当柳溶月再次睁开眼睛的时候，她头疼欲裂。
呻吟一声，柳小姐脑中展开了天人三问：我是谁？我在哪儿？我干嘛呢？
看看房顶儿的高矮，柳溶月确认自己还躺在宛平内室的地铺上。
唉，混了这么久，依旧没上炕。
她懊丧地揉着脑门子想：喝多了，真喝多了！想我才有多少酒量？居然坐门槛儿上跟苏旭聊着大天儿喝了二斤梨花白？唉，还是日子穷啊，但凡有碟儿花生米，我俩也不至于扯得这么没边儿。我昨天都说了什么啊？你说等变回来了，我怎么有脸跟人家苏旭见面儿？
哎？！变回来？
柳溶月陡然瞪大了眼睛看向自己的手指：她的手指依旧修长有力，且指尖满是薄茧！
柳溶月翻身而起！她垂头看胸，胸前平坦！她低头看腿，双腿颀长！
她小心翼翼地拉开了裤头儿……
那一刻柳大小姐是真伤心了，她双手捂脸“嗷嗷”哭啊：“老天爷！咱不是说好了给换么？我昨天傻丫头似地跟苏旭说了那么多掏心窝子的话，这可让我怎么跟人家再脸对脸儿？”
当苏旭和诗素双双狂奔进屋时，他们就见柳大人正坐在地上放声大哭呢。
柳溶月看来是很难过，大小姐哭得俩脚都划拉地了：“呜呜呜！老天爷啊！人家不来了！不带这样儿的！说好了换回来这怎么还带赖账的！”
虽然诗素和柳溶月情同姐妹。放在平常，可爱小姐一颦一哭都会牵扯善良丫鬟的柔软心肠。但是今天，看着眼前这七尺男儿大小姐居然撒泼打滚耍开坐地炮了，哪怕知道小姐是跟老天爷来劲呢，诗素心里都恨得慌：一个大老爷们儿！你瞧你那份儿出息！
说千道万，我们小姐变成这样儿，跟少奶奶能脱了关系吗？！必须不能啊！
想到这里，诗素气势汹汹地扭头质问苏旭：“她都这样儿了，你就不管吗？”
苏旭先是被诗素嚷得一愣，然后他就让小丫头满口唾沫喷脸上了：“她都这么现眼了，你还不打她么？”
苏旭叹了口气，破天荒地没有发飙。
虽然柳溶月现在这撒泼打滚的卖相儿实在难看，可苏旭居然对她生出了一番同情之理解：今天早上从宿醉中明白过来，发现自己依旧是个窈窕淑女，他也万念俱灰了好一会儿。要不是太要脸哭不出来，他也恨不得坐地上咧着大嘴嚎到天黑。
于是，苏旭蹲在柳溶月身边儿好言相劝：“月儿，别哭了。这回换不成，咱还有机会。”
柳溶月哭着晃肩：“不行！阴阳生都说了昨天日子凶！我昨天都遭雷劈了还不让我变回来！有没有天理了！”
苏旭耐心解释：“月儿，想是阴阳生算错了，昨日不曾月食，光打雷来着，何况雷也没劈到你。”
柳溶月哭到蹬腿儿：“凭什么啊？！它‘咵嚓’一声让我变了，它再‘咵嚓’一声我就得回来！我都变了一百多天了！操心受气、起早贪黑，我图什么啊！我就不喜欢男儿身！我就要当大美人！”
苏旭心有戚戚焉地点了点头，他先是无比温存地为柳溶月擦了擦脸，再安抚地看了看摩拳擦掌的诗素，他对柳溶月说：“人说女子贤能，不但咏絮才高，还需停机有德。我说了半天，你还要啼哭，看来是我才德不够。既这么着，诗素姑娘，还是劳烦您把家法给我请过来吧……”
听了这话，柳溶月一轱辘站了起来：“那什么！我觉得您刚才说得就挺好，说得挺对。我仔细想想也没那么难过了。我乐意等下回再遭雷劈。”
苏旭慈眉善目地问：“当真能等？不勉强么？”
柳溶月用力点头：“当真能等，我不勉强！”
苏旭幽幽叹息：“诗素，去把棍子收起来，下回再用。”
