柳溶月在百姓齐声称颂之下，被一众衙役众星捧月般簇拥着回了宛平县衙。
那日天色霁好，那夜明月高悬。
猛不丁让众人夸成鲜花一朵的柳溶月柳大人，飘轻地走道儿就差自己踩自己脚背了。
柳大人眼神儿锃亮，腰板儿笔直：我居然抓了个臭名昭著的采花淫贼！采花贼啊！活活儿出息死我了！美得很！美得很！
不过柳大人开心不过须臾，立刻碰到个麻烦。
此麻烦站起来一人多高，坐下来半人多长，正是苏尚书新认的干儿子—王福江王副指挥是也。
穿着簇新盔甲的王副指挥一把薅住柳溶月的胳膊，将她袅悄儿拽到一边儿：“兄长！”
柳大人脱口祭出苏旭的口头语：“撒开我！站直了！好好说话！”
然后她就见这厮不但不撒手，反而满脸佞幸：“兄长啊！我这不是有话跟你说么！”
柳溶月烫到一样奋力挣扎：“王福江！你我纵然称兄道弟，也不能如此不避嫌疑！”
王福江大惊：“羲和！你我从小一起光屁股泡澡的交情，现在你做官了要跟我避嫌疑？有道是贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。怎么着？你现在官居六品了，你就看不上糟糠……”
白花花的月亮底下，羞涩腼腆的宛平县令与高大威猛的五城兵马司副指挥拉拉扯扯，而且居然扯出了“糟糠”这等劲爆闲话儿！宛平衙役齐齐噤声，全都支棱起耳朵，预备细听这段八卦。
当时人人都想：怪不得有风声说我们大人爱好些断袖之癖，看来也未必是空穴来风。
你别说，这俩人一文一武，倒也般配。
柳溶月闻听此言、本能不悦，她扭头看向苏旭，大声质问：“这怎么还出来糟糠了？！”
苏旭居然不在她的身边！想想也是，苏旭现在是六品安人，自不能与这么多爷们儿并排站在街上。他纵然满心想看热闹，也让诗素劝着避入衙门后宅。
看苏旭不在，柳溶月三分失落，七分着慌，却听王福江还在那里喋喋不休：“我哪有你念书那么细致？你别挑拣兄弟字眼儿。糟糠，贫贱那不是一样？兄长你便会咬文嚼字。我跟你说咱爹前些日子把我认下当干儿子了！咱俩现在可是异父异母的亲生兄弟！”
柳溶月简直不明白他这账是怎么算的：“我爹认你当干儿子，你我为何是亲兄弟？”
王福江道：“你管它干的湿的呢？反正是您爹非要认我！您爹认了我，你就不能不认我！否则你就是忤逆不孝！”
柳溶月记得陈管家送信来时说过：苏大人对儿子伤透了心，所以认了个风风火火的二百五做义子。柳溶月那阵子心里老大过意不去，觉得这些日子可把“老爹”折腾得不善。
谁知苏旭倒是满不在乎，他还劝她呢：“你少替人家帝师操心！这就是我从小儿不让我爹着急，弄得这老头儿瞎混二十多年了还不知道当爹的凶险。有亲儿子还不够搓火，居然还要认干儿子解闷儿。人生路漫漫，谁没犯过贱？尚书大人乐意给自己找麻烦，你别拦着人家。”
既然苏大人亲儿子都这么说了，柳溶月还有什么顾虑呢？结果今天猛不丁让“弟弟”搂在怀里，柳大人自己都觉得自挣扎得不理直气壮。她依稀记得，上次王福江拽她出去玩儿，对她没有这么热火朝天啊。
果然，图穷匕首见。
王福江腆着大脸对着她好声好气儿：“哥！兄弟我虽然托了咱爹的洪福，当上了五城兵马司副指挥。可我寸功未立寸草未得，怎说都难以服众不是？好容易正月十五天官圣诞的好日子，你……呃！咱俩抓了这么大一采花贼！哥！你就把他交给我，让我带回刑部呗！你就别操心了！”
柳大老爷登时愕然：这……行吗？
