众人听他这般说,也知求情无用,只得暗自叹息。于介却已是跌坐在地,以手指陈封,怒目而视道:“陈崇恩,你是必欲杀我而后快。我于介何处得罪了你?你便不念我旧日功绩?我于介乃是五品都统制使,堂堂一军统兵上将,你也不过是四品都指挥使,怎敢擅自杀我?你说我有罪,你可敢将此事呈奏朝廷,看朝廷是断我有罪还是无罪?”
陈封冷冷笑道:“你说的不错,我是四品,你是五品,不过高你两级而已,若是平日,我自然无权杀你。但今日我奉圣命统兵伐蜀,你在我帐下,又干犯军法,我便能杀你。何况圣上赐我以节,便是为处置你这等桀骜不驯,目无上宪之狂徒而设。”
于介已是瘫坐在地,举起的手臂也已无力垂下。陈封却又和善起来,轻声说道:“江风,我不将你这事上奏朝廷,实是为你着想。你的所作所为,到了朝堂之上,当真能免罪么?纵然有人想要周全你,还有那许多御史言官在,又有谁敢冒天下之大不韪?只怕纵是圣上要宽宥你也不可得。江风,我以军法处置你,你不过一人丢命而已,若是朝廷断你临阵脱逃之罪,只怕你家小都要受牵连。你死在军中,家小仍可安享富贵,若将你押解回都,株连到你家眷,只怕他们便要发配边关了。江风你细思可是此理?”
于介哑口无言,帐中诸将也是鸦雀无声。陈封仍是带着笑意,看着于介道:“江风,我念你昔日功劳,便留你全尸也罢。”他突地抽出腰间一柄短刀,隔案掷到于介面前,“你便在此自行了断罢。”
那短刀“当啷”一声落在于介身前,于介浑身一颤,满眼惊怒地望着陈封,犹疑片刻,终于还是将刀抓在手中。
于介咬着牙,恶狠狠道:“如此,我还要多谢陈都司了。”说罢心一横,便将刀横在颈间。不知怎的,于介突觉一阵心慌,畏惧之意瞬间袭来,便如那日在漫天寨山口一般。
那日他也是生出惧怕之心,否则便不会自行逃开,便也不会有今日之事。昔日之事在心头奔腾而过,他二十岁从军,沙场征战无数,素来勇猛无匹,悍不畏死,也因此多立军功,累迁至都统制使。却不知为何,年岁大了之后,竟生出怕死之心。多年不曾亲临前敌,到接敌之时,心头的畏惧竟不可阻挡,身子竟也难以掌控。年老终究不及年轻之时。死则死矣,至少子孙还可不受牵连。
想到这,手中的刀便要划过,但孙儿那白胖的脸却突然出现在面前,刀便停住了。那是他第一个孙儿,也只在去年返乡时见过一面,今后却再也不能抱了。惧意又涌遍全身,那刀如有千斤重,再也挥不动了。
陈封淡淡道:“来人,帮帮于制司。”
帐门口两个亲兵应声而入,走到于介身旁,于介浑若不知。
一人按住于介头身,一人推动于介手臂,短刀在于介颈上划过,鲜血喷涌而出。大帐中无声无息。
“杨显。”陈封扫视众将,在人群中寻到杨显身影,语气极是威严:“你权领天雄卫都统制使事。”
利州六百里加急军报只用了六日便送到了梁都。当值的中书舍人是苏淮,见了这份军报,不敢耽搁,立时便呈与崔言。崔言默默看了两遍,便进南暖阁寻二位相公禀报。
南暖阁中热气扑面,袁端与宋质仍是稳坐炕上,只因屋内太热,都未戴帽子。户部尚书陆纶坐在窗下椅上,却是冠带朝服,一丝不乱。
见崔言进屋,袁端摆摆手,示意他先不要说话。崔言只得闭了嘴,在陆纶下首椅上坐了。
只听陆纶道:“袁相公、宋相公,汉中与淮南皆是产粮重地,这几年存粮也是极多的,是以这两处打起仗来我并不担心。纵是不够,想来也缺不许多。汉中是大战,兵马有十万之众,若只凭汉中,是断然难以支应的。但汉中后方便是关中,关中地大粮足,支应汉中兵马足矣。然现如今相公们却说陇右又要开战,那便有些难办了。秦凤地广人稀,田地极少,存粮更是不足以支应战事,以往陇右驻军也要靠关中运粮。若无汉中战事,关中存粮还可以供给陇右,但现下两方开战,汉中粮草便捉衿见肘了。断了哪一方的粮,我陆纶都吃罪不起。为今之计,便只得从其他各郡调些粮了。那要从哪里运粮?河北、河东,地接燕代,现也驻有大军,随时准备战事,何况这二郡近年因战事连绵,人口早已不足,产粮本就不多,哪里还能运出粮来?那便只有都畿、都东、都西三处了。都东南接淮南,也要留些粮以备不时之需。这几处更是我户部粮仓的根本,但既然朝廷有命,我也不敢吝惜。然从我梁都左近运粮至陇右三千里路,不是不能运粮,而是要耗费多少人力钱粮,政事堂当真算过这笔账么?”
崔言已是听明白了。年后龙骧军都指挥使石青上疏说今年要与党项开战,有望一战安定西北,预计三月进兵。
郑帝为此事与政事堂商议多次,利州、淮南战事已起,一时难以收兵,再起战事,只怕国力难支。但石青奏疏中已言明,此战他已筹备两年有余,今年正是大好时机,若失此良机,西北再难安定。因此郑帝力主西北出兵,便尽倾国之力,也要安定西北,一劳永逸。
大略既定,便要筹备粮草,这必是户部到政事堂来叫撞天屈了。
宋质黑着脸,面无表情道:“锦言,圣上已说了,便是尽倾国之力,也要打好这三场仗。淮南还好说,只有我不足两万兵马,只要守住淮南四州便好,料也费不得许多钱粮,汉中与陇右却皆是大战。伐蜀之战朝廷动用了十万大军,乃是要毕其功于一役,党项侵扰我西北边疆十年,若能一战而定,便能保我西北十年太平。是以这两战都是非同小可,也是非胜不可,纵然多耗费些钱粮,也是值得的。你户部又何苦锱铢必较。”
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