杯热茶给她暖手，这才坐下细说。
“自娘子上次离开后到现在，老爷夫人都挺好的，也找了很多事情做，只有一点，他们依旧过得很节省。”
秋天的时候，宋阿娘听邻居们说城外的山上可以挖到一些野菜或野生药材，就背着小篓子去了，结果药材没挖到两个，背了一背篓的野菜，还被宋阿娘拿去全卖了。
明蕊：“上京这些大户人家，吃惯了山珍海味，偶尔也会馋一口青粥野菜，夫人挖了三个时辰，得了两三百文。”
等到了金桂飘香的时节，宋阿娘又跟着邻居们去找了些桂花，拿回来做了桂花酒，说想留给闺女回来喝。
院子里养的母鸡生了蛋，宋阿娘也不是很舍得吃，还是看明蕊和老杨在，想让他们吃好，才没存起来。
还是明蕊偶尔发现的。
至于其他时候，宋阿娘也会跟人家去做点浆洗的活。
明蕊想跟着一起，宋阿娘说什么都不许，只让她在家里守着，说那不是明蕊这种小娘子该干的活。
可宋阿娘不知道，明蕊经历过比这更苦的日子。
“和夫人比，老爷就不大爱出门，他偶尔会出去一次，回来就会背着个袋子，里面有些破烂器具，修好了就拿出去卖，卖了的钱都用做了家里的花销。”
明蕊：“他们也会定期去裕福寺一趟，说是他们的儿子在那里。”
宋欢喜听完沉默了很久。
相比起阿爹阿娘，她很惭愧。
“我阿爹阿娘身子不大好，不可太过劳累，天冷的时候更甚，你别让他们太累了，能休息就休息，挣钱的事情有我，不用他们操心。”
明蕊：“其实钱是不缺的，宁少爷定期会派人送银子来，只是平日如非必要的用途，都被存起来了。”
“好，那你接着让他们用，就说那是我自己挣的钱。”她到时候会一起还给宁焰的，包括这个宅子的钱。
“对了。”宋欢喜还想起一事，“最近可有人来找过我阿爹阿娘？”
说起这个，明蕊脸上的轻松彻底没了。
“有人来过，一共来了四波，第一次我正好陪老爷夫人去了裕福寺，是老杨发现他们来者不善，才让我们提高警惕，之后每次来人，老杨都会先从门缝里看，发现不对我就会带老爷夫人躲进厨房的地窖里，据老杨描述，他们衣着不俗，应当是出自大户人家，且还不属于同一家。”
这些人很好猜，不是薛氏的人，就是柳月涵的人。
他们果然还没死心。
而她今日回来，阿爹阿娘没有表露出半点异样，那些担忧后怕一点都没透露给她，问起来只说自己过得很好。
“我都知道了。”宋欢喜心中已有对策。
她不能让阿爹阿娘再受她牵连，那些事本就该由她去解决。
堂屋里，三人说完话，宁焰亲自过来捉宋欢喜。
宋欢喜港从明蕊房间出来，一件斗篷迎头盖过来。
“回去吃饭。”宁焰不等她，转身往回走。
等宋欢喜再次回到堂屋时，阿爹阿娘和宁焰三个人已经变得非常和谐。
“焰儿啊，你快吃，我们那边有个说法，一家人团聚的时候就要吃鱼，这叫吉庆有余，你看你吃不吃的惯，若是喜欢的话，往后你们回来，伯母每回都给你们做。”
宋阿娘不知何时坐到了宁焰身边，取代了宋欢喜的位置。
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