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此时的何桂清内心处于特别煎熬的。
他一方面怕自己一旦弃城逃跑，常州城若失守。
那么自己会成为千古罪人，咸丰皇帝不仅会杀了自己，自己的大名还会被钉在历史的耻辱柱上，任人唾骂。
可另一方面，他又想起远在苏州的妻儿老母，以及四位姨太太，想起那么多家产，又想起自己还算年轻，在女人面前有使不完的力。
倘若死在在常州城，实在有些划不来。
正当何桂清还在犹豫的时候， 城外的传令兵来报：
“”隋和春，许乃钊两人密谋，带领本部兵马，私自逃走“”
“”将城外镇守的六个营垒，全部丢给了太平长毛“”
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这个消息搞得人心惶惶。
隋和春和许乃钊两人是从江南大营溃败逃过来的清军将领。
本来是配合杭州将军张玉良在常州城外布防的。
没想到在李秀成太平军强大的攻势下，害怕被全歼，隋和春，和许乃钊竟然带兵私自逃窜。
本来何桂清还在想着到底要不要逃的时候，可没想到被这二人一刺激。
外面的将领都带头逃了，何桂清认为常州肯定是守不住。
何桂清于是决定逃离常州，去苏州。
先把眼前这一关过了再说。
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可何桂清想到：
如果自己贸贸然逃离常州，常州这个烂摊子没人接手，朝廷还是要怪罪自己。
所以何桂清在逃之前，召集众人开会，准备将自己肩上的这个千斤担子卸掉，交给别人。
说穿了就是给自己找个替罪羊。
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何桂清通知常州各个官员将领开会。
两江总督何桂清召集大家开会，大家都以为总督大人一定制定的什么反攻计划呢？
还有人猜想，这次会议有可能是跟逃跑将军许乃钊，隋和春二人有关！
也有人认为，这场会议估计是两江总督何桂清要整顿军纪了。
大家在约定的时间，纷纷前往常州府衙，参加会议。
到了中午时分
何桂清见人都到的差不多了，开始开会。
他一上台发言，何桂清就像众人表现得自己很硬气：
“”各位兄弟同僚们“”
“”咱们已经退无可退，常州若守不住，太平长毛就可以直接打到苏州“”
“”长毛破坏力极大,走到哪儿？哪儿就有战乱,为了不让他们进入浙江,常州就是我们的底线。
“”所以我们哪怕战死到一兵一卒，也要与常州共存亡“”
,
手下人听后纷纷露出惊讶之色，毕竟两江总督这么大的官儿都能说这样的话，实在令人佩服。
可大家佩服归佩服，却无人应答，现场静默如鸡，没有一个人说悄悄话，安静的可怕。
大约过了二十来秒，见无人说话，倒是杭州将军张玉良先发话了：
“”朝廷从江南大营开始，一败再败，如今太平长毛打到常州，若常州守不住，苏州更加守不住，苏州守不住，江浙就彻底玩完“”
“”正所谓养兵千日，用兵一时，在座的各位同僚们，咱们要团结友爱守护好常州“”
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张玉良手下兵多，说话也有分量。
最起码张玉良说的话，在将士们的心中比两江总督何桂清说的话，还要有分量。
张玉良给大家来了一番慷慨澎湃的演讲，立刻引起大家的共鸣，特别是城外作战的将领们。
手下将领们听后，纷纷附和道：
“”愿与张将军马首是瞻“”
“”张将军要我们去哪儿，我们就去哪儿“”
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大家一唱一和，仿佛整个常州都以张玉良马首是瞻。
大家当着两江总督的面，表示支持张玉良，却把更高一级的两江总督何桂清晾在了一边。
何桂清心里挺不是个滋味，他尴尬极，坐也不是，站也不是
不过后来他转念一想：
“”这不是个大好机会吗？，正好可以借机逃出常州“”
何桂清仿佛像抓住了一把救命稻草一样
他灵机一动，假装生气对大家说道：
“”既然你们都支持张将军，那我就让贤吧“”
众人都慌了，纷纷表示不是这个意思，就连张玉良也赶紧上前解释：
“”大人别怪罪兄弟们不是这个意思“”
可何桂清却假装生气，破罐子破摔，对着众人说道：
“”我知道你们不是这个意思“”
然后何桂清吞了吞口水，用手捏了捏嗓子，继续说道：
“”我刚接到江宁潘司薛焕的请奏，他说苏州兵少，缺乏统领全局者，他请求我这个两江总督前去苏州坐镇指挥，以笼络民心“”
“”我去苏州“”
“”这里就交给张玉良大人，正好让你们有发挥的空间“”
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张玉良听后，沉默了几秒，越来越感觉不是那么回事儿。
自己只是个武将，只会在前线打仗。
若让他接手常州，张玉良没有十足的把握能把常州守住。
再说了张玉良又不是傻子。
他是从杭州过来增援常州的，属于过来帮忙，常州的丢失跟自己没有什么关系？。
自己又不是第一责任人。
可倘若自己茂茂然然替何桂清接手常州这个烂摊子，他日太平军攻破常州，自己岂不是成了何桂清的替罪羊？
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