宋阿娘瞅了瞅闺女的神色，拍了下老伴，“要你多嘴啊。”
宋阿爹嘟嘟囔囔，“我……我……”
“好了好了少说点。”宋阿娘嫌弃他满身酒气，遂带他回屋。
“那个宁焰，你很想他？”
杜齐这段时间也从宋欢喜口中知道了宁焰这个名字，也知道了她和宁焰的关系，从她口中能听出，宁焰是个很好很完美的人。
阖家团圆的喜庆日子里，宋欢喜也吃了酒。
此时她一手撑腮，另一只手毫无目的地转着眼前的杯子，闻言答得含蓄，“还好吧。”
猝不及防的被旁人提起宁焰，她的思绪就开始跑偏。
若是宁焰在这里，可能不许她喝酒，也可能会主动倒酒给她喝，然后再揉一把她的头，或捏捏她的脸，还会漫不经心地吐槽一句她胖了。
但她肯定会不服气的反驳，说不定还会比以前更过分。
怎么过分呢？
她想，她应该要学会反击，去老虎头上拔毛，去捏他的脸，这样才能出出气。
很奇怪，之前怎么没有这种感觉呢？
不经意就会想到他，被人提到了会更想他，会想他们之前的那些相处时刻。
这聚少离多的日子，真是一天都不想过了。
“哎。”宋欢喜暗叹一声。
可能她的确就是宁焰所说的榆木脑袋吧。
说起来宁焰对她真的很好，在她面前做的最多的就是妥协。
他那样一个冰冷孤傲又肆意不羁的男人，却在她面前收起棱角，低下头颅，甘愿自束。
“我要变得更好才行。”宋欢喜喃喃。
杜齐听见了，下意识答道：“你已经做得很好了。”
只听宋欢喜越发坚定的语气，“不，要更好。”
不要拖他后腿，要奋力追上他。
宁焰在此时的宋欢喜眼中有千般好，那些小吵小闹也变得有趣起来。
她尚且不知这种滤镜意味着什么，却已经决定向他走去。
“砰”
“砰”
“砰”
时辰一到，上京的烟花开始接二连三的在空中炸开。
宋欢喜带着微醺走到院中，杜齐怕她摔倒，跟在身后。
二人一同抬头看去。
天空中银盘高悬，散发着皎白月光，璀璨烟花点缀出缤纷色彩，妄图将新年的祝愿送给它知，也盼它将某些不为人知的思念带向远方。
而这片灿烂夺目的天空下，是上京城各大街道坊市和酒楼的人流如织。
今晚夜不闭户，宵禁解除，三三两两的同伴携手同游，已经冰冻的曲江河完全冻不住两岸络绎不绝的行人。
一时间，女郎的娇声笑语，郎君的高谈阔论，老人的抚掌庆贺，孩童的稚声稚气，都远远传到上京城外，传至千家万户，也传向了遥远的云州。
……
千里之外，云州。
由于官员懈怠，城防疏忽，两日前，云州城内凭空窜出一支超过百数的敌国士兵。
这批士兵没有任何战术，也没有任何顾虑，他们只有一个目的，那就是杀人。
手握索命的屠刀，一身煞气如阎罗，起事速度之快，手段之狠毒。
不论老弱妇孺，见人就杀，其残暴程度令人咂舌。
尽管掌管府兵的折冲都尉及时派兵围剿，城内百姓还是遭遇了一场惨烈屠杀。
临近新年，正是大家采买新衣贺礼的时候，城内聚集的人数比平常更多。
他们挑了个“吉时”。
最后统计，这百余人共杀了包括云州士兵在内的上千人，各个都是“以一当十”的好手。
除夕守岁，本该有欢声笑语，云州城内却家家户户挂满了白幡，只在门廊一角挂了块喜庆的红布。
有哀悼，也有害怕。
子时已过，新岁初至。
城内彻夜阒静，调皮的孩童都被拘在家里不准出来，街道上不见半点过年气氛。
宁焰骑着铁骑穿梭在空旷无人的街道上，带着人耳听六路眼观八方，随时警戒，以此维护城内治安。
似有感应，他突然抬眸看向天边那轮孤月。
没有星子，只寄相思。
一瞬间，孤月中似乎出现了心里那人的面容，如明珠般动人，亦如明月般纯粹。
巡逻卫队因他的动作而停下，其中一人面露凝重，“宁大人，可是发现什么异样？”
宁焰回神，摇头，“无事，继续。”
“是。”
骑马先行。
卫队跟上。
不论明日如何，至少今晚，百姓们再也禁不住一场人间炼狱。
城中东北角，上都护府内。
仆从小心翼翼，走路都不敢发出声音，大气更是一口不敢出，唯恐闹出动静惹来一顿打。
都护赵隽治下严明，却不曾想刚到云州没几日，就出了这么大问题。
除夕夜聚在都护府的人不少。
席开六桌，桌桌都是死一般的寂静。
都护赵隽、副都护孙晨、郑年，以及长史王之恕、司马张焕并录事、曹参军事和参军事，还有自冀州赶来的杨怀朝、董成良等人。
大家草草吃完，就聚在了都护府的前院书房。
问责的事情早就做了，剔了一串徒有虚名的官员，都护赵隽以雷霆手段迅速控制局势，并连夜讨论战术。
此次城内出现的百余名死士，算是给大家当头一棒，无人再敢心存侥幸。
城内布防，城外巡逻，分兵偷袭，主动出击等等，大家讨论得热火朝天……
夜去天明，城内平安无事。
宁焰和换职的人马交接一番，兀自赶往上都护府。
迎着众人骤然安静并投来的视线，他平静道：“昨夜城内无事。”
“好。”
赵隽颔首，让他找个地方坐下，便继续讨论。
最后，大家一致决定派出三队斥候深入敌方腹地打探消息。
赵隽只给斥候三日时间，必须获得有用军情。
后方大队人马也将在这三日内整装待发，粮草辎重也要陆续运往前线。
百余死士的挑衅彻底激怒了他们，对方不仅在边境抢夺物资言行放肆，如今竟敢伸出镰刀取人性命。
还是在云州城！
还是在兵将们的眼皮子底下！
让他们亲眼看着同胞惨死，却来不及拯救！
这令人何其不甘，何其愤怒。
对武将来说，简直就是奇耻大辱。
至于对方是否出于挑衅，是否是故意激他们派兵，也都不再重要。
因为这一战已经势在必行。
圣人口谕，护边境，攘外夷。
这是命令，也是期望。
赵隽不能抗命，也不愿抗命。
无辜百姓们的怨恨，要以外敌的头颅来平息。
这是最直接，也最有效的方式。
既然要起兵戈，斥候的作用显得尤为关键。
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