乔荞小心撕下伤口上的白布，新长的肉被撕裂开来，殷红的血顺着她的脖子流下来，灌进她的衣服。
她咬着牙将草木灰放在了伤口上。
灼心的疼痛让她的脸都变得扭曲，她将头抵在墙上，忍不住眼泪夺眶而出
刚才要不是犏牛护着自己，小红和牛氏一定将她痛打之后绑到灵堂前。
多亏犏牛傻气发作，吼着叫着将他娘和两个侄女赶出房门。
“你，你，吃，吃肉！”犏牛将偷来的肘子撕了一块递到乔荞嘴边。
她摆了摆手。
牛氏冤枉了她，犏牛到厨房偷吃的并不是乔荞教唆，她脖子上的伤口在发炎化脓，喉咙也肿起来，疼得她吃不下东西，只能喝点饭汤和粥。
桃花一死，做饭的人换成了小红，她让犏牛端来的不是煮了好几天的土豆就是剩下的饭菜。
乔荞硬着心肠张口去吃，喉咙里却偏偏咽不下去。
昨晚，犏牛钻到了她的被窝里，乔荞知道他想做什么。
她没有挣扎，抚摸着犏牛的头说：“我快不行了，犏牛，我伤口没有长好，吃不下东西，我怕是要象桃花一样死掉了”
犏牛停下了动作，他感觉到了乔荞在流泪。
“你，你，你要，死，死，了，吗？”他躬起身子问乔荞，显然被她的话吓住了。
犏牛可不希望乔荞死掉。
死了变成一具冷冰冰的尸体，然后装进棺材里埋进土里。
他需要女人，一个鲜活的女人，可以晚上陪他睡觉，让他强壮的身体有一个发泄的出口。
而乔荞说她快不行了，她快死掉了。
犏牛很后悔那晚帮着娘和侄女打了乔荞，尽管他表达不出后悔的情绪。
“你，你，你，你——不能死——不死！”
犏牛钻出被窝点亮油灯，他看着乔荞的脸，她的脸在灯下苍白如纸。
“犏牛，你躺下，来，躺下听我说话”乔荞伸出手抚摸着他的脸，他的一双斗鸡眼闪着温柔的光芒，乔荞知道这个傻男人是怕她死的。
“我伤口没有长好，你不能动我，明白吗？”
犏牛点了点头，他有点奇怪这个女人说话的声音像自己的娘——小时候的娘。
小时候的娘多好啊，总是那么疼爱他，关心他，谁要是欺负了自己，娘第一个不答应，冲出院门持着木棍去和别人拼命。
长大后娘却不是原来的娘了。
娘时不时地骂他，打他，吆喝他像是吆喝一头牲口。
“你得保护我，犏牛，不让你娘和你家里人打我、骂我，明白吗？不然他们会打死我。”
乔荞的手温柔地穿过犏牛的发间，他的头发蓬乱如草，散发出牛粪的臭气。
犏牛听明白了，要想让这个女人活着、留在他的身边，娘和侄女便不能再打骂她——碰一下都不能。
“你，你，不，不，不能——死！”
犏牛固执说着，将嘴巴凑到乔荞的脸上。
她的身上有一种淡淡的木棉花的清香，犏牛的记忆里闪现着儿时娘领着自己打猪草时的情景那时的牛氏还很年轻，眉眼如画，她常抱起犏牛，泪眼迷离中呢喃：“儿啊，我的儿，要不是你是傻子，为娘死也要死到山外头我这辈子活着，就是为了你和你哥哥啊”
犏牛是傻子，但傻子也有记忆，也有自己的喜怒哀乐。
他觉得怀中的这个女人，和以前买来的女人不同。
以前的女人不会和他说话，更不会这样温柔地抚摸他的脸和头发。
乔荞让他体会到不一样的快乐，除了忍受他的打骂、凌辱，现在让他觉得自己象一只需要爱的小狗。
在犏牛眼里，吃肉是件异常奢侈的事，除了过年，便是牛窝堡子谁家办红白喜事。
桃花的丧事牛氏让杀猪宰羊，厨房里的香气让犏牛想起了什么——满院子的人都在吃肉喝酒，为什么不给乔荞拿点肉吃？
他溜进厨房，趁人不防备偷了一块肘子两个馒头。
不想没走到西厢房却让娘发现了。
牛氏迁怒于乔荞，犏牛怎么能看着乔荞再被挨打。
要是打死了乔荞，夜里谁陪他睡觉，谁陪他说话？
犏牛不能让她死，得让她活下去，他把肉撕碎了喂进乔荞嘴里，傻里傻气说道：“你，吃，吃，吃肉！吃，了，了，肉，就，不会，死！”
乔荞点点头。她得顺着傻犏牛，她得领受他的好意。
她不能死，她得活下去。
桃花死了，只不过办了一场简单的丧事埋进了土里。
小红小兰还有冬娃子一定很伤心。
不然小红和小兰怎么会如此恨乔荞，恨不得活活将她打死。
想来她失踪后，刘梅英一帮孩子同样很伤心，他们一定四处打听着自己的消息，可是，山高路远，乔荞知道自己再也走不出这大山了
而要想活下去，她得屈服于犏牛，不光屈服于这个男人，还得依靠他活下去。
不然，她怎么抵得过牛氏的淫威。
桃花上吊自杀，牦牛和他的三个孩子，怎么会轻饶自己
脖子上的伤口已止住了流血，牛才人看病医人还是有一手。
只是，乔荞咽不下嘴里的肘子肉，她直着脖子吞咽，喉咙如刀割般疼痛。
“犏牛，犏牛，起丧出殡了，快出来抬棺材！”
是牦牛的声音。
犏牛不想去，他要喂乔荞吃肉，想陪着乔荞。
“犏牛你个狗日的，没听到我叫吗？”牦牛骂着踢开了房门。
他看到自己的傻兄弟围着媳妇坐在炕头上，正给她嘴里喂肉吃。
一时间便想起桃花在时的样子。
他年轻时对待桃花刻薄而粗暴，动不动就拳脚相加，随着儿女们长大，牦牛渐渐收敛了脾气，对桃花好了起来。
谁料这婆娘却上吊死了。
现在，他看到自己的傻兄弟和女人在一起，牦牛的心像平地里刮起了狂风。
风里裹挟着对乔荞的怨恨，也裹挟着对犏牛的羡慕和嫉妒。
他看了一眼乔荞。
这婆娘受了伤，一副弱不禁风的样子，着实惹男人怜惜。
偏偏落在了傻子的手里。
牦牛不怀好意地在乔荞身上瞄了几眼，听着外面的锣鼓声，上前扯住了犏牛。
“快去抬棺材，抬完了回家吃羊肉，你要不听话，小心我把这婆娘卖给别人！”
牦牛知道犏牛的软肋在哪里。
犏牛乖乖下了炕，袖子擦了一下鼻涕和牦牛出了门。
牦牛回头看了乔荞一眼，意犹未尽的目光让乔荞害怕。
她听着牦牛出了门对犏牛吩咐：“以后不许对她好，她害死了你嫂子，你要对她好，我就把她卖掉，听明白了没有？”
犏牛喏喏地答应着。
乔荞咬着手背，强忍着不让自己哭出声来。
她从牦牛的眼光中看出了这个男人对自己没安好心，桃花死了，但她不想成为桃花的替代品。
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