翌日宛平内宅
按规矩择定的乳娘需高髻新衣，宫装以进。
王明珠没想到县官夫人居然拿出自己的脂粉匣子、让贴身丫头服侍她梳妆打扮。
所谓宫装，要穿交领右衽的短袄、丝绸绣花的长裙。这套衣裳本该县里出，这次却是王正家给“女儿”置办送来。那包袱里有绛袄、蓝裙，小荷包里还贴心地塞了些碎银、铜子儿。
如此搭配颜色，落在王明珠这曾经的大小姐眼中，觉得未免“乡气”。可摸摸这柔软精织的料子，她又自愧过去三年无福穿戴。王家给了她二十两纹银以为给女儿做替身的酬劳，那么现在荷包里这些零钱，显是为她设想，免得“女儿”初入王府手头拮据。
人家待她这素未谋面的“女儿”也算厚道。忽然想起家中久未谋面的父母，王明珠瞬间有泪盈睫。
穿戴已毕，诗素真心夸赞：“娘子生得好美，打扮起来就如新娘子一般。”
王明珠深深地“嗳”了口气。从小到大，她见过许多新娘，也曾无数次肖想过自己做新娘子的动人模样。可她万没想到，自己此生竟然无福红妆花轿，被吹吹打打地抬入夫家。
而这幅艳妆穿戴，竟然成了莫大讽刺！
不多时吉时已到，宛平县就要将她送入京城。
王明珠端庄起身，向苏旭沉沉下拜：“夫人大德，小女子今生无福报答，来世定然结草衔环。”
苏旭连忙搀起明珠，他将那纸休书悄悄塞入她的衣袖。
看明珠感激点头，苏旭于附在明珠耳边嘱咐：“你此去自己保重。虽做了王府乳娘，此生未必求出无期。唉，我劝你报仇之语，是怕你一时心窄，倘若你此去王府能过得顺遂，将前尘往事一概忘了也是福气。做人最要紧是顾好自己。”
王明珠银牙一咬：“夫人是世间难得慈悲的女子。您放心吧……我有分寸……”
说罢，王明珠下跪叩头，然后扭头就走。
这一拜毅然决然，这一走衣袂生风。
目送锦衣女子越走越远，终不可见，苏旭心中竟隐约升起了怆然悲壮。
他知道，自己今生大概再见不到明珠了。
不久京城礼仪房传出消息：宛平县张王氏相貌端正、礼仪娴熟、身子强健、乳汁醇厚，着入府待选。又半月之后，秦王妃诞育世子。
依旧例，世子需生养女婴的奶口哺育，明珠便理所当然地留下了。
可怜大兴县令这些日子让礼仪房的公公挤兑得死去活来，眼见这桩难办的差事终于有了完满着落，大兴曹知县感动之余，给宛平知县送了两筐春橘以为谢礼。
大兴衙役口口声声自家堂尊说了：“当官儿都不易，大人败败火。”
柳溶月苦笑收下，打赏了衙役，又给曹知县回礼了些春茶。
经此一事，宛平上上下下都道：“这回王里正肯把女儿送来做奶口，是堂尊太太劝说有功。”
“咱太太也不是一味厉害，办事的手段还是有的。”
“对对对，帮夫也骂夫，要不是这样儿的厉害太太，咱大人这么硬的八字儿也压不住！”
苏旭自做了女人，好容易得了众人夸奖，无奈苏旭那些日子就是闷闷不乐。
送走了王明珠，苏旭一直心不顺。这并非为他对明珠存了什么心思，纯是想起来明珠的遭遇就心头火起！以前不是娘们儿，未想过这事儿；现在做了娘们儿，陡然觉得天地不公！
那天下午，苏旭坐在窗边儿愤愤不平；王话痨伺候在廊上嗑着瓜子儿；看奶奶脸色不善，柳大人战战兢兢侍立在侧；诗素搬把小板凳儿坐旁边儿笑么滋儿地听着。诗素现在就爱听奶奶骂街，奶奶不愧是考上探花的聪明人儿，骂街都合辙押韵、别出心裁，比她家的女先儿说书还要好听。
果然，诗素就听奶奶言道：“想明珠混得这么惨，她又有什么错儿？让丈夫欺成这样儿，连个出首替她告状的娘家都没有！摊上这样儿的娘家，可说是倒霉以极！”
