“没听见……”
宁雅沁心虚，细想那人身形，总觉得是更高大修长些，却因隔得远，也不敢保证。
或许……她看见的人也是玉如霜？
毕竟宁清窈那人实在太不好对付了！虚虚实实、实实虚虚，她也拿不准，那晚看见的究竟是不是男人……
“那贪嘴的贱丫头！”她气骂道，“半夜跑出去买什么吃的？我看八成是宁清窈故意为之，就等我上套！”
“你看明白便好。”安瑾气得呕血，也只能咬牙道，“那贱人算计我们母女这么多次，你也该长长教训，以后等真的抓到证据，再去寻她麻烦不迟。”
或者……等她嫁入宋府，自然便有能力收拾宁清窈。
母女二人怀着对宁清窈的恨，安安分分地在屋子里躲了几日，没有再露面挑事。
初秋，风清气爽。
宁清窈正吩咐春羽去备养生羹汤给宁州生，便见玉如霜红衣踏尘，飒爽落地。
“给我报销银钱哦。”她将一张画像丢在桌上，比一比两根手指，“足足二十两银子，我替你先付过了。”
宁清窈疑惑，垂首看那画像，虽歪歪扭扭，却勉强认出是刘吉，讶然道：“哪里来的？”
“在外碰见那乞丐少年了，他给我的。”玉如霜道，“近日刘吉在眠龙巷现身，四处打听戚五娘的消息，那少年知道你关心他们一家的事，看见刘吉后就到处找你，正巧碰上我。”
顿一顿，她笑眯眯地重复道：“我就帮你先付了钱，买了情报。”
宁清窈无奈失笑：“知道了，我马上给你。”
宁清窈将银钱结算清楚，便携玉如霜出门，前往眠龙巷蹲守。
小院内一切痕迹已清扫干净，只有来不及修补的破窗昭示着此处曾发生过意外，刘吉应当是有所猜测了。
“如霜，你先在屋……”
“阿窈？”
一道温润诧异的声音忽在身后响起，和她的声音交叠。
宁清窈微微一怔，回眸却见是谢文澈和他的手下，应当是一样收到消息，来此处蹲守。
“你怎么又来此处？前次险些出事，你都忘记了吗？”谢文澈清润话语满是急切，隐有后怕。
“我既然来，自然是有准备的。”宁清窈道，“春羽在官驿等我们，若是没有消息，便会带兵过来，这一次如霜也会守在我身边，不会再中调虎离山之计。”
“既如此，为什么不直接告诉我，偏要自己来？”谢文澈温眸中浸满担忧。
宁清窈唇角微张，又轻轻抿住，翕动的羽睫轻垂，掩饰住她眸中种种情绪。
怎么可能去找他，她本就不愿再接近他们任何一人。
父亲又那般辛劳，在抽丝剥茧地整合产业链和证据，她也不忍宁州生拖着疲惫身躯再前来，只能是尽可能做足准备，再亲自来一回。
谢文澈无奈：“好吧，我不问了，但若宁姑娘执意留在此处，请一定站在我身侧，免得再遇危险。”
“……好。”
谢文澈命侍卫隐藏在各处，以免打草惊蛇，玉如霜同景安一左一右的守在屋顶，一个悠然吃着小食，一个认真放哨守卫。
宁清窈和谢文澈坐在屋内，分享情报。
前几日戚五娘身死后，谢文澈便命人乔装打扮留在附近，时刻留意小院情况。
“刘吉是两日前深夜出现的，他行动鬼祟，小心翼翼，倒不像是防街坊，更像是防杀手一类的人，我猜测他是自行偷溜出来，过来探望戚五娘的。”
他在深山虽安全，但戚五娘独自住在荔城，有大理寺查案，又有太子护卫巡街，处境便会更危险，想来是怕她出事，便来看看情况的。
谁知道，真的出了意外。
“他很着急，在这附近里里外外地找遍了，今日甚至鼓起胆气到府衙附近打探……瞧不出他竟也是个痴心人。”谢文澈说道。
宁清窈说道：“刘吉既然已经猜到戚五娘出事，那便可能不会再回来，殿下的人既然在此守株待兔数日，想来和街坊邻居都熟悉，不知能不能放出消息，对外说戚五娘一身狼狈回了家？”
谢文澈知道宁清窈是想要以此引刘吉上钩，就算刘吉平日小心谨慎，可事关妻子也难免关心则乱，若放出戚五娘回家的消息，刘吉必定会大着胆子回来查看，便点头道：
“好，我这就让他们办。”
……
午后，慵懒光阴洒在庭院内，照出暖洋洋光圈，像是一方池水，映着树影婆娑。
刘吉鬼鬼祟祟地推开院门，小心探出脑袋进来。
隔着破窗，他看见主屋里隐有女人在坐着，正对镜梳妆戴首饰。
刘吉一喜，心道这定是他的五娘，撒丫子便向屋内跑去，大喊：“五娘，我回来了，你没遇到危险吧？我已经想好了，我们钱也赚得够多了，没必要将命搭进去，不如我们这就……”
房门推开，一排整齐侍卫迎接他踏入这个陷阱，刘吉笑容凝固在脸上，眼里渐渐升起恐慌。
他转身要跑，玉如霜和景安齐齐跳下屋顶，一个拔刀，一个拔剑，周围是四处窜出的侍卫……
他被包围了。
刘吉脸白如霜，僵硬地扭头，视线在谢文澈和宁清窈身上一晃，最后定格在宁清窈身上。
“又是你。”他面色铁青，“五娘呢！”
伪装成戚五娘的宁清窈将妆奁合上，卸下装扮，无波无澜道：“死了。”
刘吉目眦欲裂，睁大双眼里布满血丝，悔恨和愤怒交织成泪水，颤颤巍巍地从眼角滑落。
“是你！”他咬碎牙齿，从唇缝挤出话，“是你杀了她！”
宁清窈目光清冷，并未否认。
谢文澈却道：“你夫人是被其他人灭口，一箭穿喉，不是她杀的。”
“灭口？！”刘吉悲怆一笑，恨意滔天，“她为何会被灭口，若无人逼问她假银票一案，若她什么都没说，她会被灭口吗！是你们！你们才是那群刽子手！”
他死死盯住宁清窈，满眼的恨仿佛化为利刃，要将她寸寸凌迟：“你从京城起便追着我们，利用五娘、欺骗五娘、现在甚至要了她的命！我们究竟和你有什么仇有什么恨！你一定要这般赶尽杀绝！”
谢文澈薄唇微张，话语未出，便听宁清窈冷冰冰道：“有什么仇什么恨？就因你们这群做假银票霍乱民纲的人，才让我父亲……让我父亲……”
她咬住唇，微微哽咽，上辈子宁州生因假银票案惨死的话，卡在喉咙里无法吐露，最后冷厉道：“恶人有恶果，你既然铤而走险非要选择这条路，便该想到最终是什么结局。”
谢文澈怔怔看着她，这般疾言厉色的宁清窈，即便是前一世，他都未曾见过，可不知为何，他却好似听懂了宁清窈方才咽下去的后半句，与她感同身受地心痛。
可刘吉不懂，他赤红着眼怒吼：“你们这群当官的人天生便富有，哪里知道我们穷人家是怎么过日子的！就因为没钱，我们处处受白眼，五娘卖豆腐不知被人欺负多少回，她从前也是漂亮的姑娘，可如今呢？”
“我不过是想要保护自己心爱的人，想要过上好日子，这有什么错！”
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