诗素姑娘满心佩服：“我们少奶奶不亏心有韬略，难为他每回都能用棍子给我们小姐把道理讲得明明白白。”
屋内吵嚷哭闹刚刚停歇，他们就听窗外传来王话痨的声音：“回事！大人！京城咱家传来消息，说您母亲突发急病、思子心切，让您回去看看。”
柳溶月扭头看向苏旭。
她就见他脸色大变：“快备车！我这就回……我这就陪大人回去探视母亲！”
此时三堂以外还偷摸儿站了两个衙役。昨日大人行为诡异，今天大人居然缺席。
赵县丞不明就里，派了他俩偷偷过来查看消息：大人是身子不舒服了？还是此间别有变故？
结果弟俩刚进三院儿小门，就听大人在屋子里嚎咷痛哭。然后他们就见王话痨从里面直眉瞪眼地匆匆冲出。
一个衙役连忙拽住王话痨，他喜眉笑眼地将他拉到了一边儿：“话痨哥，里面又哭又闹的，这是出了什么事儿啊？”
王话痨急得顿足：“二位哥哥可别拦着我了！再拦就来不及了！你们是不知道啊，大人的母亲怹老人家突发急病，你说人吃五谷杂粮哪有不得病的呢？何况夫人岁数也不算轻了。夫人病了想儿子。听说想儿子想得早上啼哭，想儿子想得晚上落泪。尚书府里看看这样下去夫人就要不行了，这才传来消息，让咱们大人赶紧回探视老娘！哎，咱大人是个孝子啊，听了这信儿心急如焚，正要火急火燎地往家里赶呢！我这是奉了奶奶的吩咐，马上出门找车。奶奶要陪着大人回府，好去伺候婆婆！”
他这番说得语速极快，两位衙役相对点头：“怪道大人昨天跟大伙儿有个依依惜别的意思在，敢情是知道母亲生病，已经存了告假看娘的心。”
“是了！大人孝顺啊。听说母亲有病就哭成这样儿，刚听里面儿那个嚎法儿，我还寻思太夫人没了呢……”
王话痨啐了一口：“呸呸呸！不要胡扯！太夫人必然长命百岁，太夫人万一没了，咱大人不得回家丁忧三年啊？到时候宛平县又得换个县太爷？谁知道新老爷带着什么亲支近派？哪能像咱们大人这么任用旧人？”
两个衙役听了纷纷点头：“还是话痨哥见识高。”
王话痨胸脯子一拔：“哼，不跟你们废话了，哥身上还有差事。我得给大人雇车去了！”
便在此时，齐肃从院外伸进头来：“话痨哥！你还不来？大人、夫人这就要走了！你已经站在院子里聊了半个多时辰了，你腿不麻么？”
王话痨老脸一红，一拍脑袋连忙追去。
县衙后门口，赵县丞带着几个书办、吴班头带了几个衙役，大伙儿一块儿恭送大人。
本朝官制，在任官请假不易，况且都是异地上任，便是老母病重，除非奔丧，再难请假回籍。似苏相公这等家在京城，人在宛平的官吏可说绝无仅有。皇上当日看似随口下旨，各中种种破例，其实让人玩味。
既然来去不过一天的功夫，苏大人平常人缘儿不错，宛平上下愿意替他敷衍一二。离任不告假这事儿可大可小，倘若就去一两天，又似不是大事。
赵县丞这边将胸脯子拍得山响：“大人只管放心回去服侍老夫人，衙里三朝五日，我还应付得来。”
更有几个衙役帮忙雇了骡车，赵县丞的夫人这些日子偶尔过来和苏旭说话解闷儿，知道他们要回家探亲，又让赵县丞往车上给塞了两筐蜜梨。在衙门居住的其他书办太太、司吏老婆，眼见县丞夫人出头送礼，也纷纷往大人车上塞了些时新的水果蔬菜。
花钱不多，热热闹闹是份同僚心意。也不为别的，这位大人赴任不带三亲六故，凭空让许多衙门里的旧人保住了差事；县令夫人三节两寿概不收礼，也无规矩让人孝敬，最是安静省事不过。既然是老夫人病了，那么大伙儿多少凑点儿也不为难，何况这里还有个巴结尚书大人的意思在。
