自那日算命回来，苏旭就换了一副哀莫大于心死的面相儿。
他不是看着朝阳长吁，就是对着落日短叹。月上中天不耽误他心灰意冷，风过寒枝正映着人心底悲凉。
众人就见大少奶奶现在也懒怠说、也懒怠动，美人出离了算命馆，一病恹恹不起床。
柳溶月对着这样一蹶不振的“老婆”，很有几分忧心忡忡。
她偷偷与诗素商量：“咱们是不是好歹哄他一哄？这么消沉颓废下去，我真怕他把自己怄出病来！”
诗素骇笑：“哄他？他用得着您哄吗？人家天天发愁，愁到一顿能吃三碗饭；日日烦恼，恼得每天喝下六碗汤！照这个饭量儿，少奶奶活八十五可是手拿把攥的事儿！倒是您，吃不好睡不着的，我瞧着您的眼圈儿都黑了……”
柳溶月瞠目结舌之余、深深叹气，她并没有回诗素的话，只是缓缓坐到了廊下，怔怔看向远方。
那时正有一轮火红落日缓缓向西坠去，夕阳余韵照着上冻的池塘熠熠生光。
隆冬天气，已快过年。
纵然枯坐在深宅大院里，也能偶尔听到外面零星的鞭炮声音。
柳溶月就那么呆呆地看着这玲珑院落中的精致景色，好久好久说不出话来。
看着这样的小姐，诗素突然就怕了，她拉了拉她的衣角：“小姐，你怎么了？你别生气啊！你要是看苏旭太能吃不顺眼，咱现在就把他口粮断了！”
柳溶月微微地摇了摇头，她红着眼眶，声音寥落：“诗素啊，其实变不回来，我也很着急的。去算命之前，我总觉得这样稀奇古怪的事情，必然恒不能久。没准儿睡醒一觉，我就变回来了也未可知。你不知道，那天在街上，听苏旭说变回来要等一甲子，我当时蒙了，甚至不觉得那和我有什么关系。可回来细细一想，我还要等六十年才能做回自己，我就怕得魂飞魄散！六十年啊，就算到时我还活着，我这辈子不就过去了么？”
说到这里，柳溶月无比惊恐地抓住了诗素的双手：“诗素！我哪里能等六十年？咱们女孩儿家青春有限！别说六十年！就是六年……都是天翻地覆啊！彦玉表哥能等我六年吗？那我这辈子不就和最心爱的人彻底错过了吗？！”
发现诗素正用极古怪的目光瞧着自己，柳溶月陡然胀红双颊，她怯懦辩解：“我知道……我知道你的意思……我已嫁给苏旭……要不是出了这样古怪的事情，我现在已妥妥做了苏少夫人！我怎么还能想表哥的事……”
她猛然抬头、泪眼含怒：“可我就不服这口气！我是被强塞进花轿的！这门亲事，他们只给我做主，不跟我商量！我从头不想嫁给苏旭！难道我不愿意成亲就只剩下死路一条么？！我就不能苟活一时，盼着我的心上人来接我吗？！武帝关圣万般无奈还有个屯土山约三事呢！我总不信，我存了这想头就有这么大逆不道！”
然后，柳溶月就见诗素那么同情地看着自己，仿佛在看一个无知孩童在讲述自己最荒诞不经的梦魇。
良久，诗素叹了口气，掏出手绢来悉心地给柳溶月擦了擦眼泪，她的声音非常恳切：“好小姐，别哭了。如今你是个大小伙子，动不动就哭。好看是怎地？”
柳溶月赌气扭过脸：“我不是大小伙子！”
诗素小声说：“我的意思是说……我的大小姐！您就没想过，这么活六十年也不错吗？您做个爷们儿，又有官位、又有家产、长得又好、爹还不错。忍过二年，您再娶俩姨太太，闲坐着看她们为您争风吃醋。到时候您偏宠姨奶奶，挑唆她们将苏旭打得一塌糊涂，他还能强横到哪里？自然也要上赶着巴结您。这样的福气，世人做梦都梦不到！我要是您，我还要什么表少爷？我做梦都乐出牙花子来！”
柳溶月用力摇头：“我不！我已与表哥山盟海誓，此生必不负他！再说做了男人就挑唆女子们自相残杀，我还是人吗？”