王话痨在窗外应声：“我听说是她对不住咱家大人，她爸爸才不认她，怎么说也是闺女不孝在先……”
苏旭怒道：“我呸！那分明是她爷们儿不好！想王宝钏也让她爸爸轰出门儿了，薛仁贵混成皇上，王宝钏还不是照样儿杀回家给爹甩脸子看！谁比谁孝顺！同是姓王的闺女让亲爹轰出门儿，怎么王宝钏就成了娘娘上大戏，王明珠就后半辈子抬不起头呢？”
苏奶奶这番话旁征博引，听得柳溶月张口结舌，诗素直欲鼓掌叫好。
廊上的王话痨连忙附和：“那就得怪明珠当初看男人走了眼。”
这话苏旭更不爱听：“谁没看走过眼？王明珠不就是十九岁那年看错个爷们儿吗？我都这么大了，去年上街买个西瓜还是馊的呢！”
嘴闲不住的王话痨一边儿剥着大兴县送来的橘子，一边儿给奶奶捧哏：“就是就是！这隔皮儿看瓤儿的事儿谁说的准呢？哎？少奶奶你这么大神通还亲自挑过西瓜呢？”
苏旭将头一点：“要说这挑西瓜也是个手艺。不是！谁跟你说西瓜了？我是说人！当然了，人也是会变的！便如同是个西瓜，即便当日看准，也难保过两天不坏！就是个橘子，放久了它也长绿毛儿不是？”
王话痨低头一看，自己居然真捞出个不新鲜的橘子，他不禁挑个大指：“奶奶您太圣明了！等什么时候大人不干了，咱支摊子算命去，就我这张罗加您的忽悠，咱能把李夏朔的买卖彻底挤兑黄了您信不信？”
诗素哈哈大笑：“我看行！”
一提李夏朔先生，老实巴交的柳溶月觉得有些对不住人家：“算了算了，李先生够倒霉的了！明珠眼瞅着也有了去处，咱说点儿别的不行吗？”
可诗素听得兴致盎然，她根本拦不住。
诗素好稀奇地问道：“少奶奶！那依着你，碰到明珠姑娘这样的事儿，咱们女子该如何处置才好呢？”
苏旭痛心疾首：“这就不关男子女子的事儿！依我说，男可休妻、女可休夫，能过就过，过不了和离！夫妻互殴入罪！买卖人口流放！世人都少对别人私事指指点点！这才是正理！”
王话痨随喜赞叹：“就是就是！我还让我老板辞过活计，落魄得捧碗出去要饭呢，现在我不是也衙门里当差了么？我最烦别人对我指指点点！我就恨不得从今往后谁也别笑话谁！”
柳溶月搔搔脑袋：“您二位说的倒是都对，可这一时半会儿咱也实现不了不是……”
苏旭一拍桌子：“所以老子心里烦啊！”
柳溶月让他吓得一激灵，听出来苏旭说了错话，柳溶月连忙往回找补：“太太别烦，太太别恼。那什么，您老到底要怎么才能痛快点儿呢？哎，羲和，我看你都别扭了这些日子了。好容易今儿个春和景明，天光大好，不如下官陪着您去后园赏花……”
谁知这会儿正赶上苏旭气吞万里如虎：“赏什么花？要过瘾你就陪老子去郊外骑马！”
柳溶月杀鸡抹脖子地朝苏旭使眼色，那意思王话痨还在外面儿呢，你别“老子老子”的！
苏旭自知失言，十分懊悔。
王话痨连忙巴结：“要去郊外的话，我叫了齐肃来一起伺候……”
然后他就听室内的奶奶莺声呖呖，仿佛媚眼如丝：“一起什么一起？我要去和大人双双出门散心，你们俩跟着瞎掺和什么？”
王话痨听了奶奶如此娇柔言语，脚下一滑，差点儿没坐地上。
坐在高头大马上的柳大人，此刻如个铜丝儿缠的般颤颤巍巍。
她已想不起自己是怎么让苏旭揪着脖领子薅出房门的？
她也想不起自己是怎么让苏奶奶用纳鞋底儿的锥子威逼着爬上骏马。
她更想不起自己是怎么勉强骑马，从衙门里横着溜达出来的？
她就知道她现在是耗子见猫—彻底麻爪儿了！
