宛平郊外
苏旭坐没坐相地倚在璎珞车里，托着腮帮子听外面吵吵。那是骑着高头大马的柳溶月在抱怨傻呵呵赶来的王福江。柳大人可以的，以前谁逮住谁欺负，现在也能板着小脸儿把他兄弟数落成三孙子了。
苏旭无比坚信，现在就是把柳溶月变回个千金小姐，她也再不是块废物点心了。虽然骂街这块儿还是差点儿意思吧，可我是干什么的？有我在她还能吃了亏？所以这都不叫事儿！
柳溶月满脸不悦地看着王福江：“你怎么自己来了？你看你还穿得这么随便！”
王福江摸摸自己的缠棕大帽，看看自己的青衣直身，他满脸狐疑：“兄长，咱俩从小儿出去玩儿，我不都这么穿？你要我穿多庄重？你今天是要带我去拜官是怎么着？”
柳溶月在马上都学会跺脚了：“我是想让你带些五城兵马司的士卒来！你平常出来不是都带着他们壮门面的么？”
王福江就跟看个疯子似地看着柳溶月：“兄长！你手底下有宛平县那么多衙役，你好意思使唤我们兵马司的弟兄？再说带那么多兄弟出来干私活儿我不得管饭啊？”
柳溶月叹了口气：“你不懂……知人知面不知心。我现在是怎么看我手下的人……怎么有点儿不太保险……”说到这里，柳溶月满脸怨恨：“不过我如今看你也似不怎么保险……”
齐肃毕竟忠厚，他一边儿往车上装药箱子一边儿说：“大人，此行不过是去给乡民看病。我瞧有咱们几个已经够了。倒是夫人出行，没有女眷陪着行吗？我把梅娘和诗素也叫上吧。”
苏旭心想，齐肃成亲之后果然细心了许多。
他隔着车吩咐：“不必了，家里也需有人看门。话痨说杨周氏在杨家坨守着呢。她必然能给我帮忙。”
王话痨看看天色，口中咕哝：“这倒霉天气，怎么还要下雨啊？”
那一刻，马上的柳溶月昂首，车上的苏旭掀帘，他们就见极远方有乌云翻滚，高天处有电闪雷鸣。自从宛平大雨，已经很久不曾见过这样诡异的天气了。
如此看来，这必是个多事之秋啊……
宛平杨家坨
虽然是第一次来这个村子，可柳溶月就是觉得冥冥之中自己和这里有些缘分：她刚当上县令就让杨家坨的杨周氏吓晕过去；她跟苏旭出来遛弯儿，让这村儿里的男人误认过是列祖列宗；这回抓个拐子还是给他们村找祭祀童子犯的案。
阴云滚滚、雷声隐隐。
柳溶月缓步走进了杨家坨，她有种奇怪的感觉：这里……这次……定然会发生些不一样的事情……
杨家坨如今是个让人伤心的地方，许多人家门口立着白幡，风中蕴着凄惨的哭声。
村里没什么人走动，即便有一两个孩童好奇冒头，也被大人匆匆拽回屋里。
王福江看见如此凄惶的场面难免大皱眉头：“兄长，这儿怎么了啊？咱上这儿是找谁啊？”
柳溶月还没来得及说话，王话痨拽住一个匆匆路过的妇女客气询问：“大姐，请问村里可住着一位杨家远杨小哥儿么？他家在哪里啊？”
那位妇女神色哀戚：“你说小远啊……唉，你来晚了一步……”她信手一指不远处挂着纸钱的民房：“小远……前天没了……”
王话痨“啊”了一声！
他举目望去，妇人所指的那户人家门扉挂白、树枝挂素，一口黑漆漆的棺材十分突兀地立在院中，更有白发苍苍的老翁老妪万念俱灰地坐在棺旁，似是双双哭干了泪水……
王话痨万想不到那好心的壮小伙儿，居然说没就没了！想起那些神秘人物塞给他们的古怪水壶，虽然没有证据，可王话痨就是无比笃定：这里定有蹊跷！他们定在害人！
