谢凤歌也没搭理旁人,傲然地来了,只给老王氏拜了年,便又傲然地走了。
要说谢凤歌,即使被伯府休了,却也有在娘家傲气的本钱,她手中握着的那份嫁妆,可是足够丰厚了。
当初谢家能攀上广平伯府这门勋爵之家的婚事,又是嫡长孙女,倾尽全力给她办嫁妆,连同铺子、田庄,足足陪嫁了一百零八抬。
可也因为这份嫁妆,自从谢凤歌被休回来,整个谢宅就各怀鬼胎,没消停过。尤其三房,谢寄和小王氏嚷嚷好几回了,说既然人被休回来了,当初公中出的嫁妆,那就应该还回公中,哪能还归她谢凤歌一个人。
搁在以前是一份嫁妆,搁在现在的谢家,那就是天降横财,巨额财富,谁能耐得住。
崔氏当然不干。在崔氏看来,谢凤歌的嫁妆是属于他们大房的,正好贴补给谢诚。几车嫁妆拉回来,实物摆件那些谢凤歌不能一直看着,早就落到了崔氏手里,可真正值钱的铺子、地契、金银之物,都被谢凤歌一手抓着。
谢凤歌也不是个傻的,钱这东西,在谁手里谁说了算,怎么可能交给别人?
所以谢宅这一个年节闹的呀,鸡飞狗跳,剑拔弩张。
谢凤歌大约也清楚亲娘是什么货色,她就紧巴着祖母老王氏,有钱她往老王氏身上花,今儿送燕窝、明儿送蜀锦,后儿又说要给祖母打几件时兴的新首饰。果然老王氏开始护着谢凤歌了。
不过这些都与谢让无关。他对谢凤歌的嫁妆毫不关心,只管窝在小院里,自家三口人安生过年。大冷的天,难得年关里享个清闲,他就每日督促两个小姑娘练练八段锦,自己闲来读几卷闲书、弄点儿吃的喝的。
叶云岫开始不喜欢过年了。过年总有这样那样的事情需要她露面,要跟一堆不喜欢的陌生人打交道,吃个饭也一堆规矩,烦死了!
好容易熬到元宵节,吃过元宵,这个年关才总算过去了。
元宵节一过,叶云岫便心安理得地窝回小院,谢让的事情却还没完,不光以前日常的事情重新忙起来,又开始交际应酬走亲戚了。大家大户,你都不知道家里能有多少亲戚。
正月十六“走百病”,不宜出门,安生一天,正月十七,老王氏的娘家人就上门来了。
一下子来了祖孙三代,老王氏的娘家嫂子、也就是小王氏的亲娘,老王氏的侄媳妇、也就是小王氏的娘家嫂子,陪着来的是小王氏的娘家亲侄子、老王氏的侄孙。
祖母的娘家人一来,各房自然都得去见见,谢让带着谢凤宁走了一趟,见了礼、说几句话,小王氏的娘和嫂子便拉着谢凤宁问这问那,嘘寒问暖,别提有多热络。
谢让脸色微变,不着痕迹地给谢凤宁使了个眼色,兄妹俩便找了个借口,很快告退了离开。回到小院,谢让二话没说,赶着驴车就从西角门出去,把谢凤宁送去了外公家。
其实外公家里不是很方便,可谢让眼下也没有更合适的地方。
外公原本也是殷实人家,身上还有个秀才的功名,衣食充足,儿女一双。女儿也就是谢让的母亲就不说了,谢让的舅舅为人忠厚,读书科举不太行,在陵州府谋了个小吏的差事。朝廷修建临阳行宫,谢让的舅舅被派遣去往临阳押送木料,不知怎么就出了差错,触怒贵人,被杖责八十。
人家下了狠手,那么壮的汉子没撑过当晚就死了。舅父一死,舅母半夜投缳自缢,跟着殉了情。
如今外祖母也已过世,家中就只有外祖父和周元明祖孙二人。谢让把谢凤宁送去,跟外祖父交代了一番,只说家中眼下亲戚太多,想叫谢凤宁在外公家小住些日子。
外祖父听完,了然地点头道:“这边你都放心。我回头就称病,外头只说凤宁是我叫了来、照顾我养病的。”
周元明跟着送谢让出来,横着眼睛怒道:“当真是王家那个废物?他也不撒泡尿照照。”
“你别毛糙。”谢让嗔道,“你在家把外公和妹妹照管好了,少出门,我回去看看。”
谢信出身寒微,老王氏的娘家便也只是个普通农户,这些年在老王氏和小王氏两代婆媳不遗余力地贴补帮扶之下,竟也买田置地,混成了小地主,一家子过上了好日子。
至于老王氏的这个侄孙王继宗,比谢让年龄还大了两岁,已经弱冠成年,却一直没有娶妻成家。老王氏当年能让谢寄娶了娘家亲侄女,如今故技重施,早就有想把家中孙女嫁一个给娘家侄孙的念头了。