诗素“啧”了一声：“不是我泼您凉水，成亲之前您也写过几封信给表少爷，他何尝有个回复？”
柳溶月满脸执拗：“山高路远，音信难通，也是有的！表哥定然不知我的困境！要不然他不会对我置之不理！”
诗素垂头想想，叹了口气：“表少爷即便接到你的书信，算算日子，也该以为你已成亲了。在表少爷心里啊，弄不好您现在就是生米做成熟饭，死心塌地跟苏家过了。”
柳溶月听了这话，心头大恸，她猛地抬头：“不行！我要再去给表哥写信！我要告诉他，我对他一片真情、忠贞不二！”
说罢，柳溶月匆匆起身，快步向书房走去。
诗素愣怔一下儿，拔腿就追：“祖宗！那些变来变去的话，咱可不敢跟他实说啊！”
她二人刚朝书房走去，堂屋门口就伸出了三颗好奇的脑袋，分别是：翠书、丹画还有歌玲。
歌玲望着少爷远去的背影，大皱其眉、声音娇嗲：“你们觉不觉得最近姑爷跟诗素格外要好？”
丹画用力点头：“对啊！比跟我们还亲呢！他现在有事儿都是叫诗素服侍，这俩人成日嘀嘀咕咕的。”
翠书有点儿心虚：“丹画！你说是不是咱们前些日子讹少爷银子，把少爷讹急眼了？我看要不把钱还给少爷吧，咱俩别把活儿丢了。”
丹画胸有成竹：“不用惯着他！虽然少爷成婚之后远了咱，架不住少奶奶跟咱们不见外啊！你看少奶奶跟婆家的丫头多亲近？看咱们跟看自己陪房似的，就是那么自来熟！”
翠书若有所思地点点头：“你不说我还真没觉得，果然少奶奶支使咱们的时候长些。”说罢她瞧着歌玲，三分好笑：“我怎么觉得就你清闲？落个两头靠不上？”
歌玲有些不悦，又无能反驳，只好顿足嘟囔：“臭男人！见一个爱一个！小姐也是，如何也变得喜新厌旧起来？”
翠书莫名所以：“臭男人？你说咱少爷啊？少爷爱谁了？我怎不知？”
倒是丹画将歌玲从头看到脚，见她最近打扮得特异光鲜，不禁出声揶揄：“翠书啊，大少爷爱谁我是不知道。不过我瞧有的人呐，是想当姨奶奶想疯了！”
翠书想想最近歌玲对大少爷那么腼腆上赶的样子，不禁“噗嗤”一声轻笑。不过她终究厚道，笑过之后便扯了丹画进屋去了。
歌玲面红耳赤地戳在那里，脸皮子臊得阵阵烧，自觉受了天大排揎，委屈得就要哭出来了。
她有心回屋去找小姐讲理，三脚两步走进内室，谁知刚一撩帘，就见翠书捧茶、丹画端果、缃琴归置屋子、墨棋喂着金龟。她们四人将大小姐围了个水泼不透，不知道的还当这起人才是少夫人的陪房丫头！
而让自己贴身伺候了十来年的大小姐，居然那样意态闲适地让苏家丫鬟们服侍着。更有甚者，那个懒洋洋歪在芙蓉榻上的大小姐，目光冷淡地从自己身上扫过，她轻启朱唇、声音疏离：“歌玲！没事儿你就下去歇着吧……”
此情此景，若非歌玲亲眼所见，她断然不信！大小姐宁愿被翠书她们围着也不要自己到近前来。想到这里，歌玲眼圈通红地一摔帘子，扭头朝院子奔了出去。
苏旭莫名所以地回头问丹画：“歌玲怎么哭了？”
翠书唯恐丹画嘴快刻薄，连忙抢先描补：“歌玲着了风寒，那是擤鼻子擤的！”
苏旭本来对歌玲颇有好感，无奈他毕竟不是柳溶月，担心自己被熟人看出破绽才远着这个丫头。譬如刚刚歌玲不舒服，他差点儿脱口而出：叫她过来，我给她瞧瞧。
话到嘴边，苏旭才想起来自己如今已不是大少爷，理所当然不会看病。他只好将话又咽了下去。至于什么时候才能再给人看病？好像得等他八十五以后了。哎！太惨了！