柳小姐本不会骑马，无奈苏旭非说她会！苏奶奶这话别说柳溶月，就连她胯下马都不信！
柳溶月是用尽了浑身的力气，才控着自己没侧歪到地上！
苏旭非说他骑了十来年的马，他的身子定然记得！
柳溶月都快气哭了：我做了十来年的活儿，您还不是把自己给缝到了褥子里？！
今天从后门溜出来，柳溶月就听男装策马的苏旭不停嘴儿地叨逼叨：“你别绷着劲儿！你松快点儿！这是马不是虎！你怕什么啊？你得依着它来……”
柳溶月心里这个骂啊：依着它我得从它身上滚下来！您的坐骑都冲我翻大白眼儿了您没看见吗？我还要怎么才算顺着它？我给它磕一个它能不能饶了我？
无奈柳大人现在是骑马难下，也是苏旭有意去郊外散心，这二人二骑，信马由缰，慢慢地出了宛平县城。
那日天光好，春风花草香。泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯。
数月不曾出门的苏旭感惠风和畅，看天清气朗，不由深深地吁出了一口积郁胸中许久的块垒之气。
他随口吟诵：“仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也……”
柳溶月颤声应和：“此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右，端地是马足难行！”
听柳溶月如此糟践《兰亭集序》，苏旭诙谐心起，他轻挥马鞭一抽柳溶月的坐骑，哈哈笑道：“况修短随化，终期于尽。古人云生死大矣！”
这匹白马苏旭养了许久，虽然神骏、步履却稳。这会儿得了主人讯号，它迈开步子“泼喇喇”地小步向前，驮着特别慌张的柳溶月一路向前奔去。
柳溶月抱着马鞍吓得“嗷嗷”大叫，苏旭拉着她的缰绳哈哈大笑。
暮春郊外，四野无人，这又叫又笑的两个家伙跑马到处，激起路边水畔鹧鸪乱飞。
许是乐极生悲，许是苏旭太过大意。
柳溶月毕竟不熟骑术，一个突如其来的颠簸让她陡然摔下马来，“骨碌碌”翻滚良久，才停在一处芳草地上再不动了。
苏旭悚然一惊，他连忙飞身弃马，提起袍子冲到柳溶月身边。
然后他就看见，柳溶月这摔的吧……跟他想象中有些不同……
她四仰八叉地躺在地上，死不瞑目的双眼看天，胸脯不断起伏，嘴角却是微微翘起。
苏旭心头骇然：坏了！摔着脑子了！
他一手拽起她的手腕急急给她诊脉，另一只手在她眼前不停地晃动，他慌张呼喊：“月儿！柳溶月！你能看见吗？你能听见不？你哪儿疼？你说话啊！”
那天苏旭心急火燎地等了好久，等到他都诊出她脉搏平稳、不浮不沉，竟是个吃嘛嘛香儿的脉案，这才听柳溶月如说梦话般幽幽开了口：“苏旭啊……我这辈子……从来没跑这么快过……你知道吗？我才知道，跑快了，路边儿的柳树都成了整块儿的碧……天边儿的桃花儿火样红……我白活了这么大……竟然不知道纵马嬉游这么好玩！”
突然，柳溶月诈尸一般直挺挺地坐了起来，她好兴奋地抓住苏旭的手：“苏旭！咱们再跑一会儿吧！”
苏旭“呃”了一声，他还没明白过来她要干什么，就见柳溶月“骨碌”起身，朝着白马飞奔跑去。她这回再没用他帮忙垫脚，自己搬鞍认蹬顺利上马。
苏旭瞠目结舌，他没想到她居然真地控住了他的躯壳！
然后，苏旭就见柳溶月手腕利落地甩鞭一响，她胯下的白马如同认主一般欢叫一声，撒开四蹄向前飞奔而去。
