长老堂,在方家是一座有着特殊意义的古老建筑。
这栋建筑,在几百年之前就存在了。
这里是方家权力核心汇聚之所,是方家家主和长老们商议家族大事的神圣之地。
方家,作为一个庞大的家族,其支系繁杂,自然不止方振东这一支血脉。
众多旁系犹如大树的分支,蔓延生长。
有资格踏入这长老堂参与议事的人在方家都有着举足轻重的地位,他们或是经验丰富的长老,或是在家族事务中有着重要影响力的人物。
除此之外,方家的嫡系核心子弟中,像方寒、方映雪、方青等人,也拥有参与议事的权力。
然而,即便把这些人都算上,正常情况下,能进入长老堂议事的人数也不会超过二十人。
可如今,这长老堂里面却来了四十几人。
此时场面一片混乱,充斥着嘈杂声。
这些人一个个神情激愤,要逼方振东退位。
但这些人他们压根就不是方家真正的长老,他们完全没有资格进入长老堂议事。
他们的闯入就像是一群不速之客,打破了这里原有的秩序。
更让人惊讶的是,方坤南那和方寒同岁的儿子方少虎,竟然也在这帮威逼方振东退位的人之中。
他身材高大,虎背熊腰,脸上带着一种与年龄不符的狂热。
方寒静静地站在一个角落里,看着眼前发生的一切,所有人的眼神,都集中在他父亲方振的身上,没有人注意到他的到来。
他看到自己的父亲,那个曾经无比威严的家主,此刻却很无助。
那些人的话语如利箭般射向父亲,可父亲却孤立无援。
方寒并没有忙着出声,他知道,这件事绝非表面那么简单。
方坤南是他的堂叔,这么多年来,一直都在家族中隐忍不发,就像一只潜伏在暗处的猎豹,等待着最佳时机。
如今这家伙忽然跳出来,必然是做了充分的准备。
方寒心里明白,旁系的很多人恐怕都已经被方坤南给拉拢了,他们被利益或者其他因素所驱使,站在了父亲方振东的对立面。
当然,他还有更深的猜测。
他觉得方坤南很可能只是一个出头之人,真正在背后运筹帷幄、掌控全局的,应该是方坤南的父亲方远图。
方远图从辈分上来说,是他的堂叔祖,在很多年之前,在方家旁系当中,就拥有着不少支持者。
此人野心勃勃,一直心怀不轨。
当年,他就妄图和方寒的祖父方高阳争夺家主之位。
如今,他让方坤南出面闹事,应该是想再次掀起家族的权力之争,以实现他多年来未竟的野心。
“方坤南,休要乱来,长老堂可不是你为所欲为的地方!”
就在这紧张得几乎令人窒息的时刻,一个愤怒的声音忽然响起。
众人循声望去,只见一个十八九岁的少年,神色凝重地推着一辆轮椅缓缓而来。
轮椅上坐着一位将近四十岁的男子,他眼中满是对眼前这帮叛逆之人的愤怒。
轮椅上的男子,正是方寒的亲叔叔方四海。
曾经意气风发,身居【镇妖司雁鸣城指挥处】副指挥使之职的他,如今却只能被困在轮椅之上。
而在一旁推轮椅的少年,则是方四海的儿子方青,他身姿挺拔,眼神中透着一股坚毅,但因眼前的局面而眉头紧锁。
“方坤南,你可还记得,当年你和你父亲方远图犯下的弥天大错,几乎要将我们方家置于万劫不复之地。正因如此,我家老爷子大发雷霆,立下严令,你们父子二人不得再参与家族大事的决断,你在这长老堂中,唯一能做的就是旁听。”
“而如今,你竟然丧心病狂地带着这些人冲击长老堂,威逼家主,妄图自己上位,你这是大逆不道之罪啊!”
“你现在若是能悬崖勒马,及时收手,或许还来得及挽回局面,否则的话,你们这一支就休怪家族无情,将你们赶出方家!”