柳溶月虽然腼腆懦弱，但是她又不傻。现在这情形，她用膝盖想也知道“兄弟”王福江这是在跟自己抢功。不过她倒不太在乎这个，抢就抢呗。柳溶月又不想升官发财换老婆，现在她就恨不得混满三年，平安回家。万一她干好了，让皇上提拔了不就糟了吗？不当官不知道，敢情当县令一个月才挣那点儿钱，谁能想到皇上家也憋着白使唤人？
可着柳溶月的心思呢，把这采花贼当烫手山芋扔出去也无所谓，老实说让她审她也不会。
正待柳大人就要点头的那一刹那，她身边不知从哪里冒出个人来，那人大声阻止：“大人！万万不可！”
柳溶月愕然扭头：只见眼前站了一个三十来岁的官衣男子，这人脸皮白净、细眉长目，看着甚是斯文。
王福江有点儿不忿：“你是何人？为何拽着我家兄长到一边儿私话？”
那人诚惶诚恐：“大人！副指挥大人！小人宛平县丞—赵鉴。只为新春假日，岳母病重，因此在家耽搁，不曾及时回来伺候大人，实在死罪。”
柳溶月将赵鉴上上下下又打量了一番，心道：原来你就是宛平县丞啊。怪不得衙役们都说你甚怕老婆。
赵县丞如此作为要是落在一般县官眼中，至少要看他不起。不过这事儿落在柳县令眼中，滋味就是大大不同：怕老婆那是好人啊！还肯伺候岳母？贤孝！必须贤孝！
于是她对赵县丞颇多青眼：“不妨事，不妨事。服侍长辈理所应当。但不知赵县丞为何阻拦我将人犯移交兵马司？”
赵县丞谨慎躬身：“大人！按照过往成例，人犯在哪里落网，就该在哪里审讯。倘若咱们贸然将此獠送给刑部，只怕刑部堂官心头不悦，道咱们躲懒推卸。”
赵县丞扭头对王福江和煦微笑：“五城兵马司今夜巡查到此是为护卫秦王纳妾。此时天色不早，副指挥纵是完了差事，只怕也还未回衙交令。您身边带的兵丁又不太多，元宵街市热闹混乱，万一中途贼人走失，也是麻烦。副指挥放心，此番淫贼落网，大人奋勇向前，我们都是亲眼看见。宛平县定会如实上报，为您请功。”
这番话说得合情合理、八面玲珑，更难得赵县丞是为官多年的七品县丞，还对刚刚当官儿的七品武官如此谦冲客气，颇显为人圆融。当然，王福江他亲爹是礼部侍郎，这个马屁赵县丞也算拍得恰当。
王福江初学乍练，不会做官。听说将贼押在宛平自己也有功劳、登时心花怒放。
他向柳溶月拱了拱手：“如此甚好！兄弟这点儿功劳还盼哥哥多多成全。羲和！可不是我要抢功，我爹那人你也知道。我今天出门儿之前，让他拽住好顿唠叨。我要是没干点儿正事儿，只怕后半辈子都堵不住他那碎嘴。”殷切嘱咐完毕，王福江翻身上马，风也似地回城交差去了。
柳溶月瞧着这位“兄弟”的背影远去，不由心头感叹：这人新官上任、闹市纵马，居然就准准踹倒淫贼，果然是个福将！
这边儿宛平县将淫贼定肘收监、押去大牢。此等通缉日久人犯落网，宛平县还需上报刑部、顺天府及知会旁边的大兴县撤去悬赏。自然，苏大人与王副指挥勠力同心、擒拿贼子之事，需在文书中大书特书。谁还敢埋没县太爷的功劳呢？
那日天色虽晚，赵县丞依旧指挥着一众衙役忙忙叨叨，明日是知县大人坐衙接印的大日子，不可不认真细致。柳溶月歪头看看自己左右帮不上忙，摸摸鼻子回了知县廨。
一想起就要接任，她心里实在没底，不由自主地想去找苏旭聊聊。哪怕去他身边儿坐会儿，她都能踏实许多。
摇摇摆摆回到了内宅、内宅灯火摇摇。
柳溶月推门而入，就见诗素和小狗八斗可怜巴巴地坐在灯下等着自己。
看自己回来了，诗素起身微笑：“哟！捉贼的回来了。乏了吧？饿不饿？”她将桌上的点心、热茶向前送了送：“吃了这个，赶紧去睡吧。听少奶奶说，明儿你还要忙一天呢。”
不说不饿，一说就饿。
柳溶月随手拿起块儿软糕放入口中，她四下看看并没有苏旭的影子，不由问道：“苏旭呢？”
