陆纶目光落在袁、宋二人之间,看也不看宋质道:“宋相公,不是我户部计较,这许多钱粮都是我户部花出去,相公们却不知底细,待到日后没钱用时,又说我户部不会过日子。相公们是当家的家主,我户部却只是管钱的管家,你不与我花钱的账目,只教我尽情去花,这钱我怎么敢花?”
袁端呵呵笑笑了起来,道:“锦言莫急。这几年日子好过些,花钱便难免大手大脚些,但是这几仗便是打穷了也是要打的。只要蜀中、陇右这两战打赢了,纵是将国家打穷了,也还是能富回来。但我若不以举国之力支应前方将士,致使仗打不赢,那我郑国穷了便再难富起来了。这道理锦言不是不懂,实是怪我将担子都压在你户部肩上。锦言你看,我政事堂统共只有这几个人,这些日子已为这三场战事忙得脚不沾地了,最通钱粮事的蔡重楼又去了关中巡查各州府郡钱粮,哪里还有人能将这些帐算的清楚?是以我便想劳烦老兄你多担些担子,将这事一肩挑了罢。锦言,钱你尽管去花,只需将每一笔帐记清楚些,待事后汇总报到政事堂便可。政事堂绝不翻你后账,如何?”
袁端原本性子刚直,处事果决,但自从任了首相之后,便修心养性,平和心气,性子较昔日已圆融许多。
陆纶叹了口气,道:“袁相公既如此说,户部上下纵然累死也不敢有怨言了。相公们虽是当家人,却不管钱粮,这几年日子好过些,眼见府库充盈起来,心中便有了倚仗,做事胆子也大了许多。却不想竟来了这三场仗,钱粮便又要似流水般花出去了,府库也又要干干净净了。不怕相公们笑我悭吝,我当真有些不舍得,这才来政事堂倒倒苦水。”
一席话说得众人都笑了起来。袁端笑道:“你自说自己悭吝,我却不敢说。只你这般悭吝的性子才做得大司农。”
崔言道:“大司农,这些钱粮花出去未必是坏事,那许多粮米存在仓中一年一年积下,有些已有年了,若是再不用出去,只怕过不多久便要发霉了,或要化为齑粉了,岂不是白白糟蹋了。朝廷不能无端赈济贫苦无食之人,有了这场仗,便能将这些粮米用到该用之处。要往陇右运粮,每运一斤粮大约要耗费三斤粮,看似耗费粮米,但只要户部征发衣食无着之人为脚夫,只以粮米为酬劳,便如赈济了一般。陈粮花了出去,也赈济了贫苦之人,岂不是一举两得?待这几场仗打完,用不得两年,府库便又能充盈起来了。那时大司农又要发愁这许多粮米不知用到何处去了,只怕大司农又要盼着再打几场仗才好了。”
众人又笑了起来。陆纶笑道:“默之说的有理。人老了,便转不过弯来,还是年轻人转的快些,做事便也更活络些。”
众人笑过一阵,袁端道:“默之可是有什么事?”他早已见到崔言手中拿着一封火漆已挑开的奏札,料是军报,便有些急迫,只是适才不便打断陆纶,此时见到话缝,便急忙插言问道。
崔言道:“回禀相公,是利州六百里加急军报。”
袁端还未说话,陆纶已站了起来,道:“既是军报,诸公商议便是,我便不扰了。”说罢便要辞出。
袁端道:“锦言公一同听听何妨,只怕还有你户部的事。”
陆纶道:“不必了,我最怕听到的便是我户部的事。现下手头上的事已是做不完,可莫要再给我添事了。”
袁端笑道:“利州战事你便不愿听,若是淮南战报,只怕我赶你你也不肯走。那秦璧城可是比你自家亲儿子还要亲些。”
陆纶一笑,自辞了出去,袁端只命小黄门相送。
崔言将奏札呈与袁端,袁端抽出细细看了,又将奏札递与宋质,便闭起眼来,也不知是在养神,还是在思索。
片刻,宋质看过奏札道:“这是军报,自然要立时呈奏圣上的。这一战虽未取胜,也未有太大折损,于大局是无碍的,只是平白丢了许多辎重军帐,又要花多少银钱才能置办好?”
袁端道:“自然是要上奏的,只是我等还要议出一个章程来才好,否则圣上问起来,我等如何奏对?默之,这份奏札,你如何看?”
崔言道:“初看之下,我也如宋相公一般想法,但越想越觉似有不妥之处,却又不知是哪里不妥。是以才要请二位相公明断。”
袁端点头道:“我亦觉有些不妥,但我三人皆未经历军旅,是以难以察觉何处不妥。还该请卢太尉来一同商议才是,否则见驾之时,我等一问三不知,岂不失了臣子本分。默之,速遣快马召卢太尉到政事堂议事,再与我等一同见驾就是。”
崔言答应了,急急出去遣人办差,须臾又回到暖阁之中。三人相对无言,各自思索起来。
此时三人心中都已有了一个念头:陈封莫不是遭了大败,为讳败才写出这样一封语焉不详的奏札来。但裴绪就在军中,陈封怎敢欺君,又怎能蒙混过关。但这念头也只能在心中想想,却是无法说出口来。
他三人皆是中枢重臣,陈封又是郑帝钦点,这般极重大的指责,只凭只言片语猜测,又怎敢轻易说出?
宋质忽道:“我原说我不通兵事,这奏札我看了又看,竟看不出有何不妥之处。陈崇恩是圣上信重之人,他受圣上如此厚恩,想必也不至欺心,胆敢欺瞒圣上。若当真如此,非但陈崇恩其罪当诛,便是圣上,也要自叹无识人之明了。”
他这番话立时点醒了袁、崔二人。若是指摘陈封欺君,陈封之罪可治,郑帝的颜面却何存?陈封是郑帝亲自简拔,又是郑帝乾纲独断,钦点为伐蜀主将,若当真讳败欺君,其结果便难以掌控了。只是宋质素来不肯容人,今日却又如何能说出这番话来?
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