言彻的嗓音有些许的干涩，他低声问：“为何？”
长公主叹了口气：“谢姑娘这么些天都没找到，除了驰儿不肯接受事实，谁人不知她已殒命？圣上的思虑没错，总不能让驰儿枯等一个活不过来的人。”
言彻垂睫敛眸，心中暗道：不是的，谢姑娘并没有死。
他本该说出真相的，可胸腔中的那颗私心蠢蠢欲动，像是生出了锁链，捆住了他的咽喉。
卫吾曾经劝说过的话语一遍又一遍地在他脑中响起。
自己当真不想要吗？
当真不想据为己有吗？
他嘴上说得再公正无私，可心跳不会撒谎，在听到二人会解除婚约时，他分明是欢喜的。
况且，季驰本就不适合她。
就算她不选择自己，与季驰解除婚约也不算坏事。
言彻的沉默并未引得长公主的关注，在她眼中，言彻本就是个寡言的人。
马车再转过一个街口，便要抵达凌王府，言彻抿了抿唇，漆黑的瞳眸翻涌着不同寻常的晦暗，忽地开口道：“表弟身负重伤，若心思浮动、脾气躁郁恐不利于休养。”
长公主面露疑色：“你的意思是”
“若他提前知晓，只怕会抵触反抗，不若等圣旨下了再做打算。”
长公主皱眉沉思，言彻悄然握紧了手指，陌生的情绪充盈着胸腔。
他知道，这般行事很卑劣。
可就这一次，他想放纵一回。
只此一次。
长公主显然是了解自己儿子脾性的，若提前知晓了，只怕真要如言彻所说，闹个天翻地覆。
她喟叹：“也只能先如此了。”
言彻返回金吾卫营地后，收到了副官传来的消息：那位秦夫人又来了。
秦氏先前两次提出探望谢映容都被拒绝了，现下已是第三回。
副官问：“还拦吗？”
言彻摇头：“放她进去，派人盯紧些。”
秦氏本以为此次又要无功而返，没想到等到了点头准予。
她的心态较之以往，已经截然不同。
她本来还抱着尽力一保谢映容的心思，如今是半点侥幸都不敢有了。
若非犯了重罪，岂会连家人的探望都推三阻四？
谢恒虽在礼部任职，可同为六部之一，如果不是毫无转圜的余地，又怎么会这点面子都不给？
谢恒说得没错，再拖下去只会引火烧身，整个谢府都要跟着陪葬。
秦氏再不舍，也分得清轻重，知道谁才是她的安身立命之本。
她忐忑地将食盒递给查探的狱官，生怕他们发现其中的蹊跷，好在狱官只是翻看了下，没做过多的刁难。
“只有两炷香的时间，莫要误了时辰。”
粗大的铁链被取下，秦氏望见了缩在角落里的人，一时间有些不可置信。
——那般狼狈、枯瘦、形如槁木，比之街上的乞儿都有所不如，哪里看得出来是她的女儿。
谢映容听到动静，徐徐转过身来。
她见到秦氏，黯淡无光的眼睛霎时亮起，几乎是连滚带爬着冲了过来，眸底血丝弥漫，眼球胀红，隐有癫狂之态。
惊得秦氏往后退了一小步。
谢映容嗓音嘶哑，沾了血污的指甲死死钳制住秦氏的双臂：“娘，救我出去！我不想再待在这里了！我会死、当真会死的！”
秦氏忍着剧痛，勉强笑了下：“容儿莫怕，你父亲正在为你奔走……你这般憔悴，这段时日定是受苦了，娘带了饭菜，你且用上一些。”
说着她便挣开谢映容，打开了食盒。
里头准备的都是谢映容平日里最爱吃的，汤汁与饭菜的浓郁香味勾得人心痒。
谢映容沉默地拿起了筷子，那双灵动的鹿眼在此刻却显得分外诡谲，直愣愣地盯视着秦氏，将她看出了一身的冷汗。
她机械地扒拉了两口，面无表情地咀嚼着，在秦氏略微放松心神的时候骤然凑了上来，几乎是与秦氏面贴面。
血腥气与泥土的腐朽气味混合在一起，秦氏屏息，眼前被谢映容两只漆黑猩红的眼珠占据，她古怪地笑了下，像是吐着信子的毒蛇：“娘，你们不会抛弃我的对吧。”
秦氏强撑着露出慈爱的目光：“傻孩子，你是爹娘的亲女儿，我们怎会不管你？”
心中却已经有了成算：容儿只怕是已经疯了。
谢映容接下来说的话更是佐证了秦氏的判断。
“娘，我知晓未来谁会登基，”她语调慢悠悠的，浑然不觉自己说了多么大逆不道的话，“皇帝过不了两年就要死了，七皇子会成为新帝，你们一定得救我，只有我知道该如何讨好他。”
诅咒帝王，妄议储位，哪一项拎出来都是死罪。
秦氏心中惊涛骇浪，甚至开始怀疑起，自己的女儿当真与谋逆案没有关联吗？
至于谢映容所说的七皇子，秦氏只当她是在胡言乱语，一个不受宠的病秧子皇子，如何能登上大宝？简直痴人说梦。
眼见着谢映容吃干净了饭菜，秦氏敷衍着宽慰了几句便匆匆离开。
为了让女儿的死顺其自然，她所准备的药物发作时间较慢，人看起来更像是虚弱得病，慢慢损耗而死的。
这样奇妙的药物自然是来自于千机阁。
秦氏吩咐马夫加快些速度，今夜从容儿那得来的消息太过惊骇，万一容儿胡言乱语，让狱卒听去了，只怕会惹下大麻烦。
她只是个内宅妇人，拿不定主意，还是说与谢恒，让他来做主为好。
秦氏走后不久，谢映容便陷入了昏睡。
深夜，一辆青布马车出现在刑部后门外，驾车的是一名灰衣男子。
他头戴斗笠，看不清面容，唯有腕间带了一条菩提串珠。
车轮在石板路上发出骨碌碌的声响，守城门的士兵得了命令，悄然放行。
城楼之上，巍峨如山岳的男子负手而立，目送着马车行远。
天光熹微，橙红的日光破开云雾，落下一片薄纱似的光影，唤醒了沉睡中的村落。
谢惜棠与程淮两人换了婆婆提供的粗布麻衣，又买下了隔壁的一辆驴车，朝着城镇的方向驶入。
此处最近的城池并非京城，而是宛城。
待二人赶到城门口已是午时，一旁支的茶摊子坐满了人，进城的队伍也排得很长。
卫兵们手中拿着画像，每碰到年轻女子便查看得分外仔细，像是在寻什么人。
程淮眉目微压，将谢惜棠头上戴的帷帽拢了拢：“我去打探下消息，你就在这儿等我回来。”
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