次日醒来，就是初一。
当柳溶月睁开双眼的时候，苏旭正背对着她坐在明镜之前，细细梳妆。
柳溶月躺在床上，痴痴地看着镜边美人持了阔齿牙梳，细细通发。他半新夹袄袖落在肘边，露出一段雪色小臂，腕上翠镯宝光盈盈，清透得好像一汪春水。
苏旭就这样坐在那里梳啊，梳啊，没完没了地给自己梳着头，一直梳到柳溶月心生恐惧，疑心他要将“自己”的头皮都叨破了，才忍不住出言询问：“你怎么还没梳完啊？”
苏旭倏地回头，咬牙切齿：“你醒了还不过来帮忙？！老子就不会给自己盘髻！”
苏府内室
苏尚书倒卧榻上，对夫人张氏低声埋怨：“大好元日，你哭什么？让旭儿夫妻前去赴任，不是你我商量的好的么？儿子去为国办事理所应当，你有什么可难过的？”
张氏还是抽噎：“我儿从小到大何尝离开过家？他病还没好……他还小呢！”
苏尚书骇笑：“您儿子都二十五啦！还小？我跟旭儿一般大的时候，我都当他爹了！”
苏尚书此言说中了苏夫人的心病，她眼圈儿顷刻红透：“也不知旭儿何时能够当爹？也不知……旭儿是不是真的不……”说到这里，她怯生生地问：“老爷，你说咱儿子还能不能有子送终啊？”
苏尚书最烦这戳心窝子的话，听夫人哭得心烦，他正要抱怨些“那就活该苏门绝后”的颓唐言语。
话到嘴边，忽听家人来报：“大人，礼部王侍郎王老爷来拜。”
苏尚书整理心绪，勉强点头：“请到这里来。”
见丈夫要在内室接待客人，苏夫人忙不迭避去厢房。苏尚书让夫人哭得心乱如麻，也懒得起身梳洗，便打定主意，就这么歪在炕上会客好了。他与老王熟稔之极、也算通家之好，料他不会见怪。
王侍郎进门之后，立刻大吃一惊。他只见苏尚书斜在床头、脸色蜡黄，一双细目，毫无光彩，脖颈之上更有红痕数道。
苏尚书萎靡不振、苏尚书唉声叹气、苏尚书愁眉不展、苏尚书眼瞅着就要生无可恋了。
王侍郎坐到病榻之侧，紧紧握住老上司双手：“大人，您如何憔悴至此啊？你脖子怎么了？！”
苏尚书颓唐摆手，有气无力：“外伤，家丑，唉……不足为外人道啊！”
王侍郎左右看看，新婚的苏旭并不在侧，心中狐疑：以礼而论，王侍郎算得苏旭恩科老师。他来拜见，苏旭不能不出来见礼。
王侍郎问道：“旭儿呢？如何不见出来？”
苏大人双目紧闭，颓然后仰：“这个畜生！我已把他夫妇轰出家门上任去了！你就别问了！”
王侍郎心中奇怪：想苏大人这宝贝儿子，聪明伶俐、容貌俊秀、从小出口成章，二十五岁就进士及第。这要还是畜生，那别人家儿子都掐死算了！转念一想，苏旭年前成亲，不过月余。小夫妻就被亲爹轰走，莫非这里有什么家宅不和、内眷纠纷？
既然苏尚书不爱多说，他也不好细问。
唉，家家有本难念的经啊。
推人及己，王侍郎心中难过，不禁与苏尚书起了些同病相怜之感。
再开口时，王侍郎改了称苏尚书的字，以显与他推心置腹：“锡之啊。我说你家旭儿不错了！虽说儿孙自有儿孙福，该由他去由他去，可是咱们做父母的，哪个不是跟着他们屁股后头操心生气？世人皆是如此！不独你受熬煎！别个不说，就说小犬！那也不是个让我省心的东西！他不好好读书也就罢了，他还胡作非为，我这些日子，真是活活愁白了头发啊！”
说也奇怪，本来卧床不起的苏尚书听说僚属的儿子也不争气，顿时支棱了起来：“什么？！你说你儿子也不省心？”
王侍郎以手抚膺坐长叹：“锡之，你还不知道我家那个逆子？气死我了！”
苏尚书仿佛于茫茫人海之中，终于找到可以惺惺相惜之人。
他一把握住王侍郎的手，双目放光：“芝农！你儿子怎么了？赶紧给我说说！”