他情不自禁地握紧了双拳：“这帮狗东西……”
正在此时，柳溶月就见有户人家“吱呀”打开了房门，一个青衣包头的妇女探出头来，正是杨周氏。
杨周氏一见是她带人来，连忙从屋里奔了出来。
她感激涕零地下跪磕头：“大人，您可来了。”
柳溶月连忙搀起杨周氏：“周姐姐，快起来，有话好说。”
杨周氏擦擦眼泪，指着那个院落说：“这是我家老房邻居杨二嫂的屋子。她一门五口都染了怪病，按时疫的方子吃了许多汤药都无效用，病情还愈来愈重，求求夫人救她全家性命。”
苏旭急步走了过来：“莫要说了，快带我去！”
王福江不禁瞠目：“兄长不亏此地父母官，你们还真是谁都认识，啥事儿都管。”
杨周氏对着大伙儿福了一福，真心赞道：“有这样的父母官正是宛平百姓的福气。”
她一边引路一边解释：“论理小妇人娘儿俩曾让村里撵出去过，我实不该再管他们的闲事。可怎说我还是杨家媳妇儿，况且这位邻居二嫂为人热心，平素时常肯看顾我们母女。如今她家落难，我不来服侍服侍于心不忍。可是夫人啊……”杨周氏四下看看没有外人，拽住苏旭低声嘀咕：“这回村里的疫症着实怪异，以往谁也没有见过，有人说是子孙不孝惊了祖坟，坏了风水……亦或是杨家坨得罪了山神爷爷所以闹了妖异！夫人！我说您也别太心实了，倘若是病您就给治。倘若真是这里被妖异诅咒，您可别贸然向前啊……”
苏旭看杨周氏微微发抖，知她这回吓得不轻。
也不知怎地，苏旭胸中久违的男子豪情陡然而起：“青天白日，朗朗乾坤，哪里就有妖异鬼魅了？跟着我走，定然无事！”
苏奶奶说了这等狂言，大伙儿难免抬头看天。
天上彤云密布，天上隐有雷霆。众人相顾撇嘴，一起闭口不言。
一个闷雷当空压下，苏旭自己也觉得此行好像不大吉祥……
在杨二嫂家中，苏旭忧愁地看着眼前病人：这一家五口均是恶心呕吐，牙龈溃烂，脓便少尿，身上还起了一片片红色丘疹。
这些症候极其古怪，不似风邪入侵，不像外恶内感。一家五口齐齐发病，倒仿佛中了毒了！听杨二嫂说，村中所有病人或轻或重都是类似的症状，那么大家都是中毒不成？
这个村子地处偏远，又无知名出产、又无富户贵胄，更不是兵家必争之地，谁会大费周章地毒害寻常小民呢？
思来想去，苏旭决定死马做活马治，他拔下头上银簪交给柳溶月：“你出去将这户人家的食物、饮水，凡是可入口之物，都用银针验验。看看可有哪里不对？”回头看见自己那便宜兄弟，他再跟一句：“把福江和齐肃都带上。大人只管放心大胆去搜检！有齐肃在就没人敢欺负你。有福江在……就不愁找不着东西！”
听了奶奶这话，齐肃也就罢了。
王福江满脸惊奇：“嫂子！我能蒙行市的事儿你都知道了？我家兄长这么嘴碎么？”
柳溶月有点儿脸红地拽了王福江扭头就走，她很害怕苏旭言多语失。
成了亲的齐肃以过来人的眼光儿看看夫人、再看看大人，然后满脸忠厚地跟着大人去了。他想：小王大人这就大惊小怪。人家小夫妻炕头儿上什么不说？
守着病人的苏旭入了苦苦思索。这些症状他似乎在哪里听过，可一时之间就是想不起来了！到底是谁生过这等怪病呢？
屋里一筹莫展，外面雷鸣阵阵。
许是受了惊吓，许是身体不适，杨二嫂家的稚弱小儿哇哇大哭了起来。
孩子他娘强打精神将幼儿抱起来哄慰，可孩子偏偏不肯安静。便在此时，苏旭忽然看到孩子稚嫩发白的牙龈上分明现出了几道暗蓝线条！