柳溶月兴奋地觉得自己学会骑马了！此事说来毫不稀奇！今天刚开始跑的时候，她觉得自己随时会掉下去，屁股让马鞍拍得生疼。她想双脚蹬镫站起来，却又没那么大力量，只好这么随波逐流地被骏马颠着，可她毕竟是个极聪明的人，现在又占了这么副身高腿长的躯体，就这么颠着颠着，她忽然就学会了身随马动。也就是那么一刹那的事儿，柳溶月突然开窍儿，她松开了紧握马鞍的手指，她抬头看向了前方。
自由自在的春风，呼呼地从她耳边刮过；眼前笔直的道路，仿佛可以直通天边。
对着这样的景色，柳溶月忽然觉得自己前十八年的循规蹈矩都是荒废光阴！
她甚至笃定，倘若她后娘能时不时出来纵马散心，她都不会为了那些微末小事寻她小孩儿的晦气！要是能见识这样广阔的天地，谁会计较那些鸡毛蒜皮！
苏旭一愣之下，连忙上马狂追，他真害怕她再摔一跟头，又把什么都忘了！
如此一个满脸傻笑地开心猛跑，一个忧心忡忡地担忧狂追，他两人顺着官道一路跑了好久好久……
一直跑到苏旭的坐骑体力不支、喘出缕缕白气，他才好歹吆喝着柳溶月勒住缰绳。
柳溶月好兴奋地兜转马头：“苏旭！谢谢你带我出来！今天好生过瘾！”
眼见苏旭额头见汗、单手叉腰，人马皆喘的样子，柳溶月顿时又觉得很不好意思：“苏旭，你累了啊？”
苏旭擦了把汗，强自嘴硬：“我……当然不累。我就是没想到你还真挺能跑……”
他看看远处夕阳西下，跟柳溶月好商好量：“天儿不早了。咱们回去吧。你要是喜欢，过两天我们再来。”
柳溶月骨子里是个温顺的人，她连忙点头：“好啊好啊。天快黑了，回去晚了不好。”
苏旭说：“走吧。”
柳溶月说：“走啊。”
可是他俩谁也不曾催动马匹。
苏旭满脸狐疑：“走吗？”
柳溶月指着前面的三岔路口，小心翼翼地问：“你还记得咱是从哪条道儿上来的么？”
苏旭想不到居然落到如此窘境：“不是你带路的吗？合着你也不记得走哪条道儿啊？”
柳公子含羞带怯地摇了摇头：“自然不记得。我跟你说我从来不会记路。怎么你不认识？”
苏旭一拨拉脑袋：“我光顾着追你啦！”想一想，他简直不敢相信：“你不记路，那你出门儿是怎么回家的呢？”
柳溶月满脸无辜：“我这辈子就没怎么出过门儿啊！”
天边乌鸦飞过，苏旭眼前一黑。
听闻迷路这个噩耗，苏旭走了老远还是不能相信：“不是吧？你怎么可能就没出过几次门呢？”
柳溶月数着手指头：“我这辈子主要出过的远门儿吧……我记得就是去年跟我爹从金陵进京；再就是除夕下午咱俩赴任；除了殷山底下碰上杨周氏；就是今天跟你纵马了！”
苏旭都快哭了：“我算听出来了，您这辈子敢情就没走过回头路！”
柳溶月满脸无辜：“你以为呢？我前十八年基本上不出二门的啊！”
苏旭凄苦地呼噜了把脸：“怨我！我就不应该抽风拽你出来！”
默默地走了一会儿，柳溶月突然开口：“苏旭，你说咱要带了王话痨来，这荒郊野外的他能找到人问路不？”
“我猜他会撺掇咱俩扔鞋。”
“他自己怎么不扔呢？”
“王话痨打来宛平就没洗过脚，他敢脱你敢不拦着？”
“嗯，想着倒是有点儿辣眼。”
“苏旭，人说老马识途，你的马能认道儿么？”
“试过这次不就知道了么”
“苏旭！我说你怎么就不知道着急呢！”
“我已大彻大悟。不瞒您说前些日子教您念书我就想开了。”
“苏旭！你讨厌！”
古道、西风、路上走着两匹骏马。
夕阳西下，马上驮了对儿欢喜冤家。
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