诗素往里屋一努嘴儿：“让我给你预备了点心，他就卸了头发睡觉去了。”
柳溶月捋了捋八斗的脑袋，有点儿不快：“偏他爱困。”
诗素一笑：“您那身子骨儿您自己心里没数儿啊？逛了一晚上了，如何不累？”说到这里，她打个哈欠：“小姐，你快点儿吃，早些睡。这半宿我走得也是好乏。我歇着去了。有事儿咱明儿见。”
目送诗素回了屋，柳溶月草草擦了把脸，推门进了内室。
彼时卧室静谧，轻纱罩灯，帘幕低垂，花猫元宝蜷缩成团儿、打着呼噜，想来苏旭已经安歇了。
柳溶月撇了撇嘴，径自打开铺盖，和衣躺下。
今年偏冷，立春了也不见暖和，小狗八斗“哼哼唧唧”地缩到了柳溶月的身边儿偎暖。
柳溶月原本不是很喜欢苏旭养的这只哈巴狗，觉得它一脸凶相。如今到了宛平县，八斗没了许多丫鬟照料、一时落魄，倒让柳溶月对它生出一番同病相怜之感。
这天晚上，柳溶月怎么都睡不着：天爷佛祖！我竟抓住采花贼了！谁能想到我柳溶月窝囊多年，居然也有今天！
那么……也许……
我明天拜印上任做了县太爷，不会被万人耻笑？啊！想想大家闺秀去抛头露面当县太爷！我还是不敢！哎呀！好想和人念叨念叨！
她一骨碌坐了起来，寻思：要么我去找诗素说说？！
仔细想想，她又闷闷地躺了回去：诗素自从来了宛平县，天天忙得要死要活，口口声声就是催她赚钱养家。她没法儿和诗素谈这些心事。她即说了，诗素也当她做了男人还要做官，是在炫耀。
就这么翻过来掉过去，掉过去翻过来，折腾了许久，柳溶月忽听榻上传来苏旭幽幽的声音：“怎还不睡？”
听到“自己”的声音，柳溶月忽而有些开心：“吵到你了么？”
隔了厚厚的帐子，苏旭的声音变得有些柔软：“地都要让你翻出坑了……怎么？有心事？”
柳溶月深深吸了口气，开心地说：“苏旭！我今日居然抓到了一个采花贼！你知道吗？是我抓到的！是我抓到的啊！”
帐子里的声音似乎有点儿好笑：“原来为这个啊！嗯！我看到了！是你抓到的！”
柳溶月兴奋地支起身子：“我是不是很厉害？”
苏旭含酸带醋地敷衍：“是！很厉害！想我白活二十五年，都不曾抓到过半个！”
柳溶月是越想越高兴：“那你说，我算不算为京畿妇女除了一害？”
帐子里的苏旭沉默了须臾，声音却变得十分诚恳：“这自然算为民除害。我想她们今夜定然睡得香甜。不但是京畿妇女，便是家有女孩儿的爹娘亲眷都会感激于你。”
柳溶月得了如此夸奖，怪不好意思对了对手指：“哎……那就有些愧不敢当……”
片刻之后，苏旭的声音再次传出，温和地却似哄个孩子：“好啦！睡吧！明日还要去拜印坐衙呢！”
柳溶月忽然有点儿慌乱：“可是……我还不会……我不太敢……你说我一届妇道……”她这边儿叨叨咕咕还没说完，忽听帐子里倏地传出一声懊丧咒骂：“娘的！他居然是个采花贼！”
柳溶月都没明白过来：“怎么你才知道他是采花贼吗？”
苏旭掀开了帘子，急赤白脸：“我才想明白！那这王八蛋今天是故意摸我屁股！”
柳溶月满脸尴尬：“呃……”
苏旭恚怒万分：“我不管！你当上县太爷先把这厮臭揍一顿再说！否则难消老子心头之恨！”
然后，柳溶月就见苏奶奶愤愤不平地倒头躺下：“睡觉！你别再说什么头回当官，心中害怕这等没出息的言语！我今天还是头回让人非礼呢！他奶奶的！真让老子搓火！”
既然苏奶奶都在骂奶奶，看来奶奶是真急了。
柳溶月再也不敢多说、连忙乖巧闭眼，她想：那什么……看来这官儿我还是得硬着头皮当！
次日清晨宛平县衙
论说新太爷上任都是自外县而来，赴任头日需歇在公馆，选定良辰吉日，再乘官轿进入县衙。