王侍郎一愣，顿时觉得老上司这神情，活脱是好容易找到个儿子不孝的给他陪绑，看起来很不地道。
但是想想他这上司为人还算忠厚，兼之自己这些日子委实让宝贝儿子气到发疯，无处倾诉！那也不妨说跟苏大人说上一说，好歹痛快痛快嘴头儿。
提起不成器的儿子，王侍郎胡子都撅起来了：“我这个孽子啊！说来丢人！亏他小时，桃花观的崔道士说，此子命好，长大有福，必成福将！我才给他取名叫做王福江。可是他，他，他哪有当福将的命啊？我跟你说！这畜生不爱念书也就罢了！他还性好渔色！他……他就爱女人！”
苏尚书猛击大腿，高声赞叹：“这不是个好孩子吗？！”
王侍郎都傻了：“你说什么？！”
苏尚书连忙往回找补：“不是！你想啊！咱们福江是个正当年的大小伙子，喜欢娘们儿有什么稀奇？”说到这里，苏尚书真情流露，如同过来人般殷切诚恳地开解下属：“爱女人不就对了吗？他要是就爱男人……那咱可是上吊都来不及啊……”
王侍郎当时都蒙了：上司这话说的……怎么那么别扭……不过……好像也不是没有道理……
抬头细看时，王侍郎更觉苏尚书以一种你这是‘身在福中不知福’的眼神瞧着自己。弄得王侍郎居然生出苏尚书在谴责他得便宜卖乖的荒诞错觉。
话虽说得诡异，天儿还得接着往下聊。
王侍郎无奈叹息：“锡之！压根不是你想的那样儿！倘若这小畜生与谁家女子两情相悦，我这做爹的何必阻拦？哪怕出身贫贱些，娘家多要聘礼，咱也好商量。可是这个孩子！他爱好眠花宿柳，时常四处留情！这两天还找了个寡妇当外宅！”
苏尚书满脸不可置信：“他爱好眠花宿柳？”
王侍郎怆然点头：“是啊。”
苏尚书眼睛瞪得老大：“他还四处留情？”
王侍郎满脸羞涩：“不错。”
苏尚书急赤白脸：“他当真连寡妇外宅都找了？”
王侍郎愧悔难言：“当真……”
苏尚书满脸艳羡，以手拍床：“有这么好的孩子，你怕是上辈子修来的吧？”
王侍郎忧心忡忡地看向苏尚书，他摸了摸苏尚书的额头：“锡之你没事儿吧？不烧啊。怎么说上胡话了？”
苏尚书拍下王侍郎的魔爪，他对下属妒忌之色都要压抑不住了：“烧什么烧？我看你才是有个好儿子烧得难受！好汉才娶九妻呢！福江这是身子强健，才有心思御女无数！不像……哎呀！你要是摊上个连圆房都不会的宝贝儿子，哭哭啼啼跟你说他不能人道，你又当如何？难道轻生不活了？我跟你说，像你我这等官员，家中仆役无数，寻常要死也难！”
纵然被上司以如此诡异奇特的角度安慰鼓励，王侍郎还是满脸晦气：“锡之！你不知道！福江今日吞吞吐吐对我夫人说……说那寡妇有事要上门求我老婆做主。我媳妇嘀咕，这八成儿是俩人搞出了身孕，寡妇要打上家门儿！家门不幸啊！丢人现眼啊！要不是在家中坐不下去，我也不至于大年初一来叨扰于你。”
苏尚书闻听此言，忍无可忍、撩被而起：“这么说你还就要抱孙子了？！不行！这孩子太有本事了！老王！我想认你家福江当干儿子！这么说吧，以后你儿子就是我儿子，你孙子就是我孙子，我家要是绝了后，让福江的儿孙给我上坟！就这么定了！来来来，我这儿还有份礼物赠与我的大好义子！等到了初五，咱们就去奏请圣上。让吏部安置他弄个官儿当！”
王侍郎呆若木鸡，愣在当场。
苏尚书所说的礼物，是先帝文宗搬下的恩诏一道：倘苏尚书儿子科举不第，可授个五城兵马司副指挥之职。做个七品武官，为国效力、以慰帝师。谁知苏旭一路科举、功名路顺，所以这道恩诏一直派不上用场。如今苏大人冷不丁收了干儿子，先帝的赏赐眼瞅着也要有了着落。