天上雷鸣滚滚，闪电照亮人间。
苏旭的心中也如打了个立闪一般登时雪亮！
他想起来了！这不就是爹爹亲口所述，先帝病重时的样子么？
一年之前，父亲那天字第一号尊贵的学生挣扎于病榻，朝廷重臣入内视疾，爹爹亲眼见到先帝浑身水肿、恶心呕吐、身上长满丘疹，溃烂的皮肤片片剥落。
父亲说他永远也忘不掉，当先帝对着他哀唤“先生”之时，他充血的牙龈上净是令人作呕的暗蓝线条！
苏旭也曾听他那做供奉的结义兄长传回太医院的窃窃私语：“皇上这只怕是朱砂中毒啊……”
那是个让人毛骨悚然的答案！苏旭浑身上下血都凉了！
看到这神仙般的县令夫人脸色陡然变得如此难看，杨二嫂只当全家老小都已死在眼前，她万念俱灰地大哭了出来。
街坊邻居神情紧张地站在杨二嫂家门口探头探脑，还当他们一门五口当场暴毙了。
王话痨看着实在不忍，他站在一边儿直抖手：“夫人！这病到底怎么治您倒是给个话儿啊。咱别吓唬人行不？咱缺什么药小的去给您找。我瞧这一门儿老小精神儿还行啊。我看没准儿有一缓呢……”
看苏旭脸色儿煞白，王话痨也含糊了：“还是……还是说就是妖怪闹的……不是……奶奶……外头都传您是白娘娘呢，您路子都这么野了您就不能跟它们攀攀交情么？”
听了这等荒唐不经的言语，苏旭猛然醒过神来，他连忙扭头安抚众人：“莫慌！不怕！此症并非妖异，发得虽急，却还不那么要紧。”说着，他让杨周氏赶紧去找些新鲜牛乳烧开晾凉给这一家五口饮下。
苏旭不敢耽误，仔细从药箱里寻出些土茯苓、甘草等药来，命王话痨煎汤给病人解毒！
看来苏旭这回的诊断并无大错，杨二嫂一家饮下牛乳之后，症状渐轻、呕吐渐止，精神也好了起来。
一听说善治瘟疫的县官夫人来给乡亲们看病，杨家坨村民当即扶老携幼前来求神仙奶奶救命，不多时杨二嫂院里便排满了等待看病的村民。药箱里土茯苓很快就不够了，苏旭略一思忖便让王话痨帮着杨周氏找乡民取甘草、绿豆大锅煎汤，先给病人救急祛毒。
好在杨周氏为人聪明、手脚麻利，又开了这些日子茶汤铺子，这些煎汤熬药的事情最难不倒她。又有王话痨抱柴添火，拉风箱熬药，很快就有祛毒汤剂分发到村民手中。
苏旭这边儿刚忙出了些头绪，那边儿柳溶月、王福江和齐肃就一起袖子精湿地回来了。
苏旭挑眉：“怎么去了这么久？可查出来什么？”
柳溶月将苏旭拉到一边儿，把手中的银簪子拿给他看：“羲和，你瞧，黑了！”
苏旭看着那黑黢黢的簪子，悚然一惊：“从哪里验出来的？”
王福江和齐肃神色古怪地对视一眼，柳溶月满脸认真地回答：“井里！”
齐肃说：“起初我和王大人疑心是辘轳、水桶上有毛病。我们特地连打了好几桶新水。反复验了许久，别的没啥，就是井水不干净！”
王福江说：“嫂子，我也觉得杨家坨的水源肯定有事，我和兄长、齐肃小哥儿亲眼看见了，不止是人，就连这里的猫儿狗儿走道儿也晃里晃荡的，总之看着不大对头。”
齐肃跟着点头：“山林野兽小的也不知见了多少，这样的畜生定然是身有病痛的。”
苏旭脱口而出：“那就是有人把砒霜下到了井里！”
然后，他就见他们仨整整齐齐地一块儿摇头。
齐肃道：“夫人，我看这杨家坨的水井又大又深，从上面听来有淙淙之声，这里又守着浑河不远，似是口活水井。纵然有人投毒，能放多少毒药？随水流散，很快就没了，要是想用砒霜把村民毒成这样儿，得使多少才能见效啊？我看三天两头往井里扔一麻袋还差不多。”
