果然是为这事。
花信宴过半，戴玉权要跟自己提亲，这下让潘玉蓉怎么坐得住，她自己靠婚姻爬上如今位置，自然以为婚姻是女子唯一的出路。梧桐院欣欣向荣，叶凌波的铺子开得满京都是，日进斗金，清澜成为长公主府的座上宾，她那个脑瓜子是不明白的，只有叶凌波被朝中新贵提亲这件事她看得懂，顿时坐不住了，要来下手抢了。
“潘玉蓉，”她笑着道，“行了，咱们也怪累的，不如打开天窗说亮话。你不就是在说我和戴大人来往不清白，所以撺掇着叶大人来教训我吗？我还当有什么新谣言呢？你手头有什么证据，平白诬陷我清白，你要说不出来，那我这就去请戴大人过来，看看他对你的污蔑作何反应。”
倒不是她说不过潘玉蓉，她也知道，这样耗下去，不怕逼不出潘玉蓉那句话来——你们俩就是暗通款曲，你用私情勾引了戴玉权，他才会来提亲的。潘玉蓉一辈子就忙这点□□里的事，自然凡事都会朝这想。叶大人和她是一个被窝里睡不出两个人，什么探花出身，进士及第，现在也不过是个长舌妇人的傀儡罢了。
但她懒得再纠缠了，斗赢了又如何，潘玉蓉和叶大人是她名义上的父母，杀不得打不得，就算要教训，也不是这个春天的事。日后自有大把机会慢慢玩，叶大人又无子侄，叶引璋也是被潘玉蓉教得一副脓包样，这两人的晚景可以预见，未来还有大把时间和他们慢慢玩。
但潘玉蓉却看不到这层，见她主动说出来，顿时大为得意，嚷道：“老爷，你看，这可不是我说的，二小姐自己也心虚了……”
她话音未落，罗娘子先忍不住了，冲上去就是一个嘴巴，事发突然，众人都懵了，其实凌波都没料到有这一出。
“贱人，叫你几声夫人，你真把自己当夫人了。当年你跪在地上求夫人买你的时候你忘了，跟我一起做奴婢的时候装得那样温良，如今夫人走了，你就暴露蛇蝎本性了，还污蔑起二小姐来了！”罗娘子眼泪直流，直接求叶大人道：“老爷，你睁开眼睛看看吧，二小姐行得端做得正，俗话说，从来捉贼捉赃，拿奸拿双，二小姐才干出色，才有这门亲事上门，老爷你难道要听信潘玉蓉的谣言，把这么好的一门亲事整散了么？”
从来人人自有心性，有杨娘子那样冷静的，自然就有罗娘子这样过了七年还在觉得叶大人是被“奸人”蒙蔽了心性，哭着求他主持公道的。凌波倒不恼，横竖要打就打，丢的也是叶大人的脸，她又不要嫁戴玉权，怕什么。
但难得的是潘玉蓉竟然忍住了没有发作，只是捂着脸，眼泪涟涟看着叶大人，哭道：“老爷，你看看，我没有骗你吧，这梧桐院整个已经是不成样子了，奴才不像奴才，主子不像主子，凌波和戴大人的事一定有鬼，她这个相貌，又无品行，戴大人怎么会向她提亲，这里面一定有鬼。老爷，当断则断，要为了咱们家的名声着想啊。”
潘玉蓉之所以能得叶大人这么多年宠爱，容貌是一方面，其实这两人的心性像极了。叶大人虽然探花出身，但早年是贫寒过的，所以也爱富贵，又不敢爱富贵，如同昏君遇奸臣，自然需要一个人把他不好说的那些话说出来。
与其说他是真相信叶凌波和戴玉权偷情私定终身，不如说是因为不管叶凌波怎么和戴玉权结的亲，他都从中占不到便宜，反而知道凌波恨毒了他们，一定会借戴玉权日后的权势来报自己母亲的仇，所以赶快趁现在来搅散了这门亲事才罢。
但凌波无论如何也想不到叶大人比她想得还要蠢恶。