柳溶月心中着实感动，想跟大家再客气几句，又架不住车上的苏旭差了诗素苦催，她只得朝僚属们团团作揖，郑重道谢之后，才疾驰忙慌地登车去了。
以赵县丞为首的宛平诸人站在衙门门口，望着骡车远远离去、口中齐齐叹息：“少夫人可真是个难得的媳妇。听说婆婆病重，夫人竟比大人还心急火燎。这边儿大人还没交待完公事，夫人已经要挥鞭子回家了。”
“咬人的狗子不叫，打汉的老婆贤孝……”
“唉……谁能想得到呢？”
苏府后宅
这趟“苏县令”虽然是匆匆回府没带排场，也比大年三十儿被他亲爹轰出家门威风不少！不但骡车数量翻倍，而且押车的随从也凑对成双，更难得车上居然还载回来三筐瓜菜！
陈管家看着大少爷如今风光回府，不禁老泪纵横：“少爷出息了，咱尚书府养儿子也算看见回头点心了！”
卸车的时候，苏府小厮们议论纷纷：“这是茄子，嚯！这还有黄瓜！”
“不是，大少爷这是当官去了还是种地去了？”
“你别说，他收成还真不错。”
柳溶月讪笑着还要敷衍两句，架不住旁边儿的苏旭心急似火，他匆匆扶了诗素向后宅而去。柳溶月心中叹息：甭管多厉害，咱苏公子真是孝顺啊。
苏府内室
苏旭没想到，不过两个多月的功夫，母亲居然憔悴至此！
请安的时候，苏旭眼圈儿一红几乎掉下泪来。这一番真情流露，不是作伪，落在苏夫人眼里竟然有些异样地纳罕感动。儿媳依依看着自己的神情，竟活脱那些年旭儿的模样！
不过感动不过须臾，苏夫人最挂心的还是儿子，她抓住了柳溶月的双手，声音颤抖、泪眼朦胧：“儿啊！你可回来了！让娘好好看看你！”
这一路上，柳溶月都在担心自己的“离魂症”算不算好了？再见“爹娘”能不能露馅儿？苏夫人拽着她“亲儿骨肉”地嚷嚷，她能不能应付？
可当柳溶月看见榻上“亲娘”目光那样殷切地看着自己，她便把什么都抛到了九霄云外！
柳溶月当即俯身床侧，乖顺地叫了声：“娘……”
苏夫人心怀大慰，连忙把柳溶月拽到怀里，不多时滚滚热泪打湿了“儿子”的肩头。
哭了许久，苏夫人才艰涩开口：“儿啊，娘好想你……”
柳溶月好言好语地安慰苏夫人也就罢了，苏旭在旁边儿看着，忽而觉得心酸：自苏旭出生以来，其实不曾长久地离开尚书府，也不曾长久地离开母亲身边。这一去俩月，天天应付稀奇古怪的各路案子，倒不怎么想家。可是看看眼前的情形，竟似母亲难以离开自己。
偷偷擦把热泪，苏旭悄悄看过了脉案方子，果然母亲肝气郁结、气滞血瘀。
他心中叹息：娘，您何苦这么想不开？
那日，柳溶月在房中陪了母亲良久，后来还是苏大人下朝，前来劝解，苏夫人才收了热泪。许是见了儿子心里高兴，也许经此一哭出了胸内憋屈，苏夫人的精神眼瞅着倒是好了不少。
自大年三十儿将得了“离魂症”的儿子轰出去当官，苏大人其实是放心不下的。柳溶月到任以来，苏尚书日日差人打听，及至听说儿子抓捕盗贼、整顿亏空，干得倒还有模有样时，苏大人才放下心事。今天看他小两口回来，儿子虽然自述离魂之症尚未全好，行为已经不似在家那般痴痴呆呆。儿媳妇么……满脸都是担忧婆母，且看着与儿子相处还算勉强融洽……
苏大人不由长长地舒了一口气：看来旭儿说什么性好男风，都是病中胡扯。想是去年天时不正，过了犯太岁的日子，这便好了，唉，这便好了……
