魏福音听完了来龙去脉，半天没说话。
宋炳文分辨不出她脸上的喜怒。
“阿音，你……生气了？”
“我有什么气可生的？”
她面无表情地将手里的猎物交出去，配合盘点。
她并不是生气，而是替夏诗筠感到惋惜。
一旦入宫，就成了王室的女人，待到清算之日，一朝天子一朝臣，所有魏谦的妃嫔都不会有好下场。
不受宠的会被逐出皇城，受宠的，大抵逃不过一个赐死。
夏诗筠这样着急，却不知道，所有命运馈赠的礼物，早已在暗中标好了价格。
都是要还的。
如果她安心等待明年开春大选——虽然她肯定等不到了——至少还有一线生机。
也罢。
夏家是坚定的保皇派，按照卫国公夏巡的性格，绝对不会眼睁睁看着魏皇叔同侄子抢夺江山而不管。
这一家子在将来的宫变中本就自身难保，也许命里就有此劫，也许夏诗筠无论怎么选，都逃脱不了一死。
魏福音掩下心底一抹怆然，面色如常地转身。
魏辞正骑马过来，在她面前停下，脸上带着苦笑。
魏福音了然。
“没事，那花鹿毛色不好，明日还有机会，我们捕只更漂亮的。”
魏辞下马走近，深深看她一眼。
“想不到阿音挺会安慰人。”
“堂哥说笑了，”魏福音似乎没什么心情耍嘴，“裴衡的骑射没有短板，尤其擅长拉锯战，看准的猎物，拖也要将它拖死。对猎物如此，对对手，也是如此。”
魏辞一愣。
“阿音似乎话里有话。”
“没什么，只是觉得，有些累了。”
她转身预备往回走，魏辞不知怎的有些心慌，一把拉住她的手腕。
“究竟怎么了？”
他紧盯着她的脸。
“是不是在怪我？明日我一定不会掉以轻心……”
魏福音顿了顿，反应过来他误会了。
似笑非笑的瞧着他，轻启朱唇，“堂哥不必如此紧张，我只是刚刚听了则消息，来不及消化。”
魏辞眉心一松，转头看向宋炳文。
宋炳文正盯着他握住魏福音的那只手凝神，察觉男人的视线，才调转目光，重述了一遍魏谦发落贺贵妃、封夏诗筠为才人的事情。
魏辞听罢，良久未语。
半天才冷不丁反问——
“公主是因为圣上封妃，所以不高兴了？”
魏福音头大。
怎么每个人都问她这个问题。
“没有，我很好，我真的只是累了，先回营地了。”
她头也不回地离开。
看在另外两个男人眼里，怎么都像言不由衷。
当真生气了？
所以，她还是在意魏谦的？
魏辞眯了眯眸子，不知道心底那一抹不悦的情绪因何而起。
宋炳文有巡逻任务，不能跟上去，只能在后面唤。
“你先休息，晚膳我叫你！”
魏福音头也不回，摆了摆手。
直到连宋炳文也离开。
魏辞依旧望着她的背影，驻足在原地良久。
他以为，她没那么难懂。
现在发现，好像不太一样。
他的眉头蹙得越发深了。
-
晚膳时分，盘点结果和第一日围猎成绩排名被张贴出来。
有了那头花鹿的助攻，裴衡和夏书音这组拿下第一；
好在魏福音这组的银狐并没有将积分差距拉大，只有一分之差，位居第二；
接下来如盘口推算的胜率所料，夏烨和夏诗筠排第三……
只是由于夏诗筠从马上摔下来，受了腿伤，没办法继续参加秋猎，反倒便宜了位居第四名的沈言之和宋清柔这一组。
一共三组，入围明日的决赛，争夺最终的头筹。
宋清柔很兴奋，因为这是她这么些年第一次入围秋猎决赛。
沈言之却兴致不高。
“怎么？你该不会不想比了吧？姓沈的我告诉你，虽然咱们明天就是陪跑的，但是该出的力气还得出，你可不能因为已经知道了自己的命运就放弃努力。”
沈言之被说中了心思，脸上一阵红。
“行行行，我努力，我努力还不行吗？明天你千万跟紧我，咱们只有一个原则——绝对不踏入丁圈半步。”
宋清柔不认可，“咱们即便没野心，也不能这么猥琐吧？今年这丁圈开都开了，好歹去一趟吧？何况人多力量大，咱们还能帮衬着阿音……”