“玉蓉说得对，你这逆女，就算嫁得高门，也是祸害我家门。好在我家引璋听话，现在事情没说定，我自会和戴大人说明，拿引璋把你换下来，引璋容貌品行都比你好得多，料戴大人也会心满意足。”叶大人极有威严地道。
不止凌波听得笑出来，梧桐院的下人也都目瞪口呆。
小柳儿尤其震惊。
“老爷，你当戴大人是什么人？人家是江南世家出身，不是能被你随意配来配去的。他看中的是小姐的才干和胸襟，你凭什么觉得他会随随便便要一个小姐就可以？”
“放肆，一个丫鬟也敢和老爷这样说话。”潘玉蓉立刻骂道。
凌波却从叶大人刚刚说话就大笑起来，到现在才笑完。她简直笑出眼泪。
“我们家的丫鬟不安分，不是从潘玉蓉你开始的吗？”她笑着讽刺道。
“你闭嘴，孽障！”叶大人仍然满心的如意算盘：“就是戴大人看中你这逆女做生意管家的才能，大不了把你陪嫁过去，给他做妾罢了。引璋为嫡，你为庶，引璋性子沉稳，也好约束约束你，省得你哪天在戴大人面前也发起疯来，祸及爹娘。”
如果说刚才还只是震惊的话，叶大人这番话出来，众人才真的瞠目结舌。
连凌波也神色一凛，眼中杀气顿生。
“叶仲卿，我看你是疯了吧。”她立刻指名道姓骂他：“宠妾灭妻还不够？你还打上变嫡为庶的主意了？你有胆子把这话再说一遍，我即刻奏请宗亲，咱们祠堂相见！柳吉，差人请老太君院里的人来，叶大人疯了，请老太君来裁夺。”
就算早知道自家父亲的德性，她也万万想不到他会狠毒到这程度，世家小姐去做妾，只怕戴玉权没有这么大的造化。
但叶仲卿毕竟是他名义上的父亲，甚至掌握着她婚姻大权，真发起疯来，还真只有靠叶老太君来弹压他，大不了出动族中宗亲，多使点钱罢了。那些族老不过是认钱，那边院子里如今被潘玉蓉都蛀空了，量他们也拿不出钱来。
正如她和裴照所说，这世上最可靠的是权，没有权，有钱也是好的。偏偏裴照不听。
但他不听，她仍然嫁他，便宜这混蛋了。今日争什么戴玉权，不过是要叶大人和潘玉蓉吃瘪罢了。
但凌波无论如何也想不到潘玉蓉的回答。
“二小姐，你也别发你那火症了，你有错在先，再辱骂父亲，错就更重了。我劝你还是乖乖听从叶大人的安排，不然真引出不好听的来了……”
“哦，我还真要听听，还有什么不好听的？”凌波冷笑。
潘玉蓉环视一下周围，见她主仆虎视眈眈，戒备森严，叶大人又被气得晕头转向，不堪大用，只能把心一横，亮出杀手锏来。
“二小姐刚刚要去请老夫人，不劳麻烦，我早已请了老夫人的人了，吴妈妈，进来吧，我看二小姐是不到黄河不掉泪了。”
潘玉蓉能叫作五步蛇，还是有几分手段的，这时候还不忘挑拨凌波和叶老太君的关系，她叫吴妈妈进来，是做个人证，作为叶老太君的代表，斩断凌波的退路。真正的杀手锏，其实是走进来的这几个衣衫褴褛形容猥琐的老年男女，都是市井底层百姓模样，还不是平安坊里自己辛苦寻衣食那种，而是男子似赌鬼，女子似老虔婆。一上来就朝着叶大人插烛似的拜，道：“大人万安，福寿安康，长命百岁。”
“少说废话。”潘玉蓉不耐烦地道，一指凌波，道：“你们说吧，这是不是你们当初看着叶夫人收养的那个女婴。”
就算凌波知道她口中没有一句真话，也顿时心中一惊。
“回夫人的话，年代久远，实在记不起来了。”为首的婆子猥琐笑道：“我们来一趟实在辛苦，请夫人的赏……”