就这么着，游手好闲了二十多年的王大公子，大年初一把亲爹挤兑得有家归不得，胡乱找人数落他德行败坏，居然时来运转，这就当官儿了。
那日，王侍郎轻飘飘出离苏府，脚下软绵绵如同驾云，他当时脑中只有一个念头：那道士看来有些本领！我们福江说不定真是福将一名！
王侍郎到府之后将喜讯一说，府中上下无不欢喜念佛！妻子仆人纷纷给老爷少爷道喜。
摒退诸人，王侍郎与夫人奇道：“我儿人在家中坐，官从天上来！可见这孩子念书虽然不堪，倒有两步时运不假。”
侍郎夫人孙氏爱子心切又心直口快：“我儿有甚不是？年轻子弟，吃酒听曲，交游广阔，也非大过。何人年少不风流？谁家炉子不冒烟？况且他从小运气好，你还不知道？想当初儿子抓周都能拽下来你腰上装银子的荷包。现在人家身不动膀不摇，年纪轻轻就当了官儿了，可不比你费劲吧啦，考到三十七才中进士强了百倍？”
王侍郎正要点头，忽而想起件大事：“那寡妇来闹了没有？”
孙夫人满脸坦然：“嗨！满不是那么回事儿！那丫头姓窦，守的是望门寡，还被娘家逼着殉夫，这才拼死出逃，多亏咱家福江搭救，安顿在外头躲避。两人兄妹相称，并没有什么孩子！这姑娘说了，咱家门庭高贵，不敢承望进门。好在她自己颇能针线，想求大人给改名换姓在宫里谋个差事，领份儿口粮。从此绝了娘家婆家算计她的念想。我瞧了瞧，她针线精致，倒是能应这么个活儿。”
王侍郎惊异之下，旋即欣喜：“没有孩子就好！救个义妹无妨！她要入宫做事倒也不难。我去找个小官儿认她做个义女，然后荐给宫里的太监就是。只是宫里规矩大，她能吃这苦？”
孙夫人叹了口气：“宫里规矩再大，也只是辛苦劳作。她未嫁死了丈夫，她娘家爹为个牌坊虚名儿竟然逼她殉夫。入宫是干活儿，在家是要命。两害相权取其轻，福江修好积大德。你自去安排就是。”
眼看着一天云彩满散，王侍郎松了口气：“这小王八蛋逢凶化吉，看来倒有几分运气。”说着他一抬头，就见屋内放了些披红挂彩的新鲜果品，不由诧异：“这是寡妇送的？她苦命之人，你不该收礼。”
孙夫人捂嘴笑道：“那倒不是！前天福江出门闲逛，遇着个姑娘由舅舅领着买田地。相中一块儿近郊的平地，买不得几亩；一块儿远郊树林，能买半拉山头。江儿随口说山头地好，谁知买下三铲子下去，竟挖出煤来了，所以今天人家特意上府里道谢。”
王侍郎“嘿”然有声：“偏他有这狗屎运。唉，只盼着他以后好好当差。从此当真做个福将吧！”
宛平内衙
初一的早晨，外面“霹雳吧啦”响着鞭炮，炉内“哔哔啵啵”烧着炭火，柳溶月细细地帮苏旭梳着头发。眼看着“自己”的长发虽然依旧漆黑如墨，可因为疏于保养已经没有往日的顺滑可爱。
她壮着胆跟苏旭好商好量：“咱们好歹抹点儿桂花油吧。”
坐在妆台前嗑瓜子的苏大奶奶用力摇头：“不要！麻烦！”
柳溶月垂头叽咕：“吃不麻烦！”
然后，她就见千刁万恶的少奶奶在镜子里斜挑眉毛，厉声喝问：“你说什么呢？！”
柳溶月本能地一哆嗦，赶紧给自己打埋伏：“我是说……实不麻烦！”
苏旭托了托发髻，满意地看着镜中的自己：“现在你脑袋在我脖子上，我说麻烦就麻烦，就这样吧。反正当女子成天在家坐着，我没披头散发，已说得过去了。”
柳溶月叹了口气：我们当女子在家坐着还得善于针黹、勤俭持家。奶奶您啥也不会，就干脆歇了是么？她转念又一想：诗素说得对，是人就不能饶他们闲着。我也该给苏旭找点儿事做，免得他天天操练我。
于是，柳溶月谄媚笑道：“苏旭啊，再过几日，我怎样也得出去做官了。可我还没见过衙门呢，要不然我将你扮回个男子，你陪我出后宅去前面看看？”