柳溶月也跟着点头：“咱宛平县药铺也就有数儿的两家，便是掏空的药铺也找不到这么多砒霜。”
王福江满脸诚挚：“嫂子，您不出门您不知道，我看就是把全京城的药铺都搜遍了，也搜不出来这几马车的砒霜啊。”
这回换苏旭愣在当场：“那是怎么回事？难不成杨家坨真的被妖魔诅咒？”
柳大人这回难得地不语怪力乱神：“其实也未必是妖魔诅咒。我看《吕氏春秋》中说‘轻水所多秃与瘿人，重水所多尰与躄人，甘水所多好与美人，辛水所多疽与痤人，苦水所多尪与伛人’。这里临近浑河，刚刚发过大水，陈年泥污上岸，只怕有什么东西脏了水井也说不定啊。”
苏旭有气无力地数落：“你啊，就是正经书不看，偏这些乱七八糟的记得清……”
王福江瞠目：“嫂子，我哥会念书也不对了么？”
看大人让奶奶数落得臊眉耷眼，齐肃连忙帮给大人解围：“奶奶。我觉得大人说得有道理啊。小的昔日做猎户时，曾经听过一些传闻，倘若某处泉眼落了病死牲畜，或者倒了有毒树木，甚至忽然喷出硫磺沸水，那附近的飞禽走兽都难免闹病身死。这里生病人多，恐怕就是坏了水源。”
苏旭更是愁肠百结：“那当如何正本清源？”
王福江自信满满：“当然是咱们顺游而上，找到水源看看不就得了？哎呀！人说殷山山水秀美，秦王都时常来这里狩猎驻跸。枉你兄弟我生长京城，还没认真来这里见识过。嫂嫂放心，我随兄长去！”
王大人此言一出，苏旭心中一突：经了这次水患，每次月初宣讲都有耆宿野老、风水先生对柳溶月指点江山，说是殷山风水局破，浑河才会暴涨。殷山如今已是凶山，浑河已成恶水，不可轻易前去。
他那当朝一品的老子更是来信叮嘱：该工部操心的事便让工部着急。宛平境内诸多皇族私园、亲贵坟茔，勘察山川河流，宛平县令大可不必亲力亲为，免得惊动贵人还不自知。
父亲虽未明言，可此间盘根错节，不欲他们多生事端之意已经跃然纸上。
而如今……他们真的要去殷山左近一查究竟么？
苏旭还在沉吟，柳大人已经开腔儿了：“羲和，你身子单薄，就留在这里照顾病人好了。我和福江、齐肃去找就行。反正就是拿银子验毒呗，我看福江身上带着钱呢。”
王福江更是大包大揽：“嫂子！不是我跟你吹，有兄弟我在就没有找不见的东西！哎？不对啊！兄长，你们宛平县验水源干嘛要我出银子？”
眼见柳溶月决心要去，苏旭哪能放心？既然她要去，他必须跟着！
苏旭一锤定音：“不行！我定然要去，你们不识药理，应付不来。验毒也有诸多讲究，哪里是看银子是不是变色那么简单的？”
苏旭把王话痨留在杨家坨帮着杨周氏继续给大家分发汤药，他自己收拾收拾义无反顾地柳溶月他们一起探查水源去了。
走在出村的崎岖路上，他们经过了戴孝的农户，他们路过了病重的人家。
苏旭觉得：他应该暂时忘记前途荣辱，他不能只考量自身安危。
大道之行也，天下为公。
殷山之上雷鸣滚滚，滔滔浑河水质深沉。
这回苏旭紧紧跟上了柳溶月的步伐，他要和她一起去面对不可知的命运。
苏旭坚信：活水源头必然有他失落已久的赤子之心！
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