“少废话，只要你们说得对，自然有赏。”潘玉蓉身后的丫鬟莺儿呵斥道。
那婆子立刻把凌波端详一下，笑道：“看模样，是跟当时住在我家隔壁的孙娘子有点像，眼睛尤其像。对了，我记得那女婴生出来的时候，腿上有块胎记，是条小鱼儿的形状，要是小姐腿上有胎记，一定能对上。”
凌波心中一惊，感觉身边的小柳儿也身形一晃，她身上有块胎记，除了母亲，只有小柳儿和她知道，还有从小带她的奶妈李妈妈……
但凌波毕竟是凌波，看一眼罗娘子，罗娘子会意，立刻呵斥道：“哪里来的流民，敢上来攀咬小姐，还不快打出去！”
然而潘玉蓉哪肯作罢。
“是二小姐自己说的，要有人证物证，捉贼捉赃，二小姐根本不是老爷的血脉，是叶夫人当初自己生的孩子夭折了，找人抱了一个女婴过来，寄托丧女之痛的，这件事，梧桐院里上年纪的老妈妈都知道！还能抵赖不成！”潘玉蓉立刻大闹：“这可是混淆咱们家血脉的大事，吴妈妈，你可要代替老夫人，给咱们做主啊！就是闹到祠堂里，咱们也是不怕的，请族老们都来评评理吧！”
凌波站在堂中，只觉得寒气一阵阵浸上来。饶是梧桐院的下人再厉害，也没处理过这样的大事，都面面相觑，在等她的号令。
“你胡说！”小柳儿立刻上去和潘玉蓉争辩：“小姐是仁照十七年生人，你却是仁照十九年才被买进来的，你怎么可能知道小姐的身世？你就是在造谣！”
潘玉蓉顿时笑了。
凌波是掌管铺子和庄子，管着几百号人的小姐，怎么可能看不出人有没有底气，潘玉蓉这笑，和仰仗叶大人做主都不同，而是真正有恃无恐。
“你们也别徒劳挣扎了，真的假不了，叶凌波就是叶夫人抱养的，别的人证物证你们都可以不信，有一个人证，你们一定掰不过来……”
“是谁！”“有本事让她出来指认，不要鬼鬼祟祟藏在暗中！”“胡说八道，小姐就是夫人生的，我在院子里十五年，从没听过什么谣言……”
梧桐院的下人竭力争执，而凌波却只是平静地站着。
为什么看不起内宅争斗，因为真的假不了，假的真不了，卢文茵耗尽心机四年，抵不过韩姐姐一招致命。没有什么可争的，争来争去，不过是如同沈碧微说的争夺腐鼠，有什么意义？
她只是平静地越过人群，看着叶大人。
而叶大人甚至不敢看她的眼神。
凌波是仁照十七年正月出生，叶夫人永熙十年去世，他也做了她十二年还算合格的父亲，在她幼年时候，甚至是宠爱她的，她的记忆中，也有过一家团圆开心过年的日子，又恰好她的生日在正月，所以至今她仍然可耻地喜欢过年……
但他是那个人证！
叶大人虽然蠢恶，但真正的大事，还是没有说过谎。他是发自内心地要将她添作叶引璋的陪房，嫁给戴玉权做妾。他也是发自内心地，将他觉得可以拿捏凌波的秘密，可以让她乖乖做妾的秘密，凌波最大的软肋，告诉了恨她入骨的潘玉蓉。
他是那个人证。
梧桐院的下人也觉察了，聪明一点的，这时候已经转过弯了，柳吉先反应过来，然后是罗娘子，众人都看向叶大人，神情复杂，有鄙夷，有不解，有痛恨……
“小姐。”小柳儿不安地唤道，伸手拉住了凌波的手，与其说是拉手，不如说是搀扶。
她怕她承受不住这个打击，会倒下去。
但她是叶凌波，她什么都受得住。什么做妾陪嫁，什么调换婚约，什么靠身世就能拿捏她，自然是潘玉蓉和叶大人的一厢情愿，什么也无法打倒她，她仍有她的铺子，她的家人，她的朋友，还有这满院忠心的仆从……