怎么想怎么伤心，怎么想怎么绝望。
如此愁肠百转，如此百爪挠心！
苏旭此生都不曾如此意志消沉、痛不欲生，待他再开口时，语音不觉都带了哭腔：“丹画……去……再给我拿两块点心来……”
翠书叹了口气：“少奶奶，您这么吃了好几天了，咱怎么也得消消食儿啊。”
丹画给少奶奶捶着腿劝：“少奶奶，您就是心烦，也不能老这么躺着吃啊。咱站起来溜达溜达吧！我扶着您还不行吗？”
苏旭怨天恨命地吸溜鼻子：“不！我就不！我都溜达小半辈子了！我就要躺着！”
一众丫头，面面相觑：您怎么就溜达小半辈子了？柳小姐在家兼着扛活不成？
翠书附在少奶奶耳边道：“您这两天胃口这么开……是不是那个要来了犯嘴馋？”
苏旭闻言一惊，翻身站了起来：“你别说！这事儿我还真得问问她！”
翠书目瞪口呆：“这种事儿您要问谁？”
苏旭头也不回地往就外走：“大少爷呢？”
丹画起身跟着：“仿佛是去了书房那边儿。”
出门的时候，翠书奇道：“寒香小姐今日这么好脾气，居然肯拽着歌玲在一边儿说话儿？”
苏旭一摆袖子，压根儿没往心里去：“小丫头之间嘀嘀咕咕好奇怪吗？”
苏府书房
柳溶月端坐书桌之后正要给表哥写信，忽听身边咳嗽一声。她抬眼看时，却是自己“父亲”苏尚书推门而入。
柳溶月心头一凛，甜甜叫了声：“爹爹！”
苏尚书让儿子叫得……略一激灵……
趁着“爹爹”抖落浑身上下的鸡皮疙瘩，柳溶月迅速将笔墨藏了起来。
自来苏府，柳溶月见了太多苏旭本尊的笔墨。她自知笔迹与他相差太大，为免穿帮，所以连书房都躲着走。苏尚书是前朝帝师、精于此道，柳溶月当然不敢当着怹老人家的面笔走龙蛇，自曝其短。
苏尚书走到主位坐下，他回想这年，家中朝中都不安宁，自己更是仕途坎坷、心力交瘁。痛定思痛，原本敬鬼神而远之的苏尚书不禁起了疑心，不知家宅是否冲犯了太岁？撞客了妖异？
如今除夕将至、岁星交接，他总盼着朝中能日渐安定，儿子的离魂症能渐渐向好。今天既然在书房里看见儿子，想是他恢复了些许原来志趣，苏尚书不禁有些欣慰。
苏尚书轻捋长髯，微微笑道：“儿啊，你现在身子如何？精神可好了些？”
柳溶月规规矩矩地点头：“爹！我好些了。”
苏尚书仔细端详儿子，轻轻叹气：“爹听给你看病的医生说，这离魂一症，来势汹汹、病去甚慢，是要好好休养才能恢复。爹看你的精神……哎，也不算特别明白！无奈圣上只给你婚假一月，如今已经去了一半儿，眼看过了新春佳节，你就要到宛平赴任。儿啊，前去赴任一事，你可预备好了？”
柳溶月瞠目结舌：“您说什么？！我还得上任？！”
苏尚书深深吸了口气，勉强自己和颜悦色：“旭儿，你自幼苦读、考取功名不就为了做官？这宛平县令，是皇上下旨，吏部委任，况且你前些日子已经与前任知县办好交接。此番假满，你自然要去走马上任！”
柳溶月从没想过，自己这辈子还有当官儿的一天！
她第一反应：这套活计我没学过啊！
柳溶月当时特别迷茫：“爹，当县官……一般都干嘛？”
苏尚书也没当过县官，他只好随口敷衍：“自然是上忠天子、下安黎庶！”
柳溶月心中骂街：苏大人，您这说了跟没说一样！果然我亲爹说得没错儿，越大的官儿废话越多！可具体该如何行事，他们从来不会教你！这不是坑人吗？
她垂下头来，搜查刮肚：县令么……我在戏里倒是看过……那起演县官儿的小丑站在台上，穿短小袍子、鼻梁贴本白纸块儿，各个都是插科打诨的三花脸儿！而且一个弄不好被拉出去斩了，看戏的还要大喊这厮活该！