“去也行，不过要帮忙的话，肯定是帮阿衡，那是我最好的兄弟……”
“你敢！”
宋清柔气得叉腰，指着他的鼻子就痛骂。
“你要是敢帮那个女人，我这辈子都不理你！”
沈言之苦着脸，委屈得要命。
“所以我说，咱们不去凑那个热闹，让他们自己龙争虎斗去，咱们别为了立场问题，伤了内部团结……”
“说白了你就是觉得兄弟比我重要！”
宋清柔追在他后面打。
刚刚用完膳出来遛弯的一行公侯夫人们正好看到这一幕。
有夫人拿手肘轻碰靖忠侯夫人。
“要我说，还是宋夫人命好，儿子在长公主身边当值，近水楼台先得月不说，女儿也是会挑会看、会自己拿主意的主，瞧瞧这对小冤家，多登对啊。”
宋夫人脸色不善。
说话的夫人并未察觉，还预备继续打趣，却被另一位有眼力见的夫人打断。
“你这说的什么话，玩笑开大了，该惹得侯夫人不高兴了！”
“就是，言之公子虽生的俊俏，又出身东离藩国皇室，可到底是个质子，清柔可是咱们大成的正经侯门小姐，怎么也该配个世家子弟。”
方才说话的夫人一怔，连忙做打嘴模样。
“是我考虑得不慎重，侯夫人莫怪……
“说起来正是呢，东离如今兵荒马乱，群雄割据，沈家成了亡国奴，临越被划成文乾下面一个郡，实在是造化弄人，这言之公子也是命苦，如今身份不伦不类的，叫人唏嘘。”
众夫人们也叹起来。
再远远地看宋清柔和沈言之一前一后追逐打闹的背影，越发替宋夫人捏了把汗。
看样子，这宋家小姐与言之公子将来恐是镜花水月，幻梦终成空。
却有一位夫人似乎想到了什么，插话进来。
“也不能一杆子打死，这东离质子里头，倒是也有适合你们柔儿的。”
“我知道你说的是谁，衡公子是百里挑一没错，只是到底还是质子……”
“质子怎么了？”那夫人神秘地压低声音，“我听说，今年文乾不打算向中原进献岁贡了……”
“我也听说了，说是连年战乱，国库空虚，拿不出银子！”
“这你也信？听我夫君说，保不齐日后文乾要一统东离，如此一来，衡公子怕是早晚会还朝，在外邦受了这么些年委屈，东离皇室如何能薄待他？肯定荣耀加身，封赏无数……咱们本朝的长公主就是活生生的例子！”
夫人们眼睛雪亮，谈兴都被钓了出来。
“咱们从前没有得罪过衡公子吧？让我仔细回忆回忆……”
“诶哟，八字还没一撇呢，说不定文乾后继乏力，被旁的政权取代也未可知，天下无非分久必合合久必分，无论谁称雄都无所谓，反正也打不到咱们中原来。”
“妇道人家，妄议朝政，成何体统！”
靖忠侯在后面不知站了多久，突然低喝一声，吓得夫人们齐齐转过身来。
侯夫人不悦，觉得夫君如此粗鲁，在这些夫人面前给自己跌份。
于是上前推搡他。
“你这是从哪儿来？又要到哪儿去？你别管我们，自去忙你的罢！”
“哼！”
靖忠侯拂袖，板着脸离开。
行至一处热闹的营帐，早有侍卫替他掀帘子。
“靖忠侯请！”
老侯爷眼睛瞪得溜圆，“你小声些！别嚷嚷得人尽皆知！”
那侍卫不卑不亢，抱拳请罪，“小的知错！”
老侯爷站在原地，并不抬步，那侍卫以为侯爷摆架子，刚预备再“请”一句，手里却被塞进一枚沉甸甸的大金锭子。
“你替我进去下注，押明日长公主和魏世子夺魁，千万别给我下错了！”
那侍卫惊得瞪大眼睛。
“侯爷您不进去？”
“兔崽子！让你小声些！”
靖忠侯狠狠拍在侍卫后脑勺上，随即谨慎地环顾四周，又严肃地凑近——
“咳咳，小赌怡情……”
“快去！记住，千万别给我下错了！”
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