陈千城连忙跪地叩首,额头贴着冰冷的地砖,声音带着惶恐。
“臣惭愧,臣自知才疏学浅,未能答好陛下所问,请陛下恕罪!”
皇帝挥了挥手,脸上却已没了初时的耐心。
“既如此,回去多长长见识,莫要以为翻案后便是安枕无忧。陈卿,朕给了你机会,若再有失误,便休怪朕不念旧情。”
陈千城冷汗涔涔,连声应诺。
皇帝目光微冷,收回视线,淡淡道:“今日朝议便到此为止,退下吧。”
陈千城起身告退,脚步踉跄,脸色苍白如纸。
朝阳初升,金色光芒洒在巍峨的宫门上,厚重的大门缓缓开启,送走了一日的朝会。
陈千城走出宫门时,满心忐忑,额上的冷汗未曾褪去。
他整理了一下衣冠,强自镇定,然而眼角余光却不自觉落在前方一抹修长的身影上——正是二皇子。
萧辞煜步伐稳健,神色平静。
陈千城望着他的背影,心中暗自腹诽。
若非二皇子刚才在朝堂上针锋相对,自己何至于在皇上面前丢脸?思及此处,他眸色微动,快步跟上,压低声音试探道:“二殿下,能否借一步说话?”
萧辞煜停下脚步,微微侧身,冷淡的目光落在陈千城身上,带着几分漫不经心。
“陈大人有事?”
陈千城赶忙作揖,谦卑说道:“臣有一事不明,斗胆向殿下请教。方才朝堂之上,殿下似乎对臣多有针砭,不知臣是否无意间冒犯了殿下?”
萧辞煜眉梢微挑,脸上看不出情绪波动,语气疏离却礼貌。
“本殿不过秉公直言,与陈大人何怨何仇?”
陈千城闻言,眼中闪过狐疑之色。
“如此说来,臣倒是多虑了。只是……殿下对臣多加指摘,不免让臣生出些许不解。臣自问素无不敬,难道是因为那沈家小姐?”
萧辞煜闻言,眸光微闪,但很快收敛情绪。
“沈家之事,陈大人无需提及,朝堂之上与其无关。”
陈千城却抓住了萧辞煜方才的细微表情变化,自以为发现了端倪,连忙凑近一步,低声道:“殿下不必避讳,臣知道那沈家小姐性情刁蛮,目中无人,当日我与她本是夫妻,她却仗着家中势大,动辄出言顶撞,实在难以相处……”
他越说越得意,言语间竟全无顾忌,仿佛终于找到一个可以发泄怨气的对象。
“臣与她不过是被逼成婚,她却总以为自己高高在上,不可一世。殿下若也曾被她冒犯,大可不必顾忌,臣对此深有体会!”
萧辞煜闻言,面色不动,双手负于身后,微微偏头看向陈千城,冷漠之中透着一丝难以言喻的深意。
沉默片刻,他不发一言,转身大步离开,袍角在晨风中翻飞,带着一抹肃杀之气。
陈千城站在原地,望着萧辞煜离去的背影,嘴角浮现一抹得意笑容。
“看来果然与那沈家小姐有过节,否则怎会这般冷淡离去?哼,这沈容音总是自以为是,如今连二皇子也看她不顺眼,真是报应!”
他拍了拍身上的袍子,脸上的愤愤与怨恨消散了些许,转身迈步下了宫阶。
陈千城心中笃定,二皇子定然与沈容音有嫌隙,这无疑是自己可以利用的良机。
而此时,萧辞煜已走至宫门外。
“真是跳梁小丑。”
他缓步上了马车,身影消失在晨曦的薄雾中。
陈千城回到府中,早有人伺候着换下他宫中正经的官袍。
他面色阴沉,心中翻滚着郁闷的情绪。
今日在朝堂上,皇上的敲打言犹在耳,萧辞煜针锋相对的冷言也令他心头烦躁。
他在书房坐了一会儿,却越发感到胸口憋闷,忍不住站起身,一脚踢翻了桌边的瓷杯。
“混账!”他低声骂道,目光冰冷,眉间尽是戾气。
就在这时,管事的听到动静,悄悄退下帘子,招呼府中伶人舞女前来伺候。
片刻后,暖阁中弦乐声起,丝竹悠扬,数位衣着艳丽的舞姬翩翩起舞,扭动的腰肢在烛光下流转生辉,舞姿妩媚如燕,带着几分蛊惑的味道。
陈千城挑眉看了一眼,眉宇间的不快稍稍舒缓了些。
他重重地坐在主位上,端起桌上的酒盏,一饮而尽,随即冷笑:“二皇子又如何?皇后娘娘支持我,皇上又能拿我如何?”
舞姬听了,立刻含羞带笑地凑上前,递上一盏新酒。
“大人英明神武,自然不会受人轻视。奴家敬大人一杯。”
陈千城听了颇为受用,伸手捏了捏她的下巴,笑得邪肆:“你倒是会说话。”
一旁的伶人趁机奏起更为欢快的乐曲,另有两名艳丽的舞姬提着轻纱,徐徐靠近,边舞边为陈千城敬酒。
陈千城的郁闷渐渐在歌舞和酒香中化开,举杯频频,面色酡红。
他拍了拍舞姬的肩膀,笑道:“你们伺候得好,本大人自然不会亏待你们!”
伺候在侧的管事附和道:“大人何必为了那些无关紧要的小人动气?如今皇后娘娘一心护着您,只需养精蓄锐,前途自是光明。”
陈千城听了,越发得意,笑得几乎合不拢嘴。
“不错!皇后娘娘对我信重,那些狗眼看人低的东西算什么!等我再立几件功劳,岂不更得圣心?”
说着,他仰头将一盏酒饮尽,目光扫过身边环伺的舞姬,美艳的脸庞映在灯光下,他心头一阵炙热,伸手勾住一人的腰肢,拉到身边低声笑道:“本大人今日心情好,谁能让我更高兴些?”
舞姬娇笑着靠近,低声柔语,讨好地斟酒喂酒,陈千城眉眼舒展,彻底沉醉于这片欢歌笑语中,似乎将白日的所有不快都抛之脑后。
夜更深,乐声依旧绕梁不绝。陈千城醉眼朦胧,环顾四周,只觉满堂欢颜,满腹志得意满。他高声喊道:“来,再奏一曲!本大人不醉不休!”
舞姬们连忙应声而动,彩袖翻飞,笑颜如花。
陈千城的笑声回荡在厅堂内外,与灯影摇曳的烛光交织成一片浮华景象。
萧辞煜府邸中,烛火摇曳,一片肃然。
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