徭役通知下来，宋常贵舍不得二两银，想要去服役。
又担心他走了地里活没人照应。
腊梅去卖茶，杜巧娘要看着圆月和淑惠，分身无暇。
思来想去还是花钱抵役。
杨应和自是不用说，铺里一摊子事，痛快交了银子。
程望要服役，葛老爹同样也要服役，葛天冬没中秀才，童生免不了徭役。
孙子将要科考，这役自然得他去服。
来交活，亦是来借银子，七月初院试，葛天冬六月底就要去府城。
家中存银总共只得十几两，怕不够找杨应和再借十两。
府城花销大，带少了不够用，再影响他科考。
杨应和早就答应他的，只是他要的急现下身边不够，挣的钱大头拿给赵春兰放在家里。
遂找喜月先垫着，凑了十两给他。
葛老爹拿到银子，谢话说了一箩筐方离去。
后园的桃子熟了，宋腊梅的茶棚里又多了木兰，卖桃子顺便忙的时候支把手。
她身子三个多月，孕态尚不明显，只人圆润不少，更添气韵。
便有人不开眼，借着买桃调戏，还欲摸木兰的手。
木兰及时缩手躲过去，怒斥道：“青天白日你想干什么？”
那人邪笑，露出一口大黄牙：“小娘子我挑桃呢，你怎么一惊一乍的？”
宋腊梅卖茶水这些日子，碰到不少这样的人，走过去帮着骂：“你放规矩些，小心我们报官让你吃不了兜着走。”
“哟，好大的口气，你倒是去报官呀。”
黄牙男子不惧，反笑的更得意。
宋腊梅心里不愿意麻烦杨应和的，但这种时候，只得让他出来镇场子。
才准备去叫人，瞥到方生打西边过来，收了脚步：“我自是要报官的，别瞧着我们两个女子好欺负。”
黄牙男子笑着起哄：“你别光说倒是去啊，去报官说我摸你了，调戏你了。”
“小娘子快去呀，我都要等不及了，瞧这羞红的脸，啧啧啧，还真让人移不开眼。”
他调笑的功夫，方生已经走到跟前，宋腊梅壮着胆子喊住他：“方捕头，这里有人闹事调戏。”
男子一直背朝西，不曾看到穿皂服的方生，扭头看到他挎刀朝这边走来，抿嘴不笑了。
方生虽是听到他后面一句话，仍问道：“怎么回事？”
男子挤笑：“回官爷，一场误会，我这挑桃呢，没想摸她的手。”
木兰见过方生两次，知道他为人公正，争辩道：“我手都在框边缘，他好好的挑桃怎么会摸过来？”
“我们做买卖的不会无缘无故生事端，更不会空口诬陷他。”
孰是孰非，一目了然。
方生出言教训道：“要买桃就好好买，别看是妇人家就想调戏，若真故意摸上手可是要坐监的。”
“哪个村的？叫什么名字？”
男人老实答道：“西边王家庄的，王二毛。”
方生思索道：“这名字有些熟，以前是不是犯过事？跟我回镇衙一趟吧。”
王二毛吓的惨白着脸：“官爷，我这真是头一回，我真的只想买桃。”
方生点点头：“那你买吧，我看着你买。”
王二毛讪笑着却不敢去挑桃，朝怀里摸着，假装道：“银子忘带了，是我马虎大意了，下回再来买吧。”
说着就要走，被方生拿刀柄拦下：“给她二人赔礼道歉。”
王二毛连连作揖赔不是：“对不住对不住，是我的错。”
说着还自扇两个耳光：“天太热了，我热昏了头，两位别计较。”
木兰和宋腊梅都没想为难他，点头放他走了。
宋腊梅不自在的向方生道谢：“多谢方捕头出手相助。”
方生一本正经回道：“这是我职责所在。”
再没别的事，他拔腿正要走，宋腊梅又出声：“方捕头喝碗水再走吧，粗茶不成敬意。”
麻烦方生，她觉得挺不好意思的。
方生摆手：“不用。”
言毕去了。
捕快每日要巡街，后面几日宋腊梅就发现方生会走到这边再折返回去。
对他好感顿生，认定他是个极善良且又细心的男子。
这日清早，再遇李庆有，他又停下来。
吞吞吐吐着说：“我…听说有人调戏，你…很难受吧？”
宋腊梅冷着脸不搭理他。
李庆有又道：“我知道你还恨我，是我对不住你，但我也不想看到你过成这样。”
宋腊梅忍了又忍：“说完了吗？你现在说这些有什么用？”
她直视着李庆有，像看一个陌生人。
很可笑自己还曾为他的体贴动过心。
今时今日，只觉得他面目可憎。
冷声道：“收起你所谓的同情心吧，我这一切不都是你造成的，装什么好人？装什么体贴？让我看着都恶心。”
“你我已经和离，桥归桥路归路，我就是成要饭的婆子都与你无关。”
“别再假惺惺赔不是，你离我远一点就是对我最大的善意。”
李庆有很受伤，红了眼眶：“你恨我是应当的，怪我。”
“对不住，我让你受委屈了。”
宋腊梅不想再听：“你快走吧，别再和我讲话。”
扭过身不再看他。
李庆有颤着声音又说了句：“对不住，都怪我。”
话末有些哽咽，却没感动到宋腊梅，只觉得更烦人。
听他推车走的声音，心里才轻快起来，不过仍多多少少影响心情。
这一天影响心情的还在后头。
郑婆子不仅是个多嘴的，而且还是个多事的。
半晌无事来闲话，买了两个桃子啃起来。
原五巡街过来，客套问一句：“这两日可有人找麻烦？”
宋腊梅笑着答没有，客气的请他吃桃。
原五这人是不知客气的，有得白吃自然接着，且他觉得拐弯抹角算是一家人。
自家人的桃自然吃得。
接过桃，在衣裳上蹭两下就吃起来，边吃边道：“这桃味道真不错，又甜又香难怪卖的好。”
他是捕快，有他罩着闹事的都少起来，宋腊梅有心讨好：“喜欢吃多拿两个。”
挑了两个大桃递给他。
原五笑着接了：“这多不好意思，不过谢谢宋家大妹子。”
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