苏旭正中下怀：“如此甚好！”
那是柳溶月凭生头一回看见“自己”做个男孩儿装扮的英俊模样！
那是苏旭混了一个多月，终于穿上身走路不会踩下摆的舒坦衣裳。
碍着柳溶月本尊身量瘦小，苏旭现在的袍服一概穿戴不上，这回改妆可是费了大劲。
柳溶月和诗素把大门关得严严实实，将所有窗帘一概放下，让王话痨守在门口，把得知消息前来请安的皂吏衙役悉数挡在内宅院外。
大人如此鬼鬼祟祟，更加坐实他是微服私访，不能声张的良苦用心。
衙门中人相对唏嘘：“这位太爷必是要办大事儿！”
苏旭上回从家里溜走，随便从箱笼深处就抓了套自己少年时的衣裳。
现在啥也没有，只好由着柳溶月和诗素为他从头改过。
这回苏旭再次穿上男装，是完全依了柳溶月的眼光打扮：她给他戴黑纱唐巾，穿绿罗道袍，腰横淡紫丝绦，袜似堆雪、舄如红云。
穿戴完毕，柳溶月与诗素齐齐拍手赞叹：“我做男孩儿居然这等漂亮！”
“小姐好生整齐！比戏台上小生也不差什么！”
苏旭揉揉脑门子：“咱是看衙门还是看我？再夸天就黑了！”
换了男装的苏旭推门而出，他是抬头挺胸，兼着大步流星。苏旭来过宛平县衙，上次监斩虽然来去匆匆，然而对于这里的格局，他已心中有数。天下衙门差不多，他爹当官一辈子，苏旭没吃过猪肉也见过猪走；没当过县官也见过县衙。
略一思忖，他决定领着柳溶月从后向前慢慢看去。
正月元日，官吏放假，亦有衙役值守。倘若大摇大摆从前门走入，难免惊动诸多陪同。更何况新官上任、查点库房、对簿点卯都是应做之事。苏旭很想出其不意，先与柳溶月去瞧瞧库房规制是否严谨。
于是苏旭带着柳溶月先将三堂院落走了个遍，无非东西花厅、三堂正房，后院角门开处有个小小后园，其中假山简陋、凉亭朴素，数九寒天、花草凋零。
呜咽幽怨的北风吹来，柳溶月缩缩脖子，只觉万物萧瑟，观之不祥。
她软软地说：“我们去别处看看吧。”
苏旭微微点头，转身向二门走去。
出了三堂侧门，便是二堂跨院。二院侧屋住了刑钱夫子，苏旭不想打扰他们新春节庆，只与柳溶月向银局并架阁库方向走去。
他负手走了几步，忽觉身后无声。
苏旭扭过头来，好稀奇地看见柳溶月踌躇着站在内宅门口，本能地不敢向前。
微微思忖，他才明白过来：自来闺秀不迈二门。所以柳溶月即便做个男子，每回出门都会在二门以内含糊一下儿。
那道门槛，在苏旭看来是木头，在柳溶月看来是结界！
若在一个月前，苏旭定然要虎着脸训斥她胆小懦弱。
如今做了三十天娘们儿，苏旭已经明白：当女子不好好回话要挨骂，出去瞎逛得挨打，做不出活儿来不许吃饭，一个弄不好就公公婆婆给逼着上吊了。
回头看看站在门口好没出息的柳溶月，苏旭忽而对这个怯懦的女孩儿灵魂生出了一段同情之理解：她会缝衣、她擅妆扮、她甚至还会读书写字，柳溶月很聪明！
只不过在她十八岁的人生中，充满了稀奇古怪的不允许。
这不是她的错，苛责她不公道。
那天，苏旭很耐心地朝柳溶月伸出了手指，他对她软语微笑：“来呀，我带你去看外面！”
直到很久很久以后，柳溶月都忘不了那个新春元日，阳光从身后投到苏旭身上，让“自己”看来暖融融的，就连他向自己伸出的手指都泛着温柔的光彩。
那一刻柳溶月好羡慕苏旭，他即便做个女人也是目光炯炯、气宇轩昂。
站得这么直的人，总是闪闪发光的。
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