不过想到今日朝上之事，苏大人又是满脸愁容：“旭儿，此番你娘生病，依我说便不叫你回来。可是你娘思子心切，你这回来一时半刻料也不甚要紧。不过你究竟不曾向顺天府告假，地方官吏、守土有责，在家吃完了这顿饭，你便赶紧回去了吧。”
苏夫人听了这话，不由脸色一黯。
苏旭知道爹爹的难处，也看出母亲神色寂寥，他神使鬼差地冒出一句：“娘，让旭郎去吧，儿媳在家服侍您汤药就是。”
柳溶月为难地看向苏旭：“你不在我怕……”
苏旭一瞪眼：“怕什么怕？我告诉你不许怕！”
苏夫人与苏大人相顾瞠目，心道：怪不得旭儿成亲之后忽然性好了男风，这么看来，就连陈管家说话儿都比儿媳妇柔和好听……
唉，我儿命苦啊。
皇宫清凉殿
宝祐帝瞧着眼前宫人捧着的诸般婴孩器物，似乎饶有兴致。
冯恩有些疑惑：“陛下！秦王世子满月纵然是大喜，可是给这些赏赐……是不是略多了？礼部苏大人一早儿不是也劝了么？按成例就好。无例不兴，有例不停。大庭广众之下，您何苦不讲面子地申饬老臣呢？”
宝祐帝微笑摇头：“你不明白……”仰头略想一想，皇帝慢慢开了口：“三郎这个儿子，是父皇的头一个孙子。太后欢喜得淌眼抹泪半晌，朕若不多给赏赐，怎显本朝兄友弟恭呢？毕竟……先帝崩得突兀了些……”
冯恩若有所悟，他悄声低语：“如此说来，苏尚书在朝堂上公然说这个，是不太懂事。”
宝祐帝陡然回头，神色凛冽：“不！苏尚书很懂事！他以国事劝朕，朕以家事责他，我们说的其实是两回事。朕看朝中如苏尚书这样知规矩、守礼法的臣子，就是太少了些！”
冯太监笑道：“陛下说得是。会办事心眼儿多的有的是，死心眼儿、直脾气的果然是少。”
宝祐帝嘴角噙了丝不易察觉的冷笑：“是啊，朕看苏尚书那个儿子，就会办事得很。听说要给三郎家的世子挑选奶口，他可是费心不浅，连老婆都派出去帮忙游说民女抛夫弃子呢。人家和三郎现在是连襟亲戚，皇亲国戚了……哎？听说这小子回家探母，居然连假都不曾向他上司告一声？”
冯恩自己管着京中内卫，自然明白皇帝是如何明察秋毫，他微微一笑：“奴才已查了这事儿，苏县令的确不曾告假，不过他只匆匆回家呆了一会儿，侍奉了母亲一顿汤药，到日晚偏西就回衙当差去了。”
宝祐帝哼了一声：“算他乖觉。”
冯恩莞尔笑道：“人说这苏县令倒是个孝顺儿子，据说听说老娘生病，他先在屋里嚎啕一番，哭得那叫一个惊天动地，以至宛平诸人都以为他娘没了，这才劝他回家瞧瞧。陛下，奴才是否要吏部去追究苏县令擅离职守？”
宝祐帝挑了挑眉，眉目却平和了许多：“这么说苏夫人病得不轻？罢了，你去让太医院派个好大夫去给她瞧瞧。怎么说她也是先帝亲封的一品诰命，朕也不想为难人家太过。”
说着皇帝挥了挥手，意思是让这些捧着赏赐的宫人下去。
望着宫人迤逦退去的窈窕侧影，宝祐帝不由浅浅叹了口气，神色有些悻悻。
自幼在皇帝身边长大的冯太监惯会察言观色、他略想一想，低声开解：“陛下，有道是贵人语话迟、龙儿诞降晚。陛下春秋鼎盛，后宫娘娘贤德，宫中添喜也是早晚的事。”
宝祐帝被说破心事，难得尴尬一笑：“子嗣之事……总是天意……朕想急也急不来的……”
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