这一路上百姓洒扫、驿站布置、人力脚夫、伺候应差，都是功夫，都要花费，都需折腾沿途百姓。可喜柳溶月大老爷恁地疼人，半个月前就巴巴儿地自己雇驴前来，竟将这些麻烦凭空为宛平省却。
宛平上下感念之余，决定新太爷坐衙的礼仪再不能减！
这日一早，宛平县衙门外即有最光鲜不过的一顶蓝呢大轿恭候太爷。
宛平县衙上下人等，齐刷刷恭请穿戴一新的大老爷自衙门上轿，预备抬着大人吹吹打打，从东到西、由南至北，将宛平县全城环绕一遍，再热热闹闹接回衙门，才算行礼如仪。
这日太阳好，天色湛青蓝！
穿戴一新的太爷出了衙门大门儿，看热闹的百姓齐齐喝了一声彩：“大人好俊俏！”
柳溶月头戴六品乌纱、身着青色官服、素银带子束腰，白袜云履。
初升朝阳映着年轻县令簇新官服，她胸前鹭鸶彩补都在熠熠生光。
柳溶月在众人簇拥之下，端庄迈步上了官轿。
鞭炮声中，轿子离地。
京县仪仗毕竟不俗：柳溶月官轿前有蓝伞顶马；左右亲兵衙役喝道；蓝呢轿前更有衔牌四块，上书“一甲探花”、“六品京县”、“宛平正堂”、“恩科进士”；轿后跟马的、捧护书的、押班次的、再配上敲锣打鼓吹唢呐的宛平官乐班儿，如此气派，如此风光，让坐在轿中的柳大人不由生出片刻恍惚：这当官怎么成亲差不太多？这气派可比我成亲那天热闹。
哎？你说这要是猛不丁天打雷劈下来，我和苏旭会不会趁乱就换过来了？
想到这里，柳溶月不禁挑开轿帘儿往外细看：外头不但晴空万里，它还就万里无云。
见大人挑帘外看，围观百姓齐齐鼓掌喝彩。
柳溶月心中感慨：哎，摸良心说，我这上任比朝颜成亲风光。起码我能撩开轿帘往外看，起码这帮人喝彩就为我一个人儿。
官轿围着宛平兜兜转转，一路由东向西，为的是取个“紫气东来”的口彩。及至官轿回到衙门口“八字门”外还需绕上半圈，如此才叫“兜青龙”。
下轿之后，柳溶月在一众人等簇拥之下，拜仪门、拜衙神，走上大堂向北下跪再行“拜阙”之礼叩谢圣恩，之后还要再拜官印，再拜神祗。
柳溶月那天一拜、再拜、连三拜，直到下跪跪酸了腿，叩首磕痛了头，才告万事大吉，预备面南而坐。
便是坐下也有个名头，叫做行“公座”之礼。
她还不能立刻坐下，需先行敲梆，头梆传点七下，意思是“为君难为臣不易”；二梆传点五响，取个“仁义礼智信”的意思；三梆传点三峡，就是堂匾之上“清慎勤”三字。
三梆敲过，堂下击鼓三响，乃是取“奉圣命”三字。
直到梆敲已毕，鼓打已成，柳溶月才依礼入座，接受早已苦候多时的属员、书吏、衙役们的参拜恭贺。
柳大老爷端坐上首，偷偷擦把数九寒天之热汗，心道：你别说，当官比成亲麻烦多了。
参贺既毕，鼓打四声，扣着“叩谢皇恩”四字，才为退堂。
以礼而论，太爷回家还需受家人祝贺，从爹娘至太太、从太太至子女，甚至门房厨子、丫头老妈、书童打杂，都需一一拜过才算礼成。
好在她家现在人口简单，花厅门口只有穿红戴花的诗素笑欣欣地迎了出来：“当官大吉！大吉大利！升官发财！”
柳溶月赏了诗素一小把铜子，张望着问：“苏旭人呢？”
诗素“噗嗤”笑道：“活爹在里面摆了小宴等着你呢！赶紧去吧！”
柳溶月缓缓转过东花厅、慢步迈入知县宅，只见堂屋之中、桌案之上，杯盘罗列、醇酒飘香，苏旭端坐桌侧，见她进来，他好郑重地起身相迎。
那日，他紧紧握了她的双手，目光如许殷切：“月儿，有道是官一任、造福一方。大人待宛平要用分外心才是啊！”
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