就算嘴上不能喊，宁将军也始终是他们心中的宁将军。
“随意。”不在意的声音传来。
大家这才开心起来，回去休整。
人都走了，院子变得清净。
他们没忘记宁将军也要洗澡，不一会儿几个人就抬了几桶水进来。
“宁将……员外郎，热水放好了。”
“嗯。”
等人走后，宁焰走到净房。
看到面前摆放的三个大型木桶，他气笑了。
这是在暗示谁脏？
他不是讲究人，看着这三桶水，还是面无表情一个个洗过去。
从第一个木桶起身，浑浊的水让他眉宇微蹙。
第二桶水洗完，感觉差不多。
他刚要捞起干净的衣裳穿上，想到什么，啧了一声，还是踏入了第三个桶。
洗完之后，神清气爽。
宁焰披散着湿润的头发，边走边用内力烘干，没一会儿就只是微润。
澡洗了，脸洗了，头发随手绑好，宁焰站在镜前，又是一个英姿挺拔的好儿郎。
“叩叩”
有人敲门。
“进。”
是都护府的小厮，“员外郎，都护有请。”
“好。”
刚走出院外，就耳尖地听到隔壁院子里的声音。
三百人在领药膏。
“这什么玩意儿，五十军棍俺又不疼。”有人嫌弃道。
“这是长史吩咐的，你爱要不要，以前那些挨了军棍的人可没咱们这么好的待遇。”
“诶对啊，那咱这次可在都护面前有名了啊。”
“何止，只怕军中……”
“咳咳，都没长教训吗？将军说过要人狠话不多！”
“对，对，都闭嘴。”
“……”
军事不好说，过了会儿，大家开始插科打诨。
“这药膏不知擦脸有用没？”
“大老爷们儿擦什么脸，小白脸吗？”
“哈哈哈……”
“不是，你们不觉得自己的脸都变糙了？这回若是有赏，不得领了回去上门提亲吗？”
他这么一说，大家都沉默了。
“我就不信你们不想？”嫌弃的声音，“人长得不俊，至少皮肤要好吧，不然人家小娘子图你什么？图你那邋遢样？图你脸黑有瑕疵，还是图你身上那二两灰啊？”
“……”
大家都没回这话，只是把推出去的药膏默默收回了袖子里。
呵。
院外，宁焰不屑冷哼。
出息。
一路畅通无阻地来到了都护府书房，里面只有都护赵隽一人。
“都护。”
宁焰抱拳行礼。
赵隽本就在等他，让他不必在意那些繁文缛节，将人叫到舆图前。
这份舆图很全，不止有大景朝，还有朔望、笸箩、谜沙、朱蛮等国。
此时属于笸箩国的地方标记了一团红点。
“告诉我，这一仗你是如何行事的，事无巨细。”
纵然赵隽已经知道此战获胜的关键，但他现在还是要听宁焰亲口再说一遍。
宁焰的手点在云州边境某处，“下官带三百斥候，从此地绕道进入朔望国境涟城，取道涟鹿山林后，探听到此战乃笸箩和朔望联合起兵，又得知朔望主帅朔远州秘密出城，便一路跟随其前往鹿城……”
他说的很详细。
军报上对他们三百人所做之事只有寥寥几笔，然放到现实中只会惊险万分。
宁焰语气非常平静，但赵隽能想象这一路的艰难万险。
听完，赵隽终于后知后觉，“难怪当日领斥候队时，你要求亲自挑人，原是如此。”
宁焰没有否认，“他们三百人中，有原本做斥候的人，也有骠骑，骑兵，步兵，不一而足。”
“这么说，你从一开始就已经想到了这个战术？”
“非也，是在跟踪朔远州时突发奇想。”
赵隽却不信。
这话骗骗别人还好。
不过赵隽也未深究，这一战实话说来，是他领兵多年损兵折将最少的一回。
作为都护，他是感谢宁焰的。
作为年长者，他亦感叹后生可畏。
赵隽从桌上摸出一道密旨给他看。
“捷报我已传回上京，圣人命本都护回京述职。”
说是述职，实际上也是要对云州军论功行赏。
赵隽欣赏这位新将，“这一战你立下汗马功劳，比之当年的显国公也不逊色，甚至更好，你是天生的将才，此番本都护会如实将你的功劳详述圣人，想来一个将军跑不了。”
宁焰再度拱手，“此战非我一人之功，他们三百人勇猛无匹，下官只是提了建议而已。”
赵隽对他的谦虚有些无奈。
诚然这三百人的斥候队伍实则精挑细选，各个都是军中好苗子，不仅擅长探查，自身功夫也极佳，但若是没有宁焰的沉着指挥，他们三百人也达不到这样好的效果。
为将者为什么能统领千军，只因为这根主心骨的力量少有人能做到。
幸运的是，大景朝人才济济。
此战除了宁焰用兵如神外，还涌现了好几个能带兵打仗的强将。
“罢了，你想要什么？”赵隽不再纠结。
宁焰想了想，摸摸下巴，“来几瓶养颜膏吧。”
赵隽：“？”
……
五月下旬，云州战场扫尾。
伤兵和牺牲士兵的统计抚恤，战场重整重建，边境线重新划分等等。
云州百废待兴。
留下副都护孙晨和长史王之恕等人处理后续事宜，都护赵隽携一众兵将回京。
同行者除了云州军，还有朔望的议和使团。
隔壁谜沙和朱蛮两国各自为据，笸箩国一分为三，战火还在纷飞。
朔望使团每每思及此，都低声下气，一路上态度良好。
至六月中旬，大队人马抵达上京城外。
赵隽此次回京只带了一万人，原来三万的朝廷增兵已经回到了原本的地方。
大军在城外安营扎寨，朔望使团去往驿站。
翌日，巳时初刻。
赵隽带领防御史杨怀朝、归德郎将董成良、精兵钱如一和屯田员外郎宁焰等人骑上高头大马，往城门而去。
还没踏入城门，就见百姓夹道欢迎，欢呼成片。
“赵都护威武，云州军大捷。”
“赵都护威武，云州军大捷！”
百姓们对得胜回朝的将士们饱含崇敬。
赵隽面无表情，但眼皮底下是藏不住的笑意。
入了城门，花香袭来，扑鼻的香气终于让人从紧张血腥的战场上回过神来。
这座矜贵优雅的上京城，带给人的永远都是富裕美好锦绣繁荣。
而沿街百姓更加不客气了。
手帕、香囊、鲜花、糕点、菜篮子……都往他们这边或扔或送。
就没有百姓们想不到，只有赵隽等人想不到。
上都护一身甲胄气势凌人，浑身都充满力量感，多年上位者的身份让他不怒自威。
然而在这普天同庆的日子里，他周身的威严也散去不少。
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