方四海再次开口,他眼中的怒火仿佛要将方坤南吞噬。
方寒站在角落,目光落在方四海身上。
他看着昔日这个英武不凡的叔叔现在神情委顿,浑身上下没有半点真气的波动,心中不由一痛。
他知道,方四海是真的经脉尽断,修为全失了。
这对一个修炼者来说,无疑是比死亡还要残酷的打击。
当然,这是赵家暗算了他叔叔,这笔账,他肯定是要算的,他相信澹台秋月应该很快能查到镇妖司是谁参与了这件事情。
方四海的话,让长老堂的一些长老沉默和回忆了起来。
二十年前方远图和方坤南父子二人染上了赌瘾,在和人豪赌之中越陷越深,输掉了许多财富。
为了偿还巨额赌债,他们暗中将方家炼丹的丹方偷了出去,卖给了别人,还钱还赌债。
丹方可是方家的根基所在,还好这件事被方寒的祖父方高阳及时发现,才想办法追回了丹方,没让丹方泄露出去,不然的话后果不堪设想。
家族高层,全部因为方远图和方坤南父子的所作所为震怒,不少长老要求处死他们。
但方高却念在同是家族血脉的份上,最终还是给了方远图和方坤南父子一线生机,并未对他们施以重刑,只是从此剥夺了他们参与方家核心决策的权力,希望他们能改过自新,安守本分。
然而,谁也没有想到,二十年的时光匆匆而过,在方家如今面临危难之际,方远图和方坤南父子竟然跳了出来妄图夺权。
他们就像隐藏在暗处的毒蛇,在方家最脆弱的时候露出了狰狞的獠牙。
方四海的话,让方家的老一辈想起了许多。
“方坤南,你不得对家主无礼!”
一个长老忽然开口,怒斥起来。
“方坤南,你马上带着这些旁系子弟速速离去,不然老夫可就不客气了,要出手将你们驱逐了!”
另一位长老也紧接着说道。
他的声音如同洪钟大吕,在长老堂中回荡,彰显出不容置疑的威严。
两位长老皆是古稀之年的老者,岁月在他们脸上刻下了深深的皱纹,但他们的眼神依旧锐利如鹰。
而且论辈分,他们是方振东、方四海和方坤南的叔叔辈,在家族中德高望重。
“大罪?你都成废人了,还这么卖力气帮方振东说话啊。”
方坤南并未管两位长老说的话,而是看着方四海冷笑道:“方振东也就会炼一点下品淬体丹,武道修为压根不行,却当上了家主管理家族,还不是因为你这个莽夫一直在支持他?”
“现在呢,你在镇妖司犯下大错,已经被镇妖司除名,以后你就是一个需要家族养的废物,和你那个亲侄儿方寒一个样了,我劝你还是低调一点吧,以后你也没资格参与家族大事了。”
“你说得没错,我和我父亲当年的确犯下大错,但这些年,我们悔过自新,按照老家主给我们定下的规矩,从没参与家族的事务。”
“甚至,长老堂开会我和我父亲连旁听都很少来,我们只是辛辛苦苦地为方家种植药田,钻研炼丹之术,为家族的发展呕心沥血。”
“尽管这些年方振东耗费许多家族资源,培养他那个废物儿子方寒,甚至方寒痴傻之后,他为了给方寒娶亲,将百顷药田送给苏家当彩礼,我们也是什么都没说,但这一次,方振东和方寒竟然联手杀了赵家的三少赵剑,我方家已经有灭顶之灾。”
“赵剑已经被杀两天多了,但方振东却没想出任何的办法来,这样的人,优柔寡断,怎么配执掌我方家?”
“如果方家没到生死存亡的地步,我怎么会带着旁系子弟闯进长老堂来?”
“我这不是谋反,而是为了方家的祖业,为了方家能千秋万代。”
“因此我愿意来做这个恶人,背负骂名,来换方家的香火能延续。”
方坤南的这番话,还真有一些冠冕堂皇,很有鼓动力。
那两个严词谴责他,准备动手驱逐他的两个长老,也沉默了下来。
方家为方寒耗费资源,他们没多大意见,但现在,方家得罪了赵家,方家的确随时有灭顶之灾,他们不得不考虑家族的前途。
“诸位长辈,我相信大家都会为方家的将来着想,我父亲他今天这么做,是在救方家,还请大家支持,再说了,方家遇到真正的危险,作为家主,方振东伯父也应该自己顶上去,不能让我们这些人做炮灰。”
方坤南的儿子方少虎也趁机说话了。
这小子才二十岁,比方寒只小一个月,但和方坤南大配合却是很默契。
“没错,我们方家的确要换一个有能力的家主了。”
“我们都支持坤南叔当家主!”