只不过之前老王氏属意的是谢凤鸣,好让她那侄孙跟伯府的公子做连襟。谢凤鸣是谢凤歌的亲妹妹,只要把谢凤鸣嫁给侄孙,他们王家就是广平伯府正经八百的姻亲了,这个算盘老王氏打得十分划算。
结果事还没成,谢凤歌却被休了回来。
王家那边的心思就起了变化。大房人口复杂,嫡的庶的七八个,崔氏更是精明刻薄,谢凤鸣本人也不是个好性子,颇得崔氏真传。王家跟大房结亲讨不到便宜,那就不如二房了。
最主要的是,王继宗本人也更喜欢谢凤宁,比起谢凤鸣,谢凤宁的性情容貌显然更好。
至于家中其他的庶女,压根就不在老王氏考虑范围。庶出的孙子孙女在老王氏眼里低了不止一等,看看谢家姑娘的名字就知道了,嫡女是凤,庶女就只能是燕。
然而在谢让看来,即便是家中庶出的堂妹,要嫁给王继宗那也是糟蹋了一个好好的姑娘。
因此一发现王家这个苗头,谢让才会立刻把妹妹送走。老王氏和王家人倘若还有一点自知之明,自然该明白他和凤宁的态度,不该有的心思就趁早歇了吧。
晚间晨昏定省,王家祖孙三代居然还没走,看样子是打算住下了。
“宁姐儿呢?”老王氏问起凤宁,笑着说道,“你去把宁姐儿也叫来,她王家表哥好不容易来一趟,正有事情找她呢,让他们表兄妹也好亲香亲香。”
谢让躬身答道:“真是不巧了,祖母有所不知,我外祖这几日身子不大好,家中无人照料,就把宁姐儿叫去了。说是大过年的,正好留她小住几日。”
老王氏顿时脸色一变,王家祖孙脸上也不太好。
老王氏哪能不明白他在说什么,憋着气,找了个由头发作道:“我怎么不知道这事,这家中还有没有规矩了,为人小辈,出门离家自作主张,你们就敢自专由了,都不用禀告长辈的么?”
“确实,这事情是凤宁的不对,是她不好,祖母不要生气,我回头一定教导她。”
谢让不跟她辩这个,凤宁不好,你们爱换谁换谁,彼此心里明白就行。
谢凤宁一走,小院里就剩下谢让和叶云岫,两口人吃饭,谢让简单做了两碗萝卜丝面疙瘩汤,打个荷包蛋,配上小菜,两人就在灯光下对坐吃饭。
叶云岫知道谢凤宁为何躲出去,但是她却不能明白,王家想怎样是他们的事,不答应不就完了吗?
“难不成凤宁不愿意,你祖母还能把她绑着送到王家去?”
“能。”谢让说,“你以为就没有绑着上花轿的人?”
父母之命媒妁之言,别说世俗礼教了,就连朝廷律法都是如此。只要两家父母长辈做了主,媒妁齐全,婚书为证,便是绑着塞进花轿,那也能名正言顺,生是男家的人,寻死上吊都还是男家的鬼。
谢让如今能凭靠的,就是父母不在,他作为凤宁的兄长,凤宁的婚事他这个兄长也能做主。但他头上压着的是祖母,孝道大过天,规矩如此,真要闹起来,就连宗祠都不会站在他这边。
“我这个人,性子其实有些仁弱。为人在世,人家能容我侧着身子过去,我也就过去了。”
谢让冷冷一哂,可人家若是侧着身子都不让他过去,那他也无路可退。
早前王家的事不在他考虑防备之内,因为老王氏的人选也不是凤宁,可谁知突然生出这种变故,弄得他现在防范动作都来不及了。
“是我无能,凤宁眼看着就要及笄了,我却不能给她寻一门好亲事。”
及笄,十五岁?叶云岫忍了忍,无可忍,愤然道:“才十五岁就要结婚嫁人?十五岁明明还是个半大孩子。”
谢让并不是要跟她争辩,他其实也觉得妹妹还小,只是无奈道:“世俗如此。”
“世俗如此就一定是对的吗?”叶云岫黑眸定定,不悦地抗议道,“你们男子就是二十岁及冠成年,凭什么女子就十五岁?我父亲说的,女孩子家最少也要到年满十八岁,才能算长大成人,二十几岁再考虑结婚的事才好。”
“你父亲……”谢让顿住,她父亲身为江南叶家的嫡长子,竟有这般异乎寻常的见解?他笑了笑,真心说道,“岳父一定十分疼你。”
想来是一个疼爱女儿的父亲,舍不得女儿出嫁了。他却不知道,叶云岫口中说的压根就不是什么叶家嫡长子。
叶云岫对亲生父母毫无印象。末世降临,她被养父带走时还不满周岁,她心目中的父亲,从来就只有她的养父。
养父要是知道她十四岁就被“情势所迫”嫁了人,恐怕要拎着刀跨越时空追杀过来。
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