但他是那个人证。
当年也是为了缓解丧女之痛收养她的吧，所以他知道，也许是他收养的，所以他连当年的人证都能找齐，所以他能做这个人证。
多可笑。
凌波想笑，但眼泪反而很快下来了，这是她的父亲，她仿佛忽然才想起这件事。她恨透了他，为了自己的母亲，为了他坐视潘玉蓉把她们姐妹逼到死路不管，为他的偏心，为他的凉薄，为他的狠毒……
但她至少把他当作父亲。
而他把她当作叶引璋嫁人的添头，只是因为戴玉权是他想攀附的新贵，他损失不起。
多狠毒。
“有谁做人证又如何，人证物证，都是用来呈堂的。”凌波听见自己的声音平静地道：“叶大人不怕丢脸的话，我们就府尹衙门见面，看府尹大人认不认你的人证物证。否则你想动摇我的身世，没有别的方法。”
有一笔重财，宗族就不会管这事，什么混淆血脉，她是女儿，不是承嗣的儿子，不过是借口。老夫人那边，早就和潘玉蓉离心，也未必会出来，看吴妈妈一言不发就知道了……
“笑话，我们自家的家事，老爷就是家主，叶夫人收养的你，可叶夫人已经不在了，老爷如今要将你扫地出门，你还有什么资格赖在这里，还不快滚！你根本不是我们叶家人……”潘玉蓉看出她转攻为守，立刻乘胜追击道。
但凌波打断了她的话。
“是卢文茵吧。”她平静问道。
“什么？”潘玉蓉一惊，反应过来之后，连忙遮掩：“我不知道你在说什么……”
“陈耀卿死了，卢文茵要守寡，她要和所有她的仇人同归于尽，今天刚在韩家的桃花林弄出一堆马蜂，想害死韩姐姐和我们，结果牵连到了睿亲王，如今宫中已经派人下来查了。”凌波平静点破卢文茵的棋路：“原来她还双管齐下，联合了你，想从我们家里击破。戴玉权要提亲的消息，是她给你的吧，你兴冲冲的，以为能抢走戴玉权给叶引璋，其实不过是给卢文茵做了一杆枪而已。叶大人宠妾灭妻七年多，夫人们不肯接纳你这欺主的丫鬟，叶家早就不在京中世家的圈里了，什么消息都没有，只能给人做刀做枪罢了，你们现在醒悟，为时未晚，否则一定死相凄惨……”
但潘玉蓉如何听得进。
“老爷，你听听她的话，她在诅咒我们呢！”她立刻骂道：“果然是下等市井出来的小贱种，怎么配做我们叶家的小姐。她已经恨透了我们，快把她赶出门去，我们知会老太君和族中宗亲，将她从族中除名，看戴大人还会要她么！”
而叶大人仍然不敢看凌波的眼睛。
他只是色厉内荏地骂道：“我看你这样子，也难悔改，可见人的本性是天生的，后天教化不来，到底贵贱有别。我们父女缘已尽，以后你不是我叶家的人了，更不是我的女儿，你滚出我叶家门去！把分你的家产奴仆留下，带走你的随身衣裳就是，不要再回来了！”
凌波并不害怕，只是有些疲倦。她知道有一场恶战要打，法理甚至都站在他们那边。
但她是叶凌波，她一定能赢。
而清澜的声音就在这时候响起来。
“凌波是不是我们家的女儿，叶大人说了是不算的。”无论什么时候，她的声音总是这样温和，像玉，但也有着玉的坚硬，和玉的寒意。她就这样带着春鸣出现在了门口，看着堂中的闹剧，不怒自威：
“我还没有说话呢，谁敢赶我的妹妹出门？”
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