“只有坤南叔才能救我们方家!”
“坤南叔身后,还有他父亲方远图老爷子坐镇,我们方家别无选择!”
“方振东,牺牲你和你儿子方寒,能换来方家所有人活,你不会不愿意吧?你这么自私,有什么资格当家主呢?”
“退位让贤!”
“退位让贤!”
一帮围住方振东的旁系子弟,又开始叫嚷了起来。
长老堂的一些支持现任家主方振东的长老,都不说话了,他们的内心开始动摇起来。
他们也有些觉得,个人的生死在保全家族这件大事面前,压根不算什么,而他们都不想看到方家被赵家所灭。
“所以,你们父子解决赵家威胁的方式,就是把我伯父和方寒哥献给赵家吗?那你们知不知道,方寒哥为何会杀了赵剑?”
但就在此时,一个有些稚嫩的声音响起,这是给方四海推轮椅的方青开口了。
“我们方家的祖陵之下,被赵家探明是个紫金铁矿,赵家贪得无厌,让我们七天之内迁坟,而且,当时赵剑要砸我们方家老祖的墓碑,遇到这种事情,真正的方家子弟,都不能忍吧?”
“而且,我父亲在阴阳山遭人袭击经脉全断,也和赵家脱离不了关系。”
“甚至,方寒哥当年在龙渊剑府忽然痴傻,也是赵家和苏家联手下的毒。”
“我们方家的祖训,那就是不会因为利益,随便牺牲掉方家任何一个子弟,如果我方家现在连家主和少主都要被我们送给赵家,给我们换一个活下去的机会,那我们还是人吗?”
“这样苟活的机会,我方青不需要!”
方青的话,斩钉截铁,而他的目光无比坚定。
方青这么一说,所有的目光都向方青看去。
方寒都暗暗赞赏,觉得叔叔方四海和堂弟方青在这个时候坚定地帮他父亲,的确没有让他失望。
“方青,你说得容易,但我们方家这么多人,难道就应该给方振东和方寒陪葬吗?”
方少虎冷笑道。
如果他父亲方坤南,或者是祖父方远图当了方家的家主,以后他就是方家的少主,因此现在他内心异常兴奋。
“对,要死方振东和方寒去死,别连累我们!”
“方振东,退位让贤!”
在方坤南给了旁系子弟们一个眼色之后,这些围住方振东的人又开始大喊了起来,大有群魔乱舞之势。
“一帮贪生怕死之人,也想来夺我父亲的家主之位,真是可笑啊。”
忽然之间,一个冷冰冰的声音响起,方寒从长老堂的角落里走了出来。
他知道,他再不出手,事情就要越发不可收拾了,因为长老堂的老一辈,内心已经动摇了,还真的可能联合起来,让他父亲退位,而他绝对不会让这种事情发生。
方寒一说话,长老堂这些人,才注意到他的存在。
这些人一个个都愣住了。
尤其是方振东、方四海和方青,他们的脸上瞬间布满了担忧。
他们都很清楚现在这局面,方寒一旦回来,先不说赵家的人要杀方寒,方家的这些被方坤南拉拢的人,也不会放过方寒。
“方寒,你这傻子竟然回来了,哈哈,我们怎么逼问你父亲,他都不说你和你妹妹的下落,你却自己跑回来了,还真是踏遍铁屑无觅处,得来全不费工夫,现在,我就让人抓了你,送到赵家去。”
方坤南第一个笑出了声。
“以前我喊你一声堂叔,现在看来,你却猪狗不如啊。”
方寒看着方坤南淡淡道:“我就在这里,有本事你来抓我!不过,今天你们只要动手,我会全部废掉你们!”
“寒儿,你回来干什么?你……你快跑!”
而方振东脸色都白了,冲方寒喊道。
“跑?往哪里跑啊?”
方坤南立马身形一晃,守住了长老堂的这个大厅的出口,冷笑道:“方寒,你这废物,还不值得我动手,我儿方少虎几招就可以擒住你。”
“束手就擒吧。”
方少虎知道他父亲方坤南是要他立威,立马大步走了出来,扑向方寒。
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