想到这里，柳溶月立刻大摇其头：“爹！我不去！我不干那个！您给我辞了吧！”
她话音未落，只听两个愤怒的声音，异口同声地发出断喝：“不行！”
其中一个声音自然是她气急败坏的“老父亲”，另外一个居然是急匆匆推门而入的“少奶奶”。
苏大人不愿意当着儿媳对儿子发火，虽然这个儿媳妇每回都是又出钱场儿，又出人场儿。可少奶奶终究是个妇道人家啊！公公和丈夫说话，怎么总有你插嘴？
苏尚书瞪了儿媳妇一眼：“怎么对你丈夫如此大声小声？不成体统！退在一旁！”
苏旭心中腹诽：明明咱俩一块儿喊的，您非把我呵到墙角儿！那我不说话了，我看您能和风细雨地能说动这块滚刀肉！
想到这里，苏旭站在一边儿，静听父亲强压火气对柳溶月谆谆教导：“旭儿不可任性！圣上下旨，封你做官，是你的荣宠，是苏家的恩遇。你是国家选拔的贤能，怎能说不干就不干呢？”
柳溶月当了这些日子苏家独子，已经知道“老爹”终究不能把自己如何。她索性撒娇耍赖：“我又不认识圣上，我用他荣宠？苏家恩遇，不是有爹撑着吗？我从小苦读是不懂事儿，现在我想通了，那都是瞎耽误工夫。再说您看我现在这个样子，还跟贤能挨得上边儿吗？我去上任不是给国家捣乱吗？爹！咱家又不缺粮食，你就让我踏踏实实当个窝囊废就这么难么？”
那天，柳溶月分明听到苏旭倒吸了一口凉气。
她抬头看时，发现自己大概把“爹”气疯了！
这位忠厚长者坐在桌子后头，恨得胡子都撅起来多高！
还好有苏旭冲过来给“爹”捶前胸、窝后背，不住口地好言好语好安慰：“爹！别生气！爹，别上火！爹！旭郎有口无心！爹爹，您就当……您儿子失心疯了吧……”
苏尚书气得以脚跺地，他回头先喷了儿媳妇一脸唾沫星子：“他失心疯了？！这话你跟我说可以！你让我怎么跟皇上去说？！现在这么个节骨眼儿上，他去辞官，你让圣上怎么觉得这不是苏家在跟朝廷赌气？”
说罢，苏尚书以手怒指柳溶月：“逆子啊！你怎么这么不让我省心呢？”
“逆子”柳溶月道：“我现在是不让您省心，不过您让我当官儿去，那我得比现在更不让您省心！”
话音未落，她就见苏尚书以手捂胸，差点儿晕厥在地，还好侍立在侧的苏旭手疾眼快，一把将老头儿扶住了。
苏旭本来存了一肚子话想要对他爹说，今日好容易有了机会碰到了，谁知爹让柳溶月三言两语就气得要死要活。无奈之下，他只好叫来丫鬟小厮，扶着老爷先回房休息。
苏旭在父亲耳边殷殷允诺：“父亲别气，父亲别急，我定然好好规劝旭郎，让他按时赴任、再不瞎说胡闹，给咱家惹是生非！”
然后，苏旭就见父亲勉强睁开双眼，对自己说含泪说道：“媳妇，爹爹真想不到，你竟然如此贤孝。你……你放心吧……银……的事儿爹爹定会为你撑腰！”
苏旭没听明白：“什么事爹爹要为我撑腰？”
苏尚书恳切回答：“既然媳妇这么明事理……那些找你借的钱……苏家迟早还给你……”
苏旭气得差点儿没把老头儿推出去：“您原来不打算给了是吗？！”
柳溶月闲闲撇嘴：您还没看出来，您家各个儿都长了一张讹人面相么？
好容易看陈管家领了一帮人来，将老爷慢慢扶走，书房里的人将将散尽，柳溶月还没来得及呼一口气，就见苏旭对自己面目狰狞地逼视过来：“柳溶月！我来问你，你可识字么？”
柳溶月“呃”了一声，